每家电影制片厂都设有剪辑车间，每部影片的摄制组中都有剪辑人员。什么叫剪辑？怎样剪辑影片呢？
电影镜头拍出后，依照影片剧情结构的要求，将各个镜头的画面和声带，经过选择、整理和修剪，顺序地组接起来，成为一部结构完整、内容连贯、具有一定艺术性的影片的过程，就叫做剪辑。
在影片的拍摄过程中，往往是今天拍这几个镜头，明天拍那几个镜头，并非按照剧情的发展分镜头拍摄的。每个镜头拍完后，冲印出来的样片就送入剪辑室，剪辑人员首先要将大量杂乱无章的样片，按分镜头剧本的顺序，整理连接起来，这是剪辑的第一步，叫做顺镜头。
全部样片理顺后，就要掐头去尾，删剪掉多余、重复、繁琐的镜头。经过认真筛选以后，逐步理出一部影片的轮廓。这一过程就叫做毛剪。毛剪后的影片，待摄制组有关人员观看以后，该重拍的重拍，该补拍的补拍，到此，摄制组就可解散了。
接下来便要进行认真修剪了。剪辑已不是简单的胶片粘接，而是运用剪接技术技巧，运用电影蒙太奇手法，对影片进行再创作。
要剪辑好一部影片，一个很突出的问题是怎样使镜头与镜头之间顺畅、自然地衔接起来。镜头剪辑衔接的手法很多，常用的有语言衔接、动作衔接、旁白衔接、细节衔接、人物衔接等等。举一个例子，在电影《闪闪的红星》中，茂源米店囤米不卖，在紧闭的店门外挂着“今日无米”。潘冬子将“无”偷改为“有”后，久已等待的人们冲入米店，把为白狗子们准备的大米一抢而空。沮丧的米店老板望着改成“今日有米”的木牌，气急败坏地喊道：“这是谁干的？”“冬子干的！”随着宏亮的一声，画面跳变成一群开怀大笑的我游击队队员。这就是语言衔接的妙用之一。
影片剪辑要紧紧围绕突出主题，去繁就简，去粗取精。要有利于强化矛盾冲突，要充分运用镜头的分切组合，把握影片的节奏，增强艺术感染力。
早期的电影不存在剪辑问题，仅仅是把拍摄的胶片一段段地粘接起来。自从电影形成一门艺术之后，才开始了影片剪辑。特别是从美国著名导演格里菲斯运用分镜头拍摄后，剪辑便成为电影摄制、生产中必不可少的一种艺术创作手段。
