对于李山炮来说，春节已经从实打实的快乐，变成了一种仪式感。老人和孩子们都盼着春节到来，这在道理上说不通。孩子们盼着能吃能玩倒也可以理解，老人们其实内心里对春节是感情复杂的。一方面，他们盼着天各一方的子女们回家团聚，另一方面，人上了岁数，过一年算少一年。李文海这样的老革命早就看透了，按他的说法，自己当年没留到朝鲜，已经算是造化了。所以过年他更兴奋一些，几个孩子都能从城里回到家，也省得自己每天闲的无聊。
可事实上，李文海老爷子跟不少传统家庭一样，跟儿子其实并没有什么话可说。尽管心里对孩子们的近况十分感兴趣，但孩子不说，他是绝对不会多问一句的。但是隔代就是另一回事了。李文海老爷子这几天，每天揪着李山炮问这问那，李山炮这一年来干了什么事，每天吃了什么饭，见过几个女朋友，都已经事无巨细的跟李文海汇报过了。
初四这天早上，李文海抽完一袋烟，又抹进屋里拉开聊天的架势。李山炮猫在被窝里，捉摸着如何脱身。微信群里滴滴滴滴的闪个不停，这是年前刚刚建起来的高中同学群。
同学也是个奇怪的群体。毕业十几年了，以前从来没人张罗过组织一场大规模的同学聚会。今年有几个同学却一反常态，非要积极组织大家春节假期搞一场聚会，把全班同学都聚在一起。李山炮料想，看来这十几年来，同学们也该混得不错了，是时候出来得瑟一场。对聚会最上心的几个，都是在县里已经混的有头有脸的人物，环保局的副局长、大城子乡的纪委书记、三角地镇的副镇长……
“爷，我今天得去县里参加个同学聚会。高中班里的同学们，也有十几年没见过面的了。”李山炮懒洋洋的起床穿衣服，先提早汇报了脱身的理由。“同学们聚聚也挺好，现在这个年头，多把着点关系有好处。”老革命李文海能说出这样的话，让李山炮也刮目相看。出去这么些年，李山炮对“关系”这个词了解的更加深刻。社会上都说，如果排一排哪些圈子最铁，无非这么几种，同乡、战友、同学和狱友。同乡之谊，同门之情，袍泽之义，这倒还好解释，中国几千年来的传统文化对这些关系推崇之至。但是狱友何以成为新的关系纽带？这一点市刑警队的老郑最有发言权。老郑告诉李山炮，监狱是个你没进去过，永远也无法体会其中微妙氛围的一个地方。
有些犯事的人，都号称“义”字当头。一批狱友，在监狱里呆了好几年，知根知底，脾气秉性摸得透透的，出去之后，往往还是保持联系。好一点的，大家一起改头换面重新做人，坏一点的，弄不好又聚在一起犯事，用不了多久再进去呆几年。
李山炮最早，是相信人之初，性本善的。每个人一出生，都是一张白纸，家长和社会画什么画，他就是什么风格的人。所以听老郑这么一说，一下子想起来一部韩国的电影，叫《七号房的礼物》。说一个智障单亲父亲，遇到一个小孩子意外跌到致死，被权势家族认定为杀人犯被投进监狱。几个性格迥异的狱友，为了满足心地善良的智障父亲的心愿，想进办法把他的女儿弄进了牢房。李山炮印象最深的有两条，一是韩国的监狱人性化设施还可以，二是这个小女孩作为七号房特殊的礼物，成了一个天使，在与这几位囚犯朝夕相处的过程中，唤醒了埋藏在他们内心深处的善良。最后，这些囚犯出狱后都过上了普通人的生活，有的做了算命的术士、有的竟然做了牧师。
因此李山炮在报道一些案子的时候，特别注意挖掘这些犯人背后的故事，基本上，每个犯人都有一段辛酸的往事。可是，见多了的李山炮也在愤愤不平，辛酸的过往，怎么可以成为当下作恶的理由呢？
这让李山炮一下子想起了宋二。有关这个大混混的故事，早在县城里流传。小时候宋二的母亲过世早，父亲再娶之后，继母每天对他又打又骂。正在幼年的宋二先是不堪欺辱摸过电门自杀，脚底都被击穿了，却奇迹般的活了过来。既然老天不收，经历了生死宋二一下子来了个180度的大转弯，在一次用砖头伤了继母之后，离家出走到街头流浪。从小就偷鸡摸狗寻衅滋事，看守所更是隔几天就进一次，学得江湖义气那一套，最终打出了名堂。对这么个既可怜又可恨的人，人们心情都很复杂。到如今这人改头换面成了老板，仍用欺行霸市那一套，舆论已经完全不再同情他。
一直以来，李山炮觉得刘兴山、宋二，李新忠，卖矿、火灾这几个人和几件事之间有说不清道不明的关系，只是一直捋不出个所以。按常理说，矿石价格跌成这个样子，宋二却仍要买下孤山店这个矿石产量和品位都一般的矿，他的目的是什么呢？买矿这件事上，谁是最终受益者呢？
“滴滴……滴滴……滴滴”正出神之际，一阵急促的喇叭声响了起来，李山炮走出门外，见一辆白色路虎揽胜停在自家门口，往驾驶室张望，一个带着墨镜的中年胖子正嬉皮笑脸的看着自己。
“三胖子？”李山炮脱口问道。
“上车，专门接你来的。”
李文海站在门口，也没见来人向自己打招呼，心里有些生气，现在的年轻人，咋咋呼呼没点子规矩。
李山炮穿上外套，跟李文海不好意思的笑了笑，李文海略带怒气的说了一声，“少喝酒，早回来！”李山炮如蒙大赦一般，飞快钻进了车。三胖子向李文海招了招手，又摁了两下喇叭，猛加油门，带着李山炮扬长而去。
