话说韩彰引得胜军马，前往荆门进发。其时巡按大队将到荆门，相去四十余里，却被魏明公的军士挡住去路。原来明公欲进援宜城，知道巡按兵已将到，便倚山下寨。仗着地方险峻，掘了深濠，安下机括弩箭，如一坐小城一般。
南北侠统了前队，猛攻一回，明公坚守不出，未能得利，也择地安了大营。当夜明公对戈锋、申罴道：“颜敏大营今日才到，料他军粮在后，尚未到来，两将军可引二千人马，从小路绕过大营，但见粮车，就放火焚烧。我在高处望，如果敌营已乱，就势冲他，自有号炮为信。如其敌营不动，你们焚了粮车，还从小路回来。敌营勇将甚多，不可贪功妄进。”
戈、申二将得令，带了人马，悄悄的从山后绕越，伏在要隘树林之中。到了日落时节，果然数百辆车迤逦而来。虞振在前，唐斌在后，带了千余人马，护着车辆。正要发号安营，戈、申二将一见车来，都道：“军师真是神算。”就林中发一声喊，抢将出来。虞振大惊，急令人招呼唐斌，自己拍马上前，手执单鞭喝道：“何处狂徒，敢来窥伺军粮?”戈、申二人也不答话，戈锋举三尖两刃刀便砍虞振，申罴趁空便带兵丁直奔粮车，举着狼牙棒乱打车夫。车夫伤了几个，都往后奔去。申罴忙将车中掷了引火之物。火发起来，唐斌为车所阻，马不能前，加着烈焰漫空，更难冲过。那虞振见粮车烧着，心中慌乱，本不是戈锋对手，被他觑个破绽，一刀砍于马下。两人冒着烟焰去取唐斌，唐斌早引了残兵折回旧路去了。
戈锋同申罴计议，粮车已烧得七零八落，此处离敌营不过二十余里，万一彼军巡绰过来，被他截杀，殊少接应，不如趁此回营去了。走不数里，却好一彪人马隐隐前来。原来巡绰兵丁见后面树林中一片火光，急去报知后营。沙龙忙回巡按，同柳青、艾虎，引了军马赶来。戈、申二将不去迎敌，已从小路绕越而回。沙龙等到林中，见粮车均已焚烧。剩了几辆未曾延烧，米被火气逼焦，不堪食用。叫人寻着虞振尸首，就近掩埋，到大营回复。巡按道：“明公真是诡计多端，也是我一时疏虞，未派大将护粮，以致此失。”一面探听唐斌信息，一面又派沙龙、柳青前去取粮。艾虎帮着廖充，在后军预备接护。
次日展、欧前去挑战，明公分付坚守，却将虞振首级挑出营外，激怒展、欧。南北侠计议道：“眼见通天狐不敢斗力，要想斗智，我们不可堕其术中。且回营再作区处。”明公见展、欧退下，自己在营中徐步寻思，想着：“宜城之失，定在旦夕，昨得吕武来文，已奉王爷令旨，离了郢州，去取当阳，难以分他军马接应。我在江陵尚调不动诸将，现虽雪片文书去催冯威、钱猛，料王爷也未必放来。敌营猛将如林，我这里六人倒有一半是样子货，斗将万不能胜。靠着坚守，也不是个长策，我魏明公真是才高运蹇了。反复一回，须得想个法儿搅他一搅。”
次日传令，叫裘立引二千人马出战，许败不许胜：“离营左边十余里，有坐鄣山，山谷深邃，你们引他兵将入了山口，我自有兵接应。”又拔令箭叫阎希恩带二千人马到谷口埋伏：“一等敌兵入山，便将山路塞断，用火烧他。”又叫戈锋、申罴引三千人马，暗暗绕在营右五里马良望地方。“见敌兵追过裘立去，即出来在要害扎住，堵他接应人马。”布置已定。
次日，巡按仍令展、欧辱骂挑战。魏明公营中号炮一声，裘立全身披挂，手执长枪，冲出营来。展昭匹马当先，便取裘立。他那是南侠对手，况又奉军师将令，交了几个回合，把枪一摆，带了部下，豁拉拉落荒而走。展昭要生擒他，便也拍马追去。北侠在阵上看着，裘立本领诚哉不济，但如此跑法，觉得可疑。便派人到大营请兵接应，以防明公夹攻，自己统了大队，压将下来。
裘立在前，紧追便紧走，慢赶便慢行，不觉将近鄣山。展昭抬头一望，前面山势虽不甚高，树木却甚丛杂。想道：“这定是通天狐的摆布了。”便勒着马不追。裘立眼看官兵要进谷口，忽然站住俄延，他忍不住了，便回过马来，指着展昭大骂。他越骂，南侠越悟过来，想道：“这人武艺甚劣，我且结果了他，看他还有甚法。就四面埋伏，也奈我何。”便笑对裘立道：“你的圈套我已识破，有本领在山外战一百合。”说着带转马头，便往刺斜追去。裘立被他说破，有些着急，不觉把马冲将过来。哪知展昭忽地把马从那边兜转。相去一丈多路，裘立正要跑时，南侠喝一声：“着。”一弩箭迎面射来，早把裘立射死。那兵丁四散逃走，欧阳春兵已赶到，活捉了几个，把刀架在颈上，问他：“山内有伏兵么?”捉住的兵丁都要性命，连声说：“有。”南北侠相对大笑，道：“几乎中他诡计。”南侠便用剑割了裘立首级，悬在马上，说：“天尚未晚，我们且回到魏明公营前，去燥皮他一回，以报虞振之仇。”二人并辔而归。
行不多几里，哪知逃兵四散，鄣山、马良望都得了信，号炮连声，左有戈、申二将杀来，右有阎希恩杀来，把展、欧两人围在中间。南北侠虽不怯敌，无奈山脚边路径已形荤确，戈、申二将又将前面树木砍倒许多，马队施展不开。后面阎希恩想着：“带来火具，横竖是无用了。”就沿山乱木丰草上放起火来，火箭、火弹尽量向官军乱射乱打，势颇汹涌。南北侠带兵急寻出路，被戈、申二将指东画西，在马前遮住，却又不与他交手。二人轮着刀剑，杀翻了许多军士，那后面官军却也被阎希恩截断了许多。也有跌在沟中的，也有挂在树枝上的，也有中了箭弹的。
正在危急，忽然连声炮响，是巡按派卢方、白玉堂领了小队前来接应。戈锋、申罴慌了，正想迎敌，展、欧早已拍马出来。戈锋忙回马而走，申罴见卢方、白玉堂来势甚勇，弃了马，仗着纵跳，早已出围而去。四将立马相见，急急招呼各军士出险。阎希恩还在那里挥众砍杀，白玉堂瞥见，飞马向前，大叫：“贼将休走!”飕的一剑，那阎希恩冷不防的，尚未叫出声来，头已落地。展、欧、卢一阵追杀，敌兵纷纷四散。天已薄暮，也不穷追，合兵缓缓回营。查点人马，十停中也损了三四停。
当即取裘立、阎希恩首级，都到巡按处缴令。展、欧还请了轻进之罪。巡按道：“两位将军幸而未入山口，且先已遣人来请接应，也算十分稳慎。虽损了些人马，却斩了他二将，魏明公之狡谋也可稍为挫折了。”当晚又得宜城捷音。
钟雄、智化等到了郢州，郢州止有空城，便去袭取潜江。潜江是苗达、陈金把守。智化用计破了城池，钟雄阵斩陈金。姜铠在河干伏兵杀了苗达，请巡按派兵守城。恰好金必正放了郢州太守，带兵前来，入城布置。巡按就调梁冀去守潜江。
不日，韩彰、任传桂、徐庆由宜城来，钟、智等也从郢州回军，都到大营。唐斌折回旧路，迎着韩、任等，随后也跟着沙、柳运粮到了，以前次粮车失事，伏地请罪。巡按喝起，令其带罪图功，复奖勉了任、韩、徐及钟雄一番。因智化脸重，特地传见，殷殷的称赞他计虑周详，不提前事。智化心才悦服。官军中添了两枝得胜军，兵力更厚，声威大振。
明公鄣山之计画虎不成，反折了两将，正自纳闷，又闻宜城、郢州、潜江都为官兵克复。虽然吕武得了当阳，无甚关系。连日焦闷，愁眉不展。周霸、皮象龙早从小路逃到荆门，来见明公。明公意欲将他留住，周霸道：“军师有所不知，颜敏部下三侠五义，能文能武，并且同心协力，不像我们这里，动便争功夺利。宜城的事，生生被褚、牛二人误了。军师在此，止可坚守支持，还是下江南为上策。小将此去，必然一力撺掇王爷进取，那时军师也当同行，但叫王忠及诸将军守住荆门，羁縻颜敏数月。江南事成，也就不怕他了。”明公喜他之计与己暗合，便极力笼络，又取地图密密指示了一番。周霸欣然而去。
到了江陵，先把罪卸于褚、牛，然后开陈下江南之策。襄王也颇回心，便叫周霸、皮象龙去攻公安，钱猛、刘鹏去攻松滋。都一到即攻破了。却因赖柱水军与蒋、丁相持，一时未便调回，派冯威在城外造船，不免耽搁。明公得信，又喜又急，兼之王忠不成材料，地方上因他贪酷，有个“卷地虎”混名，焉能成事?心里又忧后路不可恃。忽然人报尤元帅到了，明公大喜。
你道尤冲怎么来了?他报仇心切，直到衡山，去找到师父。那师父是个头陀，法名了凡，曾遇异僧，传了金钟罩功夫，使一枝铁禅杖，重八十二斤，并炼了毒药铜丸，有核桃大小，用手掷去，能到百步之远。中了他的毒丸，三个时辰便死。在衡山大寺内无恶不作，绰号叫做“铁头陀”。尤冲、郑天雄年年进献的，也就不少。
尤冲到了，哭诉师弟及他两妻均被元翠绡飞剑所害，要师父替他报仇。了凡听郑天雄已死，又痛又怒，便动问飞剑情状。尤冲说：“师弟在城内阵亡，我也得之传闻。在西梁阵上，见那女子用一口剑，却不曾飞起。”了凡便道：“剑仙的话，书上说说罢。我在江湖上几十年了，却总未遇着，定是谣言。我的金钟罩，就传了你两人。郑天雄练的在耳门泄气，容易受害，你练的是囟门，我是肚脐，刀剑哪里能伤。就是飞剑，也不怕他。我定下山为你师弟报仇。等拿了元翠绡，同去看看襄王，如能成事，便保他，不然就除了他，我们自己创业。”尤冲这才解了愁烦。
次日，了凡点了四个徒弟法空、性空、妙空、化空同行，其余的陆续下山前往。过了当阳，晓得巡按顿兵荆门，尤冲便引了师父前来。
明公先替尤冲道恼，并久闻尤冲说他师父了得，便恭恭敬敬的接了进来，因了凡不忌荤酒，杀牛宰羊的请他，并许他在王爷前保奏，封他护法国师。了凡大乐，喝得尽兴，去尤冲营内安歇。说：“这军师真可做宰相，敬重好人。看来襄王准能成事，我就死心塌地与你保他罢。”尤冲也说襄王相待之恩，及军师许多谋略，把了凡要害襄王的心算化尽了。
不多几日，徒弟们已陆续到齐。尤冲西梁余兵散卒，还有在宜城、荆门左近山谷上抄掠的，闻得寨主回来，都来投集，尚剩一二千人，百十匹马。尤冲拣了两个小头目强良、卓业统带。连了凡徒子徒孙一二百人，结了小营。替师父制办旗帜，略已完备。明公又极意笼络，日日请他筵宴。襄王处果给了国师的札付。
了凡受了许多好处，急欲建功露脸，便请出营挑战。明公也带人马，同着尤冲都去观阵。摇旗呐喊杀将过来。
展昭说道：“敌人许久不敢出战，此来必有所恃，须防备他。”钟雄、智化要在巡按前显显手段，便请后营同往助战。这边展、任在后押阵，钟雄、智化沙龙、廖充、卫森、滕煜、薛承泰、曹秉钧八马当先。望对阵时，魏明公摆着全副丞相军师的旗仗，手执如意，立马指挥。前面一个头陀，身躯雄伟，面貌凶恶，铁箍箍了头发，穿件直裰，也不骑马，手持一根浑铁禅杖，旁簇着四个和尚，一队秃兵。大旗上写着“国师铁头陀”五个红字，尤冲在旁押阵。
智化见明公如此摆饰，又怒又笑，见他队伍森严，便不当先出马。钟雄倒提飞叉，一马冲出，大叫：“何处头陀，前来送死?”明公见是钟雄，指着骂道：“你这忘恩反复的小人，尚敢出来见我么!国师快替我拿下。”头陀轮禅杖迎将来，嚷道：“你们早早把元翠绡献出，免得你们冤死。”钟雄大怒，举叉相迎。论飞叉太保的叉法，也算十分娴熟，无奈头陀力大，禅杖又重，战了十来合，竟有些支持不住。当着众人，又未肯遽然退下。头陀已得他破绽，把禅杖紧紧相逼，暗中取出铜丸。正要打去，却见廖充在旗门里，把马一勒，刀一抬，似欲助战的光景。便卖弄神通，喝道：“来一个，死一个；来十个，死十个。看我的宝贝。”飕的一声，金晃晃的，映着日光对廖充打来。廖充冷不防，眼花一乱，躲避不及，打在左眼珠上，跌下马来。那廖充何尝要出来，是在对阵见了尤冲，想起山沟一跌，有些悚愧，把马顺手一勒，却惹祸送了性命。众人见廖充被伤，忙命抬入营中。
智化见钟雄止剩招架，急挥刀入阵相助。头陀一杖抵住两将，兀自气力有余。又战了十余合，喝声：“着。”一丸打中钟雄左臂，坠落钢叉。幸亏沙龙一马飞出，救了太保。智化见钟雄受伤，刀法已乱。头陀喝声：“下去。”一禅仗兜住，黑妖狐转身让过，奔回本阵，不提防又是一丸，打在背上，一交栽倒。展、任双马并出，救了智化。
