三位村民牵住绳子，张海林矫健地下到坑内。此刻坑内的泥泞比上午好多了，但是依然不太好下脚。只见叶合买提之前看见的巨石下部不知深入地下多少，顶部埋于泥土之中，整块巨石在土里镶嵌得极好，颜色也呈现土黄色。凑近一看，上面有各种浮雕，并有不太清晰的文字。
“啊！这……这是佉卢文啊！果然不错，难道这真的和精绝国有联系？！”张海林惊喜之下大声说。
神秘精绝
启超悠闲地坐在屋子里，盯着天花板。突然之间一阵风将桌子上的报纸吹了起来。“本报讯记者启超报道”的字眼出现在了眼前。
“每天就拿这些铅字换钱，越来越力不从心了。”启超心想，“现在劳动价值越来越低了，靠！”
一米七个头的启超，头发短，脸色白皙，属于那种扔在人群里你就找不见的人，平日里话少，但是遇到熟人和好朋友就是一个话匣子，脸上总是挂着微笑，好像这个世界没有让他不快乐的事情。
启超供职于一家报社，主要跑文化口，干工作才两年的他已经有了老记者的叨唠、识时务，早已没有了一个新人的激情。屋子里陈设简单，除了常用的一些物品以外，角落里都被各种书籍所占领，这些书籍之中尤以“世界未解之谜”一类最多。这是一个从来不注重物质生活的人，有钱没钱只要能填饱肚子就行。除了每天的工作之外，启超就在家里看各种书，各种杂志，他的目标是利用职务之便走遍新疆。
正在安详地享受美好时光时，电话来了。启超不耐烦地拿起一看，原来是发小，现在西域考古研究所工作的好朋友孟宪明。这孟宪明在启超眼里属于文弱书生，知识分子，大事谨慎，小事糊涂，个人生活一直搞不好——当然这里所说的个人生活并不是个人作风问题，而是他的生活比较邋遢随便。在启超看来这种知识分子一般都是如此，无法处理好简单的生活，只适合在专业领域里遨游。
“孟夫子，今天打电话说点好听的！别又说什么塔克拉玛干大沙漠下面是外星人的基地，哥们儿要的是证据。”
“启哥，今天不跟你讨论外星人在新疆的事。有新的考古发现了，和往常一样，哥们儿带着你。”
“我害怕你把我带出去卖掉了，到时候想回来都没机会了。说吧，什么考古发现，说清楚一点，我也好给领导打声招呼啊。要不然到时候活不见人死不见尸可不太好。”
“你这是以小人之心度君子之腹，我是那样的人吗？事情是这样的，南疆尼丰县发生融雪性洪水，冲出一座古墓。那边县上文物局局长初步判断可能和精绝国有联系，这次你可捡上大便宜了。这个稿子你写出来，扬名海外绝对是不成问题。”
“哥们儿哪能跟你比啊，你们靠这门道吃饭，赚名利。哥们没现在这份工作，还可以去扛袋子，摆小摊，你行吗？”启超打趣道。
“哥从来不跟你争这个，说去不去，不去我找别人了。”
“别啊，哥们这是想你了，不和你侃侃觉得心里不舒服。西域三十六国，这可是大新闻。好，我马上争取版面，尽快去找你。”启超显得有些激动。作为一个文化记者，那些消失在历史记载中的西域三十六国一直是他感兴趣的话题之一。
孟宪明和启超两人是发小，一起长大。后来孟宪明考上数一数二的大学考古系，大学毕业后，由于各项出众，成为“中国西域学研究泰斗级人物”吴卫国的得意弟子，主攻西域考古学。后来在吴卫国的介绍下，他来到西域考古研究所。短短三年就已经成为国内名气渐升的西域考古学专家。也正是这个原因，孟宪明和启超两人又一次走到了一起。平常总是晚上十二点的时候，孟宪明突然打来电话，告诉他某地有重大考古发现，启超紧接着就赶往那地方。自此，报社的其他记者对文物口上的新闻都不抱有任何奢望，“因为，启超人家中央有人啊！”这已经成为其他同事的共识。当然，启超也不负众望，不断地将各种考古发现作为独家报道，算是赚足了人气。现在人对新闻的要求就是，越激动人心的稿子越能吸引读者，尤其是像“某某地方发现了某某人的古墓”——这样的标题肯定能吸引一大批读者，甚至连境外媒体都会关注。
乌鲁木齐市人民公园后门，尼丰县发生洪水的第二日早晨。
乌鲁木齐上班高峰期的堵车现象正愈演愈烈，有人调侃：堵车终于与首都接轨了。
一辆绿色越野车停在人民公园后门，身穿一身浅蓝色户外衣的启超迅速打开车门钻了进去。
依旧是一双黑边框眼镜，脸色黝黑的孟宪明坐在副驾驶的位置上，各种考古用具占了一个位子。启超估计这些考古用具是笔记本电脑一类的东西。另外一个位子上坐着孟宪明的同事叶尔兰，这是一位哈萨克族小伙子，有激情但是话少，懂哈萨克语、维吾尔语、汉语、英语等，每次见面，都和启超说不了几句话。此刻叶尔兰正在闭目养神，见得多了启超也习惯了。启超给他取了一个外号叫“叶沉默”。而孟宪明曾经也被启超高调地宣布过两个外号：“孟夫子”和“孟大胆”。前一个是因为启超最看不起孟宪明那股子臭知识分子的气息，后一个是因为孟宪明自小就胆子小，但是又干上了和死人打交道的考古行当，启超为了给孟宪明“鼓气”就送了个外号孟大胆。当然孟宪明也知道自己这个老同学的为人，不让他喊他说不定会给你起更有“特色”的外号，所以孟宪明就默认了这两个外号，从此，时常可以听到启超喊“孟夫子，你丫的！”“孟大胆，你就放开手干吧，哥们在你后面扛着呢！”诸如此类的话。
“我说，这些东西你放后面啊，孟夫子。去尼丰你以为是开玩笑两三个小时就能到？那可是要花费十六七个小时呢。”启超一上来就把自己不当外人一般地对孟宪明一阵说。
“这些东西不行，这可是单位新的考古设备。这次是第一次用。”
“那么金贵？”
“你以为呢，把你卖掉也不一定能买到这样一套机器。”
“那可不一定，我这身板还不错呢。哪位富婆如果包养了，说不定几年下来都能赞助你去找外星人了。”
“就你这身板我看难，每天不运动，一身肥肉啊！”
车出了乌鲁木齐市，驶上高速路。两边风景一贯的单调，此刻还好，但过库尔勒之后将是沙漠公路，那时候绿色就成了一种奢侈。
“我靠！别开了，咱们停一下，这不是托克逊县吗？快到路边上吃个过油肉拌面再走！”启超看见托克逊几个大字之后喊道。
“这才开出多长时间啊，三个小时，你这会儿吃饭是吃几点的啊？
赶时间呢，咱们在库尔勒吃吧。”西域考古研究所的老司机马良玉在一边喊道。孟宪明对启超非常熟悉，这家伙什么都好，就是嘴贫，说话不饶人，爱吃。他笑着说：“算了，下次吧。机会多着呢，咱们先干正事。”
“你这是把哥们往火坑里推，咒你下次考古撞见大粽子。”
“大粽子是什么啊？”
“孟大胆，我告诉你，你可别手抖。这粽子是黑话，盗墓上经常用。大粽子就是僵尸啊、恶鬼啊一类的脏东西，你们不是经常撞见吗？”
孟宪明一听，身体抖了一下，颤颤地说：“你才遇见僵尸呢，哪里有那鬼东西，别吓唬人！”
叶尔兰听着两人说话，淡淡地笑了一下。
“你看，叶沉默同志遇见过。你没事问问老同志么，叶沉默也是我国考古事业的急先锋之一啊，人家肯定见过，是不是，叶沉默？”
叶尔兰看了启超一眼，说：“这个嘛，这个东西我真的没见过，但是听说过，野史而已。”
知道再多说也无用，叶尔兰转身闭上眼睛睡觉去了。
“叶沉默同志，你说话要摸着良心啊，你以为闭上眼就能逃脱了吗？孟大胆可是小字辈的，你要给他讲讲这个，让这小伙子有心理准备。”
孟宪明看着叶尔兰，说：“接着忽悠吧！”
其实叶尔兰和孟宪明年龄相仿，只是叶尔兰进考古所早，孟宪明晚一些而已。
至此启超和孟宪明陷入沉默。车快速地在山间驰骋，在香梨城库尔勒吃过午饭，车又一次出发了。美丽的孔雀河静静地流淌着，这条位于新疆的小河却是一条名声在外的明星河。据徐松《西域水道记》载：
“河水又西行三十余里，出山。水又南流二十余里，经库尔勒与军台之间。又西南，凡七十里，经哈拉布拉克军台南。二十余里，又西，经库尔楚军台南而西。凡三百里，仍曰海都河。”两千年前楼兰古城因孔雀河和塔里木河的注入而灿烂辉煌，在这里发现的“楼兰美女”至今都让满头银发的专家们惊讶不已。
“又一次看见大沙漠了。启超我跟你说，你一定要相信我，塔克拉玛干大沙漠底下绝对有外星人的基地。”
“你再不要忽悠我了。我见你一次你就要跟我说一次你这个推断。
你还是党教育下的唯物主义的考古工作者吗？”被打断思考的启超说，“你还是讲讲这个精绝国吧，咱们关于这个UFO已经讨论了很多次，不可能有什么建设性的成就。”
“其实，关于我们所说的精绝国的资料比较少。发现的也只有尼雅遗址，在这个东西约7公里、南北约25公里的遗址范围内，分布着房屋、古桥、墓地、果树园、寺院、手工作坊、家畜饲养舍、田地、林荫路等，而且还保留着枯树林及河床等，出土了大量的木简、木雕、各种纺织物等，是极为珍贵的人类文化遗产，但是，尼雅之谜，至今没有被解开。”
“放着好好的日子不过，跑什么跑啊，把一座好好的城市就这样给毁了。说实话，孟夫子，这个地方我是没进去过，说不定进去就有所发现。”
“你这个记者也算是白当了。但是现在确实是不好进去，等有机会我去那里考古，到时候喊你。当初那里可是非常容易进去的，遍地是各种历史资料。斯坦因曾在书中记载了发掘经历：‘……土块刚挪开，就见鲁斯塔姆（斯坦因探险队的成员）的双手挖进了光秃的地面。还没等我发问，他的手已从挖了不到六英寸深的洞中拽出一枚完整的矩形木简，封泥完好，函盖仍由原来的线绳捆扎完好。鲁斯塔姆的手指好像突然灌注了‘寻宝人’的力量。他继续扩大洞口，很快我就看到，靠近墙的地方及墙柱基座下，堆满了同样大小的木简。由此可见一斑啊。”
“尔等现在也只能看看别人写的书上面的发现，心里激动吧。”
“这些贼！”孟宪明恨恨地说。
“‘精绝’这个名字一听到我就觉得像是回到古代了。”
“现在听到‘精绝’我就心里激动，因为它消失得太彻底。”
“别人消失得太彻底你就激动，你这是什么心态啊？搞得人家消失得越彻底，你心底里那点虚荣心就越能满足。我看你们这一类知识分子的研究可能会得出这样的结论：精绝国人很会保护环境啊！”
“那是。当年精绝人重点栽培的树木是沙枣树，这种树耐干旱盐碱，既可抵御风沙、美化环境，果实又可食用。而且法律明令禁止‘任何人不得将树连根砍断，否则罚马一匹，若砍断树枝，则应罚母牛一头’便是当时这一制度的生动说明。”
“孟夫子，这样做也太过分了吧！”
“这算什么。当年《成吉思汗法典》上记载有‘草绿后挖坑致使草原被损坏的，失火致使草原被烧的，对全家处死刑’这才厉害。”
“你是一个纯粹的环保主义者，向你致敬。”启超认真道。
“我们讨论精绝国，咋又扯到环境保护主义上来了，都是你引的。”
启超变脸说：“我曾经读玄奘的《大唐西域记》，其中一段记载说‘在一片发生过大战的战场往东走30多里地，就到了媲摩城。城中有一尊雕檀立佛像，高两丈有余，非常灵验，经常放出光明。从媲摩川东进入沙海，走200多里，就是尼壤城了。尼壤城周长三四里，位于大沼泽地中。那里又热又湿，难以跋涉，芦草生长茂盛，没有可以通行的途径，唯有进入城中的道路可以通行，所以往来的人没有不经过这座城池的。而于阗则以此地作为其东境的关防。从尼壤继续往东走，就进入大流沙地带。那里沙流漫漫，聚散随风而定，人走过之后留不下痕迹。也正因为这样，有很多人在那里迷路了。在大流沙地带，放眼四顾，都是茫茫沙漠，分不清东南西北。因此，那些往来的行旅就把别人的遗骨聚集起来作为路标。不仅分不清方向，那里水草也很缺乏，热风肆虐，风起的时候人畜昏迷不清，很容易染上疾病。人们在那里时不时地还会听到歌和呼啸的声音，有时会听到哭泣之声。不知不觉间，人就会跟随声音，受到魅惑，不知道身在何处，这样一来就经常有走失的人。这都是鬼魂精灵所干的事……’没想到，唐朝的时候尼壤城就被发现了，后来却成为外国人畅游之地，这是中国考古人的悲哀啊！这个斯坦因也不是个好东西，整个就一盗贼。我看过他的书，这个人很会骗人。”
“唉……”
出库尔勒，车一直沿着沙漠公路过若羌、且末，终于抵达尼丰县。
此时黄昏已到，这就是新疆，从一个城市到另外一个城市少则三四个小时多则二十来个小时，在路况较差的路段，从乌鲁木齐到和田中途还要住一晚上。
