第36章 栖雪山
“顾先生，相爷派我来这接您去爱莲湖饮酒，时辰不早了，我们这就赶过去吧！”丰来一面解释一面领着顾云卿上了一旁的马车。
待顾云卿坐稳，丰来扬鞭策马向苍龙门而去。出了苍龙门行了半里路，便是禹州城四大名湖之一的爱莲湖。爱莲湖不大，湖中种满了红、白、蓝三色睡莲，这个时节莲叶有几分衰色。晚风轻拂，掀起湖面阵阵涟漪。
爱莲湖心有一双层楼阁，名曰沁心楼，专供游人欣赏湖面美景。顾云卿随着丰来登上沁心楼，只见一八仙桌倚栏而设，桌上摆着三碟小菜和一对酒杯。八仙桌旁端坐着一人，淡蓝长袍玄色布靴，除此之外身上再无他饰，这人正是一袭平民装扮的右相慕容司风。慕容司风正挽起袖子细心温酒，见顾云卿步入阁中，朗声笑道：“顾老，快些坐下歇歇，我这瓮里的酒可是苜宿进贡的烈酒马踏飞燕，正等你来一道畅饮！”
“老朽今宵又有口福啦！”顾云卿捋须大笑，微微欠身便在八仙桌旁坐下。
众人皆知这大夏国右相爷质朴勤俭，平日里的吃穿用度从不铺张浪费，将大半俸禄赠给各处贫苦人家。他还向组织庞大的商会募资，在大夏九州各大县城设立了真善堂，专门收留且照顾老弱病残之人。慕容司风的体恤爱民与当今圣上的奢侈享乐，右相爷的美名早在民间传开来，就连江湖中的“草寇”也纷纷盛赞右相爷的廉洁正气。
慕容司风为人随和爽直，不端架子不摆谱子不装样子，在顾云卿面前恭谦有礼，敬待顾云卿为长辈。
温热的马踏飞燕斟入酒杯里，乳白色的酒液立马渗出浓浓奶香。
“顾老，你我二人先干一杯！”慕容司风举起酒杯，向顾云卿点了点头便仰头一饮而尽。顾云卿也不故作推让，一杯酒下了肚，顿时去了这周身寒意。
“哈哈！果然是好酒，若不是我厚着脸皮向皇上要了一壶来，你我二人今夜可没这口福啊！”慕容司风放下酒杯，亲自替二人倒满酒，指着湖面的残荷，若有所指地道：“顾老，你看着湖中莲叶枯黄，若是早两个月陪您来这里游湖饮酒，又当遇见怎样一番大好的景致啊！”
顾云卿不紧不慢地喝了口酒，顺着慕容司风的话意道：“右相政事繁琐，哪有那么多时间陪我这老头子游山玩水，这湖中莲花过了花期自然是要凋零的，待明年盛夏，这湖面便会莲花满目莲叶吐翠！”
“万物枯荣相继，这我也知晓！”慕容司风顿了顿，面露疑色道：“顾老，若是这满湖莲花悉数衰败，又有几人耐得下性子在这坐等来年盛景呢？”
顾云卿知道慕容司风所谈的“莲花”另有所指，便摇头道：“不会有人在这坐等，通常明智之人都会寻他处美景赏玩，而不会执意留恋这一湖残景。”
“顾老所言极是！”慕容司风举杯而起，望着四周的湖色，扬声道：“若是你我得知这湖中莲花根茎已腐化，来年恐怕再无美景可赏，我们又当如何是好？”
顾云卿已觉出深意，不由心下一震。这眼前的男子忽然正对着顾云卿坐下，眼神无比犀利，似乎想要望穿顾云卿的心底。
“右相心中早有良策，就不要再为难我这不懂花草的老头子了！”顾云卿饮去半杯残酒，平视着慕容司风的双眼会意大笑道。在这半年内，顾云卿已知大夏王朝行将腐朽，这朝纲混乱、民心涣散、外邦蠢动，潜藏着无数暗流的大夏国，很快就会连粉饰太平的能力都丧失。
歌舞升平夜夜欢宴，长期沉溺于享乐的君王朝臣根本抵御不住西域各国的铁骑长剑。居安思危，夏菖帝不理朝政，左相手握重权极力打压武官，许多战功赫赫的武官被赋闲家中，许多不懂打仗的文官被派上前线。长此以往，大夏国早晚会落入西北苜宿之手。
慕容司风神色坚定，说出了心中的打算：“顾老，若想要这湖上美景依旧，有两个法子：其一，将这湖中枯枝败叶连根拔起，洒下新的种子，尽心尽力地照料这片湖水，等来年便会看到比今年更美的莲花；其二，将这湖中已经腐朽枯烂的除去，留下一两株尚未烂根的莲花，期盼着来年这两株莲花重新绽放，数十年之后，这湖面或许会再次拥有今夏美景。”
“右相高见，老朽年事已高有心无力，恐怕会第二个较容易的法子。”顾云卿知道当今皇帝夏乾佑身边仅剩下两个皇子，太子夏子琪与七皇子夏子津，其他的皇子多数早夭而亡。这两个人，一个二十，一个十九，资质平庸毫无作为。
这两株莲花，是否有能力挽救这一湖枯败？这个问题，顾云卿不愿意贸然定断。
慕容司风听了顾云卿的回答，不禁笑道：“顾老，这第二个法子虽简单易行，却很容易竹篮打水一场空，这爱莲湖可要改名叫爱泥湖了！”
“右相之意，可是决心采用那第一个法子了？”顾云卿目光一亮，握着酒杯沉声道。
“晚辈做事向来谨慎，一个法子有时候解决不了问题，就习惯性地做两手准备。为了这一湖美景，晚辈也会在恰当的时候选择最恰当的法子！”慕容司风气定神闲，向顾云卿传达了他想要的和想做的。
“右相，为这一湖美景，老朽干了这杯！”顾云卿胸中豪情万丈，为这深明大义的右相，为这前途未卜的大业。
慕容司风起身举杯，朗声道：“顾老，不出三日，皇上便会下旨封你为滕文阁学士，掌管编译经史典籍，官从正四品！晚辈在此先行相贺！”
“多谢右相提点，为这湖中莲花，老朽敬右相一杯！”顾云卿拱手作礼，继而举杯饮酒。
“顾老，今宵有酒今宵醉，你我二人开胸痛饮，不醉不归！”
两人都明了彼此的选择，从此风雨同舟共同进退。他们能否力挽狂澜扭转困局？一切都是未知的，但他们知道，成事在人谋事在天。
大夏国西北部分布着鄂州、奉州、岑州，鄂州位于最北端与苜宿国接壤，奉州位于最西端，岑州则与西南蜀州隔着一座青峰山脉。栖雪山便是青峰山脉北面的一座山峰，海拔相对于其他山峰明显较高，因而顶部常年积雪，半山腰以下则是四季分明。栖雪派正好位于半山腰的巨大山坡处，身后是千年白雪皑皑，眼前是百花争奇斗艳。这人间极美的两种景致，在栖雪山是可以随时共赏的。
栖雪山顶有一处断崖，断崖之下的石峰中长着极其罕见的大苞雪莲花。白茫茫的雪地上忽然添了一抹碧绿身影，脚印深深浅浅地朝向断崖处。
夜阑将自己裹在厚厚的棉袍里，只露出两只眼睛探路。走至断崖旁，夜阑慢慢俯身趴在雪地上，努力地向下张望。忽然，一团积雪扛不住重力滚下了崖去。
夜阑慌忙坐起，身子向后挪了挪，双手止不住瑟瑟发抖。
“好冷！”夜阑拍掉棉袍上的雪花，紧了紧袖口起声喃喃道。
“师叔说过此处长着三株株蓝紫色的雪莲花，怎么会连一株都没有瞧着呢？”夜阑先前听韩庭江提过断崖上的奇异雪莲，便算着花期上山来欣赏绽放的雪莲花。来到断崖上，竟毫无所获，难免觉得怅然失落。
夜阑刚想要沿着原路下山，无奈双脚深陷雪堆，一个琅跄向后仰去。不好！整个人向万丈深渊颓然倒去。夜阑身旁没有任何物体可以抓握，只好任由自己向下落去。
过了数秒，只闻砰的一声，夜阑坠落的身子重重落在了雪地上。风雪直往领口里灌，不由全身打了个寒颤。睁眼一望，才发现自己半截身子悬空在崖上，只要微微一动便会失去平衡栽下去。
耳畔全是风雪呼呼声，身下的积雪堆已慢慢凹陷，很快就会支撑不住夜阑的身子轰然塌下。夜阑不禁吸了口冷气，整个人四肢绷紧。缓缓地，缓缓地，夜阑侧目向悬崖一旁打量，想寻找个脱身的法子。
在目光倾斜的一瞬，夜阑看到了无法用言语形容的美。蓝紫色大苞雪莲！世间稀有的雪神之花！
淡绿色的苞片抱茎而生，薄如蝉翼般环抱着中心的花朵，花朵由蓝紫色的花瓣拥簇而成。点点雪花洒在花瓣上，仿若要凝结这绝美静谧的时刻。
人类永远无法揣测上苍的意志，总在人最绝望和危难的时刻，让你一睹天地间美善的存在，让你由衷地叹服这造物主的神力。
夜阑回首仰望蓝天白云，心涌万千感念：“木槿，你看到了吗，这是我在栖雪山见过最美的雪莲花！纤尘不染，就像你的笑容一般，美得那么澄净透彻！上苍总是这般眷恋我，让我留在这人世间，让我领略生死轮回！或许，它想让我明白只要活着就会看到意想不到的美景吧！命运，我不会被你轻易打败，本姑娘还未将这九州美景一一赏尽！”
正当夜阑甩去长压心间的愧疚和自责，一道脚步声渐渐靠近。
“阑儿，雪莲花什么时候开在天上了啊？”韩庭江低头望着悬在崖上的夜阑，露出一副苦思不解的模样。
夜阑绷直身子，依然仰头对天喊道：“师叔，你别顾着捉弄我，快点救我起来啊！”
韩庭江闻言，俯身一手拖着夜阑的腰，飞身一转，两人稳稳落在了雪地上。获救的夜阑，望着适才躺着的崖边更觉惊险。
“阑丫头，你是想跳崖自杀吗？”韩庭江见夜阑脸色苍白呼吸紧促，不由佯怒道：“你若真想自杀，记得先将我那两株碧落草吐出来，那两株碧落草可不能白白浪费在你身上！”
“师叔，阑儿怎敢浪费您的一番心血！不就两株药草嘛，何必天天在我耳边念叨呢！”夜阑抖了抖棉袍，将身子缩在其中，吐着舌头冲韩庭江做了一个大大的鬼脸。
韩庭江望着夜阑淘气的模样，一时说不出话来。他已经很多年没有见过这个爱说爱笑爱闹的夜阑。似乎从水意死后，夜阑一天比一天沉默，像这样卸下防备毫无隐藏的笑容在她脸上消失了。
夜阑踩着韩庭江来时的脚印向山下走去，玩心十足地在雪地上蹦来蹦去，忽然扭头向立在原地的韩庭江大声地喊道：“师叔，断崖下只有一朵蓝紫色的雪莲花，不是三朵！”
“臭丫头，越来越不知道尊师重道，你以为师叔老得连几朵花都记不清了吗？另外两朵在悬崖下的一个石洞里，你轻功这么差，当然看不到！”韩庭江笑着训斥夜阑，这声音回荡在空空山顶上。
夜阑飞快地下山，刚推门踏入房中，便碰着一对担忧的眸子。
“阑儿，你有一个人跑去山顶了？”苍黛迎上前，细心地替夜阑解开已经被雪沾湿的棉袍，推着夜阑到火盆旁坐下。
“二师姐，断崖上真有蓝紫色的雪莲花，我刚才亲眼见着了！”夜阑接过苍黛递来的干净衣物，激动不已地拉着苍黛坐下，想向苍黛描述雪莲花的姿态，掏空了脑海中的词语也说不出那让人惊艳的一幕，最终只得反复感叹着：“那花瓣拥簇在一起，很美很美很美很美很美！”
苍黛瞧见夜阑苦思冥想的模样，扑哧一笑道：“很美很美很美很美，明日我也上山去看看！”
好久没有这般说笑了吧。
苍黛一眼便察觉出夜阑与上山之前的差异，她从沉痛悲伤变得豁然开朗起来。还记得半年前，带着奄奄一息的夜阑回到栖雪山，师叔和掌门费了两月的时间才将夜阑救活过来。师叔说若不是夜阑体内潜伏着一股强大的真气，夜阑早就命绝身亡，至于那股真气的来历就连夜阑自己也不确定从何而来。在细心调养下，夜阑慢慢的身体慢慢康复，可她的心却一直陷在自责中。还记得，她醒来的第一句话，问的便是青宿的下落。众人沉默以对，她不再继续追问，只是抱着失去光晕的墨魂剑在房中呆坐了十日。
“二师姐！你在想什么呢？”在苍黛出神之际，夜阑已换好衣物。
“我想我得找根绳子来将你捆在屋内，才免得你成天往风雪里跑！”苍黛回过神来打趣道。
夜阑刚想回应，却瞥见案上已拆的书信，低声向苍黛问道：“大师姐又来信了，她在陌南城可好？”
“西风楼即将重新开业，大师姐、云鹄、连朔、雪雁都在忙活着。大师姐说云鹄对他极好，他们准定留在陌南城，等来年春天便回栖雪山看我们。”苍黛早已看完信上的内容，笑着向夜阑讲述众人陌南城的情况。
苍黛忽然想起那个古灵精怪的连朔，不由笑道：“你知道西风楼如今的大当家是谁吗？”
夜阑想了想，推测道：“见你这般神情，西风楼的大当家不会是那个爱钱的小鬼头吧！”
“正是他！”苍黛继续道：“还记得当日我将那账本托与他，答应了要重金谢他，我让他事成之后去随州找云浮讨去，这小子果真狮子大开口地向云浮要了一万两，说是要回陌南城重新经营西风楼，这云浮心一软竟真的给了他一万两。如今他买下西风楼，成了西风楼的大当家。听大师姐说，这小子现下猖狂得很啊！”
“云浮姐姐那么机敏的人，才不会随意地给他一万两银子！”自打西风楼关闭，这锦州和云州的暗线就被慕延年盯上，为了安全，这条线不得不中断。话说西风楼和穗芳阁分置锦州和随州两地，做的不单单是酒肉生意，暗中还向外出售各种情报。如今云浮支持连朔重开西风楼，便是想再次在陌南城中布下消息网，以便在最短时间内获取和传递准确情报。
苍黛抿嘴一笑，明显早就猜出云浮的深意。
“二师姐，可有青宿的下落？”夜阑缓缓开口，每到入夜闭眼，总会有一双如墨的眸子浮现在脑海中。她知道黑鹰一直在四处寻找青宿的下落，她渴望这次的来信上有新的消息。
苍黛失落地摇了摇头，握着夜阑的手，柔声道：“阑儿，我相信青宿还活着，他在某个地方好好地活着。”
“二师姐，我想一个人下山去看看九州的风光，我想以夜阑的游历四方，或许我会在某个地方遇见青宿，将墨魂剑还给他，然后告诉他，感激他不顾一切地救了我！”夜阑起身正色道。
