一众大小官员慢慢走下了城楼，兴致勃勃地在城中游荡了起来，才走了没多远，忽然听到城门外响起了一片马蹄声和士兵的喊叫声，紧接着大批举刀拿枪的士兵就纷纷涌了进来。
城门的守军不但不阻拦他们，反而还和他们一起调转枪头围了上来。
城中的众人弄不清楚状况，还以为是女真鞑子趁夜偷袭，本已拥挤不堪的人流立刻就乱了起来。
王之臣等一众官员被汹涌的人流推得东倒西歪，他扶了下被撞歪的官帽，气急败坏地问：“赵都督，这是怎么回事？不是说王一凡驻守在大小凌河，那些女真鞑子怎么又杀了过来？”
赵率教心知肚明，却故意抱拳道：“本将也不知出了什么事。”
“还不快派人去查查！”王之臣一甩袖子，大声命令道。
周围几个亲兵侍从连连点头，正要上去一探究竟，却被几骑飞马赶到的官兵上来一刀就劈死在马下。
王之臣看得心胆俱裂，已经认出这些人是镇守在城外的边军士卒，但看他们一副来者不善的样子，两腿已然开始发抖起来，声音发颤地问：“这到底是怎么回事？”
还没等身旁的官员们回答，那些士兵就冲了上来，将在场的官员全部围了起来。
为首的一个小校戴着斗笠，身上穿着边军的胖红袄子，举着血淋淋的钢刀在众官员中扫视了起来：“你们其中谁是王之臣？”
那些个官员面面相觑，不敢说话。一旁的赵率教却伸手指着王之臣道：“你们这些兵好生无礼！堂堂一品的新任辽东知府大人在此，你们还敢喧哗生事。怎么，不想要脑袋了么？”
王之臣被他的话气得差点想挖个地洞钻下去，他知道在这些手上沾了血的士兵面前，就算是皇上亲临也不顶用。赵率教这一下可是将他推上了风口浪尖的顶峰了。
果然，那几个士兵调转了目光，顺着赵率教指的方向看了过去，其中几个人更是将两个血淋淋的包袱丢在地上。
那几个包袱在地上如球一般地滚了几滚，在泥土地上抖开了，竟赫然是几个面目狰狞的人头。
只听其中一个士兵笑道：“王大人，这些人好像都是你新任命的心腹，咱们给你一个不落地带了过来，怎么样？你还有什么话说？”
王之臣见这些士兵居然杀了他派驻进去的军官，料到他们是有意反水哗变，但在这种万分危急的时刻，也只得硬着头皮道：“你们想造反么？”
“造反？”那士兵冷哼一声，拎起一个头颅来晃了晃：“就算是要造反，也是你王大人逼的！”
“你胡扯八道！”王之臣急忙说：“我什么时候逼你们了？”
“你还敢睁着眼睛说瞎话？”那士兵一下子将手里的头掷到地下，怒气冲冲地走上前说：“裁撤士卒的事情是不是你定的？”
“我……”王之臣一时之间竟也哑口无言了。
他原意倒并非是想让那些士卒解甲归田，毕竟宁锦重地是目前朝廷的重心所在，他也不敢冒着丢失关外土地的罪名一意孤行。
之所以放出裁撤人马的风声来，无非是想让那些割据一方、飞扬跋扈的武将们施一个下马威。
他认为若不这样做，袁崇焕之前安插下来的那些个亲信无法收归己用，却不知道那些靠粮饷吃饭的士兵才不管那么多。
在他们的心中，当兵吃粮是天经地义的事情，带领他们的长官之命更是圣旨，这次新任的辽东巡抚王之臣不但要砸了他们的饭碗，还要将他们的顶头上司也赶回家去，这可不是捅了马蜂窝了么？
边军中的中上级军官尚且自顾不暇，下级军官和士兵更是人人自危，再加上王一凡和赵率教派驻在军中的亲信心腹再一挑唆，这股冲天的怒火和怨气更是无处发泄，便在王之臣就职灯会的这一天集中爆发了。
毕竟是文官出身，王之臣何曾见过眼前这副鲜血淋漓的场面，一下子就乱了分寸。
他摆了摆胖乎乎的双手，急得满脑门上都是汗水：“大家别激动，这件事情不是你们想象的这样……”
还没等他的话说完，旁边一个气呼呼的士兵就冲了上去，揪着他的领子就是狠狠的两耳光。
“啪啪”两声脆响，王之臣的胖脸上立刻被扇得满脸通红，头上的官帽也被打落在地，鼻管里微微渗着血，嘴巴呜咽呜咽地不知在说什么。
另一个士兵也干脆举着长枪喊道：“咱们杀了这个狗官算了！”
众士兵连连说好，就要提刀上前，赵率教一见事情要闹大，忙上前劝道：“请大家冷静一点，我是左都督赵率教，斩杀朝廷命官、造反哗变可是抄家灭九族的大罪！你们可千万要想清楚了。”
这句话如同惊雷一般在闹哄哄的众士兵头上炸开，他们各自对望了一眼，脸上已经开始犹豫了起来。
赵率教和这个王之臣不同，在军队中素有人望，他的话在乱军中还是颇有分量的。
刚刚扇了王之臣耳光的士兵松开手，慢慢地走了上来，他举着刀问：“赵大人，这次的事情我们都是被迫的。你也知道，宁锦大战咱们这些当兵的豁了命去和女真鞑子拼杀，到头来却落到个鸟尽弓藏的下场，这怎么不让人寒心？”
赵率教点了点头，转头吩咐手下将地上的王之臣扶了起来，大声喊道：“大家付出的辛劳朝廷是知道的。这一次我看是个误会，我替王大人向大家保证，绝对不会追究大家这一次的冲动之举，请你们放下手里的武器，好好说话。”
他侧脸望着王之臣道：“王大人，是这样吧？”
王之臣刚刚才擦去了鼻孔里的血，知道现在的情况若是自己嘴里吐出半个不字，只怕就会给面前这些不顾一切的官兵给乱刀分尸了，只得点了点头。
众士兵这才放下了手里的刀枪，其中一人忽然道：“恐怕他们这是缓兵之计，咱们之前杀了那些监军的将官，这份罪过着实不小。报上去也是个死罪，不如杀光了这个当官的，上山落草为寇吧！”
众人被他的话一激，刚刚放下的武器又慢慢举了起来，眼中射出道道凶狠的目光，看得周围的大小官员们心惊胆战，浑身发抖起来。
就在这时，忽然听见城门外一片喊杀声骤然响起，没过多久，就见王一凡带着大队骑兵冲了进来，将作乱的士兵团团围住。
他飞身下马，拔出腰间宝剑施礼道：“王巡抚，赵都督，卑职救驾来迟，还请二位大人不要怪罪。”
赵率教会意地对他点了点头，王一凡便转身举剑对着那些乱军道：“还不放下手里的武器？正要落得满门抄斩、诛灭九族才善罢甘休么？”
“大家别怕，反正横竖是个死，还不如轰轰烈地拼一场。”乱军中的一人大喊道。
双方人马在街道上相互对峙着，气氛紧张得就连掉根针在地上都听得见，两边的士卒一个月前还是并肩作战，却没想到现在是这样一种兵戎相见的架势，彼此的呼吸都开始急促起来。
王一凡却做出一副大义凛然的样子，举着手中长剑问：“即便是朝廷又裁撤之意，但我想势必会给被裁去的人安排好后路，你们又为何斩杀将官，起兵哗变？”
乱军中一人大喊：“若是裁撤士卒也就罢了。这群狗官一上任就克扣军饷，不杀不足以泄愤！”
赵率教忙走到王之臣的面前，小声劝道：“看起来无风不起浪，一切祸乱的源头还是那些在下面办事的人。还望大人上前说一句，对于之前这些人的罪行可以既往不咎，先把他们安抚下来再说。”
王之臣听他的语气不善，知道他是在暗讽自己派出去的那些将官上梁不正下梁歪，才闹出了今天的兵变。他也着实恨那些手下人贪得无厌，克扣军饷、中饱私囊的事情什么时候不能搞，偏偏在自己就职的当口搞出来，弄得现在不可收拾。
但现在的局势迫在眉睫，他也只得忍气吞声地点了点头，心里暗想：“等这里一切平复了，我再慢慢找你的晦气！”
赵率教见他点了点头，忙转身道：“大家也都看见了，王大人已经亲口答应了，之前的事情不再追究。还希望大家就此收手，以免后祸无穷。”
他一边说，一边暗暗使了个眼色，早就安插在乱军中挑起兵变的几个亲信立刻带头就丢了手里的刀枪，大声喊道：“既然几位大人这么通情达理，那咱们也不能一错再错下去了！弟兄们，都收手吧！”
在他们的领头作用下，众乱军也都纷纷放下了手里的刀枪，慢慢垂下了头。
王一凡赶紧命手下收缴了这群乱军的武器，将他们押到了一旁。
赵率教这才转过身，对着王之臣抱拳道：“大人，现在局势已经控制，还请你安排善后事宜。”
王之臣在心里暗骂：这一切不明摆着是你赵率教和王一凡搞出来的么？现在群情激昂，我就算是再说什么都没用。
他只得摆摆手，故作宽宏大度状道：“既然这件事情已被赵都督和王参将平息了，那么善后的事宜还是由你们继续完成吧。”
王一凡故意又问了句：“既如此，还请巡抚大人继续赏灯，我去安排人重新准备下就职的仪式，如何？”
“还是算了吧。”王之臣意态阑珊地摆了摆手，本来费尽心经搞出来的就职灯会，居然变成了眼前这一副混乱不堪的兵变闹剧，他的兴头早被冲到了爪哇国，只想赶紧回到巡抚府中喘口气，便头也不回地离开了街道。
望着他颤颤巍巍向回走的身影，仿佛在一瞬间老了十岁一样，王一凡和赵率教差点没笑出声来，但他们还是摆了摆手，让几个亲兵保护着王之臣回到府中。
之后，赵率教又在乱军之中装模作样地训了一番话，就吩咐着众人各自回到城外的军营中。
王一凡分拨自己的手下士兵将锦州城四门守住，吩咐实施了全城戒严。
第一阶段的逼宫之计已经顺利实施，效果和影响正如之前预期一样，但真正的考验还在后面。
经此一事，原本那个趾高气扬的王之臣才知道关宁的将官并不好惹，连着几日都如蔫了的公鸡一样躲在自己的巡抚府中，连个头都不敢露。
而他那些侥幸逃过一劫的手下也都没了威风，一个个如到了世界末日般龟缩起来，惶惶不可终日。
但这并不算完，王一凡和赵率教继续暗中派人在四处散播消息，将兵变之事传得众人皆知，很快朝廷里就传出风声，东厂将派出锦衣卫彻查此事。
王一凡和赵率教知道，扳倒王之臣的最佳时机已经到来了。
