“他肯定开始怀疑我们的身份了，或许已经猜出我们是侦探了。”我说。
“是的，我看就是这样。”霍尔·帕克罗夫特大声说。
福尔摩斯并不认同我们的观点。“他被吓到并不是因为我们，在咱们来之前他就已经是这副样子了。我想原因只能是……”这时，套间里突然传出一阵很响的拍打房门的声音，福尔摩斯停下了话头。
“他怎么在里面敲起门来？”帕克罗夫特先生惊讶地喊道。
这时拍门声又响了起来，而且比之前的声音还要大。我们三个注视着那扇紧闭的房门，不知道里面发生了什么。我看了看福尔摩斯，只见他神情严肃，紧张而又激动地向前探着身子。接着，门内又传出一阵咕噜咕噜的像是从喉咙里发出来的声音，然后是一阵咚咚的木头碰撞声。福尔摩斯突然猛冲过去，发疯似的想把那扇门推开。可是门是从里面插上的，他一个人根本推不开。于是我和我们的委托人一起帮助福尔摩斯使劲地撞着门。很快，门上的两个合叶都被我们撞断了，大门“轰”的一声倒在地上。我们冲进去，发现套间里竟然一个人都没有。
短暂的错愕过后，我们很快就发现了另一扇小门，它就在我们进来的屋角旁边。福尔摩斯跑过去打开门，我们看到地上扔着一件外衣和一件背心，门后有一个挂钩，那个法国中部五金有限公司的总经理此刻正挂在那个钩子上——他用自己裤子上的背带上吊自杀了。他双腿蜷曲，脑袋以一种骇人的角度挂在胸前。刚才那个拍门的声音就是他的双脚敲打这扇小门时发出的。我赶忙将他举高一些，福尔摩斯和霍尔解开系在他脖子上的背带，我们看到那根背带已经深深地勒入了他那青灰色的脖颈中。我们把他抬出来，让他躺下，只见他脸色土灰，嘴唇青紫，呼吸微弱，看起来甚是吓人，和五分钟之前我们见到那个经理简直是判若两人。
“华生，他还救得活吗？”福尔摩斯问我。
我弯下腰来，仔细检查着这个人的伤势。虽然他的脉搏十分微弱，而且时断时续，但是他的呼吸却越来越顺畅，眼皮也微微轻颤，并且露出白眼球来。
“本来情况很危急，”我说道，“但是现在已经没事了。请把窗户打开，再给我拿些凉水来。”我把他的上衣解开，洒了些凉水在他脸上，然后给他进行人工呼吸，直到他自己可以顺利地呼出第一口气。
“行了，让他自己慢慢恢复恢复就好了。”我说。
福尔摩斯把手插在裤兜里，低着头站在桌子旁边。
“我认为咱们已经可以报警了，”他说道，“等警察过来以后，咱们就把这件案子交给他们。”
“可是，我到现在仍是一头雾水，”帕克罗夫特先生挠挠头说，“虽然他们费尽心思让我来到伯明翰，但是……”
“一切已经非常明显了！”福尔摩斯毫无耐心地说道，“他们所做的一切都是为了这最后的行动。”
“这么说，其他那些细节你也都了解了？”
“再清楚不过了。华生，你觉得呢？”
我耸了耸肩膀，说道：“我承认，对于这件事，我确实感到莫名其妙。”
“如果你们好好想想整件事的来龙去脉，就很容易得出一个结论。”
“到底是什么结论呢？”
“唔，这件案子中有两个十分关键的细节：第一，他们要求帕克罗夫特先生写下一份加入这家荒唐的公司的声明，你难道不觉得这一点非常奇怪吗？”
“我确实没有注意到。”
“为什么要写这样一份声明呢？这不是多此一举吗？因为通常来讲，这类约定都是口头形式的，实在没有什么非写下来不可的理由。亲爱的朋友，他们这样做的唯一目的就是要搞到你的笔迹。”
“这是为什么？”
“问得好。如果这个问题解决了，我们就会前进很大一步。原因只有一个，那就是有人想仿冒你的字迹，为了得到你的亲笔字，他们只能通过花钱雇用你这个方式。现在我们再来说说第二个关键的细节，其实这第二点和第一点是可以互为说明的。平纳先生特意嘱咐你不要写信拒绝莫森和威廉姆斯商行的聘用，这是为了让那家商行的经理一直以为你会在礼拜一那天入职，不过别忘了，那位经理可还没有见过你。”
“天啊，”帕克罗夫特先生大叫起来，“我怎么那么蠢！”
“他们为什么要模仿你的笔迹呢？如果有人要冒充你去上班，可是笔迹却和你的求职申请一点都不一样，那么事情肯定就会败露。不过如果那个冒名顶替的人学会了你的笔迹，那事情就保险得多了。我相信，这家商行里并没有人知道你长什么样子。”
“确实是这样，商行里的确没人见过我。”我们的委托人沮丧地说道。
“果然如此。不过在整件事中，最重要的就是不能让你改变主意，而且不能让你和任何知道这件事的人接触，以防有人告诉你那个冒牌货已经顶着你的名字去上班了。所以，他们高薪聘请你，让你来到伯明翰，并给你大量的工作，令你没有时间回到伦敦。这样你自然就不可能识破他们的诡计了。你看，每件事情都非常清楚了。”
“那他为什么要一人分饰两角呢？”
“这也很简单。很明显，他们的成员只有两个人。既然有一个人要冒名顶替你，而他们又不想让第三个人知道这件事，那另一个人就必须同时承担拜访你和充当你老板这两项工作，所以他就只能饰演两兄弟了。他们相信，即使你发现兄弟俩的样子相似，也不会觉得奇怪，毕竟这在亲生兄弟里非常常见。如果你没有凑巧发现他那颗金牙，那你对这件事肯定还是深信不疑的。”
帕克罗夫特先生挥舞着双拳，大喊道：“太可怕了！当我被蒙在鼓里的时候，那个冒充我的人会在莫森和威廉姆斯商行里干些什么勾当呢？福尔摩斯先生，请你告诉我，咱们现在应该怎么办？”
“当务之急是要发一份电报给莫森和威廉姆斯商行。”
“可是他们每逢周六就会提前到十二点关门的。”
“那没关系，至少他们还会留下守门人或者警卫什么的。”
“啊，我想起来了，我在伦敦听人说过，这家商行专门配备了一支警卫队，目的是防止商行里那些贵重的证券被盗。”
“那太好了，咱们这就去发电报，看看商行里是否一切如常，到底有没有人冒名顶替你。只是有一点我还不明白，为什么这个平纳先生一看到我们，就立刻上吊自杀了？”
“报纸！”这时，一声嘶哑的喊叫从我们身后传来。那个平纳先生已经坐了起来，脸色仍旧非常苍白，但是眼睛已经恢复正常，此刻他正拿手揉按着脖子上的勒痕。
“啊哈，报纸！”福尔摩斯激动地嚷道，“我怎么这么愚蠢！只顾着想咱们来拜访的事情，居然把这份报纸给忘了！答案就在报纸上。”他摊开报纸，无比欣喜地大喊起来。“快看这条报道，”他激动地说，“这是伦敦的《旗帜晚报》。看这儿，标题是‘伦敦城抢劫案。莫森和威廉姆斯商行发生一起重大凶杀案。精心计划的特大抢劫。罪犯已抓捕归案。’华生，这就是我们要的答案，请你大声读出来。”
从报道在报纸上所占的篇幅和位置来看，这的确是一件重大案件。内容如下：
今天下午，伦敦城内发生了一起重大凶杀抢劫案，导致一人死亡。目前凶手已经落网。不久之前，莫森和威廉姆斯商行保存了大量巨额证券，总计金额超过一百万英镑。为此，商行特意配备了警卫队，以保证财务安全。经理因事关重大，还专门购置了一批新式保险柜，并安排一名武警日夜守卫。商行在周一刚刚录用了一位名叫霍尔·帕克罗夫特的新员工。但此人的真实身份其实是臭名昭著的伪币制造犯和盗窃犯贝丁顿。该犯与其弟此前一直在监狱服刑，近日刚刚刑满释放。至于他是如何更名换姓并成功被莫森和威廉姆斯商行录用，进而拿到各处钥匙，并熟悉掌握商行库房和保险柜的设置等一系列问题，至今尚未调查清楚。
莫森和威廉姆斯商行每逢周六中午，都会提前关门。所以，当今天下午一点二十分，警局的图森警官看到有人从商行里走出来，手里还拿着一个毛毡质地的提包时，感到非常奇怪。由于此人形迹可疑，他便暗暗跟踪其后。当嫌犯发现不妙时，曾奋力反抗，但图森警官还是和另一位警员波洛克合力将其制服。警方当即查明这是一起重大抢劫案件。从罪犯提包中查获的美国铁路公债券，总额接近十万镑，此外另有采矿业和其他行业的巨额股票若干。在检查商行库房时，警方在衣柜里发现了看守警卫的尸体。如果没有图森警官的及时发现和果断出手，这位警卫的尸体至少要到周一才会被人发现。死者的致死原因是后脑颅骨被人用钢火钳击碎。很显然，一定是贝丁顿假意落下东西在办公室，借机进入商行，并袭击了警卫，然后将值钱的财务洗劫一空，最后携款逃跑。据悉，该罪犯经常和其弟一起作案，但本案似乎并未涉及他的兄弟，不过警方目前仍在努力追查其弟下落。
“看来我们能帮警察局一个大忙了，”福尔摩斯看了看那个虚弱委靡地缩在窗户旁边的人，说道，“华生，人类真是一种很奇怪的生物。就算是流氓恶棍和杀人不眨眼的恶魔也会有这样的情感：当弟弟得知哥哥命不久矣，自己也会不想活了。不过现在，咱们还是马上行动起来吧。我和华生留在这里看着，帕克罗夫特先生，麻烦你去叫警察过来。”
