松下电器的发展迅速,很快就从最初的5名工人增加到了27名。不过可以想见,仅有20几名工人的厂子,不过还是一个小作坊而已。身为老板的幸之助除了要管理这个小小的企业,有时免不了还要跟工人们一道劳作。这样一来,老板和工人们的关系自然比较融洽。
其实,当时正值第一次世界大战时期,西方列强无暇东顾,为日本经济赢得宝贵的发展机会。由于就业并不困难,所以整个社会的劳资关系都相对缓和。等到第一次世界大战结束,日本经济的短暂繁荣时期也就过去了。经济的滑坡带来了工人的就业困境,整个社会的劳资关系就开始紧张起来,劳工风波此起彼伏。虽然松下电器内部还没有闹出什么乱子,但不断传来的工人闹事的消息也不能不使幸之助感到心神不安。
多少个夜晚,幸之助同井植梅之商议:“我们必须想办法稳住松下电器的员工,不能让闹事的风潮也在咱们的厂里出现。”
“可是你有什么好办法吗?”井植梅之也深感忧虑,“在大阪,在东京,在整个日本,好像谁也没有找出不让工人闹事的好办法呀!”
“如果能把大家组织起来就好了。”幸之助有一天忽然来了灵感。
“可是你怎么能把大家组织起来呢?”井植梅之发愁地说,“人家到你这里来做工,为的是挣钱,养家糊口;如果你这里给的钱不多,让人家不满意,人家就会走掉。是你想把人家组织起来就能组织起来的吗?”
“容我慢慢想一想。”幸之助说。
一次,幸之助同一位朋友谈起自己的这个想法,那位朋友就是当初共同建厂的伙伴之一,现在已经不是厂里的人了,但仍然和幸之助是朋友。
“我想在厂里建立一个组织,它的目的是团结全体员工,使所有员工团结一致,亲爱友好,步调一致。”幸之助苦恼地说,“可是我不知道这是一个什么样的组织,叫什么名字。这种事情说说容易,可是因为没有人做过,我也无从下手……”
“既然是要统一步调,那就叫做‘步一会’好了,为什么尽往难处想呢?”这位朋友解释说,“这里有两层意思,一是大家步调一致,精诚团结,同心同德,上下合作;另一层意思是要一步一个脚印,踏踏实实干事情,杜绝空谈,扎实向前。”
“啊呀,太好了!”经朋友的点拨和解释,幸之助豁然开朗,不禁叫道:“你取的这个名字既简单明了,又寓意丰富。就用‘步一会’这个名字吧!”
经过一番筹划和准备,松下电器的“步一会”终于在1920年3月正式成立。在“步一会”的成立大会上,幸之助发表讲话说:“大家有缘到松下电器来工作,我希望大家都能提高生活水平,过上幸福美满的生活,这是作为企业经营者应该抱定的信念,也是神圣的责任。至于做好日常各项事务和具体业务,最要紧的则是大家同心同德,亲密无间,互相协助,彼此合作。”
按照幸之助的设计,在松下电器,上至老板,下至普通工人,无一例外地都是“步一会”的成员。“步一会”的成立确实起到了团结员工、精诚合作的作用,松下电器因此得以稳固,有利于企业的开拓进取。
经过多年的实践和摸索,松下电器于1933年又制定了“步一会”的章程,把这一组织进一步制度化,“步一会”一直持续到了第二次世界大战结束。这些都是后话。
应该说,松下电器的“步一会”,并不是当代意义上的工会,它还带有浓厚的封建行帮色彩。但是对幸之助来说,在彼时彼处,仍不失为一大创造。自有资本以来,就有劳资对立存在,但是这种对立也可以因时因地而异,同舟共济的局面也不是不可能出现。幸之助创立“步一会”,在最大程度上缓和了劳资矛盾,保障了松下电器的长足发展。
“步一会”的创立,实际上是建立了一种企业文化。幸之助在整个社会劳资矛盾普遍尖锐的年代,反其道而行之,一改资方害怕劳工组织的态度,主动设立“步一会”,确有过人之处。他并不是只注重开发新产品和占领市场,而是在更长远的目标上巩固了自己的企业。