刘锦棠伸手制止，随手扯下自己的披风，递给亲兵：“去，给她穿上。”
亲兵上去给被奸的妇女披风。一道白光被刘锦棠的披风包住了。
刘锦棠眼睛才不觉难受，厉声问道：“你们是什么人？太放肆了。”
一个满脸胡子的男人，光着身子一点都不胆怯地说：“我们是反正头目尼亚孜的人，怎么样，你害怕了吧？”
刘锦棠一听，骂道：“怪不得呢，原来是贼寇。”
“你说什么？不要命了，敢骂我们是贼寇。”
“骂你怎样，还要杀你呢，尼亚孜举义反正，却让你们这帮贼人坏了他的名声，该死的畜牧！”
“你是什么东西，敢骂老子，看老子不废了你。”
说着，几个贼匪要往上扑。
亲兵早已按捺不住，跳过去，吼道：“大胆，瞎了狗眼，见了刘大将军，还敢放肆。”
“刘大将军？他能是西征军刘大将军？”
刘锦棠说：“本将军就是刘锦棠！”
几个贼匪愣怔了：“绝不可能，刘大将军怎会是你这个小儿。”
“放肆，给我拿下！”
几个亲兵上去，将几个贼匪围住。
这时，那个被奸的女人回头看了一眼刘锦棠。
刘锦棠发现，这个女人有一双白净的面皮，一双失神的大眼里全是悲哀和屈辱。
大胡子贼匪见动了真格的，往地上一跪：“你果真是刘大将军？”
“你以为呢？”
“奴才们该死，有眼不识大将军，望大将军饶命！大将军，奴才有话要说。”
“讲。”
“大将军，奴才们不是有意要干坏事，因为这个女人该奸，该杀！”
“什么？”
“她是阿古柏的小妾！”
“啊！”刘锦棠吃了一惊，心想：怪不得这个女人长相不一般呢。
“贼人的小妾也不能奸，本将军绝不容你等胡作非为，给我拿下！”
“大将军，奴才没错呵，这个女人就是叛逆何步云的贱女，她父亲丧尽天良，将她送给阿古柏作妾，不是个好东西！”
“住口，何步云的女儿更不能胡来，来呀，给我将这几个败类绑了，明日正法！”
何步云的女儿转过身来，含泪望了刘锦棠一眼，“扑通”跪到地上，哭泣道：“大将军，贱女给大将军叩头了！”
“别！”
已叩地有声。
“大将军，贱女何玉感激大将军的救命之恩。”
又失声痛哭起来。
刘锦棠一直征战，很少和女人说话，见女人哭得这般伤心，不知该怎么劝慰她才好，她的遭际叫他找不到合适的词，只好说：“快别哭了，本将军定把这几个败类正法，给姑娘雪耻。”
“大将军，你的大恩大德，何玉来世再报，现贱女有一事想求大将军，请大将军答应！”
“你讲。”
“大将军，贱女之父何步云当年被匪首所俘，不得已才委身于贼，贱女又被贼逼迫作妾，全出于无奈而为之。大将军，家父身为汉人，朝廷命官，却全家举迁边疆，又身陷贼手，无力反抗，做下违心之事，其实身在贼营，心向朝廷，一直苦等十二年，日夜盼着朝廷派兵西征，驱除匪寇，现在大将军亲征讨伐，乃受欺压的国人之大幸，贱女欣喜万分，故贱女一家命运不济，求大将军开恩！”说着，哭了起来。
刘锦棠无语，他被女人的哭声扰得心乱，一时不知如何答复她，想了想便说：“你不要哭了，快起来穿好衣服。”
“大将军，”何玉以为刘锦棠犹豫，不会放过她的父亲，便一个劲地叩头道，“大将军，贱女求大将军了，如大将军不肯放过家父，贱女愿替父受死，家父命苦哇！”
“你先起来，本将军知道你父被迫无奈，但本将军现在无法答应你的请求，因为还不知你父的态度，如果正如你所说，本将军会视情向朝廷言明你父窘境，为你父开脱的。”
何玉一喜：“大将军，贱女说的是实情，因为家父一直在盼望朝廷西征，匪寇对他早存戒心，这次贱女被阿古柏之子柏克胡里胁迫来叶尔羌，他就是要牵制家父的，不然，贱女怎会只身一人在叶尔羌呢？伯克胡里南窜和田时，贱女趁乱偷跑出他的魔掌，藏入百姓的地窖里，才保了贱命的。”
刘锦棠一听，有些道理，便说：“你起来吧，待喀什噶尔传来消息，证明你父有反举之心，本将军不会伤及无辜的。”
“谢谢大将军！大将军深明大义，是贱女一家的再生父母，请接受贱女叩拜。”
遂又叩了三个响头。
“你起来穿好衣服，找个地方待着，等待消息吧。在此期间，你不会再受贼人迫害，本将军的人马已进了叶尔羌，不容贼人胡作非为。”
刘锦棠要斩五个强奸何玉的贼人，却受到了尼亚孜余部的阻拦。
“大将军，奴才们的首领已举义反正，想攻打叶尔羌，给大军献城，被匪寇击溃，屈死黄泉，这五个奴才全是首领的亲信，伺机为死去的首领报仇，还望大将军饶过他们。”出城迎刘锦棠的小头目对刘锦棠说。
刘锦棠正色道：“既然尔等已经举义，就成了正义之身，为何犯了这等死罪？本将军不能饶了他们。”
“大将军，他们奸淫的是叛逆何步云之女，匪首阿古柏之妾，不算犯律。”
“胡说！你为兵勇，深知奸淫有罪，不管奸的何人，皆犯纪律，岂能饶恕？”
小头目跪下了：“大将军，你治军严明，方显英雄气概，可那几个奴才，确是尼亚孜首领生前的亲信，求大将军念在尼亚孜首领兴义反正的份上，饶了他们吧。”
“正因为念及尼亚孜首领，本将军才要严处他们，他们身为首领亲信，不为首领争光，却辱首领名声，这种败类，不处行么？”
“大将军……”
“别再说了，本将军一向执法严正，绝不会轻饶几个败类。想必尼亚孜首领在九泉之下，也会理解本将军的，因为他也是带兵之人！”
小头目不吭声了。
次日，刘锦棠亲自监督，将五名贼子押赴叶尔羌城外，斩首示众。
过后，刘锦棠召集尼亚孜旧部，告诉他们如果不服，可以向他质问。
小头目代表众人说，他们看西征军纪律严明，怎敢不服。
刘锦棠说：“知道了就好，如你等受不了这约束，可退出回乡，本将军发给你们路费。”
“大将军，奴才们哪有家可回？数年战荒，早没有家了，奴才就在大将军营下听差吧。”
“好，既然愿追随本将军，今后就要严守军纪，不得有犯！”
“奴才们记住了！”
喀什噶尔城破。天色微明。
一帮残匪趁乱逃出喀什噶尔，一路逃到疏勒汉城，寻求躲身之地。
已举义反正的汉城首领何步云关上城门，拒绝残匪入城，与残匪打了起来。
残匪只有两千人马，攻取汉城却不容易。可生性胆小的何上步云却害怕了，如城破了，他的性命肯定不保。便差人从城中逃出，去喀什噶尔求救。
余虎恩接到何步云的求救信，要率人马前去增援。黄万鹏望着被血染红了的余虎恩说：“余提督，喀什噶尔城破，还没找到叛逆白彦虎的踪迹，你是统营指挥，就让本督去救汉城吧。”
余虎恩想了想，说：“也可，黄提督就烦劳你去增援，一定要救出何步云，他已举义，大帅一再叮嘱要安抚降俘的。”
“余提督定可放心。”
黄万鹏率人马向汉城进击。
一队人马来到汉城跟前，没动几下刀枪，残匪就四处逃窜了。
黄万鹏命人追歼残匪，自己带人来到城下，对城上一头大汗的何上步云喊道：“何步云，你的性命果真这么重要么？几个残匪就吓得求救，太失身份了吧？”
何步云站在城头，也不认得黄万鹏，打拱道：“这位将军，奴才不是把自己性命看得太重，是怕匪寇占据汉城，才求救的。”
黄万鹏冷笑道：“何步云，你说的好听，当年为保全自己，投降于匪帮，还不知耻将女儿送给匪首，真做得出来。”
何步云颤声道：“将军，奴才有苦衷呵，一家来到边城，想为朝廷出力，又身陷贼手，迫于无奈，才出此下策，专等朝廷大军征讨，一心想回归祖国，为堂堂正正的中国人。”
“你真会说，如果堂堂正正，就不会认贼作婿，成为贼匪走狗了。”
“将军，奴才的心一直向着朝廷啊！”
“谁知道呢。”黄万鹏冷笑道，“方才见了贼匪流寇，也不死战，却一再求救，谁知道你安的什么心，是不忍心打自己的人吧？”
“将军……”何步云在城头上哭了。
“别做戏了，何步云，你这种墙头草，没人信你，你哭几声，能感动谁呀！”
“将军，奴才……”
何步云说了一半，突然停住。他再解释，又有什么用呢？
他望了望天空，清晨的天上布满了灰云，秋天的早晨一派萧杀、凄清，东方的地平线上，有一抹红云，那个能够将人间冷暖掌握的太阳，正躲在云后，不愿出来向人间洒下一点温暖。这个秋天的清晨非常寒冷。
十一月的喀什噶尔，还不能算作初冬。这里的冬天来得迟，春天来得更迟，只有冬天，还有夏天，比别的地方长得多。
何步云站在城头上，感到全身发冷，他的心更像一块冰透了的石头。他自青年时举家来到边城，经历了大的动荡，丧了发妻，唯一的女儿被匪首霸去，又落到如此凄凉的境地。他的命就是这样的么？
他望着天。天不会回答他的。
他没有问天，只轻声说了句：“何玉，你如今又在何方呢？爹恐怕不会再见到你了，你若还在人间，就随爹走吧，这人间不是你呆的地方，爹，就先走一步了！”
说毕，一头从城墙上栽了下去。
刘锦棠接到余虎恩从喀什噶尔送来的战报，知喀什噶尔已复，便派罗长佑从叶尔羌出发，去进击英吉沙尔。
他告诉罗长佑，英吉沙尔守城匪寇已成惊弓之鸟，但不可轻敌，防止敌人狗急跳墙，困兽犹斗，如敌死守，不利攻取，就向喀什噶尔的余虎恩提出增援。
罗长佑拍着胸脯说：“将军放心，长佑一定将英吉沙尔拿下！”
“好，长佑，本将军就在叶尔羌等候你大捷的消息。一旦和田方面董福祥不需要援助，能一举攻陷，本将军即赴英吉沙尔，再取道喀什噶尔。”
“到时，长佑定在英吉沙尔恭迎将军！”
罗长佑率队出发了。
刘锦棠一个人站在临时驻扎的大本营中，心里涌起一丝惆怅，心想他应该如何处处置何步云之女何玉呢？
余虎恩从喀什噶尔报来的战况中，说叛逆白彦虎在攻城之前，已先一步逃跑，现组织人马正在四处搜捕。余虎恩还说举义反天的何步云无颜面对朝廷大军，已在汉城疏勒跳城自毙，其状惨不忍睹。
刘锦棠深知白彦虎的伎俩一贯是不战而逃，这在他预料之中，可何步云跳成自毙，他是怎么也想不到的。
他已答应何步云的女儿何玉，如何步云举义，他将为何步云向朝廷说情的。
可何步云在举义之后，已跳城自毙了。
他如何给何玉说？
他又该怎样处置何玉？
这是个身遭不幸的女人！
刘锦棠命亲兵去找这个不幸的女人。
亲兵从一所民宅里找来何玉。她穿着一身朴素的农装，像一个成熟的村妇，但她又不同于村妇。她有一张白净的面皮，更有一种不同于农人的气质。
她不像农人那么胆怯。她更不像农人那样天生畏缩。
她一见刘锦棠，就直接问道：“大将军，是不是贱女家父举义反正了？”
“是。”
她忧郁的双眼里一下子放出光彩：“大将军，我没骗你吧，家父受尽屈辱，就是等着这一天的到来。”
“你没有骗我！”
她兴奋了，倒像一个刚涉世事的少女，说：“大将军，你打算如可处置家父？”
刘锦棠脸上的肉跳了一下，说：“你父已经跳城自毙了！”
她瞪大一双大眼，脸上刚泛起的兴奋凝住了，她用一双失神的目光在刘锦棠脸上捕捉着，得到肯定的答案后，她才颤声说道：“大将军，你为何要在贱女看到希望的时候，说出这种结果呢？”
半是悲痛，半是怨艾。
“这是事实。”刘锦棠不还是说了这么一句。
何玉身子开始晃动，嘴里不断发出“啊，啊”的喘气声。半晌，她才说：“家父终于解脱了，可还有我呢？”
遂放出悲声，哭晕了过去。
刘锦棠让亲兵把何玉扶到椅子坐下，掐人中救了过来。
他看着她痴呆的表情，安慰道：“何玉，你要节哀，今后的路还长。”
她悲哀地说：“就剩下我一人了。”
“你还年轻。”刘锦棠说。
她看了刘锦棠一眼，“大将军，你是好人。”
刘锦棠说：“你是无辜的，碰上谁，也会这么说。”
她脸上动了一下，说：“大将军，贱妇有一事相求，又不敢说。”
“你说。”
“将军，你能容贱妇留在军中，烧火洗衣，报答将军再生之恩？”
刘锦棠一怔，说：“军中无妇女，且大军还在征战之中。何玉，你如果回喀什噶尔收拾你父寒骨，本将军可差人送你。”
何玉说：“谢大将军，贱女不敢劳烦大将军。”
这话听起来很冷。
已经是冬天了。
虽然才进入初冬，寒气却是很重。
次日，刘锦棠得到消息，何玉在民宅悬梁自尽，没留下一句遗言。
刘锦棠大惊，她为什么要这样做呢？
受辱十二载，终于重生，却自尽于世。
“难道是我拒绝她留在军中，她绝望了？”
“那么，是我害了她？”刘锦棠自责道。
这一阵子，刘锦棠心里一直很乱。
和田的董福祥报来战况：和田已复，匪首伯克胡里趁乱潜逃，可能窜入俄国境地。
刘锦棠看着这个战报，心里更乱，一种焦虑开始笼罩在他心头。一个叛逆白彦虎，一个匪首伯克胡里，全部脱逃，他将如何向大帅交待？
他可是西征大军前线总指挥！
有了这种焦虑感，刘锦棠抛开何步云之女毙命的事，开始考虑怎样收拾征讨善后的大事。
当日，刘锦棠安排好驻守叶尔羌的兵勇后，就率余下人马，向英吉沙尔开进。
在杳无人的黑孜戈壁，经过两天的艰难行军，到了英吉沙尔，见罗长佑不战而复英吉沙尔，已将城内百姓安置妥当，刘锦棠心里才有了些慰藉感。
毕竟，西四城已全部规复，南疆战役取得攻坚性胜利。
刘锦棠没在英吉沙尔逗留，连夜赶到喀什噶尔，给左大帅拟报南疆大捷的喜报。
