“应该的，应该的。”那些离栀子园近的茶农，立刻附和。
又有人高声问道：“李管事，有人托我帮问一下，明前时毁约的那些茶农的茶，你们收不收？”
听得这话，站在远处的几个茶农顿时紧紧地盯着李管事。
他们就是上次毁约之人，怕李管事给他们没脸，不敢上前询问，只得托人相询。
李管事冷哼一声：“那些人的叶青，我们可不敢收。要是签了合约，再来撕毁怎么办？我们可经不起折腾。”
几个茶农的脸上都露出尴尬的神情。
“咱们走吧。”一个茶农扯了扯同伴的衣袖，低声道。
“等会儿再走。这时候走太显眼了，呆会儿跟他们一块走。”
其他人用异样的目光看了他们一眼，便不再理会，而是围着李管事问道：“那我们可不可以先登记一下？否则今天就白来了。”
“是啊，先登记一下么。”其他人也道。
“这没问题。”李管事点头，当即开始登记。
茶农们将自己的名字和茶青产量都一一报上，这才离去。
此时，钟家二房的茶园里，钟德清也得到消息了。他皱眉道：“她想做什么？”
要知道，这松萝山自有松萝茶以来，大家除了自家茶园里产的荼，对其他茶农都是收购毛茶的。毕竟鲜叶采摘下来之后，稍稍摊晾些水份就得及时炒制，否则就会变黄变黑，影响品质。现在马上就要制茶了，好的炒茶工早都被人预订下了，钟灵玉这回又去哪里寻炒茶工去？没有足够的炒茶工，她收来的鲜叶要堆在那里变质吗？
他的茶园管事任管事也摇了摇头：“还真不知大小姐是怎么想的。毕竟她这事，吃力不讨好。”
钟德清冷笑：“还能怎么想？大概是防着我再出手吧。可她也不想想，雨前茶的产量比明前茶大上那么多，松萝山虽然不大，却也不小，她能收得了多少鲜叶，炒制得出多少毛茶？况且，雨前茶的价只是明前茶的一半。量大，价低，她这做法不亚于一滴水融入大海，翻不起丁点儿的浪花。”
“那可不是。”任管事附和道，“大小姐毕竟是十五岁的小姑娘，思想幼稚，不足为虑。”
钟德清抚着胡须，眼里闪着得意的光芒：“上次看在孙家面上，我不紧逼她，这一次，且看她折腾出什么花样再说罢。”
栀子园里，李管事先在名单上用笔勾了几个名字，这才去见钟灵玉，将名单交到了她的手上。
待钟灵玉拿到名单，李管事便解释道：“小的勾的那些，都是离我们茶园比较近的。”
钟灵玉看了一下，将名单转过春立递回去，道：“除了这些茶农，还有些小茶园主明日可能也会来。你先心里有个数，咱们尽量挑那些人品过得去的。没准会长期合作，这次合作得好，往后咱们就找他们了。”
“长期合作？”李管事心里苦涩。
因事涉机密，钟灵玉并未将自己的想法跟李管事说，故而李管事心里，倒是跟钟德清的想法不谋而合，以为钟灵玉是防止钟德清截断她的茶源，这才公开收购鲜叶。
在得知钟灵玉的做法时，他苦口婆心劝过她，她却固执地不听，所以此时，他只能在心里默默叹气。
“这样炒出来的茶，成本太高了些。这次有二老爷替茶农们赔偿的违约金在，多出来的成本用它填补，倒还不算亏。可明年再这样做，咱们也不过是白忙活而已，赚的不大。”他还是想再劝劝钟灵玉。
“李管事你的心我明白，不过这事我自有主张，你只需听我吩咐就好。”钟灵玉却摆手道。
看着一直戴着帷帽的钟灵玉，李管事重重叹息一声，告辞离去。
听得钟灵玉要就近收购鲜叶，而且价格很有诚意，附近的不少小茶园主也动了心。他们也不等第二日了，当天下午，便派了管事过来，跟李管事打听此事，李管事请示了钟灵玉后，当即跟有意向的两家签订了收购契约。
次日上午又挑了些散的茶农签订契约，到得第三日，这些人连同那两家小茶园主陆续将鲜叶送了过来，而钟灵玉早已派护卫将她所住的院子团团守了起来，闲杂人等一律不许靠近，只留了一道小门，由元浩康领着两个心腹护卫，将鲜叶源源不断地从门外输送进来。她带着四个丫鬟在后院，栀子园原有的炒茶工在前院，用昨日她派元浩康上松萝寺拿回来的银锅，炒制起茶来。
收购的鲜叶量，与自家茶园里每日所采的鲜叶量，钟灵玉是估算过的；她跟四个丫鬟每日能炒多少斤的鲜叶，那五个炒茶工每日能炒制多少鲜叶，也是在明前茶炒制的时候统计过的。此次除了五个炒茶工，她还加了炒茶工们所带的三个出了师的徒弟，又给他们许了重金，炒茶工们十分卖力。因此即便今年每日送过来的鲜叶是往年的三四倍，大家仍然保质保量地完成了。
如此过了几日，元浩康急匆匆进来，对晓谷道：“吕奶娘来了，说有事要禀告小姐。”
钟灵玉嫌炒茶的时候太碍事，院里又只有自己人，钟灵玉早已把帷帽给脱了。可亲事未退，小心起见，她又不愿意让人看见自己的脸。于是便将晓谷安排在离门口最近的地方，有什么事由元浩康通过她通禀，她则躲在靠近屋子的一簇竹林前炒茶。
晓谷听了，让父亲接手替她翻炒锅里的茶，赶紧过来禀报。
钟灵玉蹙眉，她知道要不是有大事，吕奶娘不会这时候跑来打扰她。
她看看锅里的茶，道：“叫她等会儿，我炒完这锅茶就出去见她。”
“是。”晓谷转身过去告之元浩康。
手脚麻利地将锅里的茶炒制完，钟灵玉整了整衣衫，将帷帽戴上，走了出去。
刚出了门，就见吕奶娘站在门口，正朝这边张望。见得她出来，忙迎上前来，禀道：“小姐，叶家派人来了，跟夫人说要退亲。夫人叫小姐回去商议此事。”
钟灵玉心中一喜，见到元浩康和他的心腹就在跟前，拉着吕奶娘的手走到旁边，道：“你回去告诉夫人，就说我说的，退亲便退亲，答应叶家便是。雨前茶对咱们十分重要，我现在忙着走不开，就不回去了。再说，叶夫人打定了主意要退亲，我即便回去也无用，别让人小瞧了。”又低声道，”夫人不乐意退亲，不过是怕我往后找不着好亲事，你多拿当初吴嬷嬷说的话来劝劝她，就说我的脸肯定会好。”
钟灵玉佯装毁容之事就是吕奶娘安排的，钟灵玉的心思，她岂有不知之理？此趟前来，不过是被庄氏派遣，走个过场，应付一下庄氏罢了，实在不用钟灵玉多费口舌。
她握着钟灵玉因炒茶变得有点粗糙的手，甚是心疼：“小姐放心，老奴明白。小姐且安安心心地打理茶园，这件事老奴定然给您办得妥当”
在吕奶娘面前，钟灵玉就是小女孩模样，惯爱撒娇。此时她挽住吕奶娘的胳膊，脆声道：“奶娘做事，我哪有不放心的？我都是奶娘教出来的呢～”
吕奶娘最吃她这一套，点点她的鼻子，笑道：“小姐呀这是抹了蜜么～嘴这么甜。”
说着她将一个包袱递给钟灵玉：“天气虽渐渐变暖，可早上跟晚上还是会冷的。老奴拿了几件衣服计，小姐注意添几件衣服，别着了凉。”
