俗话说，大旱不过五月十三，可是一直到了六月六，老天也不下一滴雨，在往年人们可以看谷抽叶了，可而今地里的庄稼像个小香头……
庄稼叶子点把火就能着。
天大旱，酒也卖不出价，而且涌发合里的一些糟腿子家也都在农村，他们看天旱，也无心造酒，一个个请假的请假，走的走，回去打井浇地，烧锅于是暂时歇了业。
可是，天一旱，齐家泉子却越发水旺，那清清的水又甜又凉，喝一口能挺好几天。有不少的人干脆成天挤在齐家泉子边上不走，这一切，让杏花看在了眼里。
这天晚上，杏花给丈夫炒了几个菜，又烫了一壶老酒。开饭时，她放上炕桌，自己先给丈夫倒上一杯。
由于天旱，生意已停，徐长友也愁，好几天没正经吃饭了。今儿个一见杏花烫了酒，还炒了菜，就吱地喝了一口。
见丈夫脸上有了点笑模样，杏花于是说：“长友，你想发财不？”
“发财？”徐长友夹了一口土豆丝，在嘴里嚼着，不经意地说，“咋不想发财。谁不想发财？”
“你就不想。”杏花故意说。
徐长友说：“苦日子我早过够了。有发财的机会我决不会放过。再说，”徐长友瞅瞅行动已有些不便、肚子已微微鼓起的女人，“再有几个月，咱们的孩子就该出生了。到时又多了一张要吃的嘴。”
徐长友说着，一把拉过杏花。他在杏花红红的脸蛋上亲了一口，又撩起她的衣裳，去摸媳妇的小肚子。
“去！一边去！”杏花把他推开。原来结婚后，杏花已生了第一个孩子。他这是老年得子，第二个孩子照样喜欢。杏花推他，他顺势又把杏花搂了过来。
这一回，杏花不躲了，她就势躺在丈夫怀里，脸贴着脸，问：“长友，你听我的不？”
徐长友说：“听。”
杏花说：“那好。”
原来这些日子以来，由于老天大旱，烧锅停业，老掌柜齐雨亭上街里“酒局”儿子那里收外欠的酒账去了，临走把长友的小玉也带去玩去了，现在，偌大的一个老烧锅场，大院和泉子，就都留给了徐长友。每天一到晌午前后，他就让看院子的老五叔赶紧插上院门，并放出护院的恶狗，防止有人进来偷粮偷水。可是这几天，总有人夜里把他叫到墙边，递上几个小钱，说：“二柜，救救命吧！”然后买走一两桶泉水。而且随着天旱，要求加价买水的人越来越多，于是杏花看到了这里边有一步“棋”。
这里，丈夫搂着她，丈夫的耳朵就在她的嘴边上，于是，杏花向丈夫的耳朵吹了一口气。
长友：“干什么？好痒痒。”
杏花：“喂！一桶十二文。一百桶是多少？”
“一百二十文。”
“一千桶呢？”
“一千桶？”徐长友终于明白了妻子方才说的“发财的机会”是什么了。于是他一把推开了杏花。
杏花：“怎么？你嫌少？”
长友：“不是。”
杏花：“那你！”
长友说：“杏花，这事，我看还是先跟齐大叔他们商量商量再说！”
“和他说干什么？他又不在烧锅。”杏花又说，“再说，齐大叔已把烧锅分成两半了不是，让你经营这头，他儿子去经营那头！”
徐长友说：“杏花，人家齐大叔待俺可不薄哇，咱可不能丧了良心……”
“这叫什么丧良心？”对丈夫的话，杏花根本听不进去，“你呀，齐家对你有恩，这一点俺也清楚，可你对齐家有功，这一点大家也明白。他家少了你，什么也成不了啦！”
徐长友对女人的话也信。但他想了想，还是说：“你们女人就是头发长见识短，这点事，我去和齐大叔说去，他知道了也不会怪咱们！”
“哼！不许你去说。”杏花小脸一紧，突然含着眼泪说，“就你们男人会说好听的话！”
徐长友说：“什么好听话？我帮了人家不假，可人家也把三股的股份给了咱呀……”
杏花说：“俺不听！俺不听！”
说完，一头扎在炕里就哭闹开了。
这一点，徐长友是最怕的。
也许是老年得了女人？也许是他天生怕女人闹，于是急忙去哄女人。经再三哄劝，杏花说：“那你得听俺的……”没办法，徐长友勉强地答应了。而其实他心底，也是想趁机发点财，攒点家底。
就在这时，院子里狗叫，看院子的老五叔喊：“二柜，老掌柜回来了。”
进了烧锅，齐雨亭径直进了自己的老屋，吩咐老五叔去把徐长友找来商量怎么救灾的事。不一会儿，徐长友来了。
齐雨亭说：“二柜呀，烧锅停几天了？”
“十多天了。今年咱可要亏本呀！”
齐雨亭说：“天下大旱，就别提本不本啦！”
“不过大柜，发财的机会也有。”
“怎么发财？”
“烧锅不开，可以卖水呀。”
齐雨亭在屋子里走来走去，说：“这样好吗？大家都屯里屯外地住着……”
见齐雨亭不动声色，徐长友又把话头揽了回来，说：“大柜，我也是为咱烧锅着想。”
齐雨亭说：“长友哇，话你说出来就好，我不怪你。但咱们不能这么办！”
“可是……”徐长友欲言又止。
齐雨亭说：“是啊，夜里总有人跳进烧锅，偷水偷粮，这些仓库就不好照料。是不是？”
“正是。”
“那依你之见……”
“卖水卖粮，也合情入理。”
“长友哇，这正是我要对你讲的道理。这种时候，咱们不能指望发财啦！”
“那你说怎么办？咱总不能开仓放粮吧！”
“和放粮差不多——舍粥！”
“这……”
“就这么办了。”
“好吧。”
徐长友见老掌柜主意已定，就顺水推舟地说：“这事交给我办吧！”
齐雨亭说：“今晚上我还得返回宽城子酒局，和你子升兄弟把那些剩酒处理给关内老客。这边烧锅的事，你就精心办吧。从明儿个起，开始熬粥给要饭的人发。记下了吗？”
“记下啦。你放心吧，大柜。”
