司马机出神良久，才说：“那时的辜婆婆，还不叫做辜婆婆。因为她还青春，才20岁出头，大家都喊她辜姐姐。当时我很奇怪，为什么她可以破例，没有保人也能进西罨幽谷？难道就因为她长得漂亮？”说着，忽然嘿嘿失笑，
覃冕池瞧见司马机稍有失态，心想，辜婆婆年轻时一定很漂亮。只可惜，如今的辜婆婆，华姿似在，脸圆人发福，腰臀一般粗，对于没见过她年轻样子的人来说，只能依稀想象她当年的丽容了。
司马机续道：“虽然按照规矩，应该将她辞退出谷。也是我一时心软，拖了几天，接过事情就有了变化。覃侍奉，你知道是什么变化吗？”
覃冕池老老实实道：“不知道。”
司马机说：“正好这天，当时的南至大龙头派了一个贴身侍奉名叫龚康的，前来庶务院要一个厨娘，去照顾南至大龙头收养的孤儿，也就是如今的林澹林堂主。”
覃冕池“哦”了一声，恍然道：“你说的是龚康，就是如今娄星郡分舵的龚舵主吗？”
司马机微微点头，意味深长地看了覃冕池一眼。
覃冕池心想，你是说我一样的是大龙头的贴身侍奉，将来也可以做到分舵主吗？心中不禁一笑。
司马机说：“南至大龙头本来无妻无子，对林堂主当真是看做亲儿子一样照顾，那时他才5岁出头，确实需要一个厨娘照顾了。可是我把手上所有的厨娘履历给龚康看过，他都摇头。”
覃冕池说：“辜婆婆也没被他看中吗？”
司马机摇头说：“我当时没给他辜婆婆的履历。你想啊，辜婆婆是没保人的，我正琢磨着，是不是要把她辞退出谷呢，哪敢贸然推荐到南至大龙头家里去呢？”
“你说得也是。”
“可事情就是这么奇怪。龚康反复问我，还有没有其他履历。他说他今天来，南至大龙头下了死命令，一定要带个合适的厨娘回去。后来我实在没法子，只好说，还有一个。可我实话实说，这个是没保人的，不合资格。
“龚康去说，他只管带个厨娘回去，别的他不管。当时他也就十六七岁吧，脾气倔得很，我可拿他没办法。”
覃冕池明白了，想不到辜婆婆是先去南至大龙头家里做的厨娘。想了想说：“辜婆婆的履历还在吗？麻烦你老找来我瞧瞧。”
司马机忽然露出一幅很严肃的表情，说：“覃侍奉，不瞒你说，今天要是别人来问呢，我肯定会说没有了。但是你亲自来问嘛，嘿嘿。”
覃冕池听了，心中大喜，却是拼力镇定，只微笑道：“多谢司马院长。”
司马机拍了拍手，招呼一名丫鬟进来，附耳细语。不一会，丫鬟从内院捧来一个砖头大小，看上去十分结实的黑漆铜耳木盒。木盒侧面贴着一张红纸，纸上用墨笔写着“拾柒”，大约是木盒的编号。
司马机从怀里取出一大串钥匙，用其中一把钥匙，打开了木盒上挂着的大铜锁。他示意丫鬟将木盒摆在自己于覃冕池之间的茶几上，说：“覃侍奉，我今天当你之面，将此木盒打开。她的履历，原件被龚康一并取走了。不瞒你说，按照规矩，我是不该留存副本。但辜婆婆当年没有保人，龚康却看中了她，我心里并不踏实，怕将来出事，就临时悄悄抄录了一份。万幸今天派上了用场。”
他打开木盒，从中取出一张已经发黄的纸，双手递给覃冕池。
覃冕池心中狂喜，却还是拼命镇定，双手接过说：“多谢司马院长。”他今天本以为能从乔厨爷处得到一些信息，接过只换来一顿大酒。到司马机这里，才有了真正的收获。
覃冕池打开辜婆婆当年的履历副本，从头到尾细细看过一遍。辜婆婆的姓名，原来叫做辜福莲，临海郡乐浪府人，入谷时22岁。未婚，当时家中已无亲人存世。善厨艺、针织。在临海郡老家有过替人照顾幼儿的经历。寥寥数语，内容极其简单。
覃冕池看过一遍，心中已经记准，便将履历纸还给司马机。司马机将履历纸放进木盒，轻轻盖上，说：“覃侍奉，这份履历再放在我这儿，恐怕不大合适了，就送给你吧。”
覃冕池心想，别看司马院长年老体弱，心思却极敏捷。不但当年保留了一份副本，而且如今做事，仍然滴水不漏，考虑周到。听说他做庶务院院长多年，看来确实有他的独到之处。
只是辜婆婆到了南至大龙头府上之后的事，履历已无记载。覃冕池不免多问了几句，说：“司马院长，辜婆婆后来什么时候到了林堂主府上帮厨？这是南至大龙头去世之后的事情吧？”
司马机摇了摇头，说：“南至大龙头当年对待林堂主，那是非常照顾。林堂主自小在南大龙头家里长大，后来不到20岁，就外派肃宁、娄星两郡，担任过分舵主，历练数年，好像不到30岁吧，就调回西罨幽谷担任法师，按例可以独立开府。这时，南至大龙头便将辜婆婆派到林堂主府上，照顾他的饮食起居。仔细说起来，已有10多年了。”
覃冕池忍不住说：“西罨幽谷但凡有些身份的人，听说都以吃过辜婆婆烹煮的饭菜为荣。她的厨艺如此绝佳，南大龙头愿意割爱，将她改派到林堂主府上去，可真是想不到。”
司马机微微叹息，“是啊，当年的南大龙头，对人好起来啊，那是真好，掏心掏肺。可要对人不好起来呢，说句大逆不道的话，那也是真做的出来啊。罢了，都过去了，不提也罢。”意犹未尽，满脸的沧桑落寞。
从司马机家中告辞出来，覃冕池心中稍许解开了几个谜团。关大海交办的事情，至少解决了三个，那就是弄明白了辜婆婆是哪里人，哪年进来西罨幽谷，又是如何被安排至林堂主府上。
但是，辜婆婆家里还有什么人，平时喜欢做什么，和什么人来往，却还需要查实。覃冕池虽然仍未想明白，关大龙头为何派自己查究辜婆婆的底细，但他决定不再去想。想法设法再去找些其他的门道打听，才是当下最要紧的事情。
说到底，覃冕池现在对辜婆婆也越发感起兴趣来。当年她没有保人，就能进西罨幽谷。龚康看不中别的厨娘，却一眼挑中了这个没有保人的新进厨娘。南至大龙头宁可自己不享用辜婆婆烹煮的美食，也要派她去照顾林堂主。如此种种，岂不很有玄机？还有司马机院长最后说的那句话，又是什么意思呢？
覃冕池毕竟只有十七八岁，进西罨幽谷也没有几年，对此事越想，越觉得奇特。更何况，辜婆婆原来是临海郡乐浪府人，而覃冕池的老家是临海郡临海府，两府比邻，自己和辜婆婆原来是老乡呢。
这么一想，覃冕池的心里可就更加觉得有趣了。
