源氏公子患疟疾，到北山某寺向神通的高僧求医。在一个彩霞漫天飞舞的春日里，傍晚时分，源氏信步走到北山某寺内的一道细荆条篱笆旁，向屋内探视，窥见尼姑身边有一个约莫十岁的女孩子，她那宛如舒展扇形的披肩长发，随着跑动而轻轻地飘散着。源氏察觉到自己原来是因为这女孩子的长相、神态都酷似自己倾心思慕的伊人[指藤壶更衣]，就情不自禁，热泪盈眶。心想：“我若能把那样的小姑娘安置在身边，来代替伊人，朝夕相见，也可以得到一点慰藉……”多愁善感的源氏，这一夜难以成眠。他悄悄地来到这房门前，轻轻推开围在室外两扇屏风拼接处的小缝儿，向老尼直言道：“听说贵处有位可爱的小姑娘，能否允许我代替她亡故的生母来呵护她呢？
源氏公子回京后，心中还想着：我真想将那女孩安置在自己身边，呵护她长大成人，朝夕相处，以抚慰自己的心。于是，他给老尼写了一封信委婉地谈及此事，并赋歌曰：
山樱无人梦魂倚，
无限情怀倾于伊。
他还不时惦挂着夜间的山风会否惊扰伊。
且说，藤壶更衣因患病而回三条娘家静养。一天傍晚，源氏趁此机会，终于与她幽会，两人都深感痛苦，总也不敢相信这是现实。藤壶更衣一回想起那桩亏心事，就觉得自己埋下了终生愧疚的种子，早已下决心再不重犯。可是，如今又出现这般情景，脸上挂着一副无法排解的忧愁神色，但又觉得他很温存可爱。源氏公子则寻思：“她为什么竟如此碧玉无暇，完美无缺？”心中反而泛起了怜惜的情怀。
源氏公子回到二条院私邸，终日卧床，哭泣不已。藤壶更衣则暗自揣摩：此次病状与往日不同，莫非是身怀六甲？转眼春去夏来，藤壶更衣已怀孕三个月，凭体形已可明显地看出来。源氏听说藤壶更衣有了身孕，又央求王命妇设法安排与藤壶更衣见面。然而，王命妇一想到这是自己牵线所造的孽，便觉毛骨悚然。再说，情况愈益错综复杂，她着实无计可施。七月间，藤壶更衣一行浩浩荡荡启程回宫。源氏的澎湃心潮难以平服。藤壶更衣明白他心中的苦闷，自己的思绪也纷乱如麻。
却说，源氏从高僧的来函中知悉老尼作古，思忖着：不知那个小紫怎么样了？一天，陪小紫游戏的女孩子说：“有个穿着贵族便服的人来了。”小紫隔帘听得出来人就是上次来过的那位源氏公子，就靠到乳母身边。乳母将小紫推到源氏公子的身旁。小紫天真地跪坐下来，源氏公子把手伸进幔帐[古时用以间隔居室的帷屏]摸索，他触摸到小紫那光滑浓密的、披在肩上的柔软长发，于是摩挲着发端，感到格外的美，心中多少有些异样的感觉。他对乳母说：“看到这位令人怜爱的小姑娘，我想让她迁到我的二条院来。从感情来说，我的真心实意，也许会胜过她的父亲。”说罢，轻轻地摩挲摩挲小紫的秀发就告辞了。
源氏公子回到二条院后，躺在卧铺上回想着那可爱姑娘的倩影，就悄悄暗恋起来了。他从家臣惟光嘴里闻知小紫将迁居到她父亲兵部卿家的消息之后，茫然若失，来到了六条院，将她抱回二条院的西寝殿。此后的两三天，源氏公子没有进宫，专陪小紫聊天，尽心训导她。源氏公子不在家时，小紫就觉得寂寞，现在整天地缠着他，投在他的怀抱里，毫不腼腆，表现可爱至极。源氏公子有时在想：如果她到了懂得嫉妒的年龄，一旦两人之间发生一些不愉快的事，自己作为男方，心情会不会起变化呢？
（第五回）
