松下幸之助总算有了自己的工厂。厂子还很小,一开始仍然是以电风扇底盘为惟一产品。但幸之助心里明白,这等于是把自己的命运挂在别人的裤腰带上。万一合作的厂家倒闭,或是停止生产电风扇,那么松下电器也就走完自己的路了。
“我必须有自己的产品,并且打开市场!”幸之助暗下决心。
他开始总结教训:原先的新型电灯插座,设计上固然有独到之处,但仅是受电工的欢迎,而广大用户体会不到它的好处,所以无法占领市场。所以,再开发新产品就一定要从用户的角度考虑问题。
当时市场上有一种“双灯用插座”,一物两用,很是方便,但质量和性能都不大理想。幸之助想,何不把它同新型电灯插座结合起来呢?他做了几次实验,证明这个设想是可行的,于是,一种适用可靠的新型双灯用插座便试制出来了。
新产品试销对路,大受欢迎。幸之助为它申请了发明专利。
新产品很快就把大阪市最大的电器批发商给招来了。这位批发商姓吉田,他请求做双灯用插座的经销总代理。
当时幸之助正在为资金不足所困扰,他不失时机地向吉田提出条件:预付3000元的保证金。吉田为了取得经销权,一口答应下来。
由于取得了急需的资金,同时又建立了与吉田合作的产销一条龙,双灯用插座的产量大幅度上升,由原来的月产2000只,增加到月产5000只,松下电器制作所的员工也增加到27人,是一个小有规模的厂子了。
可是好日子只过了四五个月,忽然风云骤变,东京的电器制造商们为了抵制松下的双灯用插座,采取了大减价的措施,这使双灯用插座立即变得不那么好卖了。
吉田老板吃不消了,恳求幸之助允许终止合作。幸之助不失时机,提出3000元保证金暂不退还,吉田老板也只好同意了。
许多小型企业在初创阶段,往往由于资金匮乏而难以为继,而幸之助由于无偿地取得了3000元贷款,轻而易举地使厂子渡过了最初的难关。
然而市场的阻塞也不能掉以轻心。幸之助是在市场上吃过亏的,他决定要亲自去开发市场。
他先拜访了大阪市内的电器经销商,他们原先都是从吉田那里批发双灯用插座,然后再向用户零售。
经销商们都说:“双灯用插座确实是好东西。现在的问题是,东京的制造商降价,使双灯用插座销不出去;如果我们也跟着降价,那就无利可图。松下君,你总得让我们有钱好赚啊!”
幸之助大致估算了一下,各经销商要求降价的幅度,大体上与吉田所获的毛利相等。也就是说,如果省去了吉田这个中间环节,由厂家直接向零售商供货,那么双灯用插座也就可以跟着降价了。
幸之助把这想法跟各商家一说,立即获得一致赞同。
大阪方面的市场就这样轻而易举地恢复了。
可是东京方面的市场还没有打开。
这次降价风潮是从东京方面发起的,这反而引起了幸之助的兴趣,他很想见识一下东京,最好是能打开东京的市场。
他第一次去了东京。
他发现东京人门户之见很深,看不起外地人;但他也发现了东京人的一些优点,那就是他们重情义,愿意坦诚相见。作为商家,只要你提供的东西确实好,他们总还是愿意接纳的。
这一切,对于幸之助来说都不是难事——首先,他最愿意与人坦诚相见,同是商人,他愿意利益共沾,大家赚钱;其次,他生产的双灯用插座确实是好东西,即使东京商人排外,也绝不会排斥那些可以赚钱的产品。
他访遍了东京的大大小小的电器经销商,他们都表示愿意经营松下的双灯用插座。有一位商人说:“松下君。以往电器用品都是由东京批发到外地去;外地人到东京来推销,你是头一个。你可真了不起呀!”
就这样,东京市场被打开了。东京的电器制造商们原本想用降价的手段排斥双灯用插座,而最终的结果却是双灯用插座打进了东京。
幸之助决定要和东京建立起经常性的联系,以后每个月都要亲自到东京去一次。他觉得,如果松下的产品仅仅在大阪闹得有声有色,也只不过是一个地方性的产品而已;而打进了东京市场,则意味着松下产品走向了日本全国。
后来,他又决定在东京建立营业所,并委派内弟井植岁男担任首任的驻东京营业所主任。那一年,岁男才17岁。
幸之助到了老年时说过:“松下电器最初的小小基础,是靠双灯用插座打下来的。”为什么这样讲呢?这是因为,通过生产双灯用插座,先是从吉田那里获得了一笔投资,使企业得以发展;后来又自办销售,建立起自己的销售网。有了这两条,松下电器算是在商海中站稳了脚跟。
面对挫折,吉田退了回去,而幸之助却以一种沉稳的心态寻找解决困难的方法。退回去当然就什么也得不到了,知难而进就会发现,前面原来是一片广阔的天地!