太阳照着在水边漫步的两个人。苏珊若有所思地咬着一根发辫梢；她的目光越过多石的海滩，看潮水开始退去的地方，那里露出了泥巴平地上渗水的黏泥。近岸地方，正在退去的海浪围着一块平坦的大石头泛起泡沫。她盯着喧闹着往后退去的海水时，想到了一个开心的主意。
“我们去绿石头那边。”她说。
戴维跟着她在冷冷的海浪里走，水波荡漾，深度及踝。他脚趾间的泥巴又凉又软，他小心翼翼地走，心里想着水下不要有锯齿般的蚌壳。苏珊爬上那块湿滑的石头得意地站着，连衣裙拍打着她没穿袜子的腿，她的头发被吹彻海湾的风吹了起来。
“上来吧！”她的高声喊叫盖过了潮水的轰鸣。戴维抓住她伸出的有力的手。他们站在那里，一动不动，像两尊经得起风吹浪打的船头雕像，一直到退潮不再打湿这块石头。
那是块大石头，深埋在沙中，只能看到上部。它有个光滑的绿色表面，高出那些黏糊糊的黑色石头，就像大海龟的壳。顶上有块平地方可以坐，一侧有几级平面，形成一列浅浅的台阶。确实，那块岩石就像头驯服的动物，酣眠不醒。
孩子们喜欢爬到那块易爬的、不规则的石头上玩各种把戏。有时那块石头是暴风骤雨的大海上的一艘帆船，有时是座高山，不过今天是座城堡。
“你去挖条护城河，让谁也过不来。”苏珊命令道，“我打扫房间。”她开始把沙子全扫下去，而戴维绕着那块石头挖了条小沟。
有几块彩色玻璃可以用来镶窗户，紧紧附在那块石头潮湿一侧的那些海螺，只能把它们从舒服的生长地方全轻轻打掉到尖尖的鹅卵石上。
戴维和苏珊是个充满微型奇观的世界里的巨人。他们摆开破碎的贝壳当盘子，幻想自己是微型宇宙的一部分。斑点蟹或者泥土色的海虫逃脱不了他们的锐眼。但他们看到的甚至不仅局限于此，因为也看到了高高矗立着的城堡上面的那座金色塔楼。
他们不再玩时，太阳正在西沉。苏珊在那块石头上休息了一段时间，戴维则在寻找更多的彩色玻璃。她的脚又冷又酸，不过她用连衣裙的裙摆罩住，裙子搭在脚上，像在抚摸她的皮肤。她望向大海时，怀疑自己能不能向任何人解释她对大海的感觉。那是她的一部分，她想把手伸出，伸出，直到用手臂将地平线拢住。
戴维回来时，苏珊起身迎接他。她感到脚下的泥巴又湿又冷又黏，不情愿地意识到天色已晚。她一边用手把发粘和因为盐分而结住的头发拂到后面，一边说：“走吧，戴维，该吃晚饭了。”
“噢，再玩一小会儿。”她弟弟恳求道。不过他知道没用，所以跟姐姐在海滩上往回走，略微有点儿跛，因为他娇嫩的脚在尖尖的鹅卵石上擦伤了。
想象中，苏珊看到那两个小小的身影走上海滩走得看不见了。戴维用肘部捅了她一下，那幅图像消失了，她慢慢回到现在。
“我们差不多到了。”她说，那种兴奋高涨得像姜汁啤酒里涌上的气泡。戴维笔直而自豪地坐在她旁边，对他刚擦亮的皮鞋洋洋自得，眼睛里闪耀着光芒。
“我们到了后去海滩吧。”他提议道，“也许可以去看看我们的老房子。”
苏珊感到一阵伤感。经过那片熟悉的草地而不像以前那样去玩一玩会让人不好受的，惦记着他们曾经如斯快乐度过的地方却过而不入——那会让人不好受。不过还有海滩，什么也不能将它改变。他们会在那里装做再次变成小孩子，谁也看不到。
她向窗户上自己的映像微笑，并调整了头上戴的宽边草帽。自从头发剪短后，她的样子一直更像长大了。她可能被认为有十四岁……嗯，几乎吧。
戴维指着说：“那是我们老学校的房顶！看到了吗，树中间。”苏珊看到了。那些房子变得更眼熟，她心里感到一阵暖意。此时，那些街道越来越近，这两个孩子记得以前的老地方。
“狂欢节在那里举行。”
“我们在那条街上玩过雪橇。”
“我记得我们以前常爬那棵树！”
他们似乎正乘着一波回忆的巨浪，很快涌向过去，向着他们的早期童年。如果他们缩小到以前的戴维和苏珊，他们也不会吃惊。
“快点儿！”苏珊嘘了一声。“按下车铃！”
戴维照做了，巴士晃一晃停下来。苏珊提着手提箱急切地跳下踏板，忘了她保持端庄和淑女形象的决心。戴维跟着她下车站在人行道上。他们立了一会儿，闻着咸咸的空气。街上的熟悉感扯动他们的心弦，令他们痛苦。他们开始走。在他们前方远处，大海泛着蓝光。
“那是约翰逊家，那是安德森家。”在路上，苏珊大声说。
“我看到简姨妈家了。”戴维叫道。
他们走上吱吱作响的木台阶走到背阴的门廊时，苏珊想起有无数个下雨的下午，他们的妈妈来看望年老的姨妈时，她和戴维正是在这同一条门廊上玩。
门突然开了，迎接他们的，是简姨妈那张喜洋洋的脸。初步互致问候和把他们的手提箱拿进老式客房——那里有股熏衣草香——之后，简姨妈提议道：“你们干吗不趁吃饭前去散会儿步？也许你们想去看看你们的老房子，全部刚刷了遍油漆，看着很不错。”
这个提议正中苏珊和戴维的下怀，他们急切地跑到街尾，转过街角，他们的老房子就在那里，刚刷了油漆，焕然一新。苏珊突然停住脚步，戴维抓紧她的手，两人的心里都充满一种痛心的憎恶。窗户上挂着新窗帘，刚刷的油漆，车道上停着辆陌生而锃亮的小汽车——所有这些，对他们是种感情上的冒犯。
“不刷油漆我会喜欢得多。”苏珊恨恨地说。
“我也是。”戴维也这样认为。
他们严肃地向海滩走去。至少那里不会改变——大海、沙和绿石头。
“快点儿！”苏珊鼓励道。
她和戴维在海岸上赛跑。她的头发向后飘了起来，嘴唇上的盐尝起来有种好味道。潮退了，太阳照射下的海藻散发出浓烈的气味。这两个孩子迷惑不解地暂时停住脚步。
那处海滩看上去比他们记忆中的要小，在平坦的沙滩和安静稳当的水面下，隐藏着不知什么东西，奇异而且陌生。迎接他们的，有种泛起的空荡感，除了海浪的轻拍声，还有种古怪的沉默，就像离开很久后回到一个熟悉的房间，发现它无人居住，感觉凄凉。
苏珊做了最后一次努力。“我们去绿石头那里吧。”她对戴维说。那肯定行，她想，绿石头那里肯定还有魔力。
那块大石头似乎也变小了。它躺在卵石中间，样子沉重呆滞；一块绿石头……如此而已。曾经有过的那些城堡、帆船、山岭去哪儿了？只有那块石头留在那里，光秃秃地。
两个孩子站了一会儿，默不作声，茫然不解。最后苏珊厌倦地说：
“走吧，戴维，我们回去吧。”他们沮丧地转过身，脚步沉重地走上海滩，走出了视线。
潮水渐渐上来，徐徐淹没了那些黏糊糊的黑石头；风势小了，在悄悄吹拂着沙滩。海浪涌来，涌来，直到最终将绿石头的顶部淹没。那块石头所在之处上面，只有细细一道泡沫尚未散去，在涨起的潮水下面，它默不作声，样子黑黝黝的，正在睡觉。
