赵率教愁眉不展地坐在由原来的总兵府改建成的都督府，望着手下幕僚呈上来的一份大红礼单，恼火异常。
本以为送给了王之臣那些金银财宝后，就可以高枕无忧了。
没想到这个家伙居然胃口颇大，并不是最初设想的用几万两银子就能打发的。
这还不算，赵率教更听说他和祖大寿、吴襄等一干老关东走得很近，对他们封官许愿，在各个关键的位置上都安插上了自己的亲信，隐隐有架空赵率教的架势。
眼前的这份礼单，正是王之臣手下幕僚派人送过来的，说是要办个庆祝新任辽东巡抚上任的灯火，好向朝廷显示关宁一带的繁荣稳定。
赵率教嗤笑了一声，索贿就索贿，这个王之臣还想借着********的由头来向朝廷表功，真是低级可笑。
礼单上的内容他粗粗估计了一下，又得花去三、五千两银子，虽然在打通官场环节的花费上，赵率教一向不是个小气的人，但平白无故又花出去这些银子，让他有了一种肉包子打狗的感觉。
正想着，手下亲信前来禀报，说王一凡亲自来了。
他忙让人将王一凡带进了厅内，吩咐丫鬟斟上一杯热茶奉上。
王一凡按照规矩向赵率教行了礼，便坐在了他的身旁。
赵率教喝了口茶，悠悠道：“一凡啊，你昨天在船上的事情可算捅了马蜂窝了。我看王巡抚的面上很不好看，这下子恐怕是要先拿你来开刀啊。”
王一凡知道这是赵率教在探他的口风，忙起身道：“昨日之事都督也都看到了，不是我王一凡不识抬举，而是那王之臣也欺人太甚了。”
赵率教忙挥手吩咐他坐下：“老弟啊，官场上的事，你还是不懂，所谓官大一级压死人，这个王之臣是朝廷派来的一品督师大员，手握权柄，就连我都不敢贸然得罪，你怎么敢去捋他的虎须呢？”
王一凡摸不清楚赵率教的用意，却冷不丁瞥见他手旁茶几上的礼单，立刻就一清二楚。
他正色道：“赵都督，咱们都是一起从刀光剑影里杀出来的老人了。俗话说明人不说暗话，这个王之臣和袁大人一向有隙，这次走马上任辽东，能给我们这些袁大人的老部下好脸色看？”
见王一凡主动挑明了话，赵率教也不好故作姿态了，他愤愤不平地将手旁的礼单递了过去，紧皱双眉道：“这个王八蛋的胃口还不小，真当我是散财童子了。”
王一凡接过礼单扫了一眼，笑道：“恐怕这还只是个开始，我听说这个王之臣在老家陕西为官时，就是个远近闻名的搜刮能手。在陕西那样的两年灾旱之地他都能养出一身的肥膘来，这家伙的贪欲就可想而知了。”
这一番话说的赵率教心头大火，一拍椅子喊道：“我岂能让他这么折腾！”
王一凡见时机成熟，忙道：“我这次来就是为了这件事。赵都督，咱们可不能让这个王八蛋在宁远乱折腾下去。”
“那有什么办法？”赵率教有些无奈地说：“他毕竟是圣上钦点的辽东巡抚，在朝中又耳目众多，咱们即便想扳倒他，恐怕也没那么容易。”
王一凡的眼睛在赵率教的脸上注视一阵，沉声道：“办法倒是有，只要赵都督有心，就一定能收拾掉他。”
赵率教的眼前一亮，但望见王一凡的疑惑眼神，立刻笑着在他的肩膀上重重地拍了一下：“还是你有办法。这个家伙屁股还没坐热，就又是要搞庆典，又是要裁军加税，甚至还在一些关键部位安插自己的亲信，真当我老赵是瞎子了？你快说说，咱们该怎么办？”
王一凡一听他说出“咱们”这个词来，就知道赵率教是将自己视作一路人了，忙笑道：“其实办法很简单。他既然想新官上任三把火，咱们就让他烧。甚至还可以给他添柴加火。”
“这话怎么说？”赵率教见王一凡说得胸有成竹的样子，一下子就来了兴趣。
“他不是要举办就职灯火么？咱们就轰轰烈烈地办一场，但花费的银两却以他的名义摊到锦州城的乡绅富商头上。另外，他不是要裁撤关宁军马么？咱们不光让他裁撤，还要替他放出风去，说是王巡抚打算将关外驻军全撤回到关内。另外他不是在各处安插亲信索取贿赂么？咱们就干脆断了军中粮饷，看看他那些手下能不能镇得住下面的官兵？”
“这一下子关外岂不是会大乱？”赵率教吃惊地说。
王一凡笑着点了点头：“没错，他既然想要********，咱们就偏偏让关外不得安宁。这个乱子要闹得越大越好。最好大到无法收拾，到时候这家伙在朝中的耳目也没法替他掩饰，自然就会派人下来检查。”
“可这个王之臣是东厂魏忠贤的手下啊。”赵率教不无忧虑道：“万一朝廷派出锦衣卫到这里来调查情况，发现了咱们的举动后，只怕撤职查办都是轻的。闹不好就要被捕入诏狱，甚至株连九族。”
“都督请放心。”王一凡自信满满地说：“咱们做这些事情，就是期望要朝廷派出锦衣卫来。”
“这话怎么说？”
王一凡笑着站起身走到他旁边，解释了一番。
赵率教听了他的话以后，紧皱着的眉头才算慢慢舒展开来：“真没想到你的计划竟然如此周详。”
他脸上的笑容忽然收了起来，正色道：“一凡，我知道这个法子绝不是你想出来的。快告诉我，这是谁教你的。”
“赵都督，实不相瞒，这是科尔沁部的玉格格给我指的路子。”王一凡坦然答道。
赵率教望着他的眼神充满了玩味之情：“你说的玉格格，是不是那个之前纠集蒙古各族兵马来威胁皇太极撤围锦州的大玉儿？我看这个女人对你一往情深，你倒不如一箭双雕，将她手下如何？”
王一凡苦笑道：“这件事恐怕还得从长计议。大人，眼下咱们最要紧的就是好好唱这一出大戏。”
赵率教连连点头：“你放心吧，这一次咱们要弄，就要弄得惊天动地。我看不光是宁锦要动起来，就连远在皮岛上的毛文龙也要拉进来。他不是一向以十万人马的编制向朝廷要粮要饷么？就先从那里断起！另外还要派人给他吹风，说王之臣因为他之前救援锦州不利，有意将东江镇撤除，你看如何？”
王一凡笑道：“果然姜还是老的辣！我听说这个毛文龙在朝中和魏忠贤的关系最近，每年花的银两不计其数。要是这次连他都带上了，只怕这个王之臣想压都压不住了。”
赵率教被他夸得心中大乐，手抚长须道：“老虎不发威，他还当我是病猫了。同是一殿为官，既然他不仁，就别怪我老赵不义了！”
王一凡又和他计议了一番，就匆匆离开了总督府。
很快，宁、锦城中的富商和缙绅都被赵率教请入了总督府，连逼带吓地凑出了好几万两办灯会，每个人离去时都是怨声载道，不少亲朋故交在朝中当大官的人，都写书信将这里发生的事哭诉出来，托着那些亲友向朝廷施加压力。
而自从王之臣上任以来，军营中每月按时发放的饷银也忽然停发了，更有不少人说王之臣要裁撤军队，打算至少将一半以上的官兵赶回家去，甚至还有人说王之臣打算尽撤宁、锦之兵到关内驻守。
一时之间，营中被这些蛊惑人心的消息弄得沸沸扬扬，每个官兵的心中都是极为不满，大家都暗暗压着一股火，打算在王之臣上任之时给他点好看。
而远在皮岛上的毛文龙也忽然断了粮，经过他派人一番询问调查后，才听说是王之臣有意裁撤他的人马。
毛文龙听到这个消息后顿时怒火中烧，他暗想即便是在袁崇焕在位时，也是对自己恭恭敬敬，不敢有丝毫的怠慢，而这个王之臣才上任不到几天，居然就敢在太岁头上动土！
他越想越气，立刻派人带着礼物赴京城找魏忠贤和之前买通的一干阉党申诉。
本已平息战火的辽东大地，就这么被一团凝重紧张的气氛所重新包围。
而着一切情况，呆在巡抚府里数钱的王之臣却毫不知情，这几****和几房姨太太正自把玩着赵率教送来的古玩首饰，又怎么能察觉得到，身旁那片平静的大地竟然已是一个随时就可能引爆的火药桶，还嘻嘻哈哈地乐不思蜀呢。
赵率教在其间也曾拜见过他，呈上一些文件让他签字盖印。
王之臣对赵率教这一段时间的曲意逢迎很满意，自以为已将这个前任袁崇焕的亲信完全收服，就看都不看地签字盖印，全没发现其中压着的一张文书中，竟赫然写着将正在兴建中的魏忠贤生祠暂时停建的内容。
收好这份至关重要的文书后，赵率教心满意足地离开巡抚府，知道这个王之臣倒台的时候就要到了。
锦州城的辽东巡抚就职灯会正式开始了，从锦州城的西门开始一直到东门，长约四里的灯市摆满了整条街道。
白天人来人往、喧闹繁华，晚上则是灯火辉煌、人头攒动。
各处商人、百姓在灯市上摆开架势，各种古董、绫罗绸缎、刺绣、布匹、手工艺品和家常用具琳琅满目地充满了整座锦州城，甚至还有从西洋送来的自鸣钟等稀奇玩意儿。
大战之后的锦州城边的异常拥挤不堪，看热闹的、买东西的人流挤得到处都是，吆喝声、讨价还价声和被行人撞到的叫嚷声此起彼伏，这身处关外的锦州城，居然像是摇身一变成了繁华喧闹的江南名城一般，直看得城楼上的王之臣连连叫好，欢喜得不得了。
他看了看簇拥在身边的一众大小官员，故作姿态地说：“诸位，今天是本官上任之后的第一天，大家不要拘束。俗话说众乐乐不如与人乐乐，咱们也下去，来一次官民同庆如何？”
旁边的赵率教忙施礼道：“大人言之有理，咱们这就下去看看吧。”
王之臣一瞥眼发现王一凡不在前来道贺的队伍中，有些不快地说：“参将王一凡怎么没来？是不是他还在记恨上次的事情？”
赵率教忙解释道：“请大人不要误会，今日恰逢王参将值守锦州城外的大小凌河城，所以才没来。大人的就职灯火要紧，但防务上咱们也不能放松。那个皇太极之前在宁锦吃了大亏，还是要提防他搞突然袭击为好。”
听他说到了那个凶狠强悍的女真天聪汗皇太极，王之臣也是心中一惊，便摆摆手道：“也罢，咱们这就下去吧！”
