英宗被俘的最初一段时间，也先视为奇货可居，总是带着英宗到处招摇撞骗,但遭到了明朝边将的回绝。经历北京保卫战之后，也先元气大伤，在瓦剌集团的争权夺利中，处于下风，再也没那个精神寻隙闹事。脱脱不花借此良机，大批扩充自己的势力。
瓦剌部落属于游牧民族，很多生活必需品必须从和明朝的交易中换取。所以，与明朝撕破脸，对瓦剌百害而无一利。也先迫于压力，又见英宗再没有一点价值。便遣使臣至明朝，答应无条件释放已经成为太上皇的英宗。
“此事要从长计议！”朱祁钰神色凝重，书案上的奏折被捏揉的不成样子。
下座的孙太后和钱皇后，一听这话急了。摆明了不想接，但是不好说。孙太后鼻涕一把，泪一把，大肆哭诉对儿子的思念，什么她儿子是太上皇，回来之后，只是为了满足他们母子团聚云云。
钱皇后更是泣不成声，在一旁淌眼抹泪。
朱祁钰烦躁的紧，在朝堂上，大臣们劝。到御书房，孙太后和钱皇后不知从哪儿听到风声，一路过来哭。
“朕会考虑，你们回吧！”他不耐的打发孙太后婆媳。
孙太后还想再说什么，一看代宗脸色不善，只好讪讪的住口，颤巍巍的扶着钱皇后回慈宁宫。
“陛下，于尚书、王大人率众大臣在外求见！”
心情没缓和多久，太监安泰入内禀报。
朱祁钰本不想见，但听于谦在内。话说，吃水不忘挖井人。那北京保卫战，和自己的登基，于谦没少下功夫。更何况，品缘之前叮嘱过要善待于谦，重用于谦，看来不是空穴来风。这于谦，在危难之际，果真有力挽狂澜之势。
“快请！”朱祁钰打起精神，打算看看于谦要怎么去求情。
对于朱祁镇，他这个亲哥哥。虽然自小不在一处，却也是亲兄弟。若不是他对他的缘儿做出不可挽回的事，那么他不会那么恨他！朱祁钰想起这事，简直说不出的恼火！不是因为他，缘儿早都答应做自己的侧妃也是说不定的事！
“陛下……”
于谦见代宗走神，缓声唤了一声。
“啊！”朱祁钰回神，“爱卿请说。”
王文首先开口道：“陛下，臣斗胆，太上皇需尽早迎回，一直呆在瓦剌，落人口实。陛下圣心仁厚，又蒙上天庇佑。经此一役，举国上下百废待兴。若此时迎回太上皇，百姓们岂不更加歌颂陛下圣明？”
朱祁钰冷笑，“爱卿之意，就是说，朕不圣明？”
王文惶恐道：“陛下，臣绝无此意。”
朱祁钰恶狠狠的说：“朕本来不想登大位，当时是被推上来的。”
这时，一旁候着的于谦，几步上前，“帝位已经定了，不会再有更改，只是从情理上应该赶快把他接回来罢了。万一他真有什么阴谋，我就有话说了。”
朱祁钰无奈，他恨不得朱祁镇死外面。原以为被瓦剌俘虏，按那些蛮夷之人的性子，还不心狠手狠？没想到，朱祁镇不但没死，据探子回报，还活的滋润的很。和那些看守他的人，是称兄道弟。
于谦耐脾气等半天，见朱祁钰还在犹豫，有些不满。
朱祁钰看了看他变幻不定的脸色，只好道：“朕不是不允。接便接吧。”
大臣们满意而归。朱祁钰气的一拍桌，早知道当这个皇帝和傀儡差不多，还不如带着品缘隐居山水间。
朱祁钰最终同意迎还英宗。不过，态度很冷淡。右都御史杨善等人请命出使。他所给敕书只是有关议和内容，不提迎复英宗之事，也不给金帛等赏赐的礼物。杨善没办法，总不好那么寒酸的去迎，他只得变卖了自己的家产，买了许多奇珍异宝，并靠着他的巧舌如簧，硬是在没有圣旨的情况下迎回了英宗，英宗终于结束了他一年的北狩，回到了北京。
但在迎接英宗回朝的礼仪上，朱祁钰与众大臣又产生了矛盾。朱祁钰认为仪礼过重，应该从简。众臣提出异议，最终还是英宗在几封书信称自愿迎奉从简才缓解了局面。
见面之时，仿唐朝天宝之乱后玄宗、肃宗禅让之礼，英宗、景帝之间禅让。随后，英宗被送入南宫，名为太上皇，实为囚徒。
……
“陛下，夜深了，早点回宫歇着吧。”安泰是朱祁钰刚刚封为郕王时，便一直在身边伺候的奴才。对这位皇帝，他的感情自是不一样。眼见朱祁钰站在乾西四所一棵大树下许久，冷风侵袭，安泰一哆嗦，深怕皇上染上风寒。
“安泰……”朱祁钰伸手抚摸那树硬硬突突的树皮，想起那天，就在这个地方，品缘高高举起石头，要砸碎那柄蝴蝶梳的样子。他的心针扎似的疼。
一行清泪不自觉的流下。他为什么，为什么安排她跟随大军参加战争？原以为，五十万大军对三万大军，稳赢不输。却还是被她料中，这一仗，朱祁镇有去无回。自己也顺应形势登基称帝。
“缘儿……朕对不起你！”朱祁钰在土木堡之战后，秘密派人找寻过。虽是没发现尸体，但据逃回来的士兵详细描述，他能想象出战役的惨烈。一个弱女子，要怎么生存？
“陛下节哀……”朱祁钰和品缘的事，安泰作为心腹，基本知道的八九不离十。
“节什么哀？！缘儿不会死！”朱祁钰怒瞪安泰，一双眼睛红的似血。
安泰忙跪下磕头，“奴才嘴笨，奴才该死！孟姑娘吉人自有天相，必会平安无事！”
朱祁钰气消，叹气道：“罢了。起来吧。”
安泰站起身，再不敢乱说话，静静的守着。
“景帝！想不想见孟姑娘？”
一个人影从宫墙那边缓缓走来。
安泰吓的直嚷，“你是何人？！胆敢擅闯皇宫禁地！来人……”
“等等！”朱祁钰止住他。“他一定知道缘儿的事。”继而转向那个人，道：“敢问兄台可否御书房说话？”
那人呵呵一笑，“不了。我怕你们在那儿等着我。就这儿吧！景帝，借一步说话！”
朱祁钰欲上前，安泰大胆的拉住他衣角，担忧道：“陛下不可莽撞，万一是计？”
那人嗤之以鼻，“没想到堂堂景帝，胆子这么小！我没心情等你磨叽，你若再不过来，那么，孟姑娘的事，我看不说也罢！”
“好！朕过去！”朱祁钰拍拍安泰的手，“放心，不会有事的。朕必须知道缘儿的下落！”
安泰无法，本想偷偷跟着。那人却是一拦，“公公不必来。我不会伤害他！”
朱祁钰示意安泰，安泰只得站在原处。
及至近前，那人一袭黑衣，脸部蒙面，只那双眼睛炯炯有神的笑看他。
“说吧。”面对一个陌生人，朱祁钰心里还是有点打鼓，但为了探听品缘的情况，他必须冒险，只求速战速决。
“孟姑娘在瓦剌摩西部落。她很安全，很健康，你不必挂心。”那人道。
朱祁钰一颗悬挂许久的心，终于能落到实处。他不禁喜上眉梢，语气越发亲近。这时候，只要有人和他说品缘安好，无论是不是骗他，都会令他开心不已。
“即是如此，为何她不回来见朕？”这是朱祁钰最诧异的，按理来说，品缘此时最想见的应该就是他了。难不成……“她被瓦剌军俘虏了？！”这样说来，就麻烦了。自从王振倒台，朝廷、百姓对王振是置之死地而后快，他的党羽被一网打尽。首辅府中，宛郁浤与几名姨娘服毒自尽。府里未嫁的姑娘小姐被当做货物贩卖。已成亲的宛郁灼华和孟锦菱流放至云南边陲之地。若是堂而皇之，派使臣去和解，众臣必是不依。
那人见朱祁钰一个人想心思想的面色凝重，不由笑出声。“景帝，你以为我瓦剌是你明朝紫禁城，说来就来？说走就走？”
这话说的不好听，朱祁钰的脸顿时拉了下来。
那人又道：“不过，你放心。她不是被俘虏，而是我们公子拼了性命救回来的！”
原是这样。朱祁钰舒缓态度，“若朕见到你们公子，必会重赏！即便在朝中封个一品大员，也没问题。”
那人不屑，“公子不稀罕。”
朱祁钰有些尴尬，便不在这个话题上纠缠。“朕感激你告诉我孟姑娘现状。但是，你却不让她回来？到底朕需要做什么？”
那人沉思半晌，“我们公子说，你必须亲自去迎回孟姑娘。”
朱祁钰微觉诧异，不说他是堂堂皇帝，身份高贵，何况现如今，明朝和瓦剌的关系水深火热，若他一个不小心落入圈套，这可如何是好？
那人道：“公子说，他一定要看到你对孟姑娘的心，他才能够放心把她交给你。而且……”
朱祁钰道：“而且什么？”
那人道：“而且王振落马，目前扫除他的党羽，是所有人的头等大事。孟姑娘身为首辅大人亲外甥女，贸然回京，必会成为牺牲品。到时候，你景帝也保不住她！”
朱祁钰心里一咯噔，这个人到底是谁，他为何会对朝廷动向知道的如此清楚？过电一般闪过以前的种种，他沉下脸，“缘儿在伊络那里？”
那人笑，“陛下终于记起公子了。”
朱祁钰不语。伊络对品缘的心意，他身为男人，看的一清二楚，每次伊络看品缘的眼神，那是多么温柔和爱慕。他陡然变脸，“伊络究竟想干什么？！”
那人语气清冷，怒火直冒，“想干什么？哼！景帝，你是女人么？！打翻醋坛子了？我家公子为了救孟姑娘，后背中了一刀，差点丧命！那个时候，你在哪儿呢？！！”话说到最后，几乎是愤恨出声。
安泰听得声音不对，忙道：“你不要乱来，否则我……”
“安泰，没你事儿！！！”朱祁钰叱喝。安泰不吱声了。转而放缓音色对那人道：“是朕的错……”
那人有些不可思议的看着他，皇帝道歉？亘古未闻。他心里一阵难受，本想着身为皇帝，三宫六院，佳丽三千，怎么可能将心拴在一个女人身上？他这趟来，除了伊络的嘱托，还有他自己的私心。他想如果景帝忘了孟姑娘，那么孟姑娘便会和自家公子在一起了。
无奈深呼吸，他道：“我不和你绕圈子了。公子让我告诉你，带上亲信，亲自到瓦剌去，处决孟姑娘！”
“什么？！”朱祁钰不可置信的看着他。
