《李公子救蛇获称心》（又名《李元吴江救朱蛇》）主要讲述的是文人李元在探父途中偶救一“蛇”（龙），返程途中被龙王邀至龙宫一游，后与龙女“称心”喜结良缘，并在“称心”相助下仕途亨达。
小说入话部分是“孙叔敖杀两头蛇”的故事。孙叔敖为什么要杀“两头蛇”？原因有二：其一是“横截其路”，拦路者，你死我活的选择，不可不除；其二是民间传闻，“人见两头蛇者必死”，孙叔敖为了避免后人受其害，故杀之。孙叔敖不仅活了下来，还荣登楚相，为何？因他有救他人之心，也就是“此乃阴骘，必然不死”。
与“孙叔敖杀蛇”不同，李元所救并非真蛇。其貌：金眼黄口，赭身锦鳞，体如珊瑚之状，腮下有绿毛，可长寸余。其蛇长尺余，如瘦竹之形。从这里看，首先，并非双头蛇，因此不存在着见者必死的噩运；其次，此蛇非拦道者也，实则为顽童所获，戏打将近死，救之乃是救生。因此，李公子救“蛇”，实则是全心全意做善事，毫无贪念。
与其他文章不同，这篇文章没有过于离奇的情感变化故事情节，也没有情感上的大起大落，作者采用平实的故事模式、娓娓道来的叙事方式，但就在读者看来缺少峰回路转之巧妙时，文章着意凸显出的“六喜六惊”却是扣人心弦。
李元的人生可以称得上是一帆风顺。全文在“惊”的主线中包含着六次大“喜”。读书人李元，初到吴江，为沿途的美景所喜，感觉“吴江风景，不减潇湘图画”，令他有“观之不足”之感，此为喜；在美景之中，闻说三高士祠堂，三高士为范蠡、张翰、陆龟蒙，李元亦大喜，此则为文人雅士之同喜；原本只是顺口而出的话，“平生但得称心足矣”，却偶得“有倾国倾城之貌，沉鱼落雁之容”的称心姑娘，特别是似梦中方觉，回观女子在侧，此为一大喜；后升堂参见老母，引称心女子拜见老母，合家大喜，此亦为一大喜；科举考试中，得称心女子相助，果中高科，走马上任，此乃又一大喜；三年约期已满，泪面话别，后除秘书，王丞相招为婿，累官至吏部尚书，此为最终之喜。
李元经历六次“惊”，可谓是本文的亮点。当拜见完父亲后，返程中路过吴江时，李元想要留住一夜，一位青衣小童前来拜谒，引一秀才相见，朱秀才邀李元至舍下相叙，李元随朱秀才登船，“见船内五彩装画，裀褥铺设皆极富贵”，如此富贵，对于未明来者身份的李元来说，甚是惊异，此为第一惊。“见一带松柏，亭亭如盖，沙草滩头，摆着紫衫银带约二十余人，两乘紫藤兜轿”，如此排场，已是第二惊，“不得已上轿”。后至宫门，见两人出迎者，“头顶貂蝉冠，身披紫罗襕，腰系黄金带，手执花纹简”，李元已经惊得是“半晌不能对答”，只能勉强随二臣宰行，此为第三惊。接下来上月台，见数十人皆锦衣，簇拥一老者出殿上，“方悟此处是水府龙宫，所见者龙君也；傍立年少郎君，即向日三高士祠后所救之小蛇也”。知道是“小蛇”报自己救命之恩。然龙宫之中，“李元惊怕而不敢坐”，此为第四惊。大醉酒醒之后，于第二日“惊起视之”，恍然如梦，是为第五惊。后龙王问李元欲索取何物酬报，李元随口道：“安敢过望？平生但得称心足矣。”“称心”却是龙女之名。龙王即将龙女许为李元妻子，约定三载复回，叫龙子送两人离了龙宫，于长桥登岸。“元似梦中方觉，回观女子在侧，惊喜”，此为第六惊。
关于龙与龙宫的记载亦是本文的一大特色，但这方面的文学创作应追溯到唐传奇的《柳毅传》。在《柳毅传》中柳毅接触到的龙女与龙宫，作者无论是对龙宫的建筑、龙宫生活环境还是龙族谱系的勾勒，都做了很好的铺垫描写，以至于其后这类小说的写作，都难以突破已有的高峰。本文的李元游历龙宫，见识了龙宫景象，上轿入松林后，见到的环境让他吃惊：宫殿是背山朝水，水上有列花石栏杆的桥；宫殿上盖琉璃瓦，两廊下皆为捣红泥墙壁；朱门三座，上有金字牌，题曰“玉华之宫”。在李元见过龙王后，“随王转玉屏，花砖之上皆铺绣褥，两傍皆绷锦步障，出殿后，转行廊，至一偏殿。但见金碧交辉，内列龙灯凤烛，玉炉喷沉麝之香，绣幕飘流苏之带”。等到李元入座后，“台上果桌，眝目观之，器皿皆是玻璃、水晶、琥珀、玛瑙为之，曲尽巧妙，非人间所有”。可以看出，这宫殿绝非等闲之处，外面可谓是世人难得的风水宝地，宫内的装设更是高贵典雅。文中对“花石栏杆”、“绣褥”、“绷锦步障”、“金碧交辉”、“龙灯凤烛”、“沉麝之香”、“流苏之带”、“玻璃”、“水晶”、“琥珀”以及“玛瑙”等细致的描写，能让读者如入其境。
对抽象的“龙”的相貌，每个人都有不同的理解，在冯梦龙的想象中，小龙的形象是“金眼黄口，赭身锦鳞”。“金”、“黄”、“赭”、“锦鳞”这些颜色在世俗家庭是难以常见的，是古代皇家专有之物。龙作为古代王权富贵的象征，这些人间富贵之色便自然而然被冯梦龙接受，和其他作家一样，冯梦龙也从龙的外貌上突出他们的“王侯”之位。在对龙的原形的描写中，冯梦龙来得更加直接，龙变化成人形后又会怎样？“李元仰视王者，满面虬髯，目有神光。”这里描写龙王并没有什么新奇之处，最大的特色应该就是“满面虬髯”，而所谓“目有神光”明显就过于抽象。但冯梦龙马上在后文对小龙进行了细致描写，“头戴小冠，身穿绛衣，腰系玉带，足蹑花靴，面如傅粉，唇似涂脂，立于王侧”。按照这里的描写，在读者眼前的龙子俨然是一富家公子哥。次日李元从床上惊醒后，见到龙子朱伟：“不穿世之儒服，裹球头帽，穿绛绡袍，玉带皂靴”，依旧可以看出朱伟身上的“龙气”，而这也正是作者希望展现给读者的富贵王侯之气。
鲜花还需绿叶配，龙宫生活的富贵程度如何，女性（龙女和侍女）的数量和装饰是重要的参考标准，如此富态的龙王，旁边的侍从自然也不可低估。在《柳毅传》中，柳毅初见龙女的外貌，“视之，乃殊色也”，对龙王身旁侍从的描写只是“披紫裳，执青玉，貌耸神溢，立于君左”。本篇小说中则有更为细致的描写，如李元初次见到从宫内走出的两个宫女，“头顶貂蝉冠，身披紫罗襕，腰系黄金带，手执花纹简”。当然，除了龙宫内的侍女之外，龙王的女儿自然更应当值得重视，当众侍簇拥一美女至前，李元就偷眼看她，“雾鬓云鬟，柳眉星眼，有倾国倾城之貌，沉鱼落雁之容”。
纵观全文，“称心”一词最能代表作者和大众的仕途追求。李元原本欲求一生平淡如意，无争无怨，而意外之处，便是龙王赠予的有“倾国倾城之貌，沉鱼落雁之容”的称心姑娘，不仅为其妻，更助他求得功名利禄。这种人生、事业的一帆风顺，正好反映出当时市井大众的人生愿望。
（张志滨）
