江泽民在纪念任弼时90周年诞辰座谈会上指出：在大革命濒临失败的紧急关头，任弼时同志挺身而出，旗帜鲜明地同陈独秀的右倾投降主义错误作斗争，积极主张党要有自己的独立主张，要实行土地革命。面对陈独秀的粗暴压制，他始终以维护革命利益为重，坚持真理，坚持原则。那时，他只有23岁。大革命失败后，党组织遭受严重摧残。任弼时同志怀着对共产主义事业的坚定信念，在严酷的白色恐怖包围下，置个人安危于度外，沉着奋战，在总结实践经验的基础上积极参与纠正党内的盲动主义错误。在极端困难的环境中，他同党的其他领导同志和全党同志一道，为发展工农武装，推进土地革命，巩固和扩大农村革命根据地，并在国民党统治区把党的秘密工作同合法半合法斗争密切结合起来，使革命运动逐步走向复兴，进行了艰苦卓绝的斗争。
江泽民的这段话，精辟地概括了任弼时在土地革命战争初期的历史贡献。
1927年10月，任弼时到达上海，参加了中国共产党临时中央政治局常委会议和临时中央政治局扩大会议，任党的政治纪律委员会书记。1928年1月，任弼时发表了《对于暴动问题的意见》，引用恩格斯所说的“暴动是一门艺术，不是一切争斗皆成暴动的无动不暴”的正确论断，反对盲动的冒险主义，主张转变斗争策略。他强调暴动必须具备群众基础、党的领导力量等多方面的有利条件，总结汲取俄国十月革命的经验。随后，他在实践中又领导团中央及时制止了一些地方的盲目暴动计划。他认为湖南已形成割据局面，而城市中的群众斗争难以开展起来。但农民运动可以发展，两湖暴动应以湖南为中心，“水口山、锡矿山、安源等处工人比长沙还重要，是形成割据局面的主要力量”。他“不同意以长武铁路为中心发展，因沿铁路反动势力非常之大”。1928年3月，中央决定调任弼时到党中央机关工作，或派去担任湖南省委书记。由于党的主要领导人赴莫斯科参加党的六大，李维汉、任弼时等奉命留守中央常委，主持国内的工作。在这期间，任弼时为克服“左”倾盲动主义进行了艰苦卓绝的斗争。1928年5月，他在为中央起草的《白色恐怖下党组织的整顿和秘密工作》、《城市农村工作指南》等文件中，系统地规定了新的斗争策略和方法。任弼时参与对湘、鄂、赣、闽等省党组织和土地革命的指导，着眼于发展党的组织和工农武装，提出“创造乡村割据”，为克服“左”倾盲动主义，促进党的建设和发展，做出了贡献。任弼时还针对湖南省委常委中每隔几天就换一位新的工人同志、不注意发挥工农分子在党的领导和党的组织中的作用的问题，给予批评。在指导井冈山红军的斗争和建设中，任弼时的领导才干和军事素质得到了展示。任弼时总结全党领导武装起义和军事斗争的经验教训，适时提出了工农群众军事化，军事组织工农化，军事行动系统化，军事工作技术化，注意战术等等军事原则。反映在留守中央的《军事工作大纲》的通告中，要求割据区域建立的军队“正式定名为红军”，规定了红军建军的基本原则的雏形。《军事工作大纲》中规定，地方苏维埃军委即是党的军委，军委书记由地方党委的主要负责人兼任，军委成员中要有负责工人武装和农民武装的同志。赤卫队的“大队中队均须按照地方区域而组织”。其二，在党的领导体系中逐级建立负责工农武装的机构。1928年6月，留守中央的负责人任弼时、李维汉致信朱德、毛泽东，批准红四军在罗霄山脉中段建立湘赣两省革命根据地。中央向朱德、毛泽东通报了全国的政治局势，特别介绍了湘、鄂、粤、赣四省进行暴动和实行武装割据的情况，并对工农革命军第四军今后的任务和工作作出指示：要以第四军的军事实力发动广大的工农群众，实行土地革命，造成割据的局面向四周发展而推进湘鄂赣粤四省暴动局面的发展。第四军可以正式改成红军，并要求对军队进行改造和整顿。要求在割据区域深入进行土地革命和建立苏维埃的工作。指定毛泽东、朱德等5人组成中国共产党前敌委员会，任命毛泽东为前委书记、朱德为前委下的军委书记，全权领导永新、宁冈、遂川、万安、茶陵、攸县、酃县和工农革命军的工作。要求他们按‘最近的军事工作决议案’做‘改造与整顿工作’，建设好红军。为了让江西省委响应朱毛红军的武装割据，任弼时还给江西省委写了一封中央指示信，要他们配合朱毛红军的斗争。毛泽东、朱德等人根据党中央6月4日关于你们的部队，可正式改称红军的指示信，正式将工农革命军第四军，改名为中国工农红军第四军。从此，全国各地的工农革命军先后奉命改称为中国工农红军，简称红军。毛泽东出任红四军前委书记、中共湘赣特委书记，向中央报告了井冈山红军的建党、建军工作。
1928年8月，任弼时参加留守中央常委召开的湘赣特别谈话会，听取湖南省委书记贺昌、江西省委书记陆沉的工作汇报，并指出，湖南新省委3个月来纠正盲动主义，恢复党组织，端正政策有成绩，但省委认为蒋介石和桂系的战争马上就要爆发，因此布置将朱毛红军集中湘南和彭德怀率领的平江起义部队一起，在秋收时完成由平江到湘南大的割据局面，目前不可能实现。
