“上述对话不过是这场奇怪交谈中的一个片断，我迫于无奈，只能再三问他能不能作些退让，只要签署文件就可以。我一次次得到相同而又激愤的回答。后来，我冒出一个大胆的念头。每次提问的时候我都在后面加上自己的问话，起初我只敢问一些不要紧的事情，试探两个恶棍的反应。结果他们没有任何反应，我放下心，大胆问一些自己的问题。我们的对话如下：
“‘你的坚持会害死你的。你是谁？’
“‘无所谓。我是一名游客。’
“‘你的性命掌握在你手中。你被关押了多久？’
“‘随便他们怎么做吧。三个星期。’
“‘你永远都得不到这份产业了。他们对你做了什么？’
“‘我拼死也不会让它落入那些坏蛋的手中。他们一直让我挨饿。’
“‘一旦你签了字，就能重获自由。这是什么地方？’
“‘我死也不会签字的。我不清楚。’
“‘你就不为她考虑一下吗？你叫什么名字？’
“‘除非她亲口对我说。温莱迪特。’
“‘如果你签字的话，你可以和她见面。你从哪里来？’
“‘那我宁愿不见她。雅典。’
“再给我五分钟，先生，我就能当场得知发生了什么事。只需要再问一个问题，我就能揭开整件事的迷雾了。没想到有人突然打开房门，一个女人走进来。她站在暗处，我无法看清她的长相，依稀觉得这是一个苗条颀长、乌发垂腰的年轻女子，她穿着松垮的白色睡袍。
“‘海洛德，’那女子说着不标准的英语，‘我一刻也待不下去了。我再也无法忍受，这里只有……哦，我的天啊，这是保罗吗？’
“她用希腊语失声喊出后两句话，话音未落，那个被囚禁的人用力撕下嘴上的橡皮膏，高声呼喊：‘苏菲！苏菲！’奋力扑到女子的怀里。然而，年轻人很快揪住女子，连拉带拽地把她拖出去。中年人一把拎起憔悴委靡的受害人，从另一道门拉出去。一眨眼只剩下我一人留在屋内，我猛然站起来，思考着是否要借此弄清这个房间的秘密，或是查看这里是什么地方。我很庆幸我还没有动作，我一抬头就看见中年人站在门口，恶狠狠地盯着我。
“‘行了，梅勒司先生，’他说道，‘我们并不避讳你，才让你参与了我们的秘密。先前我们有一位精通希腊语的同伴，他帮我们进行最初的交流。但前不久他有急事，所以赶回了东方，不然我们也不会需要你的帮助。我们急需另外的希腊翻译来取代他的工作，我们四处打听，得知你的翻译水平在业内是数一数二的。所以，我们很高兴能找到你。’
“我点点头。
“‘这是五英镑，’他朝我走来，说道，‘但愿这报酬足够让你满意。但是你可要注意，’他轻轻捶了捶我的胸脯，‘嘎嘎’怪笑着说，‘如果你胆敢泄露此事——千万小心，只要你跟一个活人说出这件事——就让上帝保佑你吧！’
“他的话在我心底掀起滔天巨浪，我无法形容这个面目猥琐的人让我感到怎样的憎恶和骇然！他站在灯光底下，我仔细打量着这个可怕的人。他面容枯槁干瘦，下巴留着一小撇稀疏的胡须，他说话的时候将脸长长地伸向前方，眼睑和嘴巴都在不停颤动，就像患了舞蹈病一样。我情不自禁地想到，或许他那些无法遏制的怪叫声也是一种特殊的病状。但是，他最可怖的地方还是那双眼睛，灰绿色的眸子里一片死灰，显得异常残忍、狠毒。
“‘如果你泄露了这个秘密，我们马上就会知道，’他说道，‘我们有的是办法知道。外面停着一辆马车，我的同伴会送你回去的。’
“我赶紧跑过大厅跳到马车上，最后看一眼笼罩在黑暗中的庭园和树木。拉迪穆在我对面坐着，依旧保持着沉默。我们一言不发地坐了很长时间，车窗还是被纸挡住外面的光线。最后，马车终于停了，此时已是半夜。”
“‘你就在这里下车，梅勒司先生，’拉迪穆说道，‘我很抱歉，这个地方离你家很远，但是我们只能送到这里了。不要试图追踪我们的马车，那对你并没有好处。’
“他说完就将车门打开，我急忙跳下车，没等我站稳，马车夫就挥动鞭子策马疾奔回去。我惊慌失措地看着周围陌生的环境。此时我置身荒郊野外，周围是一丛丛笼罩在黑暗中的灌木丛。远处有一排房子，窗户里闪烁着温暖的灯光，另一边则是铁路上的红色警示灯。
“那辆马车绝尘而去，已经看不见身影了。我呆呆地站在原地，不知道身在何处。黑暗中有人朝我走来，等他走近时，我才发现这是一个铁路工人。
“‘你能告诉我这是哪里吗？’我问道。
“‘是乌资渥斯荒野。’铁路工人回答。
“‘这里能乘坐火车回城吗？’
“‘你需要步行一英里，一直走到科勒彭枢纽站，’他说道，‘你可以赶上去往维多利亚的最后一班车。’
“这就是我的全部冒险经历。福尔摩斯先生，我发誓，除了方才我叙述的事情之外，我再没有别的线索了。我既不知道那是什么地方，也不知道对方究竟是何人，其他情况也一无所知。但是毫无疑问，那里正在密谋进行一桩罪恶的案件。如果可以的话，我想要帮助那个可怜的人。第二天早上，我就将实情都告诉了麦克洛伏特，我们马上向警方报警。”听完这个奇特诡异的案件，我们都陷入了沉默。福尔摩斯看了看他哥哥。
“你采取了什么措施？”福尔摩斯问道。
麦克洛伏特拿起桌上放着的《每日新闻》报，上面有一则消息：
今有一名希腊年轻绅士，名唤保罗·温莱迪特者，此人不通英语，于近日自雅典赴英；另有一名希腊女士苏菲；两人均下落不明，望知情者告知二人下落，重酬答谢。Ｘ二四七三号。
“今天所有的报纸都刊登了这条新闻。但没有任何消息。”麦克洛伏特说道。
“已经通知希腊大使馆吗？”
“通知了，但他们也无计可施。”
“既然这样，就发一封电报给雅典的警察总署吧。”
麦克洛伏特转向我，微微一笑，说道：“福尔摩斯是我们家中精力最充沛的人。好，这个案子就交给你了，你千万要将它查个水落石出。如果有消息的话，一定要告诉我。”
“会的，”福尔摩斯站起来，正色回答，“我一定在第一时间让你知道案情的进展，也会告诉梅勒司先生。梅勒司先生，出于对你的关心。在这段敏感时间里，我建议你一定要时刻保持警惕。他们一看到广告，就知道肯定你是告发了他们。”他一说完，就和我一同步出会所。我们一路步行返回，福尔摩斯在经过电报局的时候，顺便发了几封电报。
“你看吧，华生，”福尔摩斯愉快地说道，“我们今晚的收获可真不少。我经手过的很多大案，都是通过麦克洛伏特接手的。至于刚才听到的那些疑问，虽然只能得出一个结论，但还是有它的特殊之处。”
“你有把握破解这个案子吗？”
“是的，既然我们已经掌握了这么多线索。倘若不能顺藤摸瓜，查清整个事情的真相，那我就是世界上最笨的蠢人了！你自己肯定也有一些想法能够回答方才的疑问。”
“是的，但这只是我的推测。”
“那么，你是如何想的呢？”
“情况很明显，肯定是那个叫海洛德·拉迪穆的英国青年诱拐了那名希腊女子。”
“从哪里诱拐的？”
“很可能是希腊。”
福尔摩斯摇了摇头，说道：“那个希腊青年压根不会说英语。相反，那名女子的英语却很流利。这样看的话，她很可能在英国待了很长时间，英国青年应该没去过希腊。”
“那么，暂且认为她是到英国访问好了，然后被海洛德劝诱一同私奔。”
“说得有道理。”
“后来她的哥哥——我想他们肯定是亲人——从希腊赶来阻止她。他不小心落入了海洛德和那个中年坏蛋的手里。这两人囚禁了他，迫使他在一些转让文件上签字，以便得到那位姑娘的全部财产。她哥哥很可能是她的监护人，享有管理她的财产的权利。为了自己的妹妹，他始终拒不签署文件。他们相互间语言不通，为了方便谈判，那两个恶棍只好找来一名翻译，梅勒司先生才会牵扯进去。他们从前还找过另外一位翻译。姑娘并不知道自己的哥哥在这里，偶然之下被她撞见他们肮脏的勾当。”
“太对了，华生，”福尔摩斯喊出来，“我赞同你的看法，你的推测很可能离真实情况很近了。你看，我们确实已经胸有成竹了。我只担心他们会在逼急的情况下杀死受害人。真希望我们还来得及，我敢肯定能亲手逮住这两个坏蛋。”
“可是，我们怎么找到那所房子呢？”
“啊，如果我们猜得没错的话，姑娘的名字就叫做苏菲·温莱迪特。根据这个线索，找到她并不困难。我们只能寄希望于此了，至于她哥哥的情况，我们则一无所知。很显然，那个海洛德早就认识了苏菲——至少几个星期，所以她哥哥得知消息后立刻赶到英国。在此期间，如果他们一直住在那所房子里。我敢肯定，很快就会有人回应麦克洛伏特的广告。”我们边走边谈，不知不觉就到达了我们的公寓。我的朋友先上楼，他打开房门的时候，大吃了一惊。
我在他的背后，看到房间里的情形，同样觉得很惊讶。只见福尔摩斯的哥哥——麦克洛伏特先生正舒服地坐在扶手椅中抽烟呢。
“进来吧，福尔摩斯，快进来，先生，”麦克洛伏特看着我们吃惊的神色，和气地笑了，“你肯定很惊讶我会有如此的精力，是吧？可是，福尔摩斯，不知为何我对这件案子很感兴趣。”
“你是怎么过来的？”
“我坐着双轮马车，所以在你们之前赶到这里。”
“有什么新情况吗？”
“是的，有人回应了我的广告。”
“啊！”
