璇玑阁
这里是沈帼眉平日处理公务的重地，每天她都要在这儿审核账目，批阅各地送来的情报，向各方属下发出指令，如果说这里是整个沈氏的中枢，一点都不为过。
现在，沈帼眉就坐在璇玑阁的书房里。这是一间宽大的屋子，四壁全是上等檀木制成的书架，分门别类地摆放着各种绝密资料。知己知彼，方能百战百胜，正是凭着无孔不入的情报网，沈家方能在商界屹立五十年而不倒，此中所耗费的心血，也非外人所能知道。
长长兽腿书桌上整齐地堆着一叠账册，沈帼眉正凝神细读手中的烫金笺，深黛的柳眉习惯性地蹙起，似乎遇到了什么不能解决的难题。
看了很久，她放下烫金笺，拿起另一封火漆封印的密函，这次她的眉头蹙得更紧，“风若尘，你究竟是何方神圣？”她喃喃自语道。
自从第一次见到风若尘，沈帼眉就立即差人去调查他的来历，经过这些天的搜索所得到的情报，此人的医术似出自“医圣”方苦斋门下，江湖上也的确有风若尘这号人物，但令沈帼眉不解的是，方苦斋虽以医术冠绝天下，却丝毫不会武功，而风若尘此人的武功绝非泛泛。
他三次极端接近她身后都未曾让她察觉，一个普通人的脚步绝不会如此之轻，除了他轻功高超之外没有更好的解释，而且他虽极力掩饰，但举手投足间仍不经意流露出一般威猛的霸气，还有那双眸中掩不住的神采，都在说明他是一个深藏不露的内家高手。
问题就在这里，他为什么要深藏不露？他希望能骗过谁？
答案已呼之欲出。
那晚夜闯自己的闺房的神秘人，就是这个气度潇洒、言谈风趣、医术高超的风先生！
接踵而来的是另一个问题：他费尽心机混入沈家的目的是什么？
沈帼眉想了好几个假设，都解释不通，不由有些烦躁，因为在她不愿承认的心底深处，并不希望风若尘是个心怀叵测的不轨之徒，至于为什么会有这种心态，她拒绝去想。
总之，只要他有不利于沈家的企图，她都绝不能容许他活在世上，一切以家族利益为重，这是每一代沈家掌门人的不变信条，绝不会为任何理由而改变。
而她，不幸正是沈家几代最杰出最无情的掌门人。
“咚咚咚”，有人轻轻敲门，能自由出入这幢机关重重的建筑的，在沈家只有沈德宏与沈天赐。
“进来，”沈帼眉头也不抬地道，她向来很信任这里的防卫机关，因为它们出自她的表妹兼好友萨春衣之手，而萨春衣不巧正是天下第一神算。除非熟知这里道路，任何敢妄入的人都会遭遇一百零八道埋伏、三十六种扑杀、七十二种活捉。
门被推开了，一个十三四岁的轻衣少年跳了进来，“姐姐，要我来有事吗？”向来心高气傲的沈天赐只肯称呼沈帼眉为姐姐，对沈清沈玉则总是直呼其名，丝毫不放在眼里。
“嗯，”沈帼眉随便地点头，一指旁边的雕花椅，“坐。”
沈天赐一个虎跳，蹿进宽大的木椅，盯着看不出什么表情的沈帼眉，他这个姐姐平时虽不大爱说话，但见了他总还是很“和蔼”的，今天怎么好像心事重重，沈天赐的好奇心立刻被吊了起来。
沈帼眉严肃地看着沈天赐，把刚才看的烫金笺扔给他，“仔细读一下，告诉我你有什么想法。”沈天赐摊开那张印制得极为精致的书笺，全神贯注地研究了起来，他的眉毛像沈帼眉一样习惯性地蹙起来，这姐弟俩虽然是同父异母，却在许多方面都极为神似。
良久，沈天赐合起烫金笺、眼睛熠熠闪光，“朱家的挑战书？”
沈帼眉点点头。沈朱两家同为江南的世家豪族，近三十年来，两家为了控制江南的商业明争暗斗不断，一直处于互有胜负之势，直到沈帼眉掌权，形势才步步偏向沈家，如今沈家已隐为江南乃至全国的商界领袖，相形之下，朱家不免黯然失色。
“他们是想破釜沉舟，跟我们拼了。”沈天赐不屑地撇嘴，“愚蠢！”
“有什么对策？”
“兵来将挡，水来土淹。”沈天赐轻松地回答，仿佛这是吃白菜一样容易的事。
这种情形很奇怪，沈帼眉是沈家的掌门人，却征询才十三岁的沈天赐的意见，实在让人不解。其实在沈家，人人都当沈天赐是个不知天高地厚的小少爷，只有沈帼眉总是以对待成人的态度与他说话。而同样，只有在沈帼眉面前，沈天赐才显露出绝非他年纪该有的成熟与智慧。
“不，这次我要朱家彻底垮掉，再也没有向我们挑战的资本。”
很冷酷，很直截了当，典型的沈帼眉风格。出自这样一位纤纤弱质之口，不能不叫人惊异。
沈天赐不以为异，他的姐姐的确有这样的本事！他闲闲地问：“既然你已经决定了，何必要问我？”说到这儿，他忽然警觉地坐直了身子，眼睛盯住沈帼眉似笑非笑的脸，“难道……”
“猜对了。”不等他说完，沈帼眉就丢给他一个赞赏的笑容和“你还不笨”的眼神。
“休想拖我下水，我对做生意根本不感兴趣！”沈天赐断然拒绝，“再说你又不是处理不了，何必要我来掺一脚？”
“你真的确定不感兴趣？”
“嗯！”沈天赐以绝对肯定的语气回答。掌门人是沈帼眉，不是他，现在不是，今后也不会是。别说他对打理生意一向不感兴趣，即使要做，也要白手起家另开炉灶，绝不肯和自己最敬佩的姐姐争夺家业的。
沈帼眉清澈的眼眸狡狯地斜睨沈天赐，令他不由自主脊背发凉。他太明白自己这个聪明得近乎“恐怖”的姐姐了，每当她用很“愉快”的眼光看人时，就表明此人该倒大霉了。当然，看别人倒霉是挺有趣的，但落到自己身上时可就不那么有趣了。
“呃，我想我还是出去遛一圈吧。”三十六计走为上，白痴才会留在这儿挨宰。
就在沈天赐走到门口时，一个悠悠的语音令他的双脚如同钉在地板上，“听说最近江南出了个什么‘上天入地翻江倒海气吞山河变化万千无所不能大圣帮’，是吗？”
沈天赐苦着脸乖乖地走回来坐下。这本是他三年前在外游戏人间偶创的玩艺，开始只是当消遣，没想到打打闹闹三年下来，居然已颇具规模，而他也越玩越有兴趣，不肯接手家业大半的原因在此。他本以为瞒得滴水不漏，谁知早被姐姐的“金刚法眼”看穿了。
“咦，天赐你不是要出去透透气吗？怎么又回来了？”沈帼眉故作惊讶。
沈天赐陪着笑说：“我刚才忽然良心发现，觉得姐姐你好辛苦，有小弟我能帮忙的事吗？”
“凭姐姐我的本事还有什么摆不平的，天赐你放心去玩。噢，对了，有空的话去府衙里瞧瞧，说不定可以看见那个什么‘大圣帮’在牢里开大会呢。”
沈天赐脸又黑了三分，知道再不肯老实招供，只怕就真的要到牢里去探望自己那帮生死相交的弟兄了。“姐，算我怕了你还不行吗？你就高抬贵手放过我吧。”
沈帼眉敛起笑容，冷冷地哼了一声，“凭你那点血气方刚的花拳绣腿还想在这江湖上闯名立万除暴安良？若没有雄厚的财力势力支持，保证你不到三天就横尸街头，连带你那帮兄弟一起完蛋！三年来我对你在外面的胡闹一直不闻不问，想不到你们竟然越来越大胆，居然敢在太守头上动土，能全身而退算你们运气好！”
沈天赐原本老老实实低头认错，听到后面猛地抬起头抗议道：“那狗官仗着势力派人抢了胡老儿的媳妇，逼得人家跳井，我若不管，还有谁肯为他出头……”忽然，他恍然大悟地道：“姐，原来是你派人救了胡老儿的媳妇，还设计扳倒了那狗官！”
沈帼眉淡淡道：“这就是财与势的好处，在这世上，光凭理与力是办不成大事的，天赐你要牢牢记住这一点。”
“是。”沈天赐心悦诚服地朗声答应。
“为了将功补过，我把击垮朱家的任务交给你，只许成功，不许失败！”
“是！”
自从将与朱家争锋的事交给沈天赐以后，沈帼眉陡然轻松了很多，虽然每天仍有一些杂乱无绪的事务待她处理，但比起原来总是简单多了，因此，沈帼眉闲暇的时间增加了一大截。
干脆利落地处理完日常事务，沈帼眉信步走到绿竹林，这里一向是她最喜欢的地方，清幽雅致，让人俗念顿消。
从书房出来时她顺手拿了一管玉箫，因为表妹的缘故，小时候她也曾学过吹箫，只是接掌家业后忙得分身乏术，不免将箫艺荒疏了。今日却不知为何，令她提起了尘封已久的兴致。将箫放在口边试了几个音，想起小时候同春衣箫琴合奏的情景，不由有往事如烟之感。
以箫就唇，她吹起当年最喜欢的一曲《水龙吟》，低沉的箫声在林中回荡，如泣如诉，如怨如慕。她讶异于这么久不练，居然毫无生涩之感，可能是今日的心境正恰合这首曲子罢，令她吹起来得心应手，不久，全副心神就都投入到这箫声中去，对身边的事视而不见了。
望着亭中纤丽的背影，梁至信禁不住心头一阵激动，好几年没听见她吹箫了。自从她十四岁那年他向她表露爱慕之意后，她就以种种借口避免与他相见，实在避不开，也决不单独跟他在一起，令他空有满腹相思，却难以倾吐，更不要说再像从前那样听她吹箫了。
她彻底地将他摒弃在生命之外，不允许有一丝交集的机会。
他却永远割舍不断对她的牵挂，也许是他上辈子欠她的，所以今生注定要来还这笔无底的相思债。
箫声已停，余音尚袅，悠悠然在林间回荡，梁至信轻拍手掌，向她走去，口中赞道：“眉妹，许久不见你吹箫，想不到仍是这么动听，让愚兄大饱耳福了。”
沈帼眉回过头，见是梁至信，不易觉察地皱了皱眉，“承蒙缪赞，愧不敢当。”她客气得近乎冷漠。
梁至信忍耐地叹了口气，要想赢得她的芳心，恐怕还有一场硬仗要打，六年的苦苦追求，非但没有收到成效，反而将彼此的距离拉得更远了。“眉妹，咱们总算是从小青梅竹马长大的，即使你不肯对我垂青，也不必这般拒我于千里之外吧，咱们仍像小时候那样不好吗？”
沈帼眉率直地道：“不是我要拒你于千里之外，而是你逼我太紧了。只要你肯发誓从此绝口不提感情之事，我们仍是儿时好友，怎么样，你肯答应吗？”
凝望她雪藏冰封的双眸，梁至信缓缓摇头，“我不能，要我待你如友我做不到，事实上，我从来没有视你为朋友。知道吗？在我十岁时就已确定，我此生的新娘只能是——你！”
“可是昨天你说过……”
“我收回那句气话，那只是一时冲动。不管你是否爱我，只要你尚未心有所属，不，只要你尚未出阁，我就决不放弃！”梁至信斩钉截铁地道，“别劝我死心，你知道我的心永远不会死的。”
无奈地叹了口气，沈帼眉道：“梁至信，你是天底下最傻的傻瓜。”
“是的，在你面前，我甘心做一个傻瓜，如果这样能够感动你的话。”
“随你的便。”沈帼眉口气很冷，她真没想到梁至信对自己的爱意竟如此之深，可惜这除了给她带来烦恼之外，什么也改变不了。
“随便我追求你吗？”
“随便你去碰钉子。”
风若尘远远望着绿竹亭里的两个身影，心头忽然异常烦躁。从下人口中知道，那个梁至信是京城首富梁广毅的三儿子，沈梁两家世代相交，他与沈帼眉也是青梅竹马的玩伴，虽说那晚在梅花庵无意间听到沈帼眉毫不留情的拒绝，但又焉知她不会为梁至信的痴心所感动？
见鬼！她喜欢谁关他什么事，他只要查清兄长暴毙的真相就行了，此外，他不想跟她有任何瓜葛。
“梁大哥！”一个尖细且兴奋的女音自身后传来，他愕然回头，却见沈清扭着丰满的娇躯一步三摇地向他走来，待发现他不是梁至信时，脸上显出失望之色，接着又换上一副鄙夷的面孔，“原来是你……哼。”
“二小姐。”风若尘客气地对她一拱手。他平时并不怎么注意沈清，今天却很高兴见到她。
沈清眼尖地看到绿竹亭里的梁至信和沈帼眉，不再理睬风若尘，彩蝶儿一样向梁至信飞扑而去。
风若尘不由心中一阵好笑，想必梁至信马上就要大大头疼了。
果然，一见沈清，梁至信的眉毛立即皱得几乎拧在一起。“梁大哥，原来你在这儿呀，我找得你好辛苦哦！”沈清娇声腻语，挽住梁至信的左臂，娇躯一个劲儿往他怀里靠。
沈帼眉聪明地抽身而退，“清，你陪至信到新建的廖花紫溆去看看，我还有事要办，不奉陪了。”说完便翩然离去。
“眉妹，你……”梁至信还想要说什么，沈帼眉却没听见，或者说，装作没听见。
回到自己的居处白衣阁，琥珀捧上一盅香茶，笑嘻嘻地道：“小姐今天很空闲嘛。”
沈帼眉心不在焉地“嗯”了一声，端起茶来啜了一口。
“小姐好久没吹箫了。”琥珀又说，这回沈帼眉连“嗯”也懒得答。“小姐怎么不和梁少爷多说一会话？”琥珀边说边眨眼，一副“我早看出来了”的表情。
沈帼眉端茶的手停在了空中，“什么意思？”
“意思很简单呀，梁少爷好不容易有这么一个大好机会，小姐怎么忍心这么快就回来。”
“你这个满脑子歪念头的小丫头，乱讲什么！”沈帼眉不由失笑，想不到连自己身边最亲近的人都误会了。
听小姐这么说，琥珀急忙道：“我才没乱讲，梁少爷对小姐的心意谁不知道，除非是瞎子，人人都看得出来梁少爷对小姐是一往情深。他是梁家的三公子，人又英俊潇洒，和小姐正是天生佳偶，小姐若要择婿，他当然是最合适的人选啦！”
沈帼眉淡淡一笑，不去反驳，却问道：“哦，府里的人都这么看吗？”
“当然啦，像我、彩芸、彩香、荷叶、厨房的张妈、柳嫂、管马车的林柱子，还有守门的陈伯……还有珍珠姐，反正好多人都觉得小姐最好嫁给梁少爷。”
“别把我算在内，我可从来没这么说过。”门帷一挑，珍珠抱着一瓶刚剪下来的菊花进来了。无巧不巧，她就正好听见最后一句，所以急忙撇清。
琥珀跳起来，“珍珠姐，你不赞成小姐嫁给梁少爷吗？”
珍珠一边将花瓶摆上矮几，整理花枝，一边沉稳地道，“我只是什么也没说而已。”
“珍珠，你的看法又如何？”沈帼眉向来很重视这个几乎是与自己一同长大的贴身侍女，“今天不拘主仆，大家放开顾忌随便说。”
插好花，珍珠走过来，抬眼看了看沈帼眉道：“我觉得梁少爷不配小姐。”
“什么……”琥珀马上嚷嚷。
却被沈帼眉挥手制止了：“你说下去。”
“小姐的个性太强，梁少爷则太软弱，将来成婚后，必然是小姐凌驾于梁少爷之上。小姐需要的是一个能放心倚赖，可以为小姐抵挡所有风雨的男人，而不是一个事事听命的小丈夫。再说梁少爷虽软弱，终究是个男人，有自尊、要面子，必然不甘于雌伏，恐怕到最后会与小姐反目成仇也说不定。”珍珠细细分析，娓娓道来，不禁让沈帼眉惊异于她的聪慧与机敏。
“你觉得若是妻子比丈夫强，夫妻之间便难以和顺，是吗？”沈帼眉若有所思地问。
“也不尽然如此，只是大多数男人都有想当绝对权威的通病，不能忍受女子胜过男子。小姐若是嫁给梁少爷，就得收敛锋芒、委屈自己，所以小姐绝不会快乐。”
