1900年初，18岁的“聪明漂亮”的杜拉被父亲强行带到弗洛伊德的诊所进行治疗。同年，她主动结束治疗。弗洛伊德将她的案例记录撰写成书。但为了保护杜拉，这本书一直拖到1904年才发表出版。杜拉患有歇斯底里（又称癔症），症状非常复杂离奇，包括呼吸困难、没有生理原因的剧烈咳嗽、突然不能说话、失去记忆、经常性的偏头痛、抑郁、反社会和不太真实的自杀倾向等，并且多年求医无果。而经过天才般抽丝剥茧的分析，弗洛伊德认定：这些症状，其实都是心理动力在作祟。而核心的心理动力，都与性和爱有关。原来，杜拉生活在一个混乱的家庭。她父亲是成功的商人，颇有头脑，杜拉很爱他。她的母亲则是一名有严重洁癖的平庸的家庭主妇，每天的工作就是让家里保持着一尘不染。杜拉的父亲不爱母亲，有一名情人K女士。K先生显然知道妻子有出轨行为，而杜拉的母亲也知道丈夫的不忠。但是，这四个人却一直保持着一种奇特的默契，谁也不想打破现状。仿佛是为了保持这种默契，当K先生对年仅14岁的杜拉产生了性的企图时，杜拉的父亲竟睁一只眼闭一只眼。更复杂的是，杜拉实际上对K先生产生了爱慕之情，并且杜拉和K女士的关系也很微妙，一方面讨厌她夺走父亲，另一方面却又一直和她有比较亲密的来往，譬如她关于性的知识，就是从K女士那里学来的，她经常和K女士一起读有关性的书。杜拉复杂而离奇的症状，是对这两个家庭复杂而离奇的关系的反映。然而可惜的是，这个案例报告有着完美的分析，却不是一次完美的治疗。弗洛伊德太急于把他的结论强加给杜拉，导致杜拉对弗洛伊德产生极大不满，并中断了治疗。
