杜氏算盘自然是打得极好，可惜钟德平不是那种狠毒的人，他虽不怎么喜欢庄氏，却做不出宠妾灭妻的荒唐事。当即就打了杜姨娘几大板子，让娇生惯养的杜姨娘后面皮开肉绽，后来钟德平才送到庄上去养病。
后来杜姨娘还是借着儿子的光，这才得以回府。从那之后她便夹起尾巴做人，守着姨娘的本份，对庄氏十分恭敬。
想起这事，钟灵玉对杜姨娘顿时起了警惕之心。原先她觉得杜姨娘虽有些小心思，却不是那等心思毒辣之人，但人的贪欲，有时是会随着环境的变化而变化的。以前有父亲压制着，杜姨娘不敢有丝毫妄举，现在父亲去世，只要害了钟灵名的性命，大房的所有财产就都是钟灵智的了。收益太大，恐怖杜姨娘会铤而走险，铸成大错。
“停车。”钟灵玉对外面叫道。
“吁……”元浩康拉紧了缰绳，缓缓将马车停了下来。
钟灵玉转头看向吕奶娘：“奶娘，你别跟着去了，回去看好二少爷。叫他小心些，白天去茶栈时，一定要带好护卫。他屋里的下人，你也帮着排查一遍。”
吕奶娘也知道钟灵名对庄氏母女的重要性，当即道：“小姐放心，老奴定会做好。”遂下了马车。
幸好此时马车才没走出多远，吕奶娘走路回去，也不过是盏茶功夫，钟灵玉便不派人送她回去了。
乘坐后面那辆车的晓谷忽然跑了过来，禀道：“小姐，叶府的马车跟上来了。”
钟灵玉微微一笑，鱼儿上钩了，吩咐元浩康：“走吧，把速度放缓些。”
钟家的马车走得不快，后面叶家的马车也没追上来，而跟在后头慢悠悠的走着。三辆马车一前一后在城里走了一阵，便出了城门。
出城门没多久，叶府马车骤然加速，追了上来。元浩康见了，也没理会，兀自慢悠悠走着。
叶府马车很快就超过了钟灵玉等人，朝前驶去。可没走多久，它像是遇上什么事一般，忽然间停了下来。而停的位置，正巧是路中间。偏那段路有些窄，只能容得下一辆马车行驶。元浩康不得不”吁“地一声，将马车停了下来。
见叶家演戏演得真，钟家几人都有些好笑。晓谷装着什么都不知道的样子，下了车上前询问：“你们这车怎么回事？怎么把路都堵住了？”
“我们也不想啊，车坏了！”前头车夫应了一声，车里便下来个人，却是早上跟高氏在茶楼里打探消息的那位李嬷嬷。
“哎哟，这不是晓谷姑娘吗？晓谷姑娘怎么在这儿？”李嬷嬷探头探脑地朝钟家马车这边看了看“莫非钟大小姐在车上？”
没等晓谷回答，她又道：“哎呦～可真是巧了，我家夫人要去寺里上香，也在车上呢。”
这时，叶家马车的车帘被掀了起来，叶夫人伸出头，朝这边望了一眼。
晓谷还想着如何让自家小姐出来亮个相，好吓叶晓青一跳呢。这下见叶夫人在车上，心里一喜，面上却露出害怕的神情，对李嬷嬷嚅嚅道：“哎呀～还真是巧了呢…”嘴里着，脚下却往马车这边转移，一副担心钟灵玉被叶夫人责骂的样子——前段时间叶夫人可是亲口告诫了钟灵玉，叫她别出来抛头露面的。
快步挪到马车前，晓谷将情况禀明了钟灵玉。
遇上未来婆婆，没有个面都不打就离开的道理。钟灵玉扶着晓谷的手从车上下来，走到叶夫人车窗前，行了一礼：“灵玉见过夫人。”
叶夫人见钟灵玉果然戴着帷帽，看不见脸，隐晦地朝李嬷嬷使了个眼色，和言悦色地对钟灵玉道：“我听说你病了，还打算派人去看看你呢，怎么这会却又出来了。”
“些须小病，不碍事，吃两剂药就好了。劳夫人记挂了。”钟灵玉恭敬地行了一礼。
车里跟叶夫人坐在一起的叶晓青瞥了母亲一眼：这不是态度挺恭敬么？怎的对婆婆不好了？
叶夫人却心里冷笑，继续问道：“你这是要到山上去？”
“是。要采制雨前茶了，不放心，想去看一看。”钟灵玉答道。
“哎哟，那可巧了，我们夫人正要去山上寺里上香，同路呢～”李嬷嬷忽然拍手叫了起来。她动作有些大，扬手的功夫，将钟灵玉帷帽一掀，钟灵玉那张很多黑点有些密麻的脸就出现在了叶夫人和叶晓青面前。
“啊！”钟灵玉尖叫一声，立刻用手捂住了脸。而行晓谷动作极快，用身子挡在了她面前。后头下车跟来的春立赶紧捡了帷帽，给钟灵玉戴上。
叶晓青简直惊呆了。
这、这……这么恐怖的女人，就是他未来的妻子么？
“你、你……”叶夫人饶是有心理准备，还是被钟灵玉吓了一大跳。她指着钟灵玉，半天说不出话来。
“叶夫人，我家小姐前几日出了疹子，脸上的痂还没掉，所以才这副样子。郎中说了，没事的，过两日就好了，不影响容貌的。”春立连忙解释道。可她那握着帷帽抖得跟筛糠一般的手，和钟灵玉那颤抖的身子及低低哭泣的声音，还有晓谷脸上惊惶失措的表情，让这话十分没有说服力。
“你们是请哪个郎中瞧的病？”车里一直默不作声的钟灵玉忽然问道。
钟灵玉主仆三人顿时被他这声音吓了一大跳，这才知道车里还坐着叶晓青。春立佯装镇定的脸一下子崩溃，嘴唇抖了半天才嗫嚅道：“是马郎中。”而钟灵玉更是两腿发软，还是晓谷勉力扶住，才没瘫倒在地。
见得目的达到，叶夫人便不再耽搁，问车夫道：“马车弄好没有？弄好了赶紧走，后头有车来了，别堵了路。”
“好了好了。”车夫开始还装模作样下来查看一下马车，钟灵玉过来时他已坐到了车上。此时一甩马鞭，马车便朝前驶去。
叶夫人放下车帘，连句客气话都没说，直接扬长而去。而车里的叶晓青，再也没有出声。
见得马车走远，钟灵玉这才站直身体，暗赞一声我演技真好，嘻嘻，才道：“行了，咱们也走吧。”
春立和谷雨望着叶家远去的马车，神情极为复杂。
小姐退了叶家这门亲，确实是好事。这样的丈夫和婆婆，不要也罢。
可是，退了亲，去哪里再找户好人家呢？
钟灵玉领着丫鬟上了山，松萝山上的茶农就听到了一个传言，说栀子园收购鲜叶，价格从优。许多人都亲自去了栀子园，向李管事打听，闻之所传属实后，个个高兴。这些茶农往往养不起炒茶工，或是自己炒制，或是请人炒制。自己炒制，质量得不到保证，再者为了赶季节，那段时间能累得去掉半条命；请人炒制，工钱高得离谱，还得担心炒茶工不尽心。而且光是炒茶所用的干柴，须得从别处买，这也是一笔不小的花销——松萝山的地都种茶了，根本不产柴。
如今采的鲜叶要是能卖出个好价钱，算一算，倒比自己炒制还划算。最重要的是省心省力，没有风险。
所以价钱合适的话，他们都愿意把鲜叶卖给钟家。
李管事见来的人多了，作了个揖，高声道：“虽说我们准备收购鲜叶，但为了保证叶青的新鲜度，采取就近的原则。有意要将叶青卖予我们的，请明日早上到栀子园来签契约。我们会从中选择离我们比较近的茶园签约。大家都是制茶之人，自然知道炒茶所用叶青要保持新鲜，否则就要影响茶的口感。无奈出此下策，大家请见谅啦！”
