颜敏是三侠五义领袖，看似一无所能，但观其初遇白玉堂于风尘仓卒之中，独具只眼，索盛馔则慨然应之，赠重金则泰然受之，如此气概不凡，已具宰相之器。玉堂在侠义中最为兀傲不群，乃于杯酒立谈之间，使生龙活虎自然就我钤束，即此便是驾驭英雄手段。徒以羞涩空囊，当筵豪举，谓颜、白缔交因此，则视玉堂太卑，视敏太浅，所见更出雨墨下矣!余故于上上人物中，不得不为颜敏首屈一指也。
展昭自是上上人物。写得如此精细老成，居然儒将，且有德器。
北侠亦是出色写来。但狮子搏象搏兔，处处都用全力，究是狮子笨处。且其平昔交游，至契莫如沙龙，至亲莫如艾虎，烘托殊不高妙，即主峰亦为之减色，止可定为上中人物。
丁兆兰、丁兆蕙以“双侠”齐名，自是难兄难弟矣。但二官人便觉妙手灵心，神光四射，大官人却乏精采。丁兆蕙自是上上人物，兆兰便是上中人物。
卢方并无正传，但写得忠厚到十二分，义气到十二分，不独四义甘心作弟，即三侠在坐亦不得不以老大哥推之，安得非上上人物?
韩彰写得稳，徐庆似逊之，然天真烂漫处亦不可及，均是上中人物。
蒋平水中功夫几成绝技，写得精神百倍，绝后空前矣。而心地过于曲折，言语过于尖酸，少一种光明磊落之概，竟是中中人物。
三侠以展昭为主，五义以白玉堂为主。观二人一见仁宗，均立授四品护卫，际遇视诸人独优，固已立竿见影，不待同拜殿帅，始为特达之和也。书中于展、白二人，处处用两峰对峙法。苗家集双龙抱柱，其点睛处也。有白玉堂结交颜敏，则先以展昭救援包公引之；有白玉堂娶元翠绡，则先以展昭娶丁月华引之；有白玉堂困地牢，则先以展昭困水寨引之；甚至玉堂夫妇有干、莫两剑，亦先以展之巨阙、丁之湛卢引之。而展昭之屈于玉堂，与玉堂之屈于欧阳春，皆以双侠为解围归宿之地，尤其穿插无痕者矣。就前半而论，则展以德胜，白以才胜，似乎展优于白。及地牢出险之后，玉堂如良骥追风，一日千里。结处展出白隐，则仙凡顿别，玉堂其犹龙乎!细玩全书脉络，又明明以玉堂为主，而展昭亦主中之宾。其进德之猛，避世之超，识力迥出诸人之上，在上上人物中，是谓无上上品。
柳青自是中下人物，除却哭玉堂一副眼泪，别无可取。
沙龙身价何尝不重，但如画疥骆驼，终带三分蠢气。定为中下——还是从老员外体面上挣来。
艾虎即作馆僮，亦尚不及雨墨。栽赃证主，虽云弃暗投明，究非端人举动。以此得“小侠”之名，不亦怪哉!后半虽出力描写，总觉身分不高，所谓“婢学夫人，举止羞涩”也。匹以玉兰，尚觉相称。吾于凤仙，有“邯郸才人，嫁为厮养卒妇”之感，其品次当在中下、下下之间。
智化直是下下人物。观其举动，颇多暧昧不明之处，所谓穿窬之雄也。以世家子弟无故游马强之门，徘徊不去，其心叵测。收伏锺雄似乎善于补过，然导以正言，锺雄已能乐受，又何必行诡秘之计?且有同生同死之五义在前，而彼竟视结义如儿戏。一诚一伪，判若天渊。噫!狐本媚兽也，狐而黑，黑而妖，观其绰号，何止春秋一字之贬乎!
钟雄费却无数笔墨，而观其举动，不但不得为大将，亦并不得为盗魁。其轻信智化，震于唇吻之虚锋，委以腹心之重寄，以致顷刻之间命悬掌握，全家几致丧亡。其极豁达处，正其极颟顸处。既无治军之律，又无知人之明。此人即不收伏，亦与尤冲、杨烈等耳，并不能及吕武也，亦下下人物而已。
公孙策周旋包、颜之间，如药中甘草，处处用得着，却处处不担沉重。考其生平，无一件出色之事，置之中中已觉过量。
包公之有王、马、张、赵，颜巡按之有焦、孟、龙、姚；譬如庙中有一神，照例有四个皂隶；衙中有一官，照例有四个轿夫；戏场中有一个元帅，照例有四个摇旗呐喊兵丁；备数而已，不足置论。
全书中如倪继祖、金必正、汤梦兰、金辉、施俊，及破襄王时之总管、都监、防御、提辖，以及姜铠、史云、陆彬、鲁英等，均如棋中散子，无关全局之势。或写得好，或写得不好，乃风行水上，自然之文，不足计较也。
丁月华以双侠为兄，以展昭为夫，身分自然名贵，但一激即出，终欠大家风范。
凤仙、秋葵、玉兰都是野花点缀春色，不足助名闺瓶供，其身分直与飞奴等耳。
柳金蝉便超出牡丹、绛贞之上，岂所谓“随夫贱，随夫贵”乎?诵义山“我亦举家清”之句，颜、柳可谓双清矣。
然皆未若元翠绡之超群绝伦也。未写翠绡，先写其仆婢。元全是书中奴仆第一，飞奴是书中婢媪第一。继而写其世系，元侍郎是书中戚畹第一。继而写其父母，元修撰是书中隐逸第一，裴夫人是书中礼法第一。继而写其姑母，元妃是书中后妃第一。烘云托月，已将翠绡置之百尺楼上。谓之才女，才女不足尽之；谓之贤女，贤女不足尽之；谓之孝女，孝女不足尽之；谓之侠女，侠女亦不足以尽之。读其传，不独隐娘一传有青蓝、冰水之别，即一切《列女传》、《侠女传》都为之减色。不图于小说中得未曾有，即择书中侠义第一之白玉堂以为之配，亦如隐娘之适磨镜少年，铢两未能悉称耳。
元全、雨墨均是奴仆中上上。两人作翁婿，亦可云冰清玉润矣。有元全，则展忠、颜忠、裴福皆常奴耳；有雨墨，则锦笺直顽童耳。即奴仆一门，写得错错落落，亦自“群山万壑，都赴荆门”。
襄王直是杀才，作者其有感于烛影摇红之狱乎?罪襄王所以罪太宗也!
魏明公写得狡猾可爱，巡按处竟无一谋士足以当之。若无荆门一走，竟不得谓草泽无人。
写吕武竟是《水浒传》豹子头林冲。抬高吕武，正是深恶钟雄也。
沈仲元生平，孝肃之断简而严，明公之骂详而快，智化之义，独拳拳于仲元，气味可知。
