“我自然允许了他的要求，这个年轻人便出去了。我开始认真观察病人的情况，我毫无保留地记录下来。显然他并不聪明，在回答我问话的时候往往不知所云。可能是因为他不精通英语的缘故吧。可是，当我开始填写病历时，他却突然沉默下来，停止回答我的问题，我诧异地转过身看他，发现他直挺挺地坐着，面无表情，肌肉僵硬，眼睛直勾勾地望着我。看来他是犯病了。
“就像我刚才说的一样，一开始我觉得有些害怕和同情。但是，对职业研究的热情战胜了先前的感情。我详细记下了他犯病时的脉搏跳动频率和体温，还测试了他肌肉的僵硬程度，并检视他此时的反应状况，任何地方的症状都跟以前的病例完全一致。根据我的经验，将烷基亚硝酸药剂用于治疗强直症具有很好的疗效，现在正好可以借此检验它的疗效。药剂放在楼下的实验室里，所以我离开了诊室，飞奔下楼取药。我差不多花了五分钟才找到药剂，拿到之后我就回到楼上。但是诊室里的病人却凭空消失了。我感到万分惊讶。
“下意识的，我立即来到候诊室，那个年轻人也不见了。前门被关上了，但是没有锁上。我有一个负责专门接待病人的小仆人，他是新来的，傻头傻脑的。往常他一直在楼下等候，只要我一按铃，他就跑过来领着病人出去。今天，他却什么都没听到，这件事自然让我困惑了很久。过了一会儿，巴莱辛顿先生从外面散步回来，但我没有和他提起这事。最近，为了避免麻烦，我已经很少和他交谈了。
“啊，就在我以为这对俄罗斯父子再也不会出现的时候。今天黄昏，就是昨天那个时间，他们又出现在我的诊所。你们看，我当时是多么震惊！
“‘医生，请原谅昨天我们的不告而别，我对此深感抱歉，’老人诚恳地说道。
“‘确实，这件事情让我很惊讶，’我说道。
“‘啊，要知道，’他说，‘每次重新恢复意识时，我总是记不清发作时候的事情。我迷迷糊糊中有个印象，似乎我正处于一个陌生的环境。所以你出去的时候，我就茫然地走出诊所，来到外边了。’
“‘至于我，’他儿子接着说，‘当我看见父亲走出诊室，我满以为治疗已经完成了。直到我们返回家中，才明白发生了什么事。’
“‘原来是这样，’我笑了，说道，‘除了有些困惑之外，倒也无妨。所以，这位先生。如果你同意的话，还是到外面去等候吧，我很乐意再次进行昨天中止了的治疗。’
“我和老贵族就他的病情探讨了一番，大约持续了半小时。然后，我开了张药方。他便在儿子的搀扶下缓缓离开了诊所。
“我之前说过，巴莱辛顿先生总在这段时间出门散步。不一会儿，他就回来了。他走上楼，没多久就快速冲下来，他吓得几乎要疯掉了，直接奔进我的诊室。
“‘谁去过我的房间？’他大喊大叫着。
“‘没有人去过。’我回答他。
“‘你骗人！’他狂怒地吼着，‘你自己上来看看！’
“我并没有计较他粗暴的言辞，这个可怜的人怕得要命。我随同他一起上楼，他指着地毯上几个明显的脚印。
“‘你觉得这会是我的脚印吗？’他大叫着。
“他的脚印比地毯上的要小得多，这些脚印很清晰，应该是刚踩上不久。要知道，中午时分曾下过一场大雨，当时只有那父子俩来过诊所。除了他们之外，再没有别人有嫌疑进入这个房间了，显然他们怀有某种不可告人的动机，在我无暇分身的时候，快速上楼进入这个房间。房间里完好无损，没有丢失任何东西，但是地毯上的脚印足以证明，确实有人曾经进去过。
“尽管这事令大伙人心惶惶，可是明眼人都能看出，巴莱辛顿先生表现得极为焦躁。他坐在椅子上不停地大喊大叫，简直无法分辨他的话音。他不断嚷着要我来找你，这种要求无疑是正确的，我确实应该向你请教。因为尽管他的反应出人意料地激动，但是这里头肯定有古怪。如果你同意的话，就跟我一同乘坐马车回去，他看到你的身影，定然觉得有些安慰，即使我并不认为你能破解这个谜团。”
福尔摩斯专心致志地听完这个漫长的故事，我看得出来，他已经对这个案子产生了兴趣。他依旧面无表情，但是双眼紧紧地眯成一条线，倾吐出的冉冉上升的烟雾也愈发浓密，无疑中渲染了气氛，使得这件怪事中每个奇特的细节都显得更加惊心动魄了。我们的客人刚说完他的请求，福尔摩斯当即站起来，把帽子扔给我，再抓起自己的帽子，和特利威廉医生一同走出去。一刻钟不到，我们就到达布卢科街医生的公寓了。一个瘦小的仆人带着我们走进去，一分钟后我们踩在高级地毯上顺着楼梯走上楼。
但是出人意料的是，头顶的灯突然都熄灭了，我们陷入了一片黑暗当中，无法前进。一个颤抖、尖锐的怪叫声从黑暗中传来：“我手中有枪，你们再往前走一步，我马上就开枪。”
“这太过分了，巴莱辛顿先生！”特利威廉医生怒吼着。
“天啊，是你啊，医生，”此人松了一口气，“可是另外几个人不是歹徒吗？”
由此可见他已经在暗处仔细观察过我们了。
“是的，是的，你们不是冒充的，”那声音终于开口说道，“你们上来吧，很抱歉，方才我太失礼了。”
他边说话边打开了楼上的灯，一个容貌奇特的人就出现我们面前。从他反应过度的举动和外貌来看，他确实极为紧张。这是一个胖男人，他从前肯定比现在还要胖，因为他的脸颊松软无力地垂落下来，就像猎犬的脸上挂着的两个软趴趴的大肉袋一样。他面色苍白憔悴，稀稀落落的淡黄色头发似乎也随着亢奋的情绪而笔直竖着。他的手中紧紧抓着一把手枪，当我们走上楼时，他将手枪放入口袋。
“晚上好，我想你就是福尔摩斯先生吧，”他说道，“久仰大名，非常感谢你能到这里。我急于需要你的帮助，你们应该知道我的房间曾经遭到歹徒的侵扰吧。”
“是的，”福尔摩斯开口了，“请告诉我，巴莱辛顿先生，他们是什么人？为什么要刻意寻你的麻烦？”
“唉，唉，”这位病人神色不定，斟酌着言辞，“一言难尽啊！我不知道怎么回答你的问题，我也不想回答，先生。”
“你是说你并不知情吗？”
“请进来吧，请到我的房间来。”
他带着我们进入他的卧室，房间很宽敞明亮，装修得很舒适。
“你们看，”他指着床头的一只黑色箱子说，“我不是一个富翁，先生，我相信特利威廉医生都跟你说了。这辈子我只在他身上投入了一笔金钱，除此之外我没有别的营生。我不相信银行，从来就不相信。我只跟你说，亲爱的先生，我的全部家当都积攒在箱子里。你应当明白，当我得知有人闯入我的卧室时，我是多么的害怕啊！”
福尔摩斯皱着眉头盯着巴莱辛顿，他摇摇头。
“你并没有告诉我实话，我怎么能帮助你？”福尔摩斯慢慢说着。
“我确实毫无保留地告诉你一切了。”
福尔摩斯冷淡地摆摆手，转过来说：“再见了，特利威廉医生。”
“怎么回事，你不想给我一些建议吗？”巴莱辛顿颤抖着喊道。
“我的建议就是不要试图欺骗你的求救对象，先生。”
过了一分钟，我们走到街上，准备返回贝克街。我们走过牛津街，来到哈里街的时候，福尔摩斯终于打破了沉默。
“我很抱歉，华生，没想到我们居然为了一个笨蛋而白费工夫，”福尔摩斯有些无奈，“但不可否认，这个案子或许挺有意思。”
“我什么都看不出来。”我坦白承认。
“啊，你看，这里有两个人，也许不止两个。他们出于某种目的，下定决心要揪出巴莱辛顿这个笨蛋。我敢肯定，那个年轻的小伙子接连两次溜进巴莱辛顿的卧室，另一个人则巧妙地拖住医生，使他无法察觉。”
“那强直性病症又是怎么回事？”
“那是他们的障眼法，华生，你是专家，应该知道假装这种病症并不困难，我自己就曾尝试过。”
“后来呢？”
“凑巧的是，这两次巴莱辛顿都不在场。他们肯定掌握了某种规律，确保此时候诊室没有其他人。再加上巴莱辛顿往往在这个时间出门散步，看上去他们并不了解巴莱辛顿的生活规律。如果他们的目的只在于入室盗窃，那他们肯定会顺手拿走某些财物。有趣的是，从他的眼神，我看得出他被吓得六神无主。因此可以判断这伙人肯定跟他有深仇大恨，他有自知之明。所以，他心里很清楚是谁在跟他过不去，但是他不想暴露自己的秘密，因此毫不松口。但是，说不定明天他就乖乖开口了。”
“没有其他的可能吗？”我问道，“这个情况或许有些牵强，但还是有道理的。如果是特利威廉医生出于自己的私心，想对巴莱辛顿下毒手，才会屡次闯进他的房间，并面不改色地编出一个虚幻的患有强直症的俄罗斯贵族父子的故事呢？”
福尔摩斯被我的说法逗得哈哈大笑。
“亲爱的华生，”福尔摩斯笑着解释，“一开始我也怀疑这个可能性，但我很快就推翻了这个说法，相信了医生的话。你也看到地毯上的脚印，这是那个年轻人留下的，我不用再去看室内的其他脚印。要知道，他的足迹显示他穿的鞋是方头的，巴莱辛顿的鞋却是尖头的，而且他的鞋子比医生的要长一英寸三。因此，这个年轻人确实存在。我们今天的谈话到此为止吧，现在我们应该休息了。假如明天早上没有布卢科街的新消息，这才是奇怪呢。”
福尔摩斯的话很快以一种戏剧性的方式印证了。第二天早上的七点半，在微醺的晨光中，我一睁眼，就看见福尔摩斯穿着睡衣站在我床边。
“外头停着一辆马车在等待我们，华生。”福尔摩斯开口了。
“出什么事了？”
“是布卢科街。”
“他们有什么消息吗？”
