什么秘密？死到临头了，什么天大的秘密也难以拯救你的狗命。就在亲信想勒住田生根的嘴的时候，这个在大牢里受尽了各种酷刑的日本间谍竟然一边挣扎，一边坦白。他真的说出了一个秘密，听到了这个秘密，赵总兵的亲信们一下子停下手来，他们简直不敢相信自己的耳朵，是不是听错了。田生根又重复了一遍，他们还是不敢相信这会是真的……据这个日本间谍交待，赵总兵在码头附近买下的那座小四合院里，藏着一个绝代美人。卫兵们是赵总兵最亲近的人，他们也仅仅是听说，也没有见过这个美人的面，美人有多美，大家只能猜测。一次，李大人检阅过军团阵营操练之后，褒奖过赵总兵。因为得意，赵总兵酒醉之后吐露过一句让部下们神往的猜想，他说，那位美人通体上下冰肌玉肤，弥漫着一股淡淡的幽兰的清香，只要闻到了这股清香，人也就迷醉了。赵总兵身边的这位美人，竟然也是一个日本间谍。一个美女间谍睡在总兵大人的身边，多么可怕的一件事情，她隐藏得有多深，乔装得有多么逼真，他们的心里包藏着多大的祸心。总兵大人的亲信们没有敢杀田生根，而是将他又押解回堡垒，把这个日本间谍交给赵大人亲手处置……
赵总兵听到这个秘密，他惊愕得半天没说出话来，哑然失声。田老二尽管交待出了天大的秘密，他也是必死无疑。过了一天，码头上又传了出来，说是狐狸精是千年黑，万年白。赵大人身边的那个洁白如玉的美女，就是经过万年修炼的来自日本的白狐狸精。
也是风言风语风行在码头的那一天，从船上下来了一个身材不高的小老头。这个人是日本在烟台的大和洋行总经理高桥腾兵卫，因为经常往来于关东山东之间，码头上的人对他也很熟悉。日本人来了，人们都簇拥了上去抢生意。
于帮主抢在前头，“掌柜的，骑我的驴吧，我的驴是头母驴，性情温顺，体态也丰满，骑起来会很舒适的。而且它走起路来，一路小碎步，就像你们日本娘们，又快又稳又安全。”
高桥答应了，“行，就要你的驴。”“请问掌柜的，要到什么地方去？”“我要去貔子窝。”
于帮主顿时就傻眼了，“那……咱可去不了，掌柜的另请别人去吧。”
听说去貔子窝，没有人敢去。日本陆军从花园口登陆以后，正在貔子窝休整。到哪儿，不正是往狼窝里跳吗。谁敢去？天王老子也不敢去。
高桥掏出了二十块小银洋，“你们瞧着，你们中国一两银子只能抵日本七成银洋。二十块银洋，能买到五亩好地。谁给我拉脚，我出二十块日本银洋。二十块啊……”
那些个牵着山东的，山西的，还有河南河北的毛驴的拉脚人纷纷缩起了脖子，躲到后面去了。出多少钱也没人敢去，日本人登陆的时候，海岸线上连一个中国当兵的都没有，国家的武装力量都如此惧怕日本人，况且中国军人又在道路之上埋下了无数的地雷。孙大舌头又敲响了牛胯骨，“打张飞，骂李逵，捅驴的卵子，踩地雷。”
见没有人抢这单生意时，孔昭仁站了出来，他用日语朝着高桥打着招呼，“先生，我愿意为您拉脚。你想到哪儿，我就拉您到哪儿。”
这个有礼貌并且用日本语打招呼的年轻人让高桥的心里很舒服，他打量了一下这个面目挺清秀的年轻人，顿时产生了一种信任感。他当即就把十块银洋付给了孔昭仁，剩下的那十块银洋，等到了目的地再一次性付清。“年轻人，请问你贵姓？”
“我姓孔，也就冒昧地不免贵了。”
“孔夫子的那个孔姓，自然尊贵，用不着免。请问，你是孔夫子的嫡传？”
“虽然不是正统嫡传，但根也在山东曲阜。我叫孔昭仁，是孔夫子第七十一世孙。不知哪朝哪代，祖上做过小官吏，家才从曲阜迁到了文登。”
“果真是与众不同，好，你我算是有缘分，我们俩算是幸会。我们上路吧？”
两个人走出码头，走到老黄头的卦摊前，孔昭仁停下脚来，他向高桥示意了一下，表示要说几句话。高桥墩也点点头，让他也交待一下自己的去向。
“黄大爷，我接了一个大活儿，要离开码头几天时间。看见我家兄弟老三，告诉他一声。”
老黄头看了看骑在驴背上高桥，他掏从怀里掏出了一只烧饼，递给了孔昭仁，“他可是个日本人，他这是要去哪儿啊？”
“他要去貔子窝。”
“那地方不太平，你没听孙大舌头唱吗，道路之上埋了不少的地雷，自己小心点吧。”
“黄大爷不是说我能够遇险化灾吗。”
“那你也要小心啊。记住，道若苦道便无道，行当难行亦不行。”
孔昭仁佩服老黄头，就是因为他说准了他的一个私秘事，老黄头说他的卵子上生着一颗红色的痦子，连他自己都不知道那个见不得人的隐秘地方生着这样一颗东西。趁着撒尿的时候细细看了一眼，果真在卵子下面，生着一颗朱红色的痦子。在码头上，老黄头格外高看他们兄弟一眼。码头是什么地方，码头并不仅仅是停靠大船的地方，这儿五花八门，三教九流，五行八作，天南海北的，哪个省份的人没有，连大鼻子小鼻子的外国人也滚成了球。可这人堆里面，好人却是不多。这孔家哥俩，懂礼数，知大知小，守规矩，不张也不狂。别人瞧他们不起，老黄头却高看他们哥俩一眼。这哥俩，一文一武，日后码头这一方天地，将属于孔家兄弟。这个日本人高桥有些高深莫测，而且行踪诡秘。孔老二跟着他，会走一条什么路……
从码头去往貔子窝，有二百多里的路程，他们要不停地走上两天才能到达。这一路之上，高桥与孔昭仁天南海北地聊，南朝北国地说，高桥在中国经商已经有二十多年，孔昭仁知道的，他都知道；孔昭仁不知道的，高桥也知道。他们一老一小，话题也很多。开始高桥骑在驴背上，走了一会儿，正爬山坡时，他却从驴背上跳了下来。
孔昭仁说，“这头驴，就是给先生骑的，你为什么不骑呢？”
高桥说，“瞧它的年岁，也老大不小了。我告诉你，论走路，别看你年轻，你也未必能走得过我。说出来你可能不相信，在山东关东做生意二十年，我几乎走遍了那里的山山水水。”
孔昭仁说，“先生这么善走，那你为什么要雇我拉脚呢？”
高桥说，“我并不熟悉这条路，所以要有个熟悉路的人。我听说，这条路上埋下了不少的地雷，你知道吗？”
孔昭仁说，“先生果然消息灵通，阳关大道不阳关，这路上确实埋下了不少的地雷。”
高桥说，“但是，我们一路上并没有踩响地雷？”
孔昭仁笑了，“我要为你拉脚，不仅要为你提供脚力，也是你的向导。我拉着你，再踩响了地雷，毁了我的前程，也毁了你的生意。”
高桥说，“看得出来，你是胸有成竹啊。好啊，年轻轻的做事情心里有底数，好！中国有句老话，叫作百年修得同船渡，千年修得共枕眠。咱们的媒介是头毛驴，我们是一路同行的人，而且有着共同语言，要一路走过二百多里路程，我想，至少也是五百年才修来的。昭仁君，愿意不愿意与我这个老者做个忘年交朋友？”
孔昭仁说，“你是掌柜的，我是个牵驴拉脚的，咱们俩是不是门不当，户不对？”
“真正的朋友是不能以富贵贫贱来论的。也许你不知道，我在中国二十多年，从来也没有交过朋友。只要你能看得起我这个老者，我愿意成为你的朋友。”
“高掌柜，我真的不知道你到底看中了我的哪一点？”
“那我就告诉你，你看起来懦弱，但，你比码头上的那些人高出一个层面。他们张牙舞爪，却不敢朝战事狼烟冒起的地方去。你能记着哪条路上没有埋设地雷，说明你不仅是个有心人，而且是个胆识过人的人。”
“高掌柜的越是夸奖，我心里越是没有底。”
因为目的和利益，人与人是容易沟通的。当两个陌生人的话题涉及到了家庭亲人的时候，或者说起了女人时候，他们之间已经没有隔阂了。说起娶媳妇，孔昭仁五岁那年，在老家，爹娘已经给他定下了娃娃亲。姑娘姓孟，是邻村的，定亲时才三岁，如今也已经年过十八岁了，乡下的规矩，他应该娶亲，姑娘也应该出嫁。就是因为家里太贫穷，爹娘想再积攒一年，把二儿子的婚事办得体面一点。又过了一年，还是贫穷办不起婚事。也许他成家了，也就没有离家出走闯码头这档事了。
说起女人，高桥想起了中国山东女人包小脚这事儿，“我一直也没能弄明白。好端端的脚，偏偏要包裹成为一双跑不能跑、跳不能跳近乎残疾的三寸金莲。这是什么审美意识？实在无法让人接受和忍受。这许多年，正是因无法接受三寸金莲，我从未进过中国的妓院。昭仁君，中国女人包小脚这件事，追根朔源，这罪魁祸首就是你们的老祖宗孔子。他说，惟女人与小人难养也。于是，才有了这等对于女人的残忍规矩。”
孔昭仁没有与高桥争辩，孔子是中国人的圣人，不是他们日本人的圣人。中国人的那些规矩是先人们留下来的，能说全都正确吗？想到这儿，他的嘴唇隐隐作痛。不知为什么，那一刻，是他人生最为耻辱的一刻。所以，等到他的上唇和下唇渐渐地生长出了一层毛茸茸的黑色胡须时，这才将那两个通透的针眼遮蔽了起来。
说起高桥的大和洋行，人家经营的都是来自日本的洋货。就说那洋布，是机器织出来的，又细又匀又好看。可娘一年到头纺线织布，累死累活，家织的土布织到头家里人的身上依然露着肉。洋行就是做生意，做买卖的。就说家里点的油灯，人家洋行卖的洋油点的灯就是亮。再瞧码头上，除了逃荒的就是闯关东的，来来往往最多的就是生意人。孔昭仁一直对经商做生意感兴趣，高桥是个做大生意的人，能与他相遇，那是他人生的一个新起点。
到了第二天，孔昭仁和高桥到了貔子窝。这个不大的镇子上有一家挺体面的客栈。里面有大火炕，有里外三新的棉被棉褥子。客栈大门上挂着二只两层红布幌子，说明这家客栈里面有不错的掌勺大师傅。
走了二百多里路途，孔昭仁最心疼的就是他的老铁。他能够在码头上生存下来，靠得就是这头伙伴。它也真的老了，把喂它的草料铡得碎一点，再碎一点，让它嚼着省着点牙口。他用手梳理着老铁秃了不少的鬃毛，“吃饱了，你就好生地打个滚儿，躺下歇息吧。”
客栈的伙计告诉孔昭仁，“高掌柜出去办事了，临走时留下了话，让他想吃什么就点什么，不要怕花钱，由他来结账。吃饱了，喝足了，自己先睡下，不要等他。”
孔昭仁说，“我要吃烙饼卷大葱，最好再夹上两片厚厚肥肥的猪头肉。”
