作为百鸟之王，对外来的鸟禽，中国凤历来的态度是容合，即兼容、包容、宽容、综合、整合、化合。古阿拉伯神鸟菲尼克司（Phoenix）曾被中国凤容合，其结果是，中国凤也可以像“天方古国”的神鸟那样，来一个“凤凰涅盘”，即先集香木以“自焚”，然后从熊熊烈火中获得新生。对迦陵频伽可不可以照此办理呢？回答是肯定的。因此，就像佛教传入中国后，和中国本土文化相融会，产生了中国化的佛教一样。迦陵频伽一飞进来，也就不可回避地受到了凤的接纳，进入了凤的行列，身上也就有了凤的神性。用我们的话说，就是这位以“妙音”
闻名的迦陵频伽，也加入了中国凤的多元容合过程，成了凤的取材对象之一。
最后，我们再来说说金翅鸟。
“天龙八部”（也称“八部众”、“龙神八部”）是佛教的天神。这八个天神的名称和排序，据《舍利弗问经》等载，是这样的：（1）天众（Deva）；（2）龙众（Naga）；（3）夜叉（Yaksa）；（4）乾闼婆（Gandharva）；（5）阿修罗（Asura）；（6）迦罗达（Garuda）；（7）紧那罗（Kinnara）；（8）摩侯罗迦（Mahoraga）。
排在第六位的迦罗达（另译为“迦娄罗”或“迦楼罗”）即金翅鸟。据说此鸟来自古代印度的神话传说，是一种性情猛烈、类似鹫鹰的大鹏鸟。相传其降生之时，周身透亮如熊熊火焰，各路天神误认为它是天火之神而顶礼膜拜。成年的金翅鸟有种种庄严宝色，头上有一个大瘤状的如意珠；翅膀大而有力，飞行之快犹如电闪；其身长八千由旬，左右翅各长四千由旬（由旬是古代印度计算里程的单位，指公牛拉车行走一日之旅程。一由旬大约可换算为20公里。八千由旬为16万公里，四千由旬为8万公里）；鸣声悲苦。
金翅鸟虽排在第六位，却是排在第二位的龙众的天敌。它以龙为食，每天要吃掉一个龙王和五百个小龙。它在空中飞翔，巡视大海中应死的龙，发现龙时，用翅膀将海水扇成两半，龙见这个阵势，吓得发抖，失去知觉，等着被吞食。佛教的一些流派还认为，金翅鸟是梵天、毗湿奴、大自在天的化身，也是释迦牟尼的老师文殊菩萨的化身，代表着智慧和勇猛。
那么，金翅鸟和凤有没有关系？有怎样的关系？
要回答这样的问题，得从佛教中的龙说起。
据人类学家何星亮先生考证，印度佛教中的龙是由中国传过去的，经过印度人的再创造，成为“龙王”，然后再随着佛教的东传，反馈回中国。相类似，我们也可以提出一个观点：佛教中的金翅鸟崇拜有可能受到了中国凤崇拜的影响。理由如下：
中国本土的原始凤纹早在距今7800年的高庙文化遗址中已经出现，赵宝沟文化凤型陶杯、河姆渡文化凤纹距今在7000年左右，仰韶文化凤纹、良渚文化凤纹、马家窑文化凤纹在距今5000年以上，而佛教中的金翅鸟形象，据说来自古印度的神话，毗湿奴（婆罗门教和印度教的三大主神之一）的坐骑就是金翅鸟伽罗达。婆罗门教形成于公元前7世纪左右，距今不到3000年。
金翅鸟的形象源自古人对鹰类猛禽的神化，这样的神化在中国的石器时代就已经开始，连云港将军崖新石器时代的岩画中，就有鸮鸟即猫头鹰的面部形象。而这种将鹰鸟神化的现象，和凤的形成过程是一致的。金翅鸟形象的主要特点是翅膀阔大，翅膀阔大的神鸟在古中国被称为“鹏”、“大鹏”、“鲲鹏”，所谓“鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。
……鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里”（《庄子·逍。
游》）。而在殷商甲骨文中，“凤”和“鹏”是一个字，“鹏，亦古文凤”（《说文·鸟部》）。
既然佛教中的龙是由中国传入的，那么同为中国神物的凤，就有可能随着龙一起传到印度，并对印度原有的金翅鸟崇拜产生影响。这种影响至少表现在：（1）在中国，龙和凤常常是对应着出现的，佛教中的龙与金翅鸟也是对应着出现。不过，中国的龙凤多是互补式的、和谐式的对应，而佛教中的龙与金翅鸟是斗争式的、有我无你式的对应。这当然与在印度人的心目中，金翅鸟的神性与功能，要强大于龙的神性与功能有关：（2）随着龙以“龙王”、“龙女”等面目与佛教一起“反馈”回中国，金翅鸟也飞临中土。不过，飞临中土的金翅鸟已不可避免地、或多或少地具有了“凤性”。
云南大理的崇圣寺三塔，其塔顶的四个角原来都立有铜质的大鹏金翅鸟。李元阳《万历云南通志》载，崇圣寺三塔，“各铸金为顶，顶有金鹏，世传龙性敬塔而畏鹏，大理旧为龙泽，故以此镇之”。“龙畏鹏”之说显然来自佛教传说。1925年，大理一带发生强烈地震，房舍倾毁无数，唯有大理三塔耸立不倒，但塔顶的铜器被震落坠地，旋被闻讯而来的群众哄抢一空，铜片被锻制成“辟邪”戒指，畅销滇西各地，成为一时之尚。凤有“兆瑞”的神性，从而具有“辟邪”的功能，这样的神性和功能，印度的金翅鸟原是不具备的。
还有，大理人还将大鹏金翅鸟称作“金鸡”，而“金鸡”是当地勒墨人的崇拜对象，他们以鸡为姓，认为其祖先是从金花鸡的蛋里孵化出来的。大理、剑川白族女子多名为金花，据说也与其对所谓“金花鸡”的崇拜有关。在有关传说中，金鸡被称为“金鸡大王”——帮助小灰龙战胜了大黑龙。鸡是凤的容合对象，鸡崇拜和凤崇拜在一定程度上具有同一性，大理人将大鹏金翅鸟称作金鸡，也有视其为凤凰的意味。
不光在大理。在河南与安徽的接壤地带，有关于《固始鸡的传说》——很久很久以前，在大别山北麓，淮河南岸，有一个诸侯国叫蓼国，因这里到处生长着一种叫“辣蓼”的野草而得名。城南一片沼泽地，长满了开着红花的“辣蓼”，城北有一片沼泽地，长满了开着黄花的“辣蓼”。“辣蓼”丛中藏着一种害虫叫“洋辣子”，每天夜里都要成群结队进城危害百姓。它们先喷出一种毒液将人致昏，然后再把浑身细细的白毛刺入人体内，尽情地吸血。凡被“洋辣子”叮过的人，浑身无力，奇痒难忍，苦不堪言。蓼国的老百姓为躲避“洋辣子”的袭击，纷纷背井离乡、到处流浪。这一年的阴历八月十四，即中秋节前一天，天上的玉皇大帝得知此情后，急令大鹏金翅鸟夫妇飞往人间，扫除危害蓼国百姓的害虫“洋辣子”。临行前，玉皇叮嘱大鹏夫妇：“必须在八月十五太阳出山之前飞回天界，否则就犯了天规，失去飞翔能力，只能永远留在凡间”。
大鹏夫妇辞别玉帝飞到蓼国境内，雄大鹏直奔城南开红花的“辣蓼”
地，雌大鹏直奔城北开黄花的“辣蓼”地，在沼泽泥潭、野草丛中到处捕杀害虫，连续干了一天一夜，雄大鹏的战袍被红“辣蓼”的花粉染成了红色，雌大鹏的罗衣被黄“辣蓼”的花粉染成了黄色，它们的嘴和腿都被沼泽的污泥染成了青色。眼看太阳就要出山了，可还有一些害虫逃散在四周的树林里、野草中。是飞回天界，让害虫继续繁衍为害，还是继续战斗，逮尽害虫？成了大鹏夫妇艰难的抉择。只听雄大鹏站在高处向着天上高喊一声：“不回啰”，雌大鹏高叫着“还逮、还逮”，表示了他们的决心。
太阳出来了，大鹏金翅鸟夫妇丧失了飞翔的能力，失去了回到天界为仙的机会，变成了凡间的大公鸡和大母鸡。摆脱了害虫“洋辣子”困扰的蓼国百姓，把它们接回家中供养起来，但它们捉尽害虫、造福人间的雄心未改，每天都要到草地上、树林里去捉虫除害。后来，蓼国改名固始县，大鹏金翅鸟的后代们就被人们称为“固始鸡”。固始鸡有红黄两种毛色，青嘴青腿，公鸡啼鸣似“不回啰”，母鸡叫蛋似“还逮、还逮”。
大鹏金翅鸟夫妇留在人间变成鸡后，临死时告诉蓼国百姓，将它们的肉烹煮炖汤，供人们食用，一方面可使百姓强身健体，延年益寿，一方面也可使它们的灵魂返回天界。它们的后代一旦长大，也要把它们杀掉，让它们的灵魂尽快升入天界。所以，到了八月十五中秋节这一天，固始县的家家户户都要杀鸡喝汤，以怀念大鹏金翅鸟，并使自己的身体得到营养滋补，这个习惯一直沿袭至今。
在上述传说中，来自印度的大鹏金翅鸟成了玉皇大帝派往凡间的使臣，而且在为民除害之后，摇身一变，成了为中国老百姓啼鸣、下蛋的公鸡和母鸡。鸡是凤的排在首位的模特儿，变鸡意味着变凤。而且，传说中的金翅鸟夫妇，的确秉赋着凤的献身精神，为了人们的健康，心甘情愿以生命相许。
既然金翅鸟飞到了中国，就有了将其纳入凤凰系统的必要。于是，就出现了《金翅鸟为什么那样美丽》的传说：凤凰带领百鸟扑救山火，一只生着白色羽毛的无名鸟奋不顾身，壮烈牺牲。战斗结束后，凤凰率百鸟葬祭无名鸟，言其为集体利益而死，虽死犹生。凤凰的话音未落，一只新生的无名鸟便从墓中飞出，凤凰便将从自己身上拔下的几根金光灿烂的羽毛，插在此鸟的翅膀上，于是，无名鸟就变成了金翅鸟。
将金翅鸟“凤化”的现象在出土文物中也有反映。河北藁城曾出土一件属于北齐年间的“弥勒石刻造像”。造像下部为一长方形台座，四周浮雕，正面是两童子跪托一博山炉，炉上立一金翅鸟，左右盘坐两童子，手扶鸟背。
这只金翅鸟，属于整个佛教造像内容的一部分。而到了江苏常州出土的属于南朝的一块“侍女画像砖”上，博山炉（侍女左手所托）上立的就不再是金翅鸟，而是一只凤凰了。江西明代藩王与王妃的合葬墓中，曾出土有“观音乘凤金钗”
一件，则直接将菩萨与凤凰联系在一起，反映了佛教信仰与凤崇拜的融合。
另外，也有佛教中本来就有凤凰的说法。《本行经》
载，西方卫罗国王有个女儿叫配瑛，常与一只凤鸟在一起。凤鸟每每用翅膀扇出风来，吹在配瑛脸上。过了十二年，配瑛忽然怀孕了。国王认定是凤鸟作怪，便把凤头斩了下来，埋在长林丘中。后来配瑛生下一个女儿，取名皇妃。然而，配瑛还是日夜思念凤鸟，于是驾车到长林丘中，歌唱道：“杳杳灵凤，绵绵长归。悠悠我思，永与愿违。万劫无期，何时来飞”？歌声在空中回荡，忽然凤鸟活了过来，抱着配瑛一起飞翔，直向云中而去。
还有《凤凰茶》的传说：凤凰原是如来佛身边的一只侍鸟，因向往人间的幸福生活，私自从天上的梵宫逃下凡来，化作一个美丽的姑娘，和一个诚厚朴实的牛郎结了婚。婚后，小两口以务农种茶为生，日子过得甜蜜和美。
如来佛察觉后，十分震怒，认为凤凰违反了佛门戒规，是大逆不道。遂令一名恶僧前来惩处。恶僧纵五雷轰塌了田庄，放天火烧毁了茶园，并将牛郎点化成一座青牛山。但凤凰勇敢地和恶僧决斗，无奈身单力薄，终被恶僧用神针钉死在山坡上，化作陕西省紫阳县境内的凤凰山。此山狭长不高，形若凤凰展翅。山腰有根大石柱，据说就是恶僧的神针所变。山口处有一眼泉水，清凉甘洌，据说是凤凰姑娘的血泪所变。而生长在山坡上的三株茶树，据说是那场天火的劫后余存。所出产的茶叶，泡在杯中不但清香扑鼻，而且片片直立不倒，象征着凤凰姑娘坚贞不屈的形象。人们为了纪念凤凰姑娘，便将此茶称为“凤凰茶”。
不过，以上两个传说的编造痕迹都很重。前一个大概是中国的凤崇拜传到印度之后的产物，不能说明印度早就有凤凰，倒可说明撰写佛经的人也受到了凤崇拜的影响。后一个无疑是佛教传入中国后的产物，其中的如来佛，是作为凤凰的对立面出现的，代表着权威，也代表着邪恶；而凤凰，形象很美好，故事也感人，但仔细分析，不过是中国版本的“七仙女”传说的移花接木、改头换面而已。
二凤的神性
凤是神物，神物当有神性。凤的神性可以用向阳、喜火、达天、自新、秉德、兆瑞、崇高、好洁、示美、喻情、成王来概括。
1．向阳
在凤凰所具备的诸多神性中，向阳可排在第一位。这是因为凤的容合对象主要是鸟禽，而鸟禽绝大多数都是喜欢温暖、喜爱阳光的。有的鸟禽就直接被称为“阳鸟”或“阳禽”。《尚书·禹贡》提到古扬州时有“阳鸟攸居”之语。为什么称“阳鸟”呢？孔颖达道：“日之行也，夏至渐南，冬至渐北，鸿鹄之属九月而南，正月而北……日，阳也，此鸟南北与日进退，随阳之鸟，故称阳鸟”。阳鸟当然不仅鸿鹄之属，如鸡，也是“火阳精物”，有“积阳”之象，民间有“太阳里有一只公鸡”之说。因此，太阳快出来的时候，鸡便有了“类感”，就特别高兴，喜于即将相见而振翅鼓翼，喔喔啼鸣。所谓“雄鸡司晨鸣，报尔东方旭”（李益《闻鸡赠主人诗》）。再如乌，也是“日禽”、“阳鸟”、“阳精”，所谓“乌在日中”，“日中有三足乌”。为什么两只足的乌鸦到了太阳里，就变成“三足”了呢？古人认为，奇数属阳，偶数属阴，“二”是阴性偶数，和“阳鸟”的称号不相吻合。因此就添上一足，由二而三，由偶而奇，让其成为“阳数”，所谓“三阳开泰”是也。还有鹤，也是“阳鸟”。有一幅题作《一品当朝》的吉祥图案，画面上的丹顶鹤，扬颈仰头，面对一轮骄阳。此图当然是在借鹤的“一品鸟”的雅名来象征君臣关系和仕途顺利，可在我们看来，就有些“丹凤朝阳”的味道了。总之，鸟儿们禽儿们一个个都那么喜欢太阳，凤作为它们的代表，又怎能不“向阳”呢？
凤凰向阳的神性，在历代流传的凤凰图案中多有表现，所谓“朝阳啸的凤，姿势欲翔腾”（王树村《中国民间画诀》，上海人民美术出版社1982年版）。新石器时代河姆渡文化遗址曾出土一件象牙饰件，饰件的正面阴线雕刻着一组图案，中心为一组大小不等的同心圆，外沿刻有炽烈的火焰，象征太阳。两侧有两只鸟儿，昂首欲飞。构图对称和谐，线条生动流畅，给人以欣喜向上的感受。这个图案可称作“凤凰向阳图”。它至少反映了河姆渡人对鸟（可谓原始凤凰或早期凤凰）与太阳关系的认识。
瓦当图案中，也有一幅“双凤朝阳纹”，出土于战国时的秦地。纹图分上下对称的两部分，共有四凤，两枚太阳。上图两凤，下图两凤，均扬颈张口，展翅翘尾，也都各伸一足，和对方交成叉状。太阳在双凤之间，一个圆中三柱，根依圆边成状；一个是三团流火，头相对，尾相依，卷成圆形。构图简洁明快，富有动感。
两幅纹图，都显明地表示了凤与太阳的关系。在古人眼里，凤和太阳是彼此依恋、依存，相互渗透、对应的。太阳中有凤，太阳喜欢凤，吸引着凤，凤呼唤太阳，飞向太阳，甚至驮载着太阳。凤之“向阳”，使凤成为中华传统文化中的“太阳鸟”。
2．喜火
凤既是“太阳鸟”，也是“火鸟”——古人常常把太阳和火看成一回事。
所谓“凤鹑火禽”、“火离为凤凰”、“凤凰火精”，等等。之所以会如此，盖因为凤的容合对象多为“火鸟”、“火精”。如乌有“赤乌”、“朱鸟”、“火流鸟”之称，鹤“因金气，依火精”，鹌鹑乃“火之禽”，以及“火离为孔雀”，等等。还有一个重要原因，是凤凰生于“丹穴”，做“天之四灵”之一时称以“朱雀”、“朱鸟”。所谓“丹穴之山，……有鸟焉，其状如鸡，五彩而文，名曰凤凰”(《山海经·南次三经》)。丹、朱，均为赤色，也即火的颜色。《国语·吴语》称赤裳、赤旗、丹甲、朱羽之箭，“望之如火”。如果将丹、朱解释为火，那么，“丹穴之山”就可称“火穴之山”了，“朱雀”、“朱鸟”也就可称“火雀”、“火鸟”了。
