同治皇帝本是慈禧的亲生儿子，但是这母子二人却时相抵牾，最后竟俨然如敌。其中原因众多，安德海作梗是一个重要的因素。
同治对安德海是很痛恨的。这个太监善揣主子之意，深得主子欢心。但同治自幼就看不惯，特别是对他那专意讨好主子的样子实在不愿观赏，对他那狗仗人势的行为更是打心眼里反感。随着年龄的增长，同治更加深了对安德海的愤恨。他耳闻眼见安德海可以随意出入母亲慈禧的寝宫，“知其所为多暖昧事”。又似乎有人对他耳语“安德海……以自宫入内为阉宦，擅吕不韦舍人缪毒术。时那拉氏年未逾三十，得之颇欢”（《满清稗史·满清外史》卷下）。这些丢人显眼之事，使这位皇帝感到如此下去后宫必乱。他要惩罚一下安德海。
有一天，同治的师傅给他讲课，当讲到明朝灭亡的惨痛教训时，特别提到了宦官之祸，厉斥魏忠贤之专权。坐在底下听课的同治豁地站了起来，表示出他对安德海的不满。
“安德海渐干国柄，先谮奕短，以去其议政权，既又笼络朝士，使奔走其门，热焰骎骎，遂与明季之魏忠贤埒。”（《清朝野史大观》卷一，“安德海”）
同治不仅对师傅表示出他对安德海的不满。而且经常跑到慈安那里发泄他的不满，并且多次表示：“朕必杀安德海！”
慈安很了解同治的心情，近来她也感到慈禧太宠这位太监了，以至于安德海专横跋扈。况且那些暖昧之事在宫中频传也有坏宫规。她也认为应该惩罚一下安德海。但安德海不同于一般的太监，处理不好会引起大事，因此，她多次劝同治忍耐，要等机会。此后不久这一机会终于来到了。
有一天，慈禧特召同治商量一件事情。同治闻召即刻前往。刚刚坐定，慈禧说道：
“我要派一个人到南方置办龙衣，你看谁最合适？”
同治略加思索便回了话：
“母后圣明，这派人出都之事，孩儿尚未考虑出适当人选，还望母后圣裁。”
“小安子精明能干，必不负重托。”慈禧说出了她的意见。
“母后之言甚当，孩儿也是这么认为的。”同治压住心头气，违心地表示了意见。
“就这么定了吧。”慈禧说完便令同治回去。
同治得到这样一个消息，又气愤又高兴。气愤的是母后太宠安德海，高兴的是可以借机除掉安德海。他没有回自己的寝宫，而是直接去找慈安商量对策。
同治把召见之事告诉了慈安，慈安认为这是一个好机会，因为按照大清官规：内监不得出都门，出都门一步即可斩！安德海到南方去那是在当斩之例。如此慈禧也无甚理由袒护他。经过一番考虑后，她对同治说：
“除此权监，必须委一忠勇敢为之人，谁能担当此任呢？”
同治没有回答，他没有找出合适的人选，慈安考虑之后，突然一拍大腿说道：
“山东巡抚丁宝桢忠勇敢为，皇帝可给他下一道密谕。”
两人商定以后，同治便亲笔写了一个朱笔密谕：“俟机诛安德海。”
安德海带着重任出都门，一路上摇摇晃晃，前呼后拥，派头好大啊！但正在他得意之际，竟然在泰安被擒。起初他大吵大闹，被押往济南后又大耍威风，他满以为慈禧会为他撑腰，所以，大闹公堂，口出狂言：
“我奉皇太后命，谁敢犯者，徒自送死耳！”
他哪里知道，他的主子慈禧此时想救也无能为力了。从慈安太后到同治皇帝，以至于大多数文臣武将都援引祖制，请处死安德海，她深知众怒难犯，因此只得舍车保帅。就这样安德海终于在济南处斩。为此，有人作诗一首：
铁牌深铸未曾刊，矫召俄闻遣内宦；
祖训煌煌齐典宝，圣明中外仰慈安。
（《清宫词选·处死安德海》）
安德海被处死后，慈禧与慈安、同治的矛盾加深，这也为后来的斗争埋下了火种。
八、母子绝情
同治这个小皇帝，真可谓生不逢时，慈禧虽是他的亲生母亲，但并未拿出时间、花些气力去培养他，而是为了她个人的前途和命运奔波，整日都在思考着如何提高自己的地位、如何夺取权力。而那位父亲，整日纵情声色、侈好游玩，也不过问他的学习等情况。在热河的十一个月中，那小小的天地成为他的乐园，他纵情游玩，并养成了许多不良习惯。即位为帝后，母后总揽一切，他还是那样，除去朝拜时他坐在御座上去当当木偶之外，其余的时间他可以自由安排。自回北京以后，他被圈到紫禁城那小小的皇宫里，真是太不舒服了！他终于溜出宫中，成为一个野游皇帝。
同治溜出宫中野游是在贝勒载潋的协谋下开始的。当然最早提出建议的是同治。
“载潋，我对宫中的生活烦透了，真想出去散散心，可是又不能，这要是在热河就好了。”一日同治对他的小伙伴载潋说出了他的心里话。
“是啊，你现在是皇帝了，怎么能随便出去呢？皇太后肯定不会答应，把门太监也不会放行。”载潋为难地说着，思考着……”
“唉，我看咱们就微行出宫，不让皇太后知道，而且……”
不等载潋把话说完，同治急忙打断他的话，
“对，不让皇太后知道！那么带不带太监？”
“不带，就咱俩。”载澂坚决地表示。
“对！就咱俩。”同治也表示出相同的意见。
“不过，咱们还得换换衣服。”载潋又提出了新的建议。
“那当然了。”同治一边说，一边扒身上的衣服。自此以后，在北京的街头巷尾经常出现两个穿黑衣的少年，并且不断出现一些与这两位少年有关的传奇式的故事。
某大考之年，各省举人纷纷启程赴京待考，这其中有湖南的一位举人也来京会试，到京住会馆后就忙着准备应试。一日，正当他阅书之际，有一少年不宣而入，将他带来的书文翻来翻去，又随手抓起举人所作的应试文章瞅了几眼，拾起案桌上的毛笔画了起来，他写了些什么举人未看清，最后留下一片墨海，举人诧异极了。想阻止那少年，但又不知其为何人，只好忍气吞声，静待那少年画完离去。
少年走后，举人急忙招来会馆仆人，将方才情形说了。然后问道：
“你们可曾知道这位少年何许之人？”
“实不相瞒，这少年已来数次，我们要是见到那还得以礼相请呢？他可是曾大人讳国藩的贵客，他经常出入曾府，今日曾大人外出，他的贵客就到此一转，此为常事。”
曾国藩回府后，得知少年之事，他大惊说道：“此便是当今皇上同治也。”那湖南举人听罢，匆匆束装，踏上了归途。（胡寄尘《清季野史》）
同治野游，无所不至。一次，他竞也到琉璃厂光顾了。他的个子不高，但欣赏能力并不低，只见他转来转去竞对那玉版宣十分感兴趣。看了一会儿，便对掌柜的说道：
“我要买那个。”说着用手指了指玉版宣。
掌柜的用眼瞅了瞅，见是个小孩，只是笑了笑，并未去取。又过了一会儿，小孩带着满脸不高兴的神色又发话了。
“给我取一些，我要买那个。”
“少爷，还是到外边找个地方玩去吧，这个东西不是好玩的。”掌柜的笑着拒绝了。
“我就要买！给。”说着那小孩从口袋里掏出一个类似瓜子式的金子递给了掌柜的。
掌柜的拿起了瓜子金，可就有些傻眼了，他怎么能相信这么贵重的东西竞从一个小孩口袋里掏出来呢？他是不是哪位大人的少爷，这瓜子金是不是偷偷拿出来的？……
“够不够，不够我再给你几个？”正在掌柜的暇思之际，那小孩又开口问道。
“啊，够了，足够，足够。可是，我们不用金子买。如果你真想要买，那么我派一个伙计随你到贵府去取银子，也好让他帮你带回去，你说行吧？”
“当然行，跟我来吧！”
掌柜的立即派一个伙计跟那小孩去了。只见那小孩径往皇宫走去，伙计有些胆怯地尾随着，心里七上八下。当见小孩步人午门，他惊慌地丢下玉版宣溜了回去。次日，宫中派来一小太监付清了昨日欠下的银两。掌柜的从那小太监的口中得知昨日那小孩原来就是同治皇帝。
随着年龄的增长，同治野游的内容也有所不同。可以说“娼寮酒馆，暨摊肆之有女者，遍游之”。优伶，在中国封建社会倍受歧视，而同治偏偏与这些人打得火热。同治本来很爱看戏，有一次与载潋野游时，也光临过一家戏场。在听戏之时，同治可谓全神贯注，可是他对剧情并不欣赏，而是欣赏那位优伶。演出结束后他们二人直奔后台，在载潋的谋划下，总算结识了那位优伶。
自此以后，这戏场就经常出现他们的身影。同治长得英俊，又很有钱，因此那优伶也很愿与他结交，就这样来来往往，那关系竟发展到鱼水难分的地步。
两位英俊少年的不断光临，又与那美丽少女频频接触，人们作出了多方面的猜测。从少年的举止言谈中，人们已朦胧地知道他们是宫里人，是宝贵无比的人，至于到底是谁，谁也不敢问。优伶业已知道他们是宫里的人，这从他们赠送的东西上一看便知，从既成事实上，优伶断定他们不是太监。就这样不明不白地相处在一起，而且越打越火热。
就在同治与那美丽的少女相互寻求满足，处得难解难分之际，那少女竟在那百花即将吐艳的阳春三月悄然地离开了他，而且永远地离开了。时人为此写了四句诗。
生在百花先，万紫千红齐。
俯首春归三月暮，人间天上总消魂。
（刘体仁《异辞录》卷二）
“天下何处无芳草”，在那少女离世归天之后，同治又去追寻别的“芳草”去了。这一次他没有在戏场寻觅，而是径入妓寮之所。不过，他是不去京城那些著名妓寮之所的，因为，他怕在这样的场所碰上朝中大臣。于是，他到那些陋街深巷里寻花问柳。正如《清朝野史大观》所记载的：
“（同治）出而纵淫，又不敢至外城著名之妓寮，恐为臣下所睹，遂专觅内城之私卖淫者取乐焉。”
同治的微行趣闻，一传十，十传百，久而久之，竟被慈禧风闻，慈禧对她这个不肖之子越来越恨。在慈禧看来，同治的“不肖”倒也不尽是坏事，因为他的心事用在这些方面也不会同她争权。她可放心地揽权干政。但接着又发生了一件事情，加重了慈禧对同治的愤恨，并最终下决心断绝那母子之情。要说清这件事情，那还得从热河说起。
咸丰驾崩以后，热河的两股势力——肃顺党人同两宫的斗争进入了紧张阶段，双方明争暗斗互不相让。肃顺等人也懂得虽然他们的势力远远大于两宫，可是两宫手里有一张更重要的王牌——皇帝，这可是斗争胜负的关键人物，尤其是西太后以亲生母亲居太后位，死死地抓住那个小皇帝，要是能把小皇帝从她们手中夺出来，那一切事情都会好办多了。他们冥思苦索了一个离间计。
在热河的太监中、宫女中，甚至一些大臣中在窃窃议论着一个新闻：小皇帝原来不是西宫所生，而是一个宫女生的。当时西宫无子，在宫女生后不久，西宫潜使人鸩死、宫女，霸为已有，并向咸丰帝报已生下月余。
窃窃私语尚有情可原，而肃顺等人为达目的，竟以军机处的名义“宣言上非孝钦（即慈禧，又称孝钦皇太后）所生”（《清稗类钞·穆宗宾天之异闻》第369页）。
但是肃顺的目的并未达到。这一方面是由于慈禧积极准备反措施：牢牢控制着皇帝，不使传闻人其耳。另一方面是在事后不久肃顺便被打倒了，慈禧垂帘听政，传闻自消自失。所以，同治根本不知道。
但是，至同治末年，在母子关系日趋恶化之机，热河肃顺等人吹起的风又从阴暗角落里复起。这股风竟然吹入同治之耳，而他偏偏又相信了。同治回顾与慈禧相处数年的生活，特别是那一幕幕不协调的生活在他脑海中闪过之后，他终于找到了答案：原来她不是我的亲生母。
为了找到确凿的证据，这位皇帝竞又派其心腹太监“阴求其生母遗像”。慈禧的耳目遍布宫中，当同治到处寻其生母遗像时，慈禧已经得到了报告。她真的伤心了，而且伤心得很，以至于她对同治不抱任何希望，并以置之死地而后快，这母子的情分是彻底断绝了。
九、立嗣光绪
同治十三年十一月，先是在宫中，后是在外廷人们中传着这样一条新闻：皇帝患天花了。
传闻，毕竟是传闻，所以听惯了传闻的人们多不相信这是事实。可是很快的，这一传闻竟成了官方消息，而且是通过上谕形式颁发的不容怀疑的官方消息。
“同治十三年十一月甲寅，谕内阁：朕于本月遇有天花之疾，仰蒙慈安端裕康庆皇太后慈禧端祐康颐皇太后调护朕躬，无微不至，并荷慈怀曲体，俯允将内外各衙门章奏代为披览裁定，朕心实深欣感，允宜崇上两宫皇太后徽号，以冀仰答鸿慈于万一。”（《清穆宗实录》卷三百七十三）
上谕颁出后，人们作出了各种猜测，但大多数人都认为皇帝可能已经脱离危险，不久就会有康复之谕颁发。可是，事实却与大多数人的预料相反，同治的病竟日甚一日。同治对自己的病是很清楚的。起初他认为只是小病，无甚了不起。可是后来的迅速恶化，使他感到可能一病不起。现在他不得不考虑一下后事了。
这位十九岁的同治皇帝，自记事之日起，就觉得生母慈禧对自己严肃有余，关心不足。在他那幼儿的心灵上铭记了这样四个字：“畏惧、不满”。即位后他又亲眼目睹了慈禧手段凶狠，集全力于排除异己力量、揽权干政，以致他这个皇帝形同虚设。他为此而愤恨，但又不敢直言；他为此而抗争，但又力不从心，训斥与威逼常常伴随着他。因此，他一直在考虑着一个方案——一个防止慈禧揽权干政的方案。他冥思苦索，方案仍在酝酿，未成定议。时至今日，生命垂危，他不能再犹豫了。于是，他决定了最后的方案，一道口谕传到了军机处：“单召军机大臣侍郎李鸿藻人见寝宫。”
李鸿藻是同治的师傅，两人相处很好，甚至有些超出君臣俨然父子一般。近来同治龙体欠安，他为之不安。同治病情恶化的消息传出后，他为之焦急。但既无皇帝谕令，又无皇太后懿旨，他怎敢冒然闯宫呢？正在他坐卧不安之际，同治召见的口谕传到，他既惊且喜。惊的是急召入见，恐龙体已危，喜的是总可得面见皇帝。他怀着忐忑不安的心情来到了同治御榻前。正当李鸿藻跨入寝宫之时，皇后正在伺俸，她见大臣进见便急忙退避，刚刚迈出一步只听同治阻止道：
“皇后留步，师傅为先帝老臣，你为门生媳妇，我有要言相告你等，不必回避！”
皇后闻言收住脚步，回头见李鸿藻已免冠叩头、双膝跪地。同治又忙阻止道：
“师傅，快起，此为何时，还讲那么多礼！”
李鸿藻站了起来，用温润的眼睛望着同治。同治摆了摆手，示意让他靠前。当他步入御榻边后，同治伸手拉住了他的手，用十分低沉的腔调说道：“朕一病不起了。”
话音刚落，李鸿藻泪如泉涌失声痛哭。皇后见状忍不住泪水夺眶而出、泣不成声。
“此非哭时，朕尚有要事相托。”同治一边摇手制止，一边说道。
在场二人听到此言止住哭泣，擦去了眼泪静待同治所托要事。
“朕死之后，无子相继，必立嗣子，卿等意属于谁？速言于朕！”当二人止住哭泣后同治说出了待托的要事。
如此要事，李鸿藻实未虑及，经同治一问竞呆在那里。皇后闻言，更觉不安，她为未给同治生子而深感内疚，只是用低头不语来表示她的歉意。同治见二人犹豫无言，时间不等人，病魔不饶人，他迅速地将他连日来考虑的结果言于二人。
“宜以贝勒载潋人承大统。朕口授遗诏，师傅速速草拟。”
