“凤凰集于苑林”就兆示着、昭应着“其政太平”。
流传于陕西凤县的一则传说可以帮助我们认识凤之兆瑞。那是帝喾为领袖的时候，有一天，一大群从来没有见过的鸟儿从东南方向飞来，围着帝喾所居的洞穴翩翩旋舞。这些鸟儿羽色艳丽，舞姿高雅，一边翔舞，一边发出“唧唧足足”的叫声。帝喾很惊喜，就问身边人这是什么鸟儿，身边人都无从回答。
这当儿，在炎帝时代做过雨师的赤松子正好云游到此，老先生就告诉帝喾说，这是百鸟之长凤凰啊，那“唧唧”叫的是雄鸟，叫凤；那“足足”叫的是雌鸟，叫凰。凤凰是神鸟，能通天祉，应地灵，律五音，览九德。有无“凤凰象”出现，可观天下是否有道。凤凰过一下，算是得了“凤凰象”之一；凤凰飞翔一圈，算是得了“凤凰象”之二；凤凰群集而来，算是得了“凤凰象”之三；凤凰春秋两次飞临，算是得了“凤凰象”之四；凤凰栖身定居，不再飞走，算是得了“凤凰象”之五。而今这么多凤凰翔集阶下，实在是大王的德行所至啊！帝喾闻言，心中大喜，连说“惭愧惭愧”。于是，整肃衣冠，西拜而谢。而那些凤凰呢，也就不再飞走了，以至于几千年后，还有“凤县”这么个地名儿。
史书中有关凤凰兆瑞的记载也是很多的。从远古开始，只要是明王贤臣当政，一般都有凤凰的瑞象出现。黄帝时的情形我们说过了。另据《淮南子》、《吕氏春秋》、《尚书》、《春秋元命苞》及历代史书载，伏羲神农时“凤至于庭”。帝喾时“凤凰鼓翼而舞”。尧舜禹三代“凤至于门”，其中“尧即政七十载，凤凰止庭巢阿阁”；虞舜在位，“凤凰翔天下”，且“百兽凤晨”。周室兴起后，“凤鸣岐山”，“凤至于泽”，“凤凰衔书游文王之都，故武王受凤书之纪”。汉光武帝时，“凤凰集济阳故宫”，“凤凰出，高八尺九寸，毛羽五彩，集颍川，群鸟从之，盖地数顷，留十七日乃去”；唐太宗时，莒州报奏，“凤凰二见，群鸟随之，其声若八音之奏”……有些帝王尽管算不上明君，但只要做了些有德于政、有惠于民的事，也会有凤凰的瑞兆出现。汉昭帝时，“凤凰集东海”，昭帝“遣使祠其处”；汉宣帝时，“凤凰集上林”，于是“立凤凰殿以答嘉瑞”；又有凤凰集于鲁地，群鸟从之，宣帝诏曰“威凤为宝”；汉章帝时，“凤凰百三十九见”；汉安帝时，“凤凰集济南台丞霍穆舍树上”；三国孙权时，“有凤集苑中，似雁，高足，长尾，毛羽五色”，大家都以为是凤凰，于是改元“神凤”；东晋穆帝时，“凤凰将九子，见于郧乡之丰城”；南梁武帝时，凤凰见于建康县，又“集南兰陵”；唐高祖时，海州报奏，“凤见于城上，群鸟数百随之，东北飞向苍梧山”；宋真宗时，白州有三只凤凰，“自南入城，众禽周绕，至万岁寺前高木上”……这些所谓的“凤凰见”，也可能见的是凤凰的容合对象，如锦鸡、孔雀、天鹅、白鹤，以及其他什么珍禽异鸟之类。作为神物的凤凰当然是谁也见不到的。见了就以为是祥瑞，就免不了要拜祠一番、彰扬一番，载入史册，甚至改元换年号，报瑞的人也会得到奖赏，增加了被提升、被重用的资本。也可能根本就没有见，是那些臣属下僚为了讨好皇上，以求晋升或赏赐而编造出来的“假新闻”、“假情报”。还可能是一种政治阴谋，是那些觊觎皇权者为其夺权篡位合法化，而特意制造的所谓“奉天承运”的舆论。如魏文帝曹丕欲受禅，郡国便报奏凤凰十三见，有这“凤凰十三见”，曹丕就可以堂而皇之地把皇权从汉献帝手里夺过来。这显然是一次阴谋。为了纪念这次阴谋的成功，为了表彰凤凰在废汉立魏过程中的功用，曹丕的儿子，魏明帝曹睿即位不久，就下令铸造高达三丈余的铜凤凰，置于宫殿之前。
凤凰的兆瑞的神性，不光是专为帝王们显示的，老百姓也常常能从这些瑞兆中得到好处。相传西周末年，幽王无道，民不聊生，关中一带又遭旱魔肆虐，烈日当空，田地龟裂，老百姓呼天抢地，苦苦挣扎。一对凤凰飞过此地，眼见世间凄惨境况，仁心大动，决心寻觅一眼甘泉，为老百姓解脱苦难。它们飞啊飞，忽高忽低，左旋右转，终于在一个荒坡上，发现了一团湿润的泥土。凤凰落下来，用爪刨，用嘴啄，湿土揭去，清泉涌出，尝一尝，甘醇甜美，竟如醴酒一般。凤凰好高兴啊，它们“唧唧足足”地叫着，唤来了一个个濒临死亡的饥民。人们一传十，十传百，百传千万，方圆百十里的饥民都来了。大家说，多少年没见过这么美丽的鸟儿了，凤凰把吉祥给我们带来了，我们的灾难要到头了。甘露一般的泉水挽救了众人的生命，流进了众人的心田，大家感念凤凰的恩德，就将此泉起名为“醴泉”。这就是“礼泉”县名的来历了。现在的陕西省礼泉县西北方向，有一座凤凰山，据说就是凤凰当年落脚找水的地方。
宁夏回族自治区的区府银川又称“凤凰城”。相传古时有一只美丽的凤凰从南方飞来，使六盘山披上了绿装，贺兰山变成了青山。从此，居住在黄河两岸的各族人民都过上了幸福的生活，宁夏银川变成了鱼米之乡、塞上江南。后来异族入侵，为了保护广大的老百姓，凤凰变成了一座城：银川老城古楼，是凤凰的头；西塔和北塔是凤凰的两条腿；而从新老城之间穿过的尹家渠，则是由凤凰的血冲出来的。这个传说中的凤凰，就不仅是“兆瑞”了，它还“秉德”，即有着舍己救人的高贵品德，让人们感念不已。
7．崇高
崇高是凤凰具备的一个很重要的神性。
不错，凤凰来自众多的鸟禽，但凤凰从不把自己等同于、混同于一般的鸟禽。《史记·日者列传》讲“凤凰不与燕雀为群”，民谚也有“凤凰不入乌鸦队”之说。它“出游必择地”，“奋翅凌紫氛”，“羞与黄雀群”。为什么要这样呢？道理很简单，源于一般鸟禽的凤凰早已高出了一般鸟禽，它已“出类拔萃”，已“出污泥而不染”。在日常生活中，一般鸟禽可以在脏乱差的环境中穷凑合、混日子，凤凰不行，崇尚高洁、追求超越的心性使它不愿意降低品位，同那些平庸之辈搅在一起。
这样看来，凤凰似乎有脱离群众的危险了——脱离就脱离吧，没有高山，不显平地；甘于平庸者永远不能理解追求卓越者的心怀和志趣。是的，阳春白雪，和者盖寡，但不能因为应和者寡了就不要阳春白雪。阳春白雪代表着文明的高度。没有阳春白雪，下里巴人的品位永远也无望得到提升。
——人都说“自古神仙皆寂寞”，岂不知“自古神仙多崇高”，“只有高洁才寂寞”呢！
关于凤凰之崇高，战国时的宋玉有过很好的阐发。他说：“凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎窈冥之中，藩篱之岂能与之料天地之高哉”
（《宋玉对问》）！这段话讲得是很好，是啊，凤凰飞越层层云雾，背负浩渺的蓝天，活动范围是何等的广阔和远大！你一个小小的只知道在藩篱之下觅食的雀，怎么能和凤凰坐在一起谈天地之高呢？
又怎么能理解凤凰的胸怀和抱负呢？
在中国文学史上，“宋玉悲秋”是很有名的。作为才华横溢的一代辞家，宋玉所抒发的“贫士失职而志不平”的悲叹，足以引起历朝历代无数遭受专制王权压抑和打击的知识分子的共鸣和认同。《九辩》是他的代表作之一，在这篇着名的辞章里，他多处用高洁的凤凰自比。“凫雁皆唼夫梁藻兮，凤愈飘翔而高举”。——野鸭子和大雁都在争着抢食，凤凰却高高地飞举而去。“众鸟皆有所登栖兮，凤独遑遑而无所集”。——众鸟都有自己歇息的树枝，唯独没有凤凰的容身之地。“谓骐骥兮安归？谓凤凰兮安栖”？——千里马的归宿究竟在哪里？凤凰又该到何处栖身？诗人对愚昧的君王有诸多埋怨，但又把出路寄托在君王的身上。当然，这是宋玉的局限了，大概也是历朝历代文人的局限。宋玉不懂得，文人的解放，有赖于社会文明的全面进步，更要靠文人自己，靠自己从精神上摆脱依附，获得独立。
那些君主帝王，不管是贤的还是愚的，都是靠不住的。
从美学的角度来看，崇高是指一种美的事物、美的对象，具有形象上或精神上的伟大、卓越的特点，令人灵魂震撼，心驰神往，仰慕不已。在这里，崇高相当于通常所说的“壮美”。用壮美的标准来衡量，凤凰也是够格的，无愧的。从形象上来看，凤凰虽算不上高大伟岸，却是卓越的，优秀的。它取众禽之长，集羽族之美，五彩备举，美丽华贵。从精神上看，它向阳喜火，秉德兆瑞，也曾不惜拔光自身的羽毛以救众鸟，也曾集香木自焚以求新生。想想看，自己燃起烈火，自己再投进烈火之中，其义无反顾的牺牲精神，可谓光照日月，辉映古今！
讨论凤凰崇高的神性，使我们想到中国神话中的另一只神鸟——精卫。《山海经·北次三经》载：“发鸠之山，其上多柘木，有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰精卫……是炎帝之少女名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海”。这便是着名的精卫填海的神话了。在此，我们可以做一个推断：精卫系凤凰属神鸟。为什么这样说呢？
第一，精卫“其状如乌”，而乌，正是凤凰比较重要的容合对象之一；第二，精卫是“炎帝之少女”，而炎帝与凤凰是“一而二，二而一”的关系；第三，精卫是有名的“）禽”和“志鸟”，它义无反顾、不屈不挠地衔微木山石以填沧海，而且一边填，一边还要大声地呼叫，其行为具有“知其不可而为之”
（《论语·子路》）的悲壮性，体现的是一种“明白的牺牲”和“伟大的痛苦”。
而这些，与凤凰的“壮美”相一致，都可归于崇高的范畴。
8．好洁
和崇高相关，凤凰还有好洁的品性。古人说凤凰“非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮”（《诗·卷阿》毛传陆机疏），还说它“朝食琅玕实，夕饮玉池津”（《江淹全集·嵇中散康言志》）。栖、食、饮是维持生活的三个最基本的要素，也是最能体现性情的三个方面。
那么，凤凰为什么一定要选择梧桐树而栖呢？
我们可以从三个“视点”来考察。
首先，梧桐喜光，属“向阳花木”，所谓“梧桐生矣，于彼朝阳”（《诗·卷阿》），还有“昔也植朝阳，倾枝俟鸾（司马绍统《赠山寿诗》）”及“阳柯泫绿水”，“欲待高鸾集”、“梧禽激响于朝阳”等说法。这便和凤凰向阳的神性相吻合了。其次，梧桐生长快，木质轻而韧，用途广泛，属于“美材”范畴，和作为“美鸟”的凤凰有某种质的一致。再次，据说梧桐这种树能“知月”和“应时”。“知月”是说它每枝生十二片叶子，和每年十二个月相对应，如果有闰月，叶子就是十三片。“应时”即应德政之时，所谓“王者任用贤良，则梧桐生于东厢”（《瑞应图》），“君乘火而王，其政平，梧桐为常生”（《礼斗威仪》）。这第三条，又和凤凰兆瑞的神性相一致。
上述三个方面的原因，使梧桐成为吉祥之木、嘉瑞之树、惠润之材。它能“远延凤翮集鸾步”（刘义恭《华林四瑞·桐树甘露赞》），“停公子之龙驾，息旅人之行肩，瞻华实之离离，想仪凤之来翔”（傅咸《梧桐赋》）。于是，“栽下梧桐树，引得凤凰来”，便成为寄托着人们美好愿望的一种说法。
那么，又怎么理解凤凰的“非竹实不食”呢？
先说竹。作为多年生的禾本科木质常绿植物，竹有修长、挺直、空心、有节、经冬不凋、枝条畅、叶蘩披等自然品性。
这些自然品性和人们向往追求的理想的人格精神、道德操守、生活状态相吻合。
于是，自然品性被人文的精神之光关照，竹就有了内容丰富的象征意味。修长，是美好的姿态；挺直，是立身的榜样；空心，意味着谦虚不狷；有节，是贞操的标志；经冬不凋，是意志坚定、毅力顽强的表征；枝条畅和叶蘩披，呈显的是潇洒的风度和旺盛的生命力。另外，竹还有“刚柔忠义”之说：“劲本节坚，不受雪霜”，体现了一个“刚”字；“绿叶萋萋，翠筠浮浮”，体现了一个“柔”字；“虚心而直，无所隐蔽”，体现了一个“忠”字；“不孤根以挺耸，必相依以擢秀”，体现了一个“义”字。竹有如此这般的品性，难怪它能与松、梅一起，成为人们推崇的“岁寒三友”。又能与梅、兰、菊一起，成为绘画作品中的“四贵”。历代文才俊彦，也多爱竹、植竹、赏竹、画竹、赞竹。魏晋时的嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶七位文士，喜欢作“竹林之游”，因此被世人誉为“竹林七贤”。宋代大学士苏东坡也特别恋竹，留下了“宁使食无肉，不可居无竹”的名言。
竹有如此美好的象征意味，身为“羽族之美”的凤凰是不可能不喜欢、不眷顾的。山青了水就秀，山穷了水就恶，好马吃好草，好鸟恋好木，这是自然界的规律，也是人们理解自然现象、崇拜自然力量、创造自然神话的规律。这样的规律，也反映在古人的诗句里。所谓“来风韵晚迳，集凤动春枝”（陈贺循《赋得夹池修竹诗》）；“凌雪劲节无人见，终日虚心待凤来”（张必《咏竹诗》）。有名的“王子晋吹笙引凤画像葵花镜”上，就有竹子两棵。
再说竹实。竹实有两解，一是指竹子开花后所结的果实，状如小麦，又名竹米。一是指生在竹根节上的菌类，一般若弹丸大小，又名竹肉、竹蓐、竹菰、竹蕈。不知我们的百鸟之王吃的是哪种竹实，也可能两者都吃吧。不过，前一种竹实是不易得的，因为，据说竹子是六十年一易根，易根之前才开花结实，实落土再生根。竹子开花的情形不常见，——一旦开花，就意味着死亡，所结之实就更少见了。好在凤凰是神鸟，“非竹实不食”只是一种说法，说明凤凰习性高洁，是一般凡鸟不可比的。
现在我们来看看凤凰为什么“非醴泉不饮”。
醴的本意是甜酒，大概相当于现在的糯米稠酒。那么醴泉，就是像米酒一样甜美可口的泉水了。《玉篇·酉部》说醴泉是“美泉”，“状如醴酒，可以养老”。《论衡·是应》讲，“泉从地下出，其味甘若醴，故曰醴泉”。看来，醴泉起码有三个特点：首先，醴泉是“美泉”，“味甘若醴”，很好喝，还有保健长寿的功能。它“流谦润下，潺湲皎洁；萍旨醴甘，冰凝镜澈”（唐魏征《九成宫醴泉铭》）。其次，醴泉并不常见，是比较稀罕、比较珍贵的泉，是“水之精”，所谓“天降甘露，地出醴泉”（《礼记·礼运》）。第三，醴泉和甘露、景星、嘉禾、朱草等，都属于能显示“瑞应”的“卓异气物”，只有德茂政清、天下太平时才“醴泉出涌”，“应德效灵”。相传黄帝时曾以醴泉为浆，尧时醴泉出地，汉宣帝时“醴泉滂流，枯槁荣茂”，唐玄宗时醴泉出庆山，“平地涌拔，周回数里”。这三个特点，正是凤凰只选择醴泉做饮用水的原因。想想看，唯醴泉是饮，是和凤凰的身份相一致的，如果海水湖水江水河水溪水沟水污水浊水什么水都喝，那它就不是凤凰了。
至于“朝食琅玕实，夕饮玉池津”，就当是比喻性说法了。琅玕，本意是美石，大概是那种很美的珠形玉石。后来用作竹子的喻词，所谓“主家阴洞细烟雾，留客夏簟青琅玕”（杜甫《郑附马宅宴洞中》）。那么，“琅玕实”就是“竹实”了。竹实呈米黄色，当有如玉如珠的感觉。玉有洁白美好之意，“玉池”可理解为“美好的泉池”，那么，“玉池津”差不多就是甘美的泉水——醴泉。
上述之外，还有凤凰“不啄生虫”，凤凰“不食腐肉”，“凤凰不吃死老鼠”，“凤不贪喂而妄食”，凤凰“饥不妄食”等说法。这些都很好理解，生虫是那些凡鸟俗禽的食物，腐肉、死鼠是鹰鹫鸱枭的食物，崇尚高洁的凤凰有如玉如珠的竹实可吃，有甘美可口的醴泉可饮，为什么还要贪吃、“妄食”那些不上档次的东西呢？
