葱姜蒜等配料也很快被切好分装在几个小盘里，同时做好几种菜的时候，米麒麟用的是生产流水线的方法，先将所有需要材料都切好摆好，再按所需材料的顺序只管拿来用就好了，这样动作集中，能省去一些时间和手续。
等米麒麟准备好所有食材的时候，锅里的水已经煮沸，海带也发了不少，她将海带切成丝后连同泡海带的水一同加进锅里，泡过海带的水已经入了味，一同煮的话已经省去了许多调味的步骤。
她还放进了一些切成片的鲜香菇连同海带一同煮着，在这期间内，她开始着手准备其他的菜。
第二道菜是红烧冬瓜，炒锅内放上油，放进麻椒、花椒和八角稍微炸一下后放入干红辣椒段和葱段，爆出香味。之后放入切成厚块的冬瓜块翻炒，接着放调料继续翻炒，随后加上一点水盖上盖子焖煮一会，等冬瓜入味煮透之后就能装盘了。
第三道菜是冬瓜炖大虾，锅里加少许油，先放葱姜等配料翻炒出香味，再将切好的冬瓜倒入锅中翻炒，等冬瓜差不多快熟的时候将去掉虾线的几只大虾放进锅里，等大虾变红之后加入少量水，盖上盖子用小火炖上。
米麒麟抬手用袖口擦了擦额头的汗，心想幸好这次比赛的灶台较大，每个灶台上有三个灶位，能同时做菜，不然她真心觉得时间不够用。
连着准备了三道菜，可米麒麟并没有一丝松懈，她还有两个小菜没有做，擦好汗深呼吸了几下，米麒麟开始准备接下来的菜。
米麒麟不知道，自从她一进门开始，殷楚桓的眼光就一直在她身上锁定，殷楚桓虽然之前也见过米麒麟参赛做菜，但从没有哪一次会像这次一样不但限时，还规定同时做几道菜。
殷楚桓也没见过米麒麟脸上如这次一样显露出困惑不安的神情，几乎每次比赛她都一副成竹在胸的模样，这次见到她的表情，殷楚桓心里也暗暗为她捏了一把汗。
这次天下神厨大赛早在半年前就决定好了比赛内容，因为怕睹物思人，殷楚桓并没有参加任何讨论这次比赛的会议，都交给殷楚恩和殷楚乔去办了，那两个人也为了体谅他，做好了各种安排也不告诉他。
谁知道米麒麟会用另一个身份来京城参赛，殷楚桓就算想给米麒麟透题也困难，谁让他什么都不知道呢，这让他很后悔。
殷楚恩那个家伙知道米麒麟回来之后，却故意不告诉他比赛内容，殷楚恩这样也不过是对自己强行将琴星留在宫中的一种抗议。
他知道自己理亏，而米麒麟对这件事并不以为意，说大可以凭借真本事参赛，赢了是她实力到了，输了也心服口服。
殷楚桓放在靠椅把手上的手渐渐蜷起，牢牢窝成拳头，他看着已经燃了快一半的第二支香，心中暗暗为米麒麟紧张。
夜乃晨坐在评委席的最边上，距离殷楚桓最近，他自然知道殷楚桓此番前来是易容出行，见他那副紧张模样，再看看米麒麟，虽然脸上的表情很是凝重，但并没有到非常关头的感觉。
唉，看来真是皇上不急太监急……呃，不对，算了，当他什么也没说，反正他百乾国官话说得不好，意思尽到了就行了，对他要求不要太高。
米麒麟也看了下评委席边上的计时香，时间虽然不多，但是对她来说刚刚好，绝对来得及。
刚才的三道菜已经陆续出锅，她将菜摆好之后，取出一团素面，找了一个空下来的灶台烧水煮面，并将方才切好的冬瓜皮丝一同下锅。
同时将方才收拾冬瓜的时候整理出来的一些碎块和东瓜子放在一起剁碎，再放上红糖仔细揉搓，等红糖大部分融化后，又摆了一小锅水煮冬瓜。
煮的同时，她拿出刻刀在方才那个用来做容器的瓜壳上刻了几道吉祥花纹，青色瓜皮上立刻露出几道白线，行云流水般的线体一下子就让瓜壳看起来高端了不少。
她将最初煮好的海鲜汤里放进调料，调匀后将汤倒入瓜壳之内，一道冬瓜碗里乘的冬瓜海带蛤蜊汤就完成了。
这时候新上灶的两口锅里的水已经煮沸，米麒麟将面和冬瓜皮丝捞起来放在凉水里泡着。
再将另一口锅里的冬瓜加糖一同煮沸，煮好后捞起来用纱布过滤放在一个杯子里，甜美可口的冬瓜茶就做好了。
最后，将冬瓜皮丝和素面捞起来摆在一个放满碎冰的盘子里，撒上少许盐巴，盘子里青白交织，看起来很是可口，这道菜叫做冬瓜凉面。
米麒麟一口气做了一素一荤一汤一茶，还有一道作为主食的冬瓜凉面。她抬头看了看计时香，眼看着就要燃尽了，她慌忙取了铃铛摇响。
叮当当！
一声脆响的同时，最后一节香也跟着应声而落，香灭，时间到。
“呼……好险……”米麒麟擦了把汗，还好来得及。
侍从来到米麒麟身边取了她做的菜送到评委席上，不止是夜乃晨，所有人都眼前一亮，那个冬瓜壳太夺人眼球了，竟然能想到用冬瓜壳子做容器，这个创意是其他人没有的。
十名选手中，有人没有按时做完菜肴，有的人虽然限定时间之内做满了一桌菜，但都是简单的家常菜。
米麒麟这样不但荤素搭配，而且注重卖相，还有她做了五道菜，在数量方面都是佼佼者。
这一场比赛，米麒麟以第一名的身份安然通过。她可以继续角逐下一轮的比赛，也就是最终的大头戏――天下神厨大赛的决赛！
橙子也顺利通过了这场比赛，他原本就是制作家庭菜出身的，在紧迫的时间内，他选择了比较简单的家常菜，这样的话，虽然华丽不足，但至少能在有限的时间内完成任务，并且他的调味能给他加分。
最终选出的五名选手中，除了米麒麟和橙子来自百乾国，其他三名都来自其他国家，其中的一个人来自十坤国，他就是出自十坤国梁丞相府上的厨师谭允。
比赛结束后，橙子大叫着费了不少脑子，而且他前一夜就紧张的没有睡觉，和米麒麟匆匆打过招呼之后就嚷嚷着回家补觉了。
米麒麟也觉得时间太赶，让她劳心劳神，评委们已经离开了，殷楚桓也不见了踪影，怕是已经在哪里等她了吧。
拖着疲惫的身躯，米麒麟走到后院，掀开马车帘子就往进走。
“呀！”
刚掀开帘子，就发现马车里面有人，而且还不止一个。
“怎么？好久不见，见到我就这么害怕？”夜乃晨勾起唇角微笑着看着米麒麟。
夜乃晨和殷楚桓相对而坐，马车里的矮桌上摆了一套茶具，茶杯中的茶水只有一半，看样子两人已经在车里聊了一会儿了。
“怎么会害怕呢？高兴还来不及呢。”米麒麟乔笑道，她也不过是以为马车里没人，冷不丁被吓到而已。
“糖糖，来坐。”殷楚桓微笑着向米麒麟伸出手，牵着她坐在自己身边，扶着她散在耳边的几缕发丝，关切问道，“你辛苦了。”
“没什么的。”米麒麟轻摇了一下头，虽然时间紧迫，但幸好她有足够的灵感，还有统筹规划的能力，终于在两柱香时间之内完成了任务。
说实在的，米麒麟很享受这种紧张却紧凑的过程，让她赢得很有成就感。
“话说你那一桌子冬瓜真让我眼界大开，尤其是那个冬瓜壳做的汤碗，真的很妙。”夜乃晨也竖起大拇指称赞道。
“多谢夸奖。对了，你是什么时候认出我来的？”米麒麟问夜乃晨。
“看到你名牌的时候才觉得会不会是你，后来问了逐日才确定。”夜乃晨想了想说道。
“哦，这样啊，对了，你这次来要住多久？我和桓桓还想好好款待你一番呢？”米麒麟挽着殷楚桓的胳膊，把他也列入自己的阵营。
这一招的确管用，殷楚桓的醋意因为“我和桓桓”四个字而烟消云散，抬手拍拍米麒麟的手背也转向夜乃晨，“是啊。如果时间宽裕，就多住一段时间吧。宿金楼和千金楼都有上好的房间为你留着。”
“真的？”夜乃晨俊眉一挑，略略沉思了一下说道，“那我就多逗留一阵子吧。好久没有去听舞清影姑娘的曲子了。”
夜乃晨这句话摆明了就是要住在千金楼，他之前就是因为听舞清影也就是江盈盈的曲子而结实了米麒麟，对他和米麒麟来说，千金楼都是一个比较有意义的回忆之地。
“好啊。对了，捡日不如撞日，我们现在就去吧。反正时辰还早，一起用过晚膳再回宫？”米麒麟折腾了一下午，做了那么多菜肴自己却一口饭都没吃上，费了许多脑力，这时候肚子已经饿了。
“也好。”殷楚桓点头，冲着车夫命令道，“去千金楼。”
这一边，三个许久没见的人前往千金楼听曲用餐乐得悠闲自在。另一边的皇宫里，发生了一件很糟心的事情……
话说，米麒麟走后，琴星就回到自己屋里易容更衣，打扮成米麒麟的模样在皇后寝宫里做她的山寨版皇后娘娘。
米麒麟让殷楚桓宣贤王殷楚恩进宫，目的是为了让殷楚恩和琴星一解相思之苦。殷楚恩得到消息的时候自然是心怀期待，很快就进宫去了。
若是在往常，殷楚恩和琴星见面时少不了一番亲昵，过去的几年间，殷楚恩进宫时琴星都会卸下易容面具，用真容和他在一起。
可这是她外表看起来和米麒麟一模一样，还真让殷楚恩下不了口……
“不然……我们去散散步吧。难得天气不错……”琴星见殷楚恩畏手畏脚的模样，知道他是在别扭什么，就提了另一个建议，出去了还能分散点注意力，不会让他想吃吃不到憋着难过。
