第二天上午，我登上了飞往新疆乌鲁木齐的波音737客机。
与往常出差一样，我拖着一只皮尔卡丹真皮行李箱，走到机舱口，空姐用职业微笑向我打着招呼。我在机舱的中部找到了自己的位置17A坐下来。
不久，飞机在江北机场的跑道上飞奔起来，缓缓上升。
临窗俯视，透过云隙间隐约可以看见夏末秋初的巴渝大地。
那大片大片的金色，是成熟的稻田，还有那纵横交错、一顷万里的原野，树林，村庄，河流……
随着飞机的升起，机翼下的景象开始逐渐收缩，变成大沙盘，变成小模型，变成火柴盒，然后和大地浑然混为一体，在视野中渐渐消失了。
别了，重庆；再见了，山城！我又将远行，带着LE儿女的重托走了，带着LE公司开发大西北市场的重任走了。前方的路平坦否？会成功吧？有信心吗？我心里依然一片苍白，一片茫然。
我把头轻轻地靠在高靠背座椅上，微合双眼，思绪如窗外的白云悠悠地飘浮着……
我想到了公司，又想到了任雪，又想到了静茹，还有我的孩子们。
今天，任雪身体还好吗？心情如何？去办公室上班了吗？
静茹呢？
现在她是在家里煮饭，洗衣，收拾房间，还是带着孩子们上街逛商场或逛公园，或去一家肯德基店买上全家福套餐让孩子们开心的美食，或带着孩子们又钻进了新华书店……
我的思绪漫无边际地飞扬。
今天清晨，我还在酣睡中静茹就早早起了床。我每次出差，她都是这样，事先把我的行李箱找出来，掏空，洗净，擦干，然后打上皮油，再用专用毛巾把箱子里里外外仔仔细细擦得油光发亮。
她将我的衣服从衣柜里一件件地取出来，用电熨斗一件一件地烫平，又把它一件一件地叠好，装进箱子里。
她还会把牙具，电动剃须刀，面巾纸，茶杯，数码相机，随身听，还有我最喜欢的木糖醇口香糖(下海前，我有吸烟的习惯，去深圳打工时，为了省钱为了远离对身体有害的尼古丁，我痛苦地选择了戒烟，所以吃口香糖便成了我的嗜好)和我正在阅读的外国小说《简爱》及几本旅行常备书籍《中国地图册》、《旅行指南》、《列车时刻表》什么的一一收拾好。
她忙碌中不时弄出点响声来，把我从沉睡中惊醒过来了。
我揉了揉睡眼惺忪的双眼，伸了个懒腰，边穿衣服边朝屋外喊：“现在几点钟了？”
“六点钟了，离起飞时间不到两个小时了哟。”静茹在外面客厅里大声地嚷道，“你赶快起来准备准备，吃点早点，把牛奶喝了。”
我穿好衣服，从里屋走出来，静茹还在忙乎。
她一边收拾行李一边说：“新疆气候冷，过去要注意身体哟！
我在你箱子里放了两件厚一点的衣服和毛衣，早晚冷起来了，记得穿上，别着凉了。”
“嗯，知道了。”
“我还给你准备了点治肠胃炎的药。你肠胃不够好，少吃生冷硬的东西，每顿饭要按时，多买点水果补充营养，到那边去了，一旦病了，没得哪个服侍你……”她唠唠叨叨个不停。
“老婆，我知道了。谢谢关心！”我边漱口边从洗漱间走出来，嘴里还衔着牙刷和牙膏泡沫，含混不清地喃喃道，“我每次出门你都这么讲，累不累哟？我都听过上千遍了。我又不是小孩子，我会照顾好自己的，放心吧，老婆！”
临行前，问道：“孩子们呢？”
“嘘，还没醒，昨晚他们写作业到深夜才睡。”她示意我小声点。
我推开半掩着的门，悄悄地走进孩子房间，瞧孩子睡得正香，不忍心打扰，便在响响的额头上亲了一口，就蹑手蹑脚地退出来拉上了门。
我把静茹拉过来，有些歉意地说：“老婆，真对不起你！现在，咱们有自己的公司了，你却没有了工作。不是不让你去上班，而是我很为难。”
“我知道，你难……”她声音怪怪的，木然地凝视着我，本想说什么，但还是把话咽了回去。
“本来这次去新疆，先说好了让你陪我去的，可是……”我有些尴尬地解释道。
“莫说了。”她本可以说“我去新疆了，你李默楠又如何向任雪交代呢？我呆在家里也闲着没事，带我出去看看又怎么不可以了”等等这样的话，但她终究没有说出来。
“实在很抱歉，静茹。”我内疚地说。
“这个我懂，默楠，只要是为了公司，为了你的事业，这点委屈我是能接受的。”说着，她眼睛里流露出光环。
“老婆真好。”我把她拥入怀里。
她眼泪猛地滑落了下来，似乎很委屈的。
“好了，别这样了，孩子醒来看见了多不好意思。”我轻抚着她的秀发，“静茹，我是爱你的。”
“默楠……”她双肩颤抖着，像一只被狼追赶的小兔，突然撞进一位打狼的猎人怀里，亦惊亦喜，心里充满了孤苦与欣然。
她抬起头来，望着我说，“她，她现在怎么样了？”
我知道问的“她”是指任雪，问得我始料不及有些尴尬。
我真不知她问话的目的意义何在，是关心，还是责问？是随便问问，还是要了解些什么？我该向她讲实话呢，还是撒谎？说实话，怕说不清，或许跳进黄河也说不清，毕竟我与任雪是有那么一点点说不清，这种说不清的说不清——妻子的感觉最灵敏，误解也罢，伤害也罢，更多的是说不清。
怎么办？撒谎呗。
——撒谎，我又不习惯；撒谎多痛苦啊，别人说，谎言能蒙过今天不能蒙过明天，瞒得过初一瞒不过十五，终有一天会被揭穿。
我思绪如麻，忐忑不安起来。
“先生，请问您要咖啡还是要果汁？”一身天蓝色职业装的空姐站在红色地毯的过道上，微欠着身子笑容可掬地问我。
“啊？哦，来杯咖啡吧！”我从沉思中回过神来。
少顷，我接过咖啡怀，向空姐报以“谢谢”之后，又低着头，用小勺子慢慢地搅动着搁板上的咖啡。
思绪如一条细线又渐渐地拉了回去……
我想了想，还是实话实说吧：“昨天听医生说，她喝酒过量，引起酒精中毒，大夫给她洗了胃，输了液，抢救还算及时。”
“她为什么要喝那么多酒？”静茹显然不解。
“不知道，我也没有多过问。我想，大概是她想去新疆，我没同意，所以……”
“她后来听说我要去。”静茹突然接上我的话茬，“昨晚，吴愆给我打电话，我们聊了很久。吴姐的话是对的，她说喜欢一个人爱一个人，就是要让所爱的人活得快乐些轻松些，尽量不要给他带来苦恼和麻烦，多给他一些空间与自由。男人需要的爱，不是抽象的而是具体的，更多的是女人的温柔，体贴，宽容与理解。我昨晚想了一夜，终于想通了，也不去新疆了，以后有的是机会，这样，任雪也无可非议或挑剔了，心里也该平衡了，会好受一些，你也不会有烦恼。老公，你走吧，你安心去吧！……”静茹的这番话，犹如山涧泉水清澈透明静静地流淌在我心间，荡起一阵幸福的涟漪。
飞机在白云中穿行，机舱里一片宁静，安详。我的思绪温馨而缠绵，空旷而悠远……
机上广播响起：“……二十分钟后，飞机将到达乌鲁木齐机场。”遥望窗外，仍是无边无际的云海，如仙境般，如梦如幻，白云周围是湛蓝的天空。
随着飞机徐徐下降，大地清晰地展现在视野里、那一片连着一片的黄色便是沙漠，那一片连着一片的绿色便是草原，那一块连着一块像集装箱似的格子便是城市。最后，飞机安全地降落在了乌市机场。
我带着新奇的目光，欣然踏上了去祖国边疆的路。
新疆是一个美丽而神奇充满激情与诱惑的地方。
我走出机场出站口落地式玻璃大门，广场上堆满了迎送南来北往过客的人群和款式不同颜色各异的车辆，人流如梭，车辆茫茫。
红色出租车像一条长龙排列在停车港里，各种肤色各种神情带着各式行李的旅客，沿着长长的人行道有秩序有礼貌地排队上车，这倒有点像当年计划经济时期城里的市民纷纷持粮票在大街上的商店门前排队抢购粮食的情景。
随着缓缓移动的人流，终于轮上我了。
从出租车里冒出来一位年轻漂亮的女司机，她微笑着向我打招呼，麻利地打开汽车后备箱帮我把行李放了进去。
我拉开车门，坐在前排。
她问我去哪里，我说不知道，想找个地方先住下来。
“你是第一次来乌鲁木齐吧？住招待所还是宾馆？”她问。
我说找个招待所就行了。
她很关切地说：“住招待所可不安全哟！目前这里的社会秩序不够好，特别是火车站，汽车站，立交桥附近，还有维族人居住较集中的街巷及那些较偏僻的地方，小偷扒手骗子赌博嫖娼卖淫的卖白粉的吃摇头丸的，色情网吧桑拿浴室夜总会流氓阿飞小混儿多，他们专门欺骗像你这种刚来乌市不熟悉地方的外地人。”
“啊？这么乱？”我突然感到一阵心悸，“那就在市区繁华地段找个宾馆住下来。”
“OK！”她脸上溢满了笑意。
她不过二十多岁，维族人，身材微胖但均匀，皮肤白里透红，典型的瓜子脸，长长的睫毛下面有一对晶莹剔透的眸子，像吐鲁番的黑葡萄光彩诱人；浓黑泛亮的长发辫子拖至腰际，就像新疆歌谣唱的《达坂城的姑娘》那么漂亮，楚楚动人。
汽车像脱缰的骏马在笔直的高速公路上向前奔跑，视野很开阔。
我向窗外望去，公路两边排列着整齐而挺拔的白杨树，像在天安门广场上接受检阅的仪仗兵，英俊，威武，雄壮。我情不自禁地联想到茅盾写的《白杨礼赞》“笔直的干，笔直的枝”及白杨树的“伟岸”、“大丈夫”、“力争上游”的精神。
“听口音，你是南方人吧？”她突然问。
“是，重庆人。”
“噢，重庆的哟！”她用半生不熟的川话重复了一句“重庆”，又明知故问，“重庆是直辖市吧？”
“嗯，1997年就直辖了。你去过吗？”
“没有。听我姐姐说，重庆很美，灯光特别漂亮。”
“是的。重庆这几年的变化日新月异，晚上的滨江路称得上小香港，像上海外滩，夜景很漂亮，在整个亚洲也算是最美的山水城市。”我自豪地说。
“啊？那么美呀！”她很惊讶，“有机会我一定去看看。”她目光专注地平视着前方。
她开车的神情、动作、姿势都十分娴熟。
“你这么年轻，车开得这么好。”我说。
“我都21岁啦！”
“21岁仍属于花季，应该是读书的季节，你怎么不读书？”
“我家是北疆农村的，家里很穷，我没读完高中就来到乌鲁木齐。开始我在酒店里当服务员，干了一年攒了几千块钱。后来，我姐姐说我没有文凭，生存空间小，应该去学门手艺，她鼓励我进驾校，于是我就这样爱上了开车。”
“这车看上去很新，是你的吧？”
“是的，上个月才买来的。”她动作很熟练地操动着方向盘，“以前我是打工帮别人开，每月可挣三四千块钱，几年下来我就买了这辆车。”
“不错，你很能干。”我夸她。
“谢谢！我只能算过得去。”她谦虚道，“我没有我姐能干，她在酒店里当经理。”稍停了一会儿，她若有所思地说，“嘿，先生，你要不就去我姐工作那个酒店住吧？”
“什么酒店？”
“海德大酒店。”
“几星？”
“准四星吧！房价有点贵，不过，可以叫我姐跟酒店打个招呼，看能不能打点折。”她边说边掏出手机，减了车速，“环境很好，在广场侧边，属于市中心，出来办事特别方便。”
不一会儿，她跟她姐姐联系上了，只听见她在电话上依依呀呀支支吾吾地说了一阵，侧过脸对我说：
“商务套间280元一天，最优惠价了，你住不？”
“好吧，就去海德！”
不多时，汽车进了城。
她兴致勃勃地对我说：“我喜欢这个城市，你别看乌鲁木齐市不大，可有钱挣。乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区首府，是西北最富有活力的城市，国家扶持，每年都要拨些专款下来支持地方建设。”
她微仰着头把目光射向左前方，“你看，前面这些新盖的楼房，都是这几年发展的，经济开发区那边建设得还要漂亮。”
稍停了一会儿，她又介绍：“这个城市下岗工人并不多，一般都有工作。有了工作的人都舍不得丢掉铁饭碗，他们把工作看得很重。在这个城市做生意的人大都不是本地人，那些做建材的，做家具的，开服装店的，经营餐馆的，卖水果的，做蔬菜生意的，连那些当搬运工、擦皮鞋的都是外地人，这个城市的钱都被外地人给抢走了。”
我静静地聆听着，思索着，突然间，我的血液在膨胀，沸腾，掀起了一股巨大的力量，向我压来，越来越沉，越来越重——我想，我也是外地人，这里也应该有我的商机吧！
乌鲁木齐是一个充满西域风情的边城。
大街上，车来人往，沿路两旁连绵着葡萄、西瓜、哈密瓜等各色摊位，我不经意来到了富饶的甜果之乡。最养眼的要数那些穿戴艳丽梳着长辫子的维吾尔族姑娘，比比皆是，她们穿梭于熙熙攘攘的人群中，把这个城市点缀得更加婀娜多姿，绚丽多彩。
不久，我乘坐的这辆红色桑塔纳轿车停靠在了海德大酒店门前。一位帅气十足的服务生很有礼节地迎上来，拉开车门，提取行李箱。临别时，那位年轻的司机姑娘热情地对我说：“我叫鲁丽娜，以后就叫我小鲁，你想去哪里就给我打电话，随叫随到。”于是，我与她交换了名片，真诚地向她表示了谢意。
海德是一个具有欧式和民族装饰风格相结合的豪华大酒店，大厅中间是水花飞扬的喷泉，旁边淌着人工瀑布，整座楼成环状，包围着从镀金天顶一倾而下的几十米的银色吊灯。大堂里有走来晃去的汉族人维族人回族人，还有金发蓝眼的俄罗斯人，形态各异，举止言谈清闲逸致、安详自在。
我办理了入住手续，住进一间豪华商务房。
房间的装饰精致，典雅，简直就像宫殿一样富丽堂皇。
我打开旅行箱取出文件，资料及办公用的商务书籍，工工整整地摆放在靠墙壁的办公桌面上；又一丝不苟地把衣物取出来挂在衣柜里；再把一些旅行用品剃须刀、护肤霜等放在洗手间的大理石台面上。
我洗漱沐浴完，换上乳白色的睡衣，躺在宽大洁白的席梦思床铺上，一阵倦意渐渐地向我袭来。
我不知睡了多久，醒来时睁开眼睛环顾左右，室内的陈设依然一片朦胧，只有窗前透过窗帷稀稀疏疏散落进来的光线鲜艳明亮。
我爬起来靠在床墙上，习惯地打开床头柜上的灯光，心想，该打个电话报平安了。
掀开被子，打开手机，我边拨号边走到窗前，拉开窗帷。
多美啊！我望着窗外的夕阳，心境豁然开朗。
“阿楠，你好！”我听到了任雪那穿过时空跨越万水千山的声音。
“你好，阿雪！你现在在哪里？”
“宿舍。”
“你快走到窗边去，拉开窗帘……”
我伫立在乌鲁木齐标志性建筑海德大酒店楼上，久久地遥望着西边的夕阳，心旷神怡。
“你看见了吗，阿雪？”我问。
“看什么？”
“看落日，看西边的火烧云……”
“西边？”
“对，西边。你看，多美啊！夕阳像个巨轮在遥远的西边云层里缓缓下沉。靠山了，靠山了……它将会沉落下去，沉落到那蓝色的天底里。你再看。它沉得愈深，山峦的轮廓就显得愈清晰，好像移得更近了。快看，太阳渐渐地下去了，下去了。哇！好漂亮啊！
夕阳从天底里放射出一束鲜艳的霞光，五彩缤纷，投到淡绿的天幕上，像一把美丽的扇子……”
我如诗一般地抒情，心潮汹涌澎湃。
连着话音的那端，静静的没有一点声响，我忙问：“阿雪，你听我说话了吗？”
“听了。我在听，我在听你发表感慨，还有你的心跳……”
“是吗？夕阳美丽吧！”
