1472年：王阳明出生
王阳明原名王守仁，字伯安，因后来在老家筑阳明洞修行，而自称王阳明。明王朝第八任帝朱见深（明宪宗）在位的第八个年头（1472年），王阳明出生于浙江余姚。明代，余姚属于绍兴管辖，绍兴是大禹时代的大越，大禹被鲁迅视为“中国脊梁”。越王勾践和吴王阖闾争霸的故事就在此地精彩上演过。到了明代，古战场的血腥气早已消散，只剩下人间独有的山水美景。
王阳明的母亲郑夫人怀胎十四个月，本年阴历九月三十晚，王阳明的奶奶岑老太太梦见一穿红衣的神人驾五色云而来，神人怀抱一婴儿，对岑老太太说，这孩子将来必有所成，你等要好好看待，将来光大你家门庭者必是此人。话音一落，神人不翼而飞。岑老太太从恍惚中惊醒，听得儿媳房中传来婴儿啼哭声。这个婴儿就是多年后大名贯宇宙的王阳明，但直到五岁，他都不叫王阳明，也不叫王守仁，而叫王云。
“云”这个字是他爷爷王天叙起的，典故就是他老婆梦中神仙所踏的五色云。
1476年：开口说话
王阳明五岁时还不能说话，这成了王家人一块小心病。特别是他爷爷王天叙，虽然坚信“贵人语迟”，但很怕王阳明“过犹不及”而永远不会开口。有一天，王天叙在院子里看着王阳明玩耍，忽然一位和尚风尘仆仆而来，听王天叙叫王阳明“云儿”，就走上前摸着王阳明的脑袋叹道：“好个小孩子，可惜被道破了。”话音才落，和尚转身就走。若是愚笨之人肯定丈二和尚摸不到头脑，但王天叙可是聪明人，猛然醒悟，“神仙送子”这事岂是随便张扬的？于是，晚上就开了家庭会议，宣布给王阳明改名为王守仁。大家一夜不睡，专心致志地望着王阳明，希望能见证奇迹的诞生。果然第二天一早，王阳明从梦中醒来，开口说了第一句话。让王天叙惊骇的是，王阳明对他所读诵过的书能倒背如流。问其原因，王阳明回答，您每次读书，我都在倾听，不知不觉就默记在心了。
1478年：象棋诗
王阳明少时特别喜欢玩中国象棋，他可以不吃不喝不睡，连续三天三夜与人家下棋，如痴如醉。王阳明后来能成大器，跟他这种“痴迷”有着不可或缺的关系。人若成事，坚韧不拔之毅力和战斗精神缺一不可。王阳明的老妈反对孩子玩高智商的游戏，这位生了圣人的母亲曾在一次震怒后把象棋扔进了水中。王阳明痛苦不已，在那天的日记里，他写下了《哭象棋》：
象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢。
兵卒坠河皆不救，将军溺水一齐休。
马行千里随波去，象入三川逐浪游。
炮响一声天地震，忽然惊起卧龙愁。
1479年：关注神仙之术
王阳明在本年已经开始关注神仙之道，并且为此读了好多相关书籍，对神仙恭敬之道从此伴随了王阳明的人生始终。
1482年：金山赋诗
前一年，王阳明的老爹王华高中状元，本年，王华到北京做官，于是迎接王阳明和王天叙到北京。途经浙江杭州时，王天叙带着王阳明和一些笔友到金山寺游玩，其间就有人说作诗。很多人抓耳挠腮，尽力想做出震动天地的诗作来。王阳明略加思索，就跟他的爷爷说，我已经做成了。王天叙叫他读出来，王阳明脱口而出：
金山一点大如拳，打破维扬水底天。
醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
那些“有脚书橱”听到这样的诗，恨得牙根直痒。有人就卑鄙地认为，这是王天叙为了炫耀孙子的才华而偷偷给王阳明作的。王天叙不动声色，让提出这问题的人给王阳明来篇命题作文。有人就以景点“蔽月山房”为题，要王阳明作诗一首。王阳明不假思索，脱口而出：
山近月远觉月小，便道此山大如月。
若有人眼大如天，还见山高月更圆。
众人大惊叹，认为王阳明是不世出的天才小孩，但王阳明给这些人浇了盆冷水：“文章小事，何足成名！”
1483年：何谓第一等事
王阳明到北京后进入私塾读书。但他天生好动，活像个猴子。王阳明最喜欢做的事就是，跟小朋友们玩军事游戏。在游戏中，王阳明总是以军队长官自居，制作大小旗调度他人。老爹本来上班已经够烦，看到儿子还这么贪玩，气就不打一处来。有一天，他让王阳明站直了，训斥道：“我们家世代都以读书为人生正途，你搞这些东西，是想忘祖吗？”
王阳明反问：“读书怎么就是人生正途？”
老爹严肃地告诉他：“读书就能做状元，做了状元就能做大官，做了官就能为民做主，这就是人生正途。”
王阳明接着问：“我老爹是状元，咱家世代都是状元吗？”
王华笑得花枝招展：“傻儿子，只你老爹是状元，你若想是状元，就要读书。”
王阳明终于让老爹进了“坑儿”：“只是一代，状元看来也不过如此。”
王华想不到儿子居然挖了坑，可气的是，自己还笨得兴高采烈地跳了进来。恼羞成怒下，他使用起了父亲的权力：棍棒伺候。
王天叙对孙子王阳明的认识显然比王华高一筹。他认为，王阳明必不是凡品，每当王华被气得上气不接下气时，王天叙就会冒出一句：“这小子他日官至极品，所立功勋当是旷古绝今的。”
王阳明问他的老师：“人生在世，何为第一等事？”老师回答：“好好读书，天天向上，将来考个公务员。”王阳明立即给了老师一记重锤：“这恐怕不是第一等事，第一等事应该是读书学做圣贤。”
王阳明也许并非真的是想得太美，每个人的人生理念不一样。读书做官只是一辈子的吃喝，而做圣贤却能永垂不朽。某日，天老爷用一种方式暗示了他的一生：王阳明和几个同学在大街上闲逛。路过一相面摊时，相面先生看了他一眼，大叫起来，推倒自己的摊子，追上王阳明，说，小朋友，我来给你算一卦吧，是免费的。王阳明的同学都拉着王阳明逃跑，这些孩子认为，算卦的都没有好人，说是免费，卜算之后说你有大灾，要给你破灾，这个时候才用钱。难道小孩子就好骗吗？一个同学推了算卦的一把，向他喊道：“走开，否则我就报官了。”算卦的看着王阳明说，我只说一段话：“当你的胡子长到衣服领子时，你就入了圣境；胡子长到心口窝时，你就结圣胎了；胡子长到肚脐时，你就圣果圆满了。”最后，算卦的嘱咐王阳明：“一定要记住我的话。”说完，就凭空消失了。
1484年：王阳明玩诈
本年，王阳明的生母郑女士在老家余姚病逝，按孔门家法，王阳明须在北京守孝三年。在京城，太多好玩和好看的东西，王阳明在这三年时间里都没有机会体验了。他虽然年纪小，但知道守孝三年是老祖宗留下来的规矩。他自然不可能像汉朝时期的人那样，每天大哭三次，吃猫食。他不哭，照常吃饭，只是很少笑，不穿颜色鲜艳的衣服，由此来保持着对母亲的敬重。对于母亲的死，王阳明悲痛万分。然而从母亲之死上，13岁的王阳明忽然对生死有了翻天覆地的感悟。他逐渐感觉到人生是多么无奈，好不容易来到人世，却只是短暂的几十年，如果命运不公，十几年甚至是几年就终结了。也许就是在这一时期，他开始有了修道学佛的念头。世俗的看法，道与佛是能不生不死的，他的人生观和他的思想，此时已经趋向消极态度了。人在一生中有很多大转变，有的人主动去变，而有的人则被命运驱赶到死角才从骨子里开始转变。大灾难大病患是人思想转变的一个主要因素，很多人在大难大病之后，都会对人生改变看法，采取与从前截然相反的生活方式和思考方式。王阳明自己虽然没有经历生死，但从母亲的死亡中感悟到了生死对一个人的终极意义，也许这意义是错的，但对于当时的王阳明而言，就是对的。
据说，王阳明在本年还做了件让人惊讶的事。他的父亲在北京娶了个小老婆，郑氏一死，小老婆自认神助我也，能顺利转正，于是在言行举止上表现出了从前所没有的狂妄，特别是对王阳明，俨然有无良知的后妈风范。王阳明不能容许这样的情况出现，到街上买了一只鸮鸟，传统语境中，这种鸟翅膀硬后就会吃掉老娘，是“忘恩负义”的标本。王阳明把这只鸟偷偷藏在小妈的被子中，当小妈掀被子时，鸮鸟腾飞而起，凄厉地叫着飞出了房间。小妈被吓得魂不附体，几乎要发癫疯。王阳明早从暗处闪出，对小妈说，野鸟入室本不吉祥，应咨询下专业人士（巫师）。小妈被吓得神志不清，王阳明已经把“托”——巫师请了进来。巫师按照王阳明事先的嘱咐，进了房间，随便一看，就说，家有怪气。见到惊魂甫定的王阳明小妈，观察一番，做出定论：您脸色不好，但有灾难降临。王阳明小妈就把大鸟从被中腾飞的事说了。巫师说，我问问神仙。于是，焚香祷告，忽然一哆嗦，说是郑夫人上身了，并且对王阳明的小妈说，你不好好对待我儿子，我就来取你性命。王阳明的小妈浑身发抖，连连道歉，并发誓以后对王阳明待之以礼。
这故事记载于冯梦龙先生的《王阳明靖乱录》中，冯梦龙在故事的最后点评说：王阳明还是个孩子，但权术已炉火纯青。
1486年：出居庸关
有王阳明的传记作者指出，王阳明性情活泼，好动，而且还是个武林高手。他不用助跑就能轻松跳过一丈宽的悬崖，身形矫健，在起伏的山峦间蹿奔跳跃如履平地。本年，他一个人偷偷地溜出京城，一路北上，游览了居庸三关。居庸关是北京长城链条中最重要的一环，始建于秦朝。嬴政（秦始皇）驱赶一群草民在那里修建长城，完毕后，他认为这些人都是庸人，就把他们留下来守关，居庸关的名字由此而来。居庸关分“下关，中关，上关”三关，三关相距十五里，出上关北门又十五里就是北京著名的旅游景点八达岭。王阳明骑马到了下关，沿着两山之间的小道正在行走时，突然有两个鞑靼人骑着马说笑着迎面走来。王阳明平时的武士精神和江湖气息突然迸发而出，他对着两位邻居大叫一声，拈弓搭箭，呼啸着朝鞑靼人冲了过去。两位鞑靼人正在聚精会神地交谈晚上吃肉喝酒的事，突然听到一声大喊，一见是中原人，手里还举着弓，惊慌之下，一勒马缰，扭头就跑。王阳明大喊大叫，追出了几里路，才停了下来。他哈哈大笑。在戏弄了两位鞑靼人之后，王阳明站在长城上，南面是大明朝，而北面就是鞑靼。双方居然只是一城之隔，他忧伤至极。长城外的蒙古人多次突破长城，几十年前的土木堡之变让明王朝丢尽了颜面，明英宗被活捉，蒙古人兵临城下，若不是于谦组织了北京保卫战，现在的长城可能就是蒙古人的院墙了。
——中国历代王朝，把长城晾在一边的只有唐朝和元朝，那些把长城当作救命稻草的，全是中看不中用的王朝。
王阳明突然想到了于谦。于谦是他心目中的伟人，也是王阳明崇拜的军事家。在当时蒙古兵临城下并且已突破外城的情况下，于谦居然可以化险为夷，王阳明很羡慕于谦的指挥才能，更为重要的是，于谦的爱国精神。在京城，王阳明总在四处寻找于谦抗击蒙古人的历史遗迹，为此还在于谦的祠堂前写下这样的对联：
赤手挽银河，公自大名垂宇宙。
青山埋忠骨，我来何处吊英贤。
王阳明出居庸关在他的年谱中被他的弟子大书特书，实际上，当时明朝人出居庸关是件很容易的事，而且在很长一段时期内，明朝与蒙古人达成和解，双方都用橄榄枝作为见面礼而不是武器。王阳明这次出关之所以被大书特书，是因为他的目的与其他人大不相同。
他在长城附近，询问老头，因为他们是附近的活化石，在这些老头嘴中，王阳明知道了蒙古人的习性。他跑到蒙古人聚集地，跟他们融合，与他们赛马，比试箭法。那些蒙古人见王阳明小小年纪，谈吐不俗，又对武功一路极有悟性，称赞不已。王阳明在国外待了一个多月，才回到北京。
一回北京，迎接他的就是老爹劈头盖脸的一顿臭骂，然后是被动地面壁思过。王阳明面壁时，莫名其妙地做了一个梦，他梦见自己去广西参拜了伏波将军庙，居然还写了一首诗：“卷甲归来马伏波，早年兵法鬓毛皤。云埋铜柱雷轰折，六字题文尚不磨。”这位将军叫马援，东汉初期，光武帝刘秀时期的顶梁柱。马老兵经常对他的手下说，咱当兵的就要不怕死，死也要死在战场上，拿大麻袋裹着尸体就回来了。这就是“马革裹尸”的典故。马援年老时请求率军出征广西，把在那里作乱的交趾打得哭爹喊娘，广西人为了纪念这位老将军，就建了一座伏波庙。多年以后，王阳明在广西平定叛乱后，真就到伏波庙里观赏了一番。
1487年：平安策
王阳明从居庸关回北京不久就听说，京城附近有叫石英王勇的人集合了一群盗贼在周边地区大闹，而刘千斤和石龙又在房县大石厂造反，率领荆湘流民数万，横冲直撞，杀官民无数。王阳明对这些人为什么要扰乱太平，搞得鸡飞狗跳，很是不解。实际上，明王朝从开始到结束，就没有一天消停过。要么是王爷作乱，要么就是北方的蒙古人南下袭扰，要么就是东南沿海的小日本鬼子上岸来抢劫，最后一种则是各地的反动武装兵团。他们大都是受到欺压的贫苦百姓，一旦组成一个大集体，人性的恶就开始暴露，不仅仅杀官兵和富人，还杀和他们一样身份的老百姓。
王阳明年纪还小，即使他年纪已经很老时，都无法明白，这是专制主义惹出来的祸害。他只是想要天下太平，所以，他给中央政府提供了一份自己闭门造车的“平安策”。
“平安策”是老掉牙的“以德服人”，他要求皇上和百官们应该以品德作为武器，向天下人宣扬道德，并要求皇上作为道德楷模。总之，这是不可能实现的梦想。他同时还指出，只要给他人马，他就能让天下太平。老爹看到他这个“平安策”后，觉得太可笑：“你懂什么，治安缉盗要有具体办法，不是说几句现成话就能见效的。瓶子不满才晃荡。你还是先把你的学问做扎实了，再谈建功立业的事情吧。”
1488年：铁柱宫传奇
按照家长的设计，本年，王阳明该成亲了。他的老婆早在十几年前就已经定下，是江西副省长（布政司）秘书诸养和的女儿。转弯抹角来攀，诸养和还是王阳明的舅舅。王阳明小时候，诸养和到他家做客，看到王阳明聪慧可爱，兴奋之下，就和王华结了个娃娃亲。双方口头协议，等王阳明年满十六周岁，二人就步入婚姻殿堂。
王阳明从余姚到南昌后原本是接爱人回余姚结婚，但岳父诸养和却认为在南昌办最合适不过。因为他是做官的，能收很多红包。王阳明于是就住了下来，等待婚期临近。在准备结婚的这段时间，王阳明始终没有与新娘见面，不知什么原因，新娘也没有主动见他。
新婚那天，各种礼仪结束后，王阳明跑到岳父的书房中躲。听得外面大为热闹，他的心情极为复杂。还是不知道为什么，他居然心不在焉地溜出了诸家，无目的地行走。走到一处，见是座庙宇，一抬头，见是“铁柱宫”三字，也不细想，就踱了进去。他的“神仙之道”的蛔虫开始作祟。铁柱宫修于晋代，几经战火，却死而不僵，明朝时，死灰复燃，香火鼎盛。王阳明走进这个古董道教的观宇，忽然就想到了养生之术。
