吃罢晚饭，刘志坚主任来到团属炮兵连找李葵友，说是都到山坡投弹去了，一位小战士主动带路，来到小山坡上，果然看见一排士兵趴在战壕里，手榴弹像蝗虫似的，一群群向天空飞去，战士只顾往前走，主任带着他俩先站在一边参观。
主任问：“你们是炮兵，还考核投手榴弹？”
“不考试，”战士答，“领导号召每个战士要全能，炮弹打完了，万一敌人冲上来，或者炮兵改步兵，就拿手榴弹拼。”
谈话间，那群投弹手一轮过后，集合起来作讲评，小战士说，“讲话的是李葵友。”
主任问：“他现在负责什么？”
“三班长，”小战士说，“不过他手榴弹投得好，出手就在60公尺以上，大家选他当教练。团里几次调他到步兵连去，连领导不放。”
讲评完了，李葵友被叫过来，老远敬了个标准礼，主任热情地跟他握手，见他中等个，很瘦，但腿上，胳膊上鼓起一索索肌肉。
“听说你手榴弹投得好？”主任问。
“还行，课外时间和大伙一块切磋呗。”
“跟我介绍一下经验吧！”
“说起来话长，”李葵友仰起脑袋，长叹一声，“我的投弹技术是副团长楚大明教的，也是他给了我第二次生命。”
主任见一句话点中了正题，便鼓励他：“哦？说来听听。”
李葵友见对方听得认真，便详细讲起来。
那还是两年以前的事，这连队刚改编入独立团，连队进行实弹演习。那时手榴弹很缺，只有十个人发真弹，我在训练中冒尖了，也给我发颗真的。你说我心里多高兴，可是一上练兵场，领导喊我出列，我的心“怦怦”跳个不停。等我跑步来到投弹点，一看监投员是政治指导员楚大明，我的心跳得更厉害了，我尽量压制紧张情绪，听监视员交代注意事项，我俩并排站在一块平地上，脚前地上放着真弹，真弹前方一公尺是避弹坑——两米长、一米五深的战壕，前方是百米坡地，当监视员下达命令：“就位，准备——投！”
我一揭开弹盖，手就抖了，听到“投”，头就懵了。监督员一看前方没有弹，往后一瞧，弹掉在他俩身后一公尺远，已在冒烟。说时迟，那时快，楚大明一把将我推倒在避弹坑里，用身体护着。手榴弹爆炸了，发出巨大声响，弹出的碎石、沙土撒得我们一身，升起了一团烟雾。响声过后，指导员气愤至极，把我像抓小鸡似的提到沟沿上，拿起未投的手榴弹，照我屁股一阵乱捶，捶后坐在地上喘气。
场上指挥员见前面半天没动静，跑上来一问，两个都不说话，他细一看，指导员楚大明的棉裤屁股上湿了，一摊血渍，好在是弹片擦去一层皮，只受点轻伤。
和李葵友分手时，刘志坚主任一看天色还早，就到四连找张四娃。一问，说八班副正在屋里“修书”呢！
主任走进屋，只见张四娃独个坐在铺前小凳上，右手握着弹壳做的笔撑着下颌，仰起头，床上铺着一张白纸。听到有人进来，他头也不抬，问：“‘慈’字怎么写？”
“哪个‘慈’？是‘瓷’盅的瓷，还是‘慈’爱的慈？”来人接上话茬问道。
“哪个慈都行。”
“不行，用法不同，写法也不同。”
“我要跟家里写封信，慈爱的妈妈该用哪个词？你写给我看。”小战士把笔递过来，同时伸开手。刘主任在他手掌心写了个“慈”。他拿过去左看右看，皱着眉头说：“怎么曲里拐弯的，这字真难写。”
主任说：“这封信我帮你写。你说，写什么内容？”按照他说的内容，主任很快把信写完，又读一遍，他听后点头同意。
接着把信拿过去细看，看着看着，张四娃笑了，高兴地望着刘主任，夸奖道：“你的字写得真好！开始我以为是班上的‘小机灵’呢！你是营部的书记吧！”
“是呀，是呀，”主任含含糊糊地应付，接着俩人拉开家常，拉着拉着，主任突然问道：“张四娃，你认识楚大明吗？”
四娃睁大眼睛，问：“楚司令？”
刘主任笑笑点点头：“这个人好不好？”
“大家都佩服他，他对我也很好。”
“听说他踢过你一脚？”
四娃笑了笑，“那是很久前的事了，鬼子兵袭击荷花池，大炮轰轰响，子弹嗒嗒嗒从头顶飞，我当战士第一次参加战斗，就找一个凹地方趴下了。突然，我身上挨了一脚，我抬头一看，是营长楚大明提着大刀冲上来了。他愤怒地训我：‘你手里的家伙干球吃的？鬼子冲上来了，用枪打他！用刀捅他！‘我连忙爬起来，跟着他往前冲去……”
司令员陈再道听完刘志坚主任的汇报，心里悬着的疑问解开了，高兴地说：“对楚大明，还是我们原来的基本看法，我们的眼力不会错的！”
“是呀，是呀！”刘志坚说，“楚大明是位智勇双全的军事指挥员，打起仗来，身先士卒，带头往前冲，真是军区的一员虎将。缺点是有些骄傲、固执、急躁，有时抓部队纪律不够，认为下属辛苦，吃点、拿点不算啥。”
司令员陈再道说：“领导干部不能这样，要严，我们找他好好谈谈。”
村外突然响起“咣咣”两下如同迫击炮弹的爆炸声，引起了司令员的警觉。
“警卫员，跑去看看，为什么有迫击炮弹在爆炸？”
这是楚大明、田涯、张志武研究的“土手雷”在成功爆炸。
此前，田涯在段芦头村与口寇吉野作战中，曾使用过炸药包，它的巨大威力曾引起楚大明的注意。他发现，田涯到二营七连当指导员后，不但作战勇猛，政治工作内行，而且很重视对战术技术的学习和探索。他刻苦地向连长张志武、日军反战同盟的秋山、小原学习刺杀、射击、爆破技术，向战士学习手榴弹投远投准，同时对作战指挥和战术也认真钻研，有时他们两人的想法竟不谋而合，凡是交给田涯的战斗和瓦解敌军工作任务，他都能很好地去完成。
近日，当楚大明问田涯如何把小炸药包改为手雷时，他表现出极大的兴趣，主动与张志武做了多次研究，但没有成功。
炸药包小型化有许多缺点：如何掌握好导火索和雷管在三到五秒内引爆？导火索长了甩出去，敌人会再甩过来；导火索短了会炸伤自己，甚至导致粉身碎骨的后果。这个难点如何突破？
楚大明加入了这个研究行列。他说，你们把思路改一改好不好？
脱离炸药包，如果把炸药少量地绑在手榴弹上行不行？
三个臭皮匠，顶个诸葛亮。
“土手雷”试验成功。
干部战士顿时欢呼起来。
警卫员班长纪志明跑来向副团长报告：“陈司令员、刘主任请你去一下。”
“那小子把我告了？”
路上，楚大明问警卫班长。
“告了！”
“说我不接受他的个别谈话？”
“噢，说你不适合当团长。”
“扯淡，老子宁愿当营长。”
“说你殴打战士。”
“还有？”
“说你提倡狗穴衙门战术。还有重用国民党军官。”
“还有？”
“说你打胜仗，叫政委擦屁股。”
“放他妈的屁。”
“我看这家伙不是好人！”
“不准胡说。”
“那是你问我嘛。”
警卫班长感到委屈。
“你是听谁说的？”
“我倒水时听到那个副部长说的。”
楚大明准备挨批。
他喊了声报告，掀起棉被门帘进门。
“首长找我？”
“听说你又有了新的发明？”
陈再道司令员以欣喜的口吻问，要他坐下。
“是二营搞的，我参加了试验。”
“能不能说说土手雷的战术技术。”
楚大明简单讲了土手雷的研制过程和具体操作及其威力。
“好的技术是好的战术的保证，好的战术是好的技术的延伸；只有技术与战术的良好结合，才是克敌制胜的法宝，就像土坦克打敌炮楼那样，无坚不摧。”接着，他又讲了流畅村和罗家屯两次战斗，并做解释：“狗穴衙门，好进难出嘛！”
引起哄堂大笑。
“就像滚水浇头战术一样，这才是楚司令自己的东西。”司令员不是表扬，也不是批评，大概是认可。
司令员、政治主任一起，同楚大明进行了严肃的深入的友好交谈。既肯定了他的优点又指出问题，耐心地进行教育。楚大明对问题作了虚心的检讨。通过谈话，首长加深了认识：这是一个难得的、极其优秀的军事指挥员。
“部队军事训练重点抓什么？”
陈司令员在起身告别时又问。
“防毒气，打骑兵，打坦克，打装甲车，村落战，遭遇战，包围与反包围作战。”
“好，有远见，我同意。技术训练？”
“新兵的基础训练，干部老兵的炸药包、土手雷训练。”
他们边走边谈。
“你对即将到来的作战样式，有什么想法？”
“既然司令员都认为今年抗日斗争将进入白热化的生死搏斗阶段，我们就准备打大仗、打硬仗、打恶仗。这就要求解决两个问题：一是在战术技术上解决以劣势装备战胜敌人优势装备的新办法，新途径，要大胆创新；二是吸取日本鬼子的经验来强化训练，艺高人胆大，白鬼黑鬼都不怕。作战新的样式：‘包围’反‘包围’，‘扫荡’反‘扫荡’。准备他飞机、大炮、坦克、汽车、骑兵、步兵一齐来，我们一起打，不打败鬼子不娶老婆不回家，这是我们大家的决心呀！”
司令员说：“干部战士从思想上到行动上做好经受最严重考验的准备，随时为祖国的解放而牺牲的准备，是十分必要的，冀南的日伪军已增加了几十倍，日军据点由百十处增加到708处，公路和封锁沟墙总长度为4886公里，把八路军根据地分割为许多许多小块，形成‘格子网’状态。日寇的‘扫荡’更加集中、频繁、突然、狡诈，从‘铁滚战术’、‘铁壁合围带盖’、‘抉剔扫荡加反转电击’到‘篦梳战术’、‘三层袋形新战术’
等等，花样越来越多，规模越来越大，斗争越来越残酷。日寇企图消灭我们，或把我们赶上太行山。我们就要依靠群众，像钉子一样钉牢在这里，打不垮，拖不烂，运用磨盘战术，把日本鬼子消耗掉，对全国战局乃至世界反法西斯战争作出我们应有的贡献。”
“司令员，我们二十团能够做到！”
楚大明信誓旦旦地表态。
陈司令员、刘主任对楚大明的战斗热情、英雄气概和踏实备战、狠抓训练的精神风貌十分欣赏，从这个年轻的团指挥员身上，看到了我军战胜日寇的力量和信心。
紧紧握手。
策马而去。
路上，他俩并辔而行。
司令员陈再道说：“那小子差点坏了我们的大事，你把他调离军区机关。”
“是呀，”刘志坚主任说，“回去我马上办。”
刘志坚主任回去马上把组织部副部长找来，告诉他党委决定：“让你到一分区去当副政委。”
副部长点头表示服从组织决定。问首长还有什么指示？
刘志坚语重心长地说：“到分区也是机关，只是大机关到二级机关，工作性质没有变。机关，机关干部要为部队服务，首先要为连队服务，同时为首长服务。做好首长参谋。要和战士交朋友，首先要为他服好务。常言说：要想取之，必先予之。这样，他才能把真心话告诉你。”
六十掩护军区机关突围
六架涂着红膏药旗的战斗轰炸机，发动双引擎的螺旋桨，从石门机场蓦然起飞，向东南方向穿云凌空而去。到了八路军根据地上空，翘起尾翼猛栽下去，向大小村庄投掷炸弹，向公路上发射机关炮。在十公尺的等距离内，40口径炮弹一个个轰然爆炸。炸弹摧毁了民房，把青枝绿叶的树木劈开，烽火燃遍村庄，硝烟竖起一根根高耸的烟柱，弹片发出“啾啾”的响声，配合飞机炸弹扩大轰击效果。在南宫、威县、清河上空，硝烟浓雾遮蔽了晴朗的天空，使丽日变得灰暗起来，把黑色的尘埃撒满了正在拔节的绿色麦田。
在日寇强大的炮火威胁下，战士和村民们隐蔽在地窖、地道里。只有楚大明和营长崔东元、教导员田涯躲在坚固的房舍里，当飞机逸去，大炮停歇的时候，他们几个人才从梯子上爬到房顶对日寇的合围“扫荡”进行观察。
滚滚狼烟中，日寇的装甲车、坦克冒了出来，摩托化步兵紧随其后，汽车牵引或马拉大炮和骑兵一起合围过来。日伪军分内、中、外三层，就像把八路军装进锅里一样，还盖上了锅盖，烧、烤、蒸、煮，欲把八路军及其首脑机关置于死地，叫你插翅难飞，有腿难逃。
敌人称之为3500人的“铁壁合围带盖战术”。
被围进圈里的有主力七七一团、骑兵团、二十团、冀南区党委、行署、军区机关及其特务营。
敌人疯狂扑来。
首脑机关和警卫部队来到二十团驻地。团长徐绍恩、政委李汉英、副团长楚大明迎接上去。多数人皱着眉头仰望天空，敌机从黑色的硝烟中窜来钻去，寻找目标，要投完机上负载的炸弹。
“楚大明，”军区司令员陈再道喊，“你带二十团二营向西，秘密插到敌人屁股后边猛打，把敌人主力吸引过去，掩护军区机关向东突围，明天你带部队到山东临清县找我们。”
“是！”
“有困难吗？”
“能把谭立夫、秋山和小原借用一下吗？”
“可以，不要弄丢了！”
“我保证。”
楚大明已同谭立夫、秋山良照、水原建次建立了良好的战斗友谊，他们对楚大明充满了信任和崇拜的感情，乐于在实战中与楚大明合作，哪怕是担任极其冒险的角色。
八连长苟正银和他连队的第一班，全部穿上鬼子兵的衣服充当尖兵，走在全营的最前面。楚大明、谭立夫、秋山和小原穿上日军军官服装，骑在高头大马上跟在八连一班后面。部队在浓密的硝烟中向西开进，没有走出几百公尺，就与日寇的搜索部队在公路上迎头相遇，敌我相距仅五六十公尺，但因烟笼雾罩影响视线，双方都看不大清楚。楚大明没有吭气，八连一班继续前进，突然，日寇从对面用红、白两色旗语发问，部队停止前进。
“你们是何部？”
秋山翻译后，楚大明要小原用旗语反问：
“你们是何部？”
“我们是二十二联队一大队。”
敌回答。
“我们是二大队。”
楚大明要小原回答，旗语回答得准备无误。
日寇三路纵队向右方前进，这大概是执行抉剔扫荡战术。
楚大明指挥二营成三路纵队，迈着整齐的步伐，向左方前进，伪装成日本兵的战士，三八式步枪刺刀尖上也挑着一面日本国旗，走不多远便向西插过去，按照抉剔战术要求，这种行动是允许的。
二营还没有从烟雾弥漫的战地走出去，迎面碰到了一个连的伪军。连长苟正银带领化了装的假日军迎上去，喊来连排长说日军军官要讲话。排长张名泉指挥一排包围上去缴了伪军的枪，楚大明审讯后才知道是枣强县大营镇的伪警备队，队长史秉欢和我军建立了内线联系，根据军区规定，这类伪军不在歼灭之列。史秉欢主动向楚大明报告，西面胡家屯村有一个日军中队正在造饭，敌装甲车部队和骑兵正向东合围突击，伪军任务是搜索残余八路军散兵，楚大明得知日伪军联络信号后，把枪支发还史秉欢连队，命令他跑到前方向日寇师团长荒冢报告，说八路军主力在西方，正包围和攻打南丰中队，中队长负重伤，要求皇军救援。
楚大明发布命令后，五连、六连在营长、教导员带领下从两翼攻击，八连从正面攻击，七连为预备队。为了识别方便，二营指战员包括穿上日军服装的战士，全部在左臂上佩带红缎袖箍，我军八百多人歼敌一百多人，占绝对优势，但敌人装备仍优于我们，副团长要求速战速决，十五分钟内解决战斗，打完向西北转移。当苟正银指挥一排接近村子时，日军哨兵吼道：
“眺马垒！”(站住)“哪呢？”这是小原以军官训斥士兵。
“倒脑布台脑贸脑达？”(哪一部分)“依其达(依)。”小原用标准的日语回答是一大队的。
四名日军哨兵对自己人已深信不疑。
八连一班并未停步，当敌我面对面时，八连连长一挥手，对鬼子哨兵前后夹击，用刺刀结束了他们的生命。
一排长张名泉率先带领全排突入村内，正碰上鬼子官兵在大街上、老乡院子里、水井旁、广场上、老祠堂门口，津津有味地吃早饭。有的吃大米饭配罐头鱼，有的抓半个鸡在啃，有的拿一块猪肉在吃，就像通常出去讨伐那样野趣横生，十分惬意。没有想到身处讨伐部队的后方，会遭到突如其来的袭击。
