楚大明看看时钟已过了十二点，心里有点嘀咕：“该回来了呀，书记做事一贯雷厉风行，怎个还不见回来呢？”
“是呀，该回来了呀，我摇了几次电话，都未接通。”余小英站起来，又去摇电话，摇了两遍，还是不通。
楚大明接过来摇，手把轻飘飘的，耳机里一片嗡嗡响。沉思一阵，说：“我带一个班到实地去看看。”随即叫通讯员通知一连二排长率四班准备立即出发，接着对小英说：“英姐，你掌握好部队，守卫好县城。”
正当楚大明起身准备出发时，只听见嗒嗒嗒急速的马蹄声，接着一位赤卫军战士跨进门抱着楚大明痛哭。余小英、楚大明一瞧，来的是一班副班长吕小阳，一排不是跟张书记到梓橦去了吗？看来是出事了呀，均大惊失色。
楚大明忙问：“小四川，莫哭，快说，到底发生了什么事？”
小阳说：“田仁忠是内奸，他们反叛了，先杀害了李保家，我们中计了，他见了我们先开枪，第一枪就打死了大阳哥。”说着又嗯嗯嗯地痛哭起来。
田仁忠是梓橦乡苏维埃副主席，李保家是乡苏维埃主席，吕大阳人们叫他“大四川”，是“小四川”的胞兄。楚大明去通江前，安排吕大阳做张书记警卫员。忙问道：“他牺牲了，那张书记呢？”
余小英跟着问：“张书记呢？张书记情况怎么样？”
小四川说：“张书记还好。”
听到这句话，大家提到喉咙眼的心才慢慢地落下来。
余小英端过一盅开水放到小四川手里，用手绢拭去他满脸泪水，说：“小四川兄弟，莫哭，你把详细情况说一说。”楚大明说：“小四川，你把到梓橦后的情况扼要说一说，我们才好想办法呀！”
小四川忍住了哭声，他咕咕咕地喝了几口开水，情绪平静了许多，才一五一十地讲道：
我们一到梓橦，到处冷火秋烟的，哪是什么开庆祝大会？
张书记带着武装排到政府去，田仁忠领着十多个人在场里头迎接。他手里提着枪，见了张书记，他一脸奸笑地说：“张书记，我说你不敢来梓橦呢，你到底来了，不愧是女中强人！”
张书记大步向前走，边走边大声说：“红江县的山山水水我都敢走，何况你这小小的梓橦。”“好！你来得好！”田仁忠大声说：“好，张书记，今日我田某要向你借样东西！”
张书记厉声斥责道：“田仁忠，你胡来绝无好下场！”
“张秋琴，我今天就要借你的人头！”田仁忠说着，随即举枪朝张书记射击。我哥眼尖手快，立即将张书记推倒，子弹正好打到了我的哥哥。一排长张兴华早有准备，举枪将田仁忠击毙在地。场上随即乱了套，有的放枪，有的奔跑，有的哭喊。
张兴华过来，从地上扶起张书记。张书记只是脸部有皮肉伤。
她忙叫卫生员给吕大阳包扎，指挥张兴华围歼叛匪。叛乱很快被平息，除叛乱头目田仁忠被击毙外，其余七人全部被捉。
这时，从几个方向响起了枪声，张书记举起望远镜一瞧，敌人分数路围过来了。西北两路是国民党民团，东面是红枪会、袍哥，南面是反动地主武装。她立刻意识到，这不仅是一个地方的叛乱，而是一个有组织有计划的阴谋。眼前敌众我寡，忙指挥部队，抢占南面一公里外的独立大庙。这里居高临下，周围开阔，易守难攻。敌人蜂拥而上，很快将大庙团团围了起来。
仗着人多势众，气焰十分嚣张。喊叫声、辱骂声中，首先由红枪会、袍哥发起冲击。他们围黄头巾，穿黄裤子，系红腰带，敞胸赤背，手持大刀，酒足饭饱之后，号称刀枪不入，蜂拥冲锋。张书记冷静沉着，先叫射手击倒后面指挥的红枪会首领、袍哥大爷、舵把子，待少数人冲到跟前，再用机枪扫射，敌人死伤一片，后面的不是往回跑，就是作鸟兽散。敌人吃了这次大亏，重新聚集力量，围而不攻。土匪头目崔仁辉的大儿子崔大政站在高处，不断地吼叫：“要为崔仁辉老爷报仇！”“千人队，放下武器吧！”“张秋琴投降吧！借你的人头祭奠崔老爷！”
……气焰十分嚣张！
张书记叫人抓来一个俘虏，审讯后得知，他们在等“国军”来了才进攻。所以才叫我回来报告情况。我等天黑突围时，敌人放了一阵枪，追了一阵，不追了，还说：“放这小子滚，老子正愁这一网漏了楚大明呢！回去喊他带人来，老子连他带千人队一齐捉！”
听完汇报，楚大明思考着，敌人阴谋大着呢！他在等国军来，等川北田颂尧！崔仁辉的二少爷在他部下当营长，很可能当急先锋。心中立即有了主意。便对听汇报的人说：“眼下救张书记要紧，我带人去，赶在崔二少之前，到梓橦庙抢出张书记。
小英姐，请你带一个班，速到南江县去，将情况向七十三师首长报告，请求速派部队支援。”
“是。我带两个战士去足够了，你多带点人去才好。”余小英说完，随即带两个警卫战士出发了。楚大明叫二、三连和机枪排集合，一律轻装精减，除武器、弹药、水壶、干粮外，其他东西都不准带，率领部队，火速向梓橦出发。
一路上，他们一路小跑，顾不上休息。饿了，吃点干粮；渴了，喝口水。体弱跑不动的，临时生病的，扭着脚脖子和摔伤而掉队的，由后面收容组负责收容，楚大明带上部队只管往前面跑。从涪阳镇到梓橦是八十华里路程，楚大明是夜里一点出发的，只用了五个小时，楚大明的部队就赶到梓橦了，救急如救火，救火哪有救人要紧？人命关天呀！何况救的是红军高级首长，川陕苏区第一个红色县政权的领导人，老首长命令他保卫的张秋琴同志呢？！要是稍有闪失，他怎么向许世友团长交代？向部队交代？向苏区人民交代？部队到达梓橦时，天才蒙蒙亮，大巴山区的农村，天亮得较晚些，村庄、田野、山林，到处灰蒙蒙的，一片静寂。
离梓橦庙还有五华里路时，楚大明把部队停下来，隐蔽好。
他带上连排干部，由小四川领路到前面看地形，部队隐蔽在树丛中。这时，大家才发现，浑身上下，像水洗过一样，才有时间解开毛巾，擦擦脸上、脖子上、胳膊上的汗水；检查枪支是否完好，弹药是否受湿受潮。这时才想起肚子饿了，吃几口干粮。
看完地形，楚大明命令三连连长周向东负责消灭庙东北一线的红枪会、袍哥、哥老会等杂牌武装；二连长李国兴指挥二连和营属机枪排，负责消灭围困梓橦庙西南一线的伪保安团主力。布置完，楚大明对干部说：“形势很严峻，敌众我寡，敌人武器好，弹药比我们多。但敌人的致命弱点是乌合之众，除极少数顽固分子愿意跟着崔大虎等反动头子卖命外，其余群众都是在“共产共妻”、“共匪杀人放火”等反动宣传下妥协来的。
所以，我们在政治上应多做宣传工作。军事上要勇猛迅速，英勇顽强，抢在敌人田颂尧的部队来之前，消灭崔大政反动势力。”讲完，楚大明便带上十二名敢死队员，在小四川的引导下，在蒙蒙浓雾掩护下，直奔而去。
崔大政依仗自己人多势众，且有二弟崔大虎做后盾，马上带领的“国军”增援，经过一天围攻梓橦庙的战斗，又经过一晚上的喊话，张秋琴等当然不动。还派人到涪阳镇去送信求援，就是搬来楚大明，正好把张秋琴、楚大明一窝捉。他想得得意扬扬，的确，经过一天的奔波，他也累了，吩咐部下对“共匪”严加围困，只等“国军”援兵一到，就可大功告成。然后，他便上床睡觉了。
噼噼啪啪的枪声将崔大政从梦中惊醒。他忙问睡在身边的老婆：“发生了什么事，枪声很近？”崔大政是个女人迷，行军打仗，都把女人带在身边。这回带的是小妾赵妮娜，她才十八岁，是个洋学生，也是个“瞌睡虫”，再加昨夜睡得晚，虽被喊醒，但她眼也没睁，还发脾气：“你干什么呀，人家正睡得香呢！”翻身又睡着了。待崔大政再喊时，只听到“崔大政，不准动，举起手来！”的命令声，手电筒光下，几支黑色的枪口对准了他。床上的赵妮娜吓得惊慌叫喊，忙往床底下钻。崔大政伸到枕下摸枪的手忙缩回来，穿着一条短裤，站在地上，浑身不停地发抖，说：“红军爷爷饶命！红军爷爷饶命！”
“快，命令你的部队，停止抵抗，缴械投降，红军优待俘虏！”楚大明命令着。
崔大政照办了。民团有的被消灭，其余的停止了抵抗，少数逃散了；袍哥、哥老会更是不堪一击，死的死，降的降，顽抗的被打死，此次叛乱被平息。更大的胜利是张秋琴书记，跟随她的赤卫军指战员经过殊死战斗，保卫了张书记，配合主力，圆满完成平叛任务。
当楚大明见到张秋琴时，敬礼，激动得哭了。他流着泪说：
“张书记，我没有尽到责任，叫你受惊了！”
张秋琴双手紧握住楚大明的手，连说：“兄弟，你来得正是时候！同志们来得正是时候，楚大明兄弟，谢谢你，谢谢同志们！”
楚大明见张书记的额头淌着血，吃惊地说：“张书记，你负伤了？”
张秋琴说：“只是子弹擦破了皮，不要紧。”
楚大明扒开头发仔细检查，没有发现别的伤处。然后，小四川打来开水，楚大明亲自动手，用棉签沾上水一点一点地擦去血渍，用消毒水清洗伤口。看着伤口不深、不大，他才放了心。他清洗完伤口，敷上药，纱布包裹好，他见首长平安，自己又回到首长身边，有了主心骨，心里踏实了。他们都坐下来，楚大明向书记扼要汇报：此次战斗，俘敌崔大政手下六百五十四名，伤敌一百九十三名，毙敌一百一十二名，缴枪六百二十五支。我军伤亡一百二十四名……
张秋琴听了很高兴，连连说：“伟大的胜利，我们也付出了惨重的代价！”
正说着，崔大政被押了上来。他的手被反捆着，上身用酒盅粗的绳子五花大绑着。他上身穿着缎子面羊毛里的棉袄，赤脚上套着皮鞋，光着头，头发蓬乱。一进屋，“扑通”一声跪倒地上，哭着说：“张书记，我口出狂言，错了，大人不记小人过！”边哭，边磕头。
楚大明气愤地问：“崔大政，你说错了？你错在什么地方？”
崔大政说：“我……我一不该带民团来打红军，二不该辱骂张书记……”
“口是心非，崔大政，你不要表演啦，晚啦！”楚大明喝道。张秋琴站起来，走到崔大政身旁，温和地说：“崔大政，只要你认真悔过自新，人民是会原谅你的。”说着，去解他腕上的绳子。谁知是用铁丝捆着的，战士们由于对反动阶级的仇恨才这样做。忙令找来工具，费了很大的劲，才将铁丝解开。崔大政活动了一下手腕，便趴在张秋琴面前磕头，说：“感谢首长不杀之恩！”
张秋琴说：“你要认真悔过才行。”
崔大政忙回答：“一定！一定！”
张秋琴命令把他押下去。待他走后，楚大明说：“张书记，崔大政属于地主、恶霸，和共产党有杀父之仇呀！”
小四川更想不通，说：“我以为要马上枪毙他呢，张书记，咋把他放了呢？”
张秋琴说：“哪个把他放了？他能认错、改过就好。”
小四川说：“我看是假的。”
“以观后效，这个问题先讨论到这，我们当前要做的事情多得很，”张秋琴说，“调整组织，补充弹药，准备迎战中央军……大家分头去做。”
叭！叭！叭！
嗒嗒嗒！……
远处响起清脆的枪声，侦察员报告：“田颂尧的部队与我警戒部队接上火了。”
张秋琴对楚大明说：“立刻命令部队转移。”
楚大明展开地图对各连长说：“三连负责看押俘虏、转运伤员；二连前面开路，一连负责断后，掩护部队向南转移，向红七十三师靠拢。”
部队前进不远，便被“围剿”的“国军”挡住了去路。楚大明指挥部队抢占观音山及其周围的一、二、三号高地，敌人抢占了附近的村庄及周围小高地，并向三号高地发起进攻，密集的炮弹向三号高地及高地之间的凹地倾泻，部队增加了新的伤亡，集中在凹地的俘虏窃窃自喜，并发生了骚动。
楚大明将五百名俘虏集中在一起，并命令重新将崔大政用绳子绑起来，在俘虏周围的山上架起了机枪，他悄悄地对张秋琴请示：“形势这么紧，为防止里应外合，把这些俘虏点名算了！”
张秋琴大吃一惊，说：“不行，缴枪不杀，红军优待俘虏。”
楚大明说：“现在是非常时期。”
张秋琴严肃地说：“越是非常时期，越要执行党的政策。”
楚大明问：“那怎么办？没有兵力看押他们。”
张秋琴说：“按党的政策办。”说完，她来到俘虏中间，高声宣布：“谁愿意当红军的往左边站，愿意回家的，往我右边站。”结果，有一百九十二人站到她的左面，其余的人都自愿站到了她的右边。当即，张秋琴叫各连司务长给站在右边的人每人发一个大洋，让他们回家。愿当红军的，楚大明分配给一、二、三连和机枪排，由各连来人马上带回去。凹地里只孤零零躺着崔大政一人，在那儿不停地发抖。张秋琴走过来，第二次给他解开绳子，说：“我们决定放你回去。你和你父亲崔仁辉不一样，你是放下武器的，但表示悔过自新，红军决定对你宽大处理。”张秋琴指着三号阵地上激烈的枪炮声说：“进攻的部队就是号称川北王、国民党第二十九军军长，川北边防司令田颂尧指挥的该军八十七师二百六十团的部队。你的胞弟、剿共先锋崔大虎正带领他的第二营向我猛烈进攻。你回去告诉他，四川的穷人多得很，全国的工农大众占绝大多数，国民党迟早要灭亡，中国肯定要解放，我奉劝崔大虎及早悔悟，停止作恶，继续顽固下去绝对没有好下场。”
崔大政点头，哈腰，连连应道：“是！是！是！一定！一定！一定！”
他正要往山下走，司务长把他叫转来，将一枚大洋递到他的手中。他接过大洋，向司务长鞠了躬，走了。
阵地上的枪炮声更加激烈。小四川来报告，敌人占领我一、二号阵地。楚大明指挥一连部队实施反冲击。敌人仗着人多武器好，乘机向观音山发起猛烈进攻，楚大明挥起大刀，率领敢死队，冲向敌阵，挥舞砍刀乱砍乱劈。正杀得血肉横飞不可开交时，敌人后面响起了激烈的枪声、冲锋号声，加上天色已晚，敌人无心恶战，逐步撤出战斗。原来，是余小英搬来救兵，她哥哥余健刚率领红七十三师一个连赶来增援，方解了观音山之围。
张秋琴在涪阳镇召开了万人大会，庆祝反“围剿”取得的伟大胜利。会上号召广大工农青年，踊跃参军，保卫红色政权，保卫胜利果实，准备粉碎国民党对苏区发动新的“围剿”。当时有一千余人报名参军，楚大明只批准八百人入伍。赤卫营一下扩编为红江县赤卫团，楚大明被任命为团长。全团一千三百余人，全部是步枪、冲锋枪、机枪装备，并成立了一个团属炮兵连。正当楚大明率领部队加紧训练时，突然接到分区命令：
红江县赤卫团升级为红军部队。楚大明高兴万分，回红军部队，这可是他日思夜想梦寐以求的事，他终于盼来了这一天！他尽心地擦亮心爱的小铜号，带上他的赤卫团，回到红军野战部队。
特别令他意想不到的是，赤卫团被补充到红三十四团。这是1933年4月的事，楚大明已经十五岁。这时，老团长许世友已调任十二师师长。赤卫团分别被分配到红军三十四团各营。三营的号目因在前次战斗中牺牲，领导知道楚大明号吹得好，营长余元就让他当了营号目。楚大明是一个干一行爱一行精一行的人，他高高兴兴地上任。他当时心里想的，只要能当红军就行，号目就号目，何况吹军号也是他挺喜欢的职业。
