这天周姨娘打发兰儿去她常买绣线的铺子配几色丝线，兰儿买了线回来顾不上喝一口水，风风火火扑到周姨娘的房里激动地对着周姨娘喊道：“中了，中了。”周姨娘正在绣帕子，闻言头也没抬：“鬼丫头疯疯癫癫嚷什么，什么中不中的？”兰儿连连懊悔：“我那天该押张公子二两银子的，如今至少也翻了一倍了！”周姨娘听她说得奇怪，放下手中针线，道：“什么张公子？你这丫头把话说明白了。”兰儿道：“还有哪个张公子，就是上回姨娘看中的张御史家的大公子，中了状元，奴婢今儿上街正碰上三甲打马游街，街上那个热闹哦，奴婢差点回不来了。”
“张公子中了状元？！”周姨娘简直不敢置信。兰儿喘了口气道：“是啊，今儿骑在马上，还簪了花，别提多俊了，大姑娘小媳妇的帕子荷包差点没把张公子砸下马来。奴婢好容易才从人堆里挤出来。”
周姨娘一阵狂喜，“噌”地从椅子上站起来，激动地在屋里走来走去，“我就说了，我这一双眼睛看人最准，我就知道这孩子必定是个有出息的！”
兰儿万分不理解周姨娘的喜悦和激动从何而来，姨娘这是因为自己有识人之明而高兴？肯定是这样了。兰儿终于说完了要说的话，寻了桌上半杯冷茶喝了，才解了渴。
周姨娘还在屋里转：“不行，得马上请媒人提亲去，不知多少人家盯着年轻俊朗的状元公呢。”可侯爷此时还在京郊大营里，要不先使了人去京郊大营给侯爷报备一下？这么出息的孩子，侯爷想必也愿意找来做女婿的，什么嫡庶之别，把香儿记在太太名下，不就成了，横竖万氏也没法反对了。周姨娘越想越觉得这个主意好，更为自己先行一着而得意。幸亏啊，要万氏还清醒着哪会同意将苏香记到她名下。
周姨娘思索了半天猛然想到一个十分现实的问题——侯府没有族谱！苏亭连自己父母是谁都不知道，侯府又哪里来的族谱呢？这这香儿记在太太名下的事，可要往哪里记呢？要不先找人弄个家谱记起来？到换八字的时候拿出来给张家看看？周姨娘觉得也只有先这样了，反正大秦朝谁不知道威宁侯是无父无母从山里出来的野人，逢年过节连祭祖都不用的。
周姨娘左思右想还是决定先斩后奏，只要事情做成了，侯爷必不会反对的，待要叫兰儿去请官媒来，又想起侯爷上回给她说的话，再要插手苏香的婚事，就去庄子上养老。到底是女儿重要，周姨娘此时也顾不得去庄子的话了，一心想着要办好这件事。
周姨娘拿定了主意，又前前后后想了一遍觉得再没什么漏洞了，这才气定神闲的在桌边坐了，招手叫来兰儿，兰儿在周姨娘脚边的小凳子上坐了，周姨娘才吩咐道：“你这就上街去，把上回来过的杨媒婆请来，要赶紧叫她往张府提亲去。”兰儿问道：“哪个张府？”周姨娘恨铁不成钢地看了兰儿一眼：“你这丫头，没点脑子，自然是新科状元府上！哦，今天恐怕不行，今日他们府上必定要摆宴席的，张夫人恐怕没空理会这事。”
信息量太大，兰儿好容易领会了周姨娘话里的意思，嘴巴都张成了“0”型。等周姨娘嘀咕完了，兰儿微微往后缩了缩身子，小声道：“姨娘，奴婢今儿在街上还听人说，说张公子已定了亲了！”
“什么！你你你再说一遍。”周姨娘觉得自己耳朵出了问题，一手抖抖地指着兰儿道。兰儿再往后缩了缩，怯怯地看了周姨娘一眼道：“奴婢听人说这张公子定了王太傅家的嫡长孙女，不日就要完婚了，人皆说张公子是大登科后小登科呢！”
“你说什么？”周姨娘指着兰儿的手还没放下来，越发抖得厉害了，猛然一口气没上来，两眼一插，就往地上倒去，还好兰儿就坐在周姨娘身边，正好接住了周姨娘软软的身子。兰儿一边撑着周姨娘的身子，一边扭着脖子叫人：“快来人呀，姨娘晕倒了！”
门口跑进来两个小丫鬟，和兰儿一起把周姨娘放到了床上，一个小丫鬟道：“兰儿姐姐，要不要去请大夫啊？”兰儿把手一挥道：“不用了，姨娘这是急火攻心，你们看着姨娘，我去大姑娘那里拿紫雪丹来，姨娘吃了就会醒的。”说着就急急地往暗香院去了。
苏香听得周姨娘晕了，让柳儿开了箱子拿了紫雪丹。也跟着兰儿往周姨娘屋里去，一路上苏香问兰儿：“好好的，姨娘怎么突然晕了？”兰儿支支吾吾地道：“奴婢也不知道。”
苏香见她不说也懒得问了，到了周姨娘房里取了一枚紫雪丹给周姨娘服了，片刻周姨娘就醒了过来。周姨娘一见着苏香，泪便止不住地往下淌嘴里还道：“我苦命的儿啊！”苏香自来不喜欢听什么苦命的话，微蹙了眉头，给周姨娘拭泪道：“姨娘快别说这些话了，女儿生来就是大富大贵的命，有什么苦的？”
周姨娘忙从被子里伸出手来，打了一下嘴，“是姨娘嘴不好，我的香儿自是好命的。”又道：“姨娘看人从来不错的，当年你父亲官职不显时，我就认定你父亲是个有出息的，死活要跟了他。如今姨娘为你看中的张家公子也中了状元，可不是我看得准！唉，可惜这张公子订了亲，不然······”苏香听了这话小心肝抖了一抖道：“哪个张公子？”周姨娘道：“还有哪个，就是张御史的公子。”苏香心里顿时五味杂陈，也只有那段著名的狗血台词方能表达苏香此时的心情了“曾经有一块金子放在我的面前，我却没有去捡，等到失去的时候才后悔莫及，如果上天能给我机会让我重来一次，我一定会想尽一切办法捡起那块金子，珍藏一万年······”
可惜苏香没有月光宝盒，只能在心里把万氏狂骂了一顿之后，便怏怏地回了暗香院。
苏亭并没因万氏的事而疏忽了苏香的亲事，今科录取的进士，凡年龄在二十五周岁以下的，剔除了已娶妻的，其余人等的资料都放在了苏亭的书桌上。一百二十名进士符合要求的也就七八个。苏亭望着这纸上的姓名，籍贯，年龄，深深觉得头疼，想了想发现这实在不是他能力范围内的事。便叫刘继去外面找几个媒婆，打听这些人的具体情况。
这世上就没有京城的媒婆们打听不到的八卦，尤其最近这几个年轻进士是京城的大热门，已有那性急的夫人托她们说媒了，媒婆们此时都还端着，嘿嘿，看哪家给的谢媒钱多，就说给谁家呗，横竖这媒也不是一天两天能做成的。
威宁侯府出钱买资料，媒婆们自然愿意，有那上过侯府的门的，更是清楚，侯府这是在给大姑娘选婿呢，想那周姨娘把个庶女当成了天上的仙女，一心要往那高门大户里嫁，如今却不知怎的又看起新科进士来，这才是疼女儿的做法呢。
苏亭得了几份资料，挑挑拣拣一番，拿出三张，其一，周栋，青州人，年二十四岁，兄弟二人，周栋上有长兄。父亲周庭玉杭州知府，进士出身。其二，钱兴科，梁州人，年二十二岁，独子，父亲为梁州有名的大地主。其三姚宪，梅州人，年二十，出身梅州诗书大族姚家，父早亡，与寡母度日，家资尚可。
万氏不能理事，苏亭只得父代母职，打发人叫了苏香来书房，递了三张纸给她，道：“你拿回去慢慢看，想好了再来回我。”苏香将那薄薄几张纸紧紧拽在手里，对苏亭行了礼便告退了。
薄薄的三张纸，短短的几句话，苏香足足看了三天，还是拿不定主意，便带了柳儿往周姨娘院子里去。
周姨娘原是秀才家的女儿，字还是识得的，把那几张纸拿在手里看了一遍，便往桌上一拍，“这就是你父亲为你挑的好人家？最好也不过一个四品官之子，京城四品五品的官员多如牛毛，早知你父亲要给你挑这样的人家，京城多少人家挑不得？”
苏香本就不满意这几个人选，此时叫她姨娘一说，更不高兴了。气呼呼对着周姨娘道：“那姨娘说怎么办？”周姨娘道：“也就那姓周的勉强可以入眼，只是又不是长子，将来能分得多少家产呢。万一外放了，我儿岂不是要跟着去吃苦，还是不妥。京城这么大，勋贵高官这么多，慢慢地挑，还怕挑不到好的！如今十八岁出嫁的也多着，且不着急，姨娘一双眼睛看人最准。太太既病了，侯爷一个男人家哪能天天管这些事，说不定就要把你的亲事交给我。”
苏香想了想觉得也是这个理，仍是踌躇了半饷，手里的帕子被她扭成了麻花，咬了咬牙，才破釜沉舟地对着周姨娘道：“那，女儿等父亲回来就说。”周姨娘欣慰地点了点头，“你放心，姨娘就你这么一个女儿自然是盼着你好的，姨娘还能害你不成？定会为你挑个如意郎君的！”
