然而,人类追求科学的脚步从未停止,不会因为惧怕风险便止步不前,吴飞的行为值得我们尊敬。他是个优秀的年轻人,我的得力助手,同时也是个出色的机械师,完成了穿梭机传动部分的机械设计。正是他的智慧,穿梭机的体积才能如此小巧,平行之旅才得以提前实现。
在这里,我要再次请求你们原谅,当我们还不能确定你们是否存有敌意时,一切活动只能尽量小心谨慎。幸运的是,第一次登陆时,你的试验大厅空无一人,吴飞冒险从你们世界带回大量价值斐然的物品(不过,也遗落了一个优盘)。请别误会,我所谓的巨大价值并不是指珠宝钻石之类。对我们而言,一公斤钻石的价值也远不及一本你们的地图册,或者简易版世界近代史。
吴飞在你们世界的短暂经历是激动人心的,我们的方程式得到再也真切不过的验证。我们感叹宇宙的神奇与伟大,她创造了我们,也创造了你们,赋予我们彼此相同的外貌,相同的声音,甚至相同的DNA。现在我们可以肯定,你们与我们是相同的人类,有着相似的历史。并且,我们还可以谨慎地乐观,得知我们的存在后,你们不会怀有敌意。同样,也请相信我们的友善。
经过了一天的考虑,我动笔写这封信,我的目的并不是要与你们建立某种联系,我相信在不久的将来,这一切会由官方完成。我此信的目的或许让你们难以接受,无论如何,我还是决定尝试,我现在迫切需要你的帮助。
请带我向你们世界的吴飞问好,我希望那个小伙子平平安安。就在昨天,我的助手吴飞去世了,这些天来惊心动魄的发现,仍然无法掩盖我此刻的悲痛,至今我还无法接受这个事实,而且恐怕在我的余生,我都将无力面对这个悲剧。
到目前为止我们还不清楚死因,警方已经展开调查,初步排除了自杀的可能。而且我也绝不相信,吴飞会终止自己的生命。他是个乐观的年轻人,还有很多梦想没有实现,还有幸福的人生没有享受。所以,我们必须做的,是尽快查明真相,将凶手绳之以法。我们怀疑,吴飞被害很可能与第一次登陆有关,虽然还没有确凿的证据,可是有理由相信它是真的。因为他在临终前留下了一句话,让我们找到平行世界的吴飞,也就是你们世界的吴飞。
我能够想象你们发现穿梭机和读这封信时的震惊心情,对我们彼此,这都是科学史上的奇迹。不过,我请求你们先不要将这一发现公之于众,在此之前,请帮助我们查明真相,这对于我们意义重大。由于年岁已高,我未能亲自抵达你们的世界,请见谅。穿梭机的自动模式已被开启,如需人工操作,请参考纸袋内的操作指南。此外,随信还附有简要技术说明,必要时可进行调试。
好了,我就不再啰唆了。即使别人无法看懂我毫无逻辑的言语,我相信你也会理解。最后,我希望你们平安,我会在这里等待你们世界的吴飞。
方浩然看完最后一句,吴飞将目光停在“方浩然”三个字上。他难以相信,这是另一个世界的方教授亲笔写给眼前方教授的信。他感觉体内的某个部位开始颤抖,进而如电流般窜遍全身。如果现在睡去,一觉醒来,他会把这一切看做一场梦。
吴飞把信递给了方志明,随后凝视着眼前闪烁着金属光泽的穿梭机,陷入了沉思。假如没有这些天的遭遇,他会认定这封信出自疯子之手,或者仅仅是方教授的一个玩笑。现在看来,他的家的确被“拜访”过,潜入者不是别人,而是他自己,生活在另一个世界的他,一天前刚刚被害的吴飞。而潜入的日期,恰恰是他辞职的那天。
科学发现总是带来意料之外的震惊,于吴飞而言,震惊之余至少澄清了一个事实——他并没有遗忘症。几天来,心情的大起大落已经让他有些麻木,他自嘲地笑了笑,笑自己非要在即将崩溃的边缘才得到答案。优盘、报纸残片以及上面的血迹都来自另一个他,背着大包购买《京华时报》的人,也一定是另一个他。虽然有些现象暂时还不能解释,但至少他确定了,那个制造混乱的家伙正是他自己。
方教授围着平台踱来踱去,随后走到吴飞面前停住,说:“没想到在那个世界,你是我的助手,其实我一直觉得你不适合做贸易。一个选择导致了不同的人生,不过,很难说哪种选择是对的,对你来说,贸易也许更安全。”
“我不这么认为。”吴飞若有所思地说,“如果两个世界真的大同小异,即使我们选择了不同专业,其他人生经历应该还是相似的。”
“这么说,你……”方教授一脸惊悚,“我没考虑这点,从现在起你必须要小心,我不想看到你遭遇不测。”
“我感觉他临终前让我过去,也许希望我的经历能帮他做些什么。”吴飞看了看还在读信的方志明,一步跨上平台,盯着穿梭机光滑的表面,接着说,“如果能查明真相,抓住凶手,我就可以有所防备,避免不测。”
“你需要深思熟虑,不要轻率做出决定。”方教授说,“没人强迫你,你可以拒绝,因为到目前为止,我们还不了解他们。”
“我知道会有风险。”吴飞摸了摸穿梭机舱门处细小的接缝,转身对方教授说,“我们不该在这个问题上浪费时间,我决定过去。”
星期日早上闹钟响了很久吴飞才睁开双眼。洗漱过后,他找出自己的旅行包,装进去几件衣服和一些生活用品。不知道此行需要多久,他决定把车留在地库,打车前往试验大厅。走到小区门口,他看见卖报女孩正忙着整理杂志,想起了昨天的不辞而别,便向着书报亭走去。“不好意思,昨天有事先走了,忘了谢谢你。”吴飞对卖报女孩说。
“不客气。”女孩抬起头,放下手里的杂志,看了看吴飞身后的旅行包,问道,“您又要去旅行吗?”
“啊,对。”吴飞点点头。看着对方疑惑的表情,他笑了笑,又拍拍自己的旅行包,像是告诉她这次他会记得清清楚楚。
抵达试验楼前时,吴飞看到方志明站在门口,手里握着两个纸袋。见他跨上台阶,方志明迎上来,将其中一个纸袋递给了吴飞,问道:“还没吃早餐吧?”
“没呢。”吴飞放下包,感觉纸袋很热。还没有打开,他就闻到一股煎饼的香味,“你什么时候到的?”
“我也刚到。”方志明边说边晃了晃手里握着的另一个纸袋,“快吃吧。”“紧张吗?”方志明边问边咔嚓咔嚓嚼着煎饼。
“紧张。”吴飞如实回答。
“那别去了,现在后悔还来得及。”方志明说。
“我已经决定了。”吴飞歪着头对方志明笑了笑,“其实我挺想看看那边什么样儿。”
“人类心理状态中很可怕的一点,就是好奇。”方志明瞥了眼吴飞,“因为它居然能战胜恐惧。”
吴飞笑了笑,没有说什么。方志明又说:“等天再冷点儿,叫着晓雨一块儿去看冰灯吧。”
“行,没问题。”吴飞答应道。
方志明把最后一口煎饼咽下去,擦了擦手说:“我和文嘉定了,明年元旦结婚,你也得抓紧了。”
“你终于决定结婚了。”吴飞用胳膊肘顶了他一下,把吃完了的油乎乎的煎饼纸袋塞进门口的垃圾桶,然后拿起地上的旅行包,“走吧,到时候我给你备份大礼。”
他们沿着走廊来到玻璃门前,进入了试验大厅。他们一直走到穿梭机前,看到平台上散落着几张图纸,旁边还有一台摄像机。方教授手里拿着一支笔和操作说明,正从穿梭机里钻出来。
“准备好了吗?”方教授问吴飞。
“好了,操作复杂吗?”吴飞问。
“有两种模式,人工操作相对复杂,不过行驶起来温柔一些。”方教授说,“如果按照它来到我们这里的自动模式,就简单得多了,我可以帮你把它启动,关上舱门,设定一个时间再让虫洞开启,行驶过程中不需要你的干预。”
“那就用简单的。”吴飞说。
“自动模式需要承受很大的重力加速度,虽然不是全程,但也要具备战斗机驾驶员的身体素质才能胜任。”方教授关切地看着吴飞,“你认为你行吗?”
“它,我想……”吴飞犹豫了一下,“不会比考驾照容易?”
“什么?”方教授疑惑地望着吴飞。
“我是说,操作它肯定比驾驶一辆汽车复杂?”
“当然。”方教授说,“透过车窗玻璃,你至少能看见前方的道路。”
“我没有选择。”吴飞说,“虽然我没坐过战斗机,可我不想先上几个月的驾驶课。”
“好吧。”方教授对他笑了笑,指了指穿梭机,“我简单地说说它,你上来听吧。”接着他又指了指展台上的摄像机,对方志明说,“你用这台摄像机,从现在开始,把全部过程都记录下来,这会是宝贵的资料。”方志明扛起摄像机,站到一旁调好焦距,开始录制。
“穿梭机由三台高效率的量子计算机协同控制……”方教授看了看吴飞皱起的双眉,笑着对他说,“不用紧张,我不会讲解计算原理,因为至今我也不太明白。”说完他便钻进穿梭机,指着一个绿色按钮说道,“按动这个开关,系统会进入自检状态。”
“自检状态会提示所有设备是否正常。”方教授边说边按动了绿色开关,所有屏幕顿时亮了起来,正前方的弧形屏幕开始显示一些主要部件的三维图像,图像下方还有相应的文字和正在移动的进度条。吴飞听到机体发出一阵连贯的嗡鸣声。一会儿工夫,进度条消失,所有三维图像都由原来的黄色变为绿色。
“有问题的设备图像会以红色显示。”方教授接着说,“在确认全部设备正常后,如果选择人工操作,环绕着座椅会升起一个操作平台,当然,我们不需要这些,可以直接进入自动模式。”方教授触摸弧形屏幕正中的“进入”图标,屏幕过渡到下一层菜单,他轻触“操作模式”设置,进而选择自动模式,“你可以设置启动时间,如果选择立即启动,虫洞会在一百秒后开启,系统会从关闭舱门的一刻倒计时,穿梭机就是这样被发配到了我们这里。但如果你在里面已经关闭了舱门,系统会立刻倒计时。”
“我还想再多讲一些,但确实没有其他步骤了。”方教授爬到外面,对吴飞说,“自动模式难以置信地简单,它就像往返两地的高速列车,只能沿着铁轨运动,你即使想把它开到其他地方也无法办到。”他拍拍吴飞肩膀,“进去看看吧。”
吴飞钻进穿梭机,坐到座椅上试了试安全带,熟悉的感觉再次一闪而过。他深深吸了口气,排除掉干扰,盯着弧形屏幕,按动了绿色开关,开始重复方教授所讲的步骤。方志明则把这些都录了下来。
“操作虽然简单,但它的确是台复杂的机器。”方教授自言自语地感叹道,“微型粒子加速器,环境监控系统,十一维宇宙定位仪,虫洞传感器,反物质流量传感器……所有设备都由计算机控制得天衣无缝。”
“火车也有出轨的时候。”方志明扛着摄像机,一边拍一边问,“这机器真是天衣无缝没有风险吗?”
“最大的风险来自反物质。”方教授表情严肃,“虫洞一旦建立,微型粒子加速器会立刻将反物质注入虫洞,令它稳定下来。但如果反物质注入过慢,虫洞很可能会坍缩为黑洞;注入过快,反物质就会与物质接触,引起湮灭,造成难以想象的大爆炸。”
方志明的摄像机猛地一抖,吴飞也感到不寒而栗。方教授接着说:“这些危险在设计之初就被他们考虑到了。所以穿梭机内置了健全的安全保障系统,精密程度和技术含量超越了穿梭机的任何部分,已经将风险降到了最低。即使在大街上连着一个星期被陨石击中,也不必担心被反物质毁灭。”
方志明松了口气,将镜头探进穿梭机对准弧形屏幕。吴飞退出了模式选择,用手指点击屏幕,翻看着似曾相识的信息。他看到主菜单上一个蓝色图形,马上意识到这就是安全保障系统的图标,进入后便会出现系统结构图。这些零碎的记忆一定来自那个世界的我,难道这就是所谓的心电感应吗?对即视感的思考稍纵即逝,他把注意力又转移到即将到来的旅行上。还有一些基本问题需要明白。他钻出机体,问方教授:“我要在上面待多久才能到达目的地?”
“按照技术说明,自动模式只需四十五分钟,这是你消耗的时间。”
“我消耗的时间?”吴飞迷惑不解。
“没错。”方教授颔首作答,迈下平台。
“旅行对你来讲要花去四十五分钟,但对于我们和他们不会感觉到时间的流逝。”方教授对吴飞说,“我们和平行世界的时间是一致的,你可以简单理解成,我们与他们之间没有时差。”
“假如你十点钟钻进虫洞。从另一端钻出时仍是当地时间十点,而你却消耗了四十五分钟,需要把手表从十点四十五分调回十点,以便保持时间的一致。”
“可以这样理解吗?”吴飞问,“如果站在体宇宙中同时俯视两个世界,我在这边消失的同时就会在另一端出现,而我却老了四十五分钟?”
“就是这个意思。”方教授将展台上的图纸收拾好,又向吴飞交代了一些细节。吴飞认真听着,记下了这些细节,他问方教授:“我会怎么行驶,飞起来穿过屋顶,冲出大气层?”
方教授笑着说:“你不会在我们的空间内上下左右地移动,如果我猜得没错,你会在一阵电光火花过后……消失。”
“我会消失在……”吴飞的表情复杂,指了指圆形平台,“消失在这上面?”
“至少站在我们的视角,是这样的。”半小时后,准备工作全部完成,吴飞的旅行包被固定在座位后方椭圆形行李箱内。安全带将他绑紧在座椅上,他的膝盖已十分接近前方的弧形屏幕。如果选择人工模式,哪里还有容纳操作平台的空间?不过这么错综复杂的机器,居然还能腾出一小块坐人的地方,也算是个奇迹了。