菩提树下玄奘哭，乃是积累多时的情绪总爆发，五味杂陈，百感交集。因此，他哭得天昏地暗，哭得肆无忌惮，哭得泪水滂沱。此时，恰逢夏安居结束，数百比丘僧来菩提树下礼拜圣迹。他们见玄奘悲恸不已，也跟着呜咽流泪。一时间，菩提伽耶大放悲声，哭成一片。
在佛陀觉悟的菩提场，玄奘总有一种如梦似幻的感觉，身体轻飘飘，似乎从大地深处升腾起一股气息，注入了他的心灵之中。他在这里流连了将近十天时间，一一礼拜那些圣迹。
到第十天，依依不舍的玄奘刚要向摩羯陀国的故都王舍城走去，被四位法相庄严的高僧拦住了去路。
这四位大德来自那烂陀寺。自从进入印度境内，玄奘参拜寺院，寻访高僧，探讨学术，以其虔诚的佛教信仰、丰富的佛学知识、谦逊的求学态度，很快就传遍了印度佛教界。随着他的游学范围越来越广，名声也越来越大，早已成为家喻户晓的人物。他曾多次言明，自己此行的目的是到那烂陀寺取经学法。因而，那烂陀寺也早已知道了他的来意，并关注着他的行踪。菩提伽耶距离那烂陀寺只有几十里路程，因此，当玄奘来到菩提树下的消息传回之后，那烂陀寺立刻派出四位德高望重的名僧，前去迎接玄奘。
本来，玄奘计划游历王舍城，参拜竹林精舍、灵鹫山等佛陀圣迹之后，再到那烂陀寺求学。现在那烂陀寺既然派人前来相迎，他便改变行程，向他三年多来朝思暮想的圣地进发。
那烂陀寺位于中印度摩羯陀国王舍城北方，是全印度的最高学府。全寺分为八大院，僧徒常达万人。这里是唯识学派的中心，所以大乘有宗的著名论师都曾先后在此讲学，或担任本寺住持。很多著名的印度佛教大师都在这里学习过，如龙树菩萨、无著、世亲等。
玄奘到达印度的时候，那烂陀寺正处在全盛时期。在长达几百年的时间内，这里不仅是佛学中心，而且是全印度的学术中心、文化中心。寺内藏书十分丰富，有三座大型图书馆，分别叫宝云、宝海、宝洋，从名字就可以看出其藏书的丰富程度。除佛教经典之外，还有许多天文、地理、医药、技艺等各方面的书籍，可以说是应有尽有。而且，这里学风极其开放，无论是何种学派，只要你有真才实学，都能在这里找到一席之地。教学的内容并不局限于佛教大乘、小乘之学，因此很多非佛教徒也在这里学习，数量甚至比僧人更加庞大。
摩揭陀国国王为了保障那烂陀寺的物资供应，拨出一百多个村镇的收入，作为这座寺院的日常费用。另外，由两百多个村镇供给僧人们饮食，所以，这里的学人衣食无忧，尽可安心学习。
现在，这座享誉全印度的最高学府，为了一个来自东土大唐的僧人，居然派人专程到几十里之外的地方迎接，这是何等的礼遇啊！可见玄奘在印度已经赢得了崇高的声誉。
第二天，玄奘到达里迦村，这是目犍连尊者的故乡。玄奘在目犍连舍利塔院暂歇时，有两百多名僧人、一千多名信众，手持香花、幢幡、宝盖，组成庞大的欢迎队伍前来迎请。他们围绕着玄奘施礼赞叹，散花供养。随后，他们浩浩荡荡地簇拥着他，前往那烂陀寺。
在那烂陀寺门前，一个更正式、更盛大的欢迎仪式在等待着他。此时，寺里僧众集合列队，在山门前等候欢迎。四位高僧把玄奘引见给寺中的主要知事，随后一行人在花雨缤纷中把臂而行，相随入寺。寺方在寺主的座位旁，特别安置了一个庄严的法座，请玄奘升座。玄奘入座后，众人才依次坐下。
从这一刻起，三十二岁的大唐僧人玄奘成为那烂陀寺的一员。此乃贞观五年（公元631年）十月的一天。
接下来，玄奘梦寐以求、盼望多年的时刻到来了——
那烂陀寺选拔出二十位年纪与玄奘相仿、精通经律、长相端庄、仪表威严的高僧，陪同他前去拜见正法藏——戒贤大师。戒贤乃当时全印度最著名的高僧、那烂陀寺的住持、瑜伽宗的宗主。玄奘到来时，他老人家已经一百零六岁高龄了，大家出于由衷的尊重，从不直呼其名，但号为“正法藏”。
戒贤，对玄奘来说如雷贯耳，仰慕已久。远在中国之时，他就不止一次听那些从印度到长安的梵僧说起过他。就是为了向他老人家求法，玄奘才不远万里、九死一生地来到这里。玄奘最大的愿望，就是从戒贤大师修学佛法，以解开那些困扰中国佛学界的难题。现在，有缘晋见，梦想成真，他自然是百感交集。
玄奘依照印度拜见和尚的大礼，膝行肘步，头面礼足，问候赞叹。行弟子之礼已毕，戒贤大师令人广设床座，让玄奘以及陪同他前来的众僧就座。随即，大师问玄奘从哪里来，玄奘合掌恭敬答道：“从大唐来，欲依师学《瑜伽论》。”
没想到，这样一句很正常的回话，却让戒贤这位饱经沧桑的百岁老人突然流下了滚滚热泪！究竟是什么缘故，让戒贤这样一位法相庄严的得道高僧，当众潸然泪下？
过了好一会儿，心潮起伏的戒贤大师才平静下来，招招手，将亲随弟子觉贤叫来，吩咐他说：“你可以当着大家的面，将我三年前患病的经过略说一遍。”
觉贤是大师的俗家侄子，如今也已七十多岁，善于辞令，博通经论。这觉贤老和尚也是未语泪先流，一边擦眼泪，一边述说了一段神奇的因缘。
原来，戒贤法师一直患有风湿病痛，每次发作都会手脚抽搐，关节像火烧刀割一样疼痛。用药只能缓解症状，不能根除，过一阵子就会重新发作。这疾病折磨了他二十多年。三年多前病情加重，其痛苦已经到了无法忍受的地步。已经年过百岁的戒贤大师因此对人生感到厌倦了，打算用绝食来了结生命。
就在戒贤大师开始绝食的当天晚上，他在似梦非梦中看到三位菩萨出现在了床前。一位黄金色，一位琉璃色，一位银白色，他们相貌端正庄严，雍穆非凡。那黄金色的人说：“你想舍弃自己的生命吗？佛经上只有说身是苦本，却从来没有教人自绝。你在过去世中曾经当过国王，使国内的人民遭受了许多痛苦，所以今生才会招感这样的苦报。比丘自杀，是犯戒行为，不但不能消除旧业，反而会增加恶因。现在，你应该反思自己宿世的罪业，诚心忏悔，才能减轻痛苦。你甘心忍受，广宣经论，罪业自然会消灭。”
戒贤听了，赶紧下床礼拜。那黄金色的人指着琉璃色的人说：“你认识他吗？这是观世音菩萨。”然后又指着银白色的人说：“这位是弥勒菩萨。”
戒贤大师一生所精研的《瑜伽师地论》，正是弥勒菩萨所口授的，所以他当即跪倒在弥勒菩萨面前，表示想往生到兜率天菩萨身边，不知将来能不能实现这个愿望。弥勒菩萨回答道：“只要你广传正法，就一定能达成这个愿望。”
黄金色的人自我介绍说：“我是文殊师利菩萨。我们因你不是为利益众生舍身，而是作无谓的牺牲，特地来劝你。现在应该听从我们的劝告，把《瑜伽师地论》广泛传播，发扬光大，你的病自然会好起来。三年之后，将有一位从大唐来的僧人，因爱乐大法，不远万里前来拜你为师。你一定要安心等待他前来，传授他佛法。”
戒贤一边感激允诺，一边再次顶礼三位菩萨。然而，等他再抬起头时，菩萨早已不见了。他猛然一惊，醒了过来，才知道是一场大梦。
从此以后，他的病慢慢好起来了，现在早已痊愈。
觉贤法师讲完，在座僧众欷歔不已，也惊叹不已。玄奘更是悲喜交集，连忙再度顶礼戒贤大师，说道：“果真如此，弟子当尽最大的努力学习，请大师慈悲摄受，严格教诲。”
戒贤大师非常高兴地答应了玄奘的请求。老和尚想了想，又问玄奘在路上走了几年时间。玄奘回答说三年多。如此，正与戒贤大师三年多前的梦境相符。
那情景，真的是梦吗？
不管如何，戒贤大师明白，玄奘就是他一直在等待的大唐僧人。
为了让这位来自大唐的僧人在寺中安心学习，那烂陀寺在各个方面都给予玄奘方便。
玄奘没有入住普通的僧舍，而是直接被安排到戒日王院的四楼，也就是觉贤法师的楼上。一般来说，住在楼上要比住在楼下尊贵。玄奘一来就能住在觉贤的楼上，可见那烂陀寺对他的重视。并且，仅仅过了七天，玄奘初步显露的才学让那烂陀寺对他进一步刮目相看，于是又把他安排到了戒贤大师的老师——法护菩萨故居北面的精舍里。
这里每日的供养更加丰盛，并派了四个仆人照顾他的起居。如果玄奘要离开寺院外出游历，会特地提供给他大象代步。在印度，只有最尊贵的人才能乘坐大象。这样的优遇，在那烂陀寺主客僧一万人中，连玄奘在内，一共也只有十人而已。玄奘之所以能在那烂陀寺得到最高规格的待遇，并非因为他是来自遥远外国的客僧，而是凭着真才实学。在那烂陀寺一万名僧人中，精通经论十二部者，有千余人；精通三十部者，有百余人；精通五十部者，包括玄奘，只有十人。也就是说，玄奘这个来自大唐的僧人，从进入那烂陀寺之门开始，就已经位居十大高僧之列。要知道，那烂陀寺道风高峻、学术气氛浓厚，寺内高僧大师无数，几乎云集了世界各地顶尖的佛学研究者。想在这里出类拔萃，谈何容易！甚至，想作为一个普通学僧进入那烂陀寺，都非常艰难。这里连看守寺门的僧人都经过了多年的学习，他们随便提几个问题，就能把大多数慕名而来的学人打发回去。所有前来求学的人，通过初选后，还要经受老师们严格的面试，百分之八九十的人最终会被淘汰出去。自然，有幸留在寺中深造的人，都是学识渊博、悟性很高的人。玄奘在那烂陀寺安顿下来之后，先到王舍城以及那烂陀寺附近观礼圣迹。一一朝礼之后，玄奘回到寺中，准备开始修学受业。他万万没有想到，就在他离开那烂陀寺外出朝礼期间，那烂陀寺住持、当今世界最杰出的一代佛学宗师、一百零六岁的戒贤老和尚，已然在备课，准备亲自为他这位来自大唐的学生授课。授课的主要内容，当然是玄奘梦寐以求的佛学巨著——《瑜伽师地论》。刚刚听到这个消息，玄奘有些不敢相信。他知道，因为年老体弱，戒贤大师已很久没有亲自讲经了。甚至连像位列十大高僧的师子光，也仅仅听老和尚讲过半部《瑜伽师地论》。他原本想，自己遇到疑难之处，能得到老人家解疑，就心满意足了。现在，他无法用语言来表达自己心中的感激之情，所能做的只有聚精会神、用全部的身心去领会戒贤大师的教诲。正法藏戒贤大师重新开坛，亲释巨著，对于那烂陀寺来说，也是几十年未遇的殊胜因缘。对于其他僧人，更是千载难逢的大好机会。他老人家升座那天，前来听讲的人多达数千。或许是大讲堂里十分安静，没有一丝杂音；或许是大家专心致志地听讲，舍不得分心；或许是百年修为的戒贤大师，狮子吼（① 佛教徒比喻佛祖讲经，如雷震天地。）的说法功夫炉火纯青，他苍老沙哑的声音并不高，然而，不论远近，都能清晰地传到每一个人的耳中。
戒贤大师倾百年功力，把一部《瑜伽师地论》讲得十分透彻，也非常详细，第一遍整整讲了十五个月之久。此后，玄奘在那烂陀寺一住五年，共听《瑜伽师地论》三遍，《顺正理论》、《显扬对法论》各一遍，《因明》、《声明》、《集量》等论各两遍，《中论》、《百论》各三遍。其他如《俱舍论》、《婆娑》、《六足》、《阿毗昙》等诸论，因在西行途中已经听过，所以在这里就只是找出原来的疑难，请大师解惑答疑而已。
应该说，那烂陀寺更像一座开放性的综合大学。因此，玄奘在这里接触到的不光是佛教经典，还有其他教派的学说以及艺术、建筑、天文、数术、水利等世间的学问。这些庞杂的学说著作，不但拓宽了玄奘的知识面，也让他更加透彻深入地了解了印度文化，全面掌握了其风俗民情。
玄奘有着异乎寻常的语言天赋，每到一地，很快就能学会、掌握当地的语言。能顺畅地与形形色色的人物沟通，也是玄奘的巨大魅力之一。在那烂陀寺，他的梵文造诣突飞猛进。这使得他与印度学者沟通交流、钻研古今文献，没有任何障碍。
