兰怡馆原名朝阳台，建于假山之上，与晚风榭遥相呼应，站在朝阳台上能俯瞰方府全貌。这里本是方进之母在重阳日设宴款待家中老少的地方，自从方母去逝后便一直空着，仅是每月会定时差遣人来清扫。
方进来到母亲曾经坐过的高榻上，手轻轻抚摸五蝠捧寿金莲枝湘绣靠枕，神情哀伤不已。
见状，方雪琴跪在地上，自责道：“女儿不孝，思虑不够周全，竟一时忘了这里是老祖母最最偏爱的地方，爹爹触景伤情，悲怆至此，是女儿不孝。”
“罢了罢了，老太太已仙逝十载，多少往事皆如尘土。”方进挥挥手示意彩绣上前来扶起方雪琴，转身坐在高榻之上，说：“今日改了名字为的是素兰生日高兴，待明日改回来，以后不准在朝阳台摆宴。”
“是。”方雪琴惟命是从，眼角瞟向咬牙切齿、黑脸不悦的兰姨娘，心中大喜。
方进目不斜视，看着对面的晚风榭里搭起的戏台子已准备妥当，朗声道：“开戏吧。”
“兰姨娘请上坐。”
方雪琴过来让座，兰姨娘顺势与方进同坐高榻之上，却遭来白眼。
“下去！”方进不悦斥喝，瞪圆的眼斜睇兰姨娘，“素兰，今儿是你的好日子，可别为了强出头失了脸面。”
兰姨娘尴尬的羞红了脸，见方雪琴上前来扶，立即靠过去，软语责备道：“真真是个不细心的孩子，怎就没安排我的去处呢。”
方雪琴假意尴尬，笑说：“我向姨娘赔不是，那座位早就安排了，只是姨娘想着跟在爹爹身后，没见到我来扶罢了。”说完挽着兰姨娘坐在右边的座位上，仅有一椅一高桌，上面摆着五六道花样新鲜菜式，有荤有素，有果有酒。
彩绣上前扶着方雪琴到对面的位置坐好，在她的示意下，小丫环拿着戏目单子及十二人的花名册子上来，说：“回老爷，戏班已准备妥当，请点戏。”
方进看向兰姨娘，笑说：“这第一出戏让雪儿点吧，难为她辛苦了几日。”
兰姨娘随声笑说：“我也正想着呢，老爷竟捷足先登了去。”回头唤着：“珍珠，快拿去给大小姐。”
珍珠依从，捧着戏目单子及花名册子到方雪琴桌前。
“这头一出必要博个好彩头，我想着《长生殿》中《定情》最为妙，想那唐明皇至情至性之人，与杨贵妃结下偕老之盟，赐金钗、钿盒定情。”方雪琴口吐莲花，句句直达兰姨娘心底。
兰姨娘娇媚浅淡，含情脉脉看向方进，“能与老爷伉俪情深、白首到老，是妾身几世修来的福德。”
“伉俪情深？”方雪琴忽然脸色一黑，冷笑：“兰姨娘身为妾室，怎能与爹爹结为伉俪？”
兰姨娘怔愣呆滞，久久说不出话来。
“快看，他们出来了。”彩绣忽然大叫，指着晚风榭中的小戏台子，说：“大小姐快看，扮上唐明皇的那个戏子真真是俊美不凡。”
方进冷眼瞟了彩绣，心中百味杂陈。
寂静的朝阳台仅有杯箸茶盏的轻微碰撞声，方进面脸凝重；方雪琴闲适如云；兰姨娘懒懒散散；珍珠和彩绣默不作声……
一曲唱罢，方进赏了金元宝；方雪琴赏了翡翠珠；兰姨娘抠门的很，只丢进托盘里一枚金戒指。
小丫环又拿来戏目单子及十二花名册子，请方进点戏。他却迟迟不动，改而让兰姨娘点戏。这兰姨娘不是傻子，哪里不知道方雪琴借由《定情》的故事讽刺她身份低贱，不配与方进偕老之盟。
“才刚大小姐点了一出好的，我也点出好的来。”兰姨娘佯装翻看戏目单子，说：“近来听家中的婆子们说，外面的戏班子排练一出新戏，真真的好。”兰姨娘眸光闪动，喜不自胜，说：“不如让他们唱了这出，咱们也看看。”
方进应允，说：“既然是好的，你点来。”
“我便点这出《荆钗记》吧。”兰姨娘交还戏目单子及花名册子，对方雪琴说：“这里有一对痴男怨女，富家千金以荆钗为聘，嫁给寒门子弟王十朋为妻。怎知婚后王十朋赴京赶考，夫妻二人从此天各一方。”
“姨娘果然点了出好戏。”方雪琴笑靥如花，心下早已把兰姨娘骂了千万遍。
兰姨娘笑道：“大小姐可别学这戏文中的钱玉莲，纵然青梅竹马两小无猜，也不该嫁错郎君悔恨终身呀。”
“多谢兰姨娘教诲。”
方雪琴嫣然一笑，看向另一面东偏院里搭起的观台，岳玉君混在师兄弟的堆里，目光亦寻向这边，两两相望已解相思苦。
一曲唱罢，方进心不在焉，见小丫环又拿来戏目单子，便指向彩绣，说：“你且点一出吧。”
彩绣福了福，说：“我哪里会这些，只在家时听过一出戏，方觉得好。”
方进说：“那便点来听听。”
彩绣说：“是。那我点出《南柯梦》吧。”
小丫环见方进点头，便出去禀告。
立时晚风榭的小戏台上扮了南柯太守的小生走出来，坐在椅上唤着小二拿酒来……唱腔未出口，便听见兰怡馆这边传出一声大喊：“罢了罢了，真真是要不得。”
唱戏的小生不知何故叫停，只委屈的站着不敢动。
这一边，兰姨娘附在珍珠耳边叮嘱几句，便起身到方进面前，说：“今儿是我的生日，我必要弹奏一曲以谢老爷、大小姐的恩情。”
方进睨了眼方雪琴，只见她默默不语，垂眸看向东偏院的高台。寻着视线而去，见岳玉君亦是看向这边，便更加明了两小无猜的心事。
他起身走到朝阳台的围栏边，对着外面的几处宴席，大声宣布：“今日，我方家有一件大事要宣布。”听众人议论声起，立即说：“从今以后，我的嫡女雪琴者，为掌家女儿，直至我儿方福子成年之日。”
兰姨娘立时怔怔的后退几步，不敢相信自己的耳朵。可她又能怎样，方进一言九鼎，所做的决定从不改变，即便是正室夫人江云心亦无可奈何。
“素兰，你便在这里弹奏吧。”方进示意彩绣搬来一把椅子。
珍珠拿来琵琶交与兰姨娘，暗中将一枚硬物压在她的手掌中，眼珠瞟向东偏院的高台处。兰姨娘立即明白内中的原由，笑逐颜开，说：“我为老爷、大小姐弹奏一曲《阳春白雪》。”
“好好好。”
方进大悦，许久未听兰姨娘弹奏琵琶了。方雪琴并不惊讶，这陈素兰曾经是娼门的红花儿，怎会没有一技压身呢。
一曲琵琶莺羞赧，几声弦音未语迟，雨落竹林还山岳，花开空谷无人识。
曲终人散，方进到作坊去了，方雪琴亦回云霞院去。兰姨娘命珍珠陪着小福子及奶娘回玲珑阁，而她趁人不备，一路小跑去霜露楼的后院，一处隐蔽在杂草丛中的凉亭。
“你来了。”见兰姨娘气喘吁吁的坐在凉亭的石阶上，亭中的人抱怨道：“再晚些我便要回去了。”
兰姨娘抽出香帕子擦擦额上的汗珠，说：“你当我是快脚力的马儿。要神不知鬼不觉的跑来见你，可见有多难。那丫头鬼着呢，谁知道她有没有暗中叫人盯着我。”
亭中的人说：“今儿我偷偷去过玲珑阁的后院厢房，里面的金银珠宝真真是不少，看来你发财了。”
“那点子小财够养我一辈子吗？”兰姨娘冷嗤，说：“你没听见老爷宣布大小姐掌家吗？怎就能安心的在这里。”
亭中的人说：“听见又如何，他定下的便是圣旨。”见兰姨娘气愤的跺脚，扭回头瞪着自己，不屑的说：“都怪你没本事，倘若听我的话，早早的在她跪罚祠堂时便解决了，何苦现在烦恼？”
兰姨娘无奈道：“我哪里不想快快的解决了她，只可惜那丫头命大，又有老爷偏心护着。”
“我见这次是个好机会。”亭中的人阴晦的笑，说：“为了给你办生日，她可算是大手笔。那些钱可不是平白变出来的，你仔细想想……”
“总不会像我一样从平日的吃穿用度里克扣出来的吧。”兰姨娘一副“看白痴”的神情，挥动着手中的帕子无所事事，说：“即便有这胆量，也没个由头。她哪里有机会去拿公中的银子贪私？”
亭中人冷斥：“真真是愚蠢之极，打从你初一那日称病不理家事，她便自行打理年中的往来大小事，公中的银子犹如流水一般从她手中过，怎会没有机会克扣。”
“对呀，我怎就忘了。”兰姨娘恍然大悟，说：“去年我置办年货，打理年中的大小事，又自己操办了生日宴，已攒下五百两银子。”
“账房的管事是你的亲戚，还不快去安排。”亭中的人说完，隐入杂草丛中不见了踪影。
兰姨娘回头望着渐渐远去的黑色人影，开心的拍手大笑，得意洋洋的说：“大小姐，过了今晚，我与你便要来世再相见了。”
起身拍拍裙上沾的雪土，兰姨娘扭摆着小蛮腰往霜露楼的角门而去。
