（一）
李艳屏一早上班，首先做的一件事，就是把赵春萍做好的剪报放到佟定钦办公桌上。
赵春萍是在温兰走后调到秘书处的。她填补了温兰的空缺。像秘书处这种炙手可热的处室，通常是不会允许空编的。一有人走立刻就有人补缺。赵春萍被安排坐在温兰原来的位子，她的到来，使秘书处恢复了常态，从此不再留有温兰的痕迹。
赵春萍是省长邵庆建的弟媳。在S省某镇做了多年的中学语文老师。邵庆建升省长后，深知一人得道，鸡犬升天的道理，除了大力提拔沾亲带故的官员，还亲自把弟弟和弟媳调动到H市。赵春萍的职位是佟定钦特批的，没经过多长时间就上班了。
赵春萍今年四十出头，皮肤蜡黄，发色干枯，头上成天戴着一只黑绒花发带，一看就知道在乡下过了多年的苦日子。如果不是因为邵庆建，以她个人的能力，就算努力一辈子也不可能进入H市府。
这位朴实的乡村教师，显然还不太适应这份突如其来的工作。在秘书处严谨沉闷的环境中，她的轻松神态显得格格不入。她的到来让秦岭颇头疼。不给她任务吧，她一个年轻妇女——在秘书处算年轻了，有什么理由成天闲着。给她分配任务吧，她对市府的状况一点也不了解，对撰写公文没有任何经验。秦岭曾尝试着叫她写了一篇简单的主持稿，结果语句不通，用词不规范，干巴巴地没一点营养。她还一副痛苦状，说为这五百字她苦想了三天。
这种空降的皇亲国戚通常是最让人头疼的，秘书处处长秦岭有苦说不出。秘书处的工作向来负担很重，而今增加了人，却没有增加工作能力，那比空编还要糟糕。不过，作为秘书处多年的领导，秦岭很清楚，人已经进来了，除非有重大失误，否则短期内不可以走。在这种情况下，秘书处得担负起“培养干部”的任务，让赵春萍从“不能”发展到“能”。在李艳屏的建议下，秦岭安排了赵春萍做剪报工作，偶尔写写简单的公文。
所谓剪报，就是将与市府有关的新闻都剪下来，贴到一个本子上，每天给佟定钦过过目。佟定钦日常事务太多，对这类不提供实质措施的文件总是放到一边，闲暇时间才看。不过从长期来说，他总会找时间把连着几个月的剪报大略翻翻，以了解民心舆情。市府里有专门的档案室做剪报，但赵春萍的辛勤工作显然也有一定的作用。
澳门事件平息后，从党纪上说，佟定钦躲过了一劫，但是从另一方面来说，他还是担忧着所谓“群众”的声音。他嘱咐秘书处私自做剪报的目的，主要是针对这件事的后遗症：澳门事件毕竟还是在省领导心里留下了坏印象，为了将功补过，佟定钦急于在短时间内宣传政绩、树立形象，在各种媒体为自己大肆宣传。
（二）
没有了吴兴浦的阻碍，佟定钦所设想的宏伟蓝图正在逐步实现。他的工艺城已经开始动工，“高新科技区”也正轰轰烈烈地招商引资。过去站在吴兴浦的队伍里的领导干部们，现在只能选择向他投诚。所有的市府工程都经由综合一处处长叶一苇汇报后，由佟定钦亲自拍板。
唯一让他感到失望的是，H市代市委书记一职没有落到他头上。这个职务正由市人大常委会主任沈同舟兼任，邵庆建与佟定钦单独谈话时说得很明白：“毕竟，我们不可能对你去澳门的事视而不见。”
佟定钦懊悔了很久。澳门之行是一次负气的行动，如果没有澳门之行，他跟吴兴浦不会闹到不是你死就是我活的程度。他平安度过了一次错误，并把顶在自己头上的吴兴浦拉下马。可是，在他光辉的从政生涯中留下一处污点，还是十分遗憾的。
然而佟定钦是个永远向前看的人。过去的事再懊恼，也是无济于事。他的心里已经谋划了千百个计划，要在H市树立自己“好好市长”的形象。
根据肖松晚的意见，千百年来，在老百姓眼里的好官就是“爱民”。这种“爱民”不一定体现在施政方略上，而是具体落实到个人形象的塑造。首先要表现出体察民情的姿态，多与老百姓见面，及时出现在重大危机场合；其次是永远表现出亲切的态度，切忌在老百姓面前打官腔，要以“公仆”自居。
根据钟少敬的分析，近十年来，国内外主要领导人都以平民、亲民定位，那种强悍的、英雄式的领导形象在和平年代完全不受欢迎。想要获得普遍的舆论支持，最快捷的方法是频繁在公众面前出现。
为了实现这个目的，佟定钦增加了在公众场合露面的次数。他把市政建设、对外交流、民心工程列为主要方向，不断地参加工地、学校、老人活动中心的庆祝活动，哪怕是小小的街道图书室落成，他也去剪彩。他请形象指导为自己设计，如何在面对群众时展开亲切的笑脸，面对镜头从容地跟小朋友逗趣，向老人家问好，跟建筑工地上的工人们说“辛苦了”。经过一段时间的努力，佟定钦觉得一切进展顺利。尽管是一遍遍不厌其烦地作秀，但他相信，只要秀得好，H市的老百姓们还是会受用的。
然而从赵春萍做的剪报里，佟定钦发现结果并不令人满意。他的辛苦似乎没能得到应有的重视，H市的两大重要媒体——《H市日报》和《H市观察报道》，并没有把他的光辉事迹悉数报道。
“小赵，你确定H市几大报纸都看过了吗？”佟定钦面对着毛毛躁躁的赵春萍，感到非常不放心。这位大领导的亲戚同样让他头疼，看着是个实实在在的劳动力，可是用不起，不好用，只能供着她养老。
“都收集齐了。”赵春萍大大咧咧地回答。
仅有的几篇豆腐干报道令他寒心。过去，他很少过问自己在媒体的曝光率，他相信除了偶尔疏忽的跌跤，自己在H市老百姓心目中的形象还是不错的。现在，为了迅速提升口碑，他希望媒体能对他有更多帮助。
佟定钦自然把这个重要任务交给了李艳屏。他现在非常信任李艳屏。自从发生了澳门事件后，他决心再也不离开李艳屏。没有哪个情人像她做得那么好了。她不仅从来没向他要求过什么，而且在紧急的时刻力挽狂澜，几乎一手挽救了他。
“艳屏，你是我的好帮手，”佟定钦感慨地说，“人的命运就是那么奇怪，有时候，一个不相关的人，就有可能救了你的命。”
李艳屏甩开他的手，佯装怒道：“你说我是不相干的人？”
佟定钦为了讨好李艳屏，不惜说出让人起鸡皮疙瘩的话：“我不是说你，我是说谭春富。你自然是我的好帮手，你是我佟定钦的女人。”
李艳屏有一句话到了嘴边又咽下去了。她想问佟定钦：“我就这么一辈子当你的女人？”可是念头一闪，她自己都笑了。佟定钦的回答是怎样有什么关系。他是不可能跟吴英离婚的。
（三）
佟定钦召见市府新闻办主任钟一鸣时，肖松晚正好赶到。这位感觉自己已经被遗弃的秘书，脸上仍然保持着谦卑的笑容。由于佟定钦遍地开花的政府工程，S省没有把H市列为本次评选全国文明城市的单位。H市的创文工作宣告一个段落，肖松晚无处可去，正好接到了佟定钦的电话。他喜出望外，立刻在第一时间往市府奔。
“现在的媒体真是会耍滑头，”佟定钦指着《H市日报》生气地说，“《佟定钦市长昨开现场办公会，H市工艺城将于明春投入使用》，你们看这篇报道，这一大版说下来，也就前面两句写了我去视察，后边全是介绍工艺城的发展规划和内部设想，连工艺厂郭厂长的访问都比我的长，这叫什么事！”
钟一鸣和肖松晚都忙不迭地点头。佟定钦的意思他们明白，按佟定钦的意见，这篇报道的倾向不仅要突出佟市长在百忙之中前往视察，而且要重申工艺城是他提出的构想。
“现在媒体工作真是越来越重要了，我以前一直叮嘱市委宣传部冯处，一定要把我们市几个报业集团监管好，可他睁一只眼，闭一只眼的，还是让他们混过去了。听说老冯跟《H市日报》的总编还是同班同学……”佟定钦越说越生气，李艳屏忙给他倒上一杯水。
说到写文章的水准，李艳屏觉得自己再努力也追不上肖松晚。肖松晚的文章在整个市府来说都是顶呱呱的。而钟一鸣则主要对媒体起着指导作用，佟定钦把他们一起召见的原因，就是希望他们想办法给媒体更多的干预，让《H市日报》和《H市观察报道》替他树立起形象。
为了达到佟定钦追求的效果，钟一鸣亲自打电话给H市两大报业集团的社委，嘱咐他们加强对佟市长的报道力度。肖松晚则重点负责写通稿，以后政府里有重大活动，能自己出通稿的就出通稿。这样既能表达出佟定钦所想要的，也让记者们省事。
“现在的媒体都不肯替政府说话，”李艳屏说，“就算记者们不改，到了编辑手上，还会改的。还是叫钟主任多施加压力，另外我们自己也去跟总编们跑跑。”
在佟定钦的默许下，李艳屏找到了老同学许文哲。许文哲已经在《H市观察报道》工作好些年了。李艳屏与许文哲平时很少联系。可是一旦联系上，便什么客套话也不用说——小时候的情谊还算数。更重要的是，大家有相似的成长背景，都是从偏僻落后的F镇奋斗到H市去的，彼此的心酸不说也知。
许文哲根据李艳屏的请求，牵线搭桥约了《H市观察报道》的总编于世纬见面。这本以专门揭露H市阴暗面为宗旨的刊物，能够长期深入报道黑幕要幕而没有被叫停，于世纬功不可没。李艳屏从钟一鸣处得知，于世纬跟中央某些部委都有私交。佟定钦影响于世纬的办刊方略，不是一两句话的事。李艳屏希望能与于世纬私下建立交情，令《H市观察报道》在处理涉及佟定钦的报道时，偏向有利于佟定钦的导向。
（四）
会面安排在一家传统的古法菜馆里。李艳屏先到，于世纬姗姗来迟。
于世纬身材不高，瘦，有着一张坚毅而精明的脸。李艳屏主动给他倒茶，他很有礼貌地坐下，娴熟地打着哈哈：“李秘书久闻其名，没想到是位年轻漂亮的小姐。”
李艳屏笑说“不敢当”，招呼服务生上菜。
话题一起，自然就聊到了《H市观察报道》。李艳屏为讨于世纬欢心，先是将《H市观察报道》赞扬了一番，说佟定钦也认为这份刊物“办得好”，不畏强权，有自己的观点和声音。
于世纬在社会上打滚多年，显然是已经见惯了这一套。也许是不愿意浪费无意义的时间，他主动说：“今天领导来视察，我觉得非常高兴。《H市观察报道》向来是跟着H市党和政府的政策精神走的。那天钟主任来电话，我已经虚心学习了。我们前一阵子的工作确实做得不够，在以后的工作中，一定更配合市委市政府的指示精神。”
李艳屏听他说得如此表面，忍不住微微一笑。这一笑于世纬也感觉到了，有点自嘲地说：“《H市观察报道》只是一份小杂志，近几年市道不好，我们销量也只保持在一万份左右，这一点点读者量，哪里值得佟市长如此看重。”
李艳屏摇摇头：“话不是这么说，《H市观察报道》在H市市民心中的分量很高。于总编，你不要老跟我打哈哈。我不是什么领导，也不是来视察工作的。”
于世纬笑笑，说：“真不是什么大刊物，不过是给普通市民提供娱乐而已。当然，佟市长这么重视，还派李秘书来指导工作，我们一定是欢迎的。”
李艳屏听他说了半天，还是在表面上绕着，于是不再说话。她想了想，于世纬既然有中央部委撑腰，又有H市庞大的群众满意度支持，确实也不需要受佟定钦左右。于世纬见李艳屏不再勉强，倒是态度和蔼了些，招呼着李艳屏吃菜，又与她聊了些社会上的闲闻。
于世纬见多识广，又是做刊物的，说起人生百态、社会奇闻，真是一肚子的故事说不完。李艳屏想，要赢得于世纬的好感，大概是要动一些真感情的。借着几杯酒下肚，她酝酿了情绪说：“于总编，你说的那些故事都很传奇，我来给你说一个普通老百姓的故事吧。”
李艳屏跟于世纬说起一个乡村小女孩的故事，女孩的名字叫李燕萍。
在李燕萍十八岁那年，爸爸死了。
她们这一家人，本来经济就不富裕。唯一的经济来源失去了，这个家几自乎要垮了。李燕萍记得很清楚，以前每一年过年，父亲都带着一家人热热闹闹地到亲戚家拜年。可是父亲死后的那一年，母亲说不要去拜年。她怕人家讨厌穷鬼，怕看到亲戚们势利的白眼。
新年的时候，一家人躲在屋里，反锁了大门，冷冷清清的，不敢大声走动和说话。母亲在里屋呜呜地哭，李燕萍一边安抚着姐姐和弟弟，一边难过地想，命运怎么偏要跟穷人过不去。在这样的一个家庭里，阿爸怎么会死呢，怎么能死呢？
李燕萍一家跟邻居一向都处得很好，平常也有来往，互相帮助。但是当邻居家准备起房子时，他们之间起了矛盾。
在李燕萍的记忆里，自家房子的前面一直有这块晒谷的平地。根据父亲的说法，这块地是由两家共同拥有的。可是当邻居打算起房子，申请土地测量时，忽然一改过去的说法，要求把地划到他家。为了晒谷地的事，两家起了口角，关系慢慢僵了。让父亲意料不到的是，邻居暗中走动了镇上的亲戚，给土地局的相关科室送了礼，晒谷地最终还是划给了邻居。
这件事让父亲很生气，这是他人生中第一次那么生气。因为在农家人眼里，世界上只有两样东西最重要，一是土地，二是面子。现在却是两样都没了。有些不明究底的乡亲，还当是爸爸贪心，非要跟邻居争地。“政府一点都不明智，政府乱来的。”爸爸在家生气地敲着碗，“这块地从你爷爷在的时候，就一直是两家共同的，现在怎么就给了他们家呢？”
邻居家划线那天，爸爸拿着锄头站在门口，他说只要对方来抢，他就是拼了命也要把自己的地保住。
包工头最终还是把线划下去了，爸爸果然抡起锄头，想把他们赶跑。可是他终究打不过，混乱中还被工人铲伤了脚。
家里人担心父亲出事，再不让他去争地，父亲只好彻底地放弃了。乡下人对小伤小痛从来不重视，父亲跟平常一样，照样下地，洗脚，把伤了的脚浸入冰凉的溪水里。后来伤口发炎了，父亲由全家人扶着去了镇医院。镇医院的医生很冷漠，开了几瓶点滴，叫父亲躺在镇医院的长椅上。爸爸在长椅上困顿地躺了大半夜，后来他说冷，叫护士。护士冷漠地说没有空，要等一等。父亲是很坚强的人，一直忍着，没有做声。到了快天亮时，父亲忽然说热了，叫医生。医生迟迟不过来，父亲陷入了昏迷中，没过两天就去世了。
李艳屏说完，惨淡地喝了一口酒。这故事她藏在心底，许多年来从不跟人提起。她知道已经过去的事无法挽回，重提也只是让自己难过。此时向于世纬说起，已经是尘封多年后麻木地难过。她既不需要同情，也不需要安慰，只是想向于世纬传达，自己是一个朴实、善良的农民的女儿这样一个信息。
于世纬迟疑着说：“李秘书你说的，是你自己的故事？”
李艳屏点点头，说：“在这件事情上，没有谁承认自己做错了。可是我阿爸就这样没了，一个家庭也就这样没了。”她感叹道：“人生是非常奇妙的，一件事情扣着一件事情，最后影响了整个结局。”
于世纬沉吟片刻，点点头，说：“过去的事就不要想了。命运藏在我们的未知处，但如果我们忽视它，它就会站出来惩罚我们。”
李艳屏又喝了一口酒，说：“我想只有于总编这样的人，才会把世事看得那么透彻，我的故事到了H市后从来没说过，今天也不知为什么，就很想说说给你听。”
于世纬笑，说：“你太看得起我了。你的故事让我想起一些朋友。他们的人生跟你一样，都是受了非一般的挫折，才取得非一般的成就。”
李艳屏说：“性格决定命运吧！最终结果还是决定于自己手上。”
于世纬点头，说：“以李秘书的性格，不管是替佟市长办事，还是自己去创事业，都会有一番作为的。”
李艳屏自进入市府以来，自然也受到过不少夸奖，可是要说获得真正有分量的人肯定，这还是第一次。她高兴地说，“反正是一番拼搏走到今天，不管算不算有才华，好歹对得起自己吧！”
于世纬笑，说：“李秘书为人很谦逊。”
李艳屏从来不喜欢向人提爸爸去世的那段故事。今天为了拉拢于世纬，不得不连自己的身世经历也出卖，想想也很惆怅。所幸这故事确实让于世纬感觉，李艳屏出身于朴实、善良的农民家庭，即使如今在市府身居要职，仍然有一颗真诚的心。酒到酣处，于世纬感慨地说：“人活在世上，谁都不容易，以后李秘书有什么需要帮忙的，尽管说。”
（五）
晚上，佟定钦与李艳屏在迎宾馆里幽会。也许是这一阵子，佟定钦参加的活动太多了。他疲惫的身体放缓了频率，没有显出往日的动力。完事后，他把李艳屏搂在怀里，并肩坐着看看电视。
“我已经把所有的秀都作足了，”佟定钦开玩笑地说，“就等着媒体给我报道了。”
佟定钦挽着李艳屏的时候，是她感觉最享受的。白天的气颐指使，呼呼喝喝，到晚上仿佛都化成了铁汉温柔。李艳屏将头靠在佟定钦肩上。从这个角度看去，能看到佟定钦稀疏的头发，间中依稀还有几丝白发。李艳屏隐约觉得，自澳门事件后，佟定钦的底气弱了许多。他就像是被人抓住了什么把柄，作任何一个决定都很小心。
李艳屏向佟定钦汇报了拉拢于世纬的结果，“你放心，”她胸有成竹地说，“从来没有人敢跟政府对着干，于世纬是识时务的人。”佟定钦舒了口气，说“那就好”。
正好电视上在放一部叫《市长日记》的连续剧。佟定钦说要认真看看，向电视学习怎么当个好市长。李艳屏平时最怕看主旋律节目，她陪着佟定钦静看了十多分钟，就有看不下去之感。她皱了眉头，说：“这种胡编乱造的电视剧也有市场？”
佟定钦听了很不以为然：“你看人家拍的这场面，老百姓听说市长生病都哭了。”
李艳屏摇摇头，说：“主旋律电视剧就得这样煽情。他们只有这么写，管发行的领导才同意播。”
佟定钦说：“你觉得这样没有用？”
李艳屏笑，说：“我才不管那么多，又不是我当市长。”
佟定钦平常是很少看电视的，今天为了这《市长日记》，但是捺着性子看了一个晚上。他一边看，一边兴致勃勃地与李艳屏讨论：“原来好市长是这样子当的：要给人家家里换煤气炉，孩子丢了要帮人家找孩子，老人家生病了要掏钱给人住医院，有人偷东西他得亲自在大街上跑着追扒手。”
李艳屏已经很有困意，她不耐烦地说：“电视上胡编的你也相信？”
佟定钦想了想，说：“大概还是有用的。”
看到佟定钦为了迅速树立形象，竟然在电视上找启发，李艳屏无奈地觉得，在政途中，一次严重的错误确实足以改变一个人的所有。本来，佟定钦在市长这个岗位上干得不坏，就因为去了一趟该死的澳门——吴兴浦想扳倒佟定钦，虽然没扳住，但至少给他下了个绊。佟定钦心里闷了一口气，一心想在短时间内改变局面，经省领导，给H市府，给所有人重新树立一个好形象，结果却适得其反，失去了他往日自信、镇定、有大将风度的形象。
然而李艳屏不打算在这方面替他使力，她像是个顽皮的孩子，有心要让这个遥远的枕边人显得不那么完美。她敷衍着，说出那一套众人皆知的理论：“其实要当一个好市长有多难，所有的文件都是签好的，所有的行程都有人安排好，以你现在的能力，足以应付职责内所有工作。难的是面对官场上的斗争，难的是那些复杂的人事斗争。一点不错，人家觉得你是圣人，有心要引你出一点错。错了一点，人家恨不得放大十倍，让你倒台。关键的不是事，而是人事。就像你现在参与了那么多活动，可省里不关注，媒体不配合，也是白费了工夫。”
佟定钦点点头，表示认同李艳屏的见解。李艳屏继续说道：“你向来只注意讨好省里的领导，跟H市属各局的局长们，H市几大媒体的社委们，都走动得太少了。平时，他们忌你是大领导，在你面前表现得恭恭敬敬，可这不等于他们怕你。你不主动去找他们，双方面的交情就谈不上了。这次媒体的事业就暴露出这个问题。你凭心而论，当你真正需要帮助的时候，市里有几个私人能站在你身边，社会上有哪些力量能替你撑腰。”
佟定钦不住点头，表示李艳屏说得有道理。
电视里突然一片吵嚷，故事发展到市长得了绝症，老百姓们哭着闹着去探望。佟定钦仿佛被那一声声召唤吵糊涂了，问：“最近又开始展开街道贫困人家关爱行动，你说我应不应
