广袤的江汉平原，如一幅被厚重绿色堆积的油画，造物主毫不吝啬它的绘画天赋，用丰富而大胆的笔触塑造出了厚重的肌理和辽阔的空间。
这里不同于北方皑皑白雪和晶莹剔透冰棱所构成的冰雪世界，不同于粗犷的东北平原，整齐划一，齐刷刷的高粱和大豆方阵。这里大大小小不同形状的田地里种植着不同种类的庄稼，绿的色调随季节而变换，四季更迭的画面不重复一个笔触。水稻一年三季，穰穰满家；鱼塘四大家鱼，年年有余；真是个名副其实的鱼米之乡。
这美好的一切都要归功于长江，是伟大的长江灌溉了这里，濡养了万物。长江从青藏高原一路向东不知疲倦，蜿蜒至此，送来了雪域高原的养分。这里地貌独特而富有强烈对比的视觉美感：南岸群山延绵如群龙乱舞，北岸则一马平川似铜镜映月。
某年全球气候变冷，地球遭遇了一个天文学上的小冰期，雪域高原的冰雪久不融化，导致这年的冬季长江流域水位急剧下降，加上此处江道曲折迂回，江流缓慢，泥沙在江底不断堆积越堆越高，上面布满了水草、河贝和死鱼。
冰期结束后的第二年夏季，此段江流因此分叉，形成了一个巨大的江心沙洲，形似新月宽阔而细长。沙洲表面一片荒芜，荆棘和芦苇仰仗着生长迅速的优势，为这里的生态链奠定了基础。
昆虫、老鼠、蛇、水鸟、黄鼠狼、野猫、獾、以及不同族群的野狗纷至沓来，没有一个迟到的。他们全都觊觎这片土地上的王位。在这里谁都有资格成为王者，这里是一张白纸，机会均等，看谁最厉害！
一个夏天的中午，闷热难耐，天空被稀薄的雾气笼罩，昆虫和蛤蟆叫的比平时更加响亮，仿佛热情的拉拉队员们在为某个即将到来的大事情彩排。竞争者们各就各位！栖息在松顶的老鹰早已觉察到死神的到来，它从南岸的群山飞来，在上空盘旋，等待收场。
忽然，一只野狗嚎了一声，所有的参赛者像是听见了发令枪响一样。咬脖子，啃爪子，用爪子挠，用屁股压，施展各自本事。一时间，敌我不分，乱成一气，野蛮就是野蛮，毫无章法可言。动物本能之下只有利益的厮杀。
终于，到了傍晚，战败的族群退下，躲在沙洲东岸下游喘息。沙洲中场休息。此时，只有天上的老鹰，眼馋的盯着地面上成堆的尸体，盘旋，盘旋，盘旋。片刻宁静之后，残余势力再次卷土重来，一阵骚乱之后，沙洲上下一片死寂，仿佛全都同归于尽。
终于，在沙洲南岸，一条独眼的野狗，半跪着支撑身体，倚靠着对手的尸体，四腿站定，仰天长啸。那流着血的独眼无比犀利，迸射出锋利的寒光，来回扫视沙洲。
在它前方，齐胸的芦苇丛中冒出一排排狗头，它们像是要臣服于这位王者，接受它的统治。在它身后，巨大而血红的落日即将沉入江底，把江水烧灼的直冒白烟。荒乱无序的旧时代即将结束。沙洲的王位毫无悬念的，留给了外表丑陋的野狗，这里靠实力说话，不看长相。
岁月蹉跎，斗转星移，沙洲上那位骁勇的独眼狗王早已尸埋地底，转化为肥料，濡养着一季又一季的芦苇和荆棘。
又不知过了多少年，一群衣衫褴褛的男人，从长江上游划着木筏顺流而来，走在队伍最前面的人扛着破旧的杆子，上面好似有飘动的布条，慢慢走近，原来，是破损的军旗。
这一年伍子胥的双亲被楚平王所杀，楚国兵荒马乱，民众和败兵为了躲避杀戮四处逃荒。这里本是古河道，地处楚国边界，属蛮荒之地，连犯人都不曾被流放在这里，在当时的官方地图上更是找不到位置。这一队人马显然是迷失了方向，随波逐流来到这里，误打误撞发现了这片新大陆。
这里成为了他们安全的避难所。他们欢呼雀跃地登上沙洲，绕着沙洲奔跑，欢呼！像自由的野马！领头的是个患有腿疾的高个子，行动略微迟缓。他大手一挥，人群沸腾，喊着“杀楚王，平天下，杀，杀，杀“他们显然对新大陆非常满意。这里将要上演一出，从无到有白手起家的大戏，一个村庄即将建成，这一刻将载入这个村庄的历史。
这队人马总共四十人，全部都是身强力壮的男人，他们是伍子胥父亲伍奢的亲信部队，主力被楚平王的政府军消灭在郢城郊野，尸横遍野，他们的战旗被敌人倒插在一堆牛粪上面。受了奇耻大辱的军人，带着强烈的复仇情绪寻找养精蓄锐的场地，他们到了这里之后，测量开荒、大兴土木；披荆斩棘，刀耕火种；并给沙洲取了个安静祥和的名字——“月亮湾”。
沙洲上没有建筑材料，他们就用木筏从江对面的土山砍来木材，一点点的运回。心有复仇的欲望加上年轻力壮，土木工程轻而易举的完成了。很快他们开始整编队伍，将仅有的四十多号人重新整编，以军中年长的士兵为士官，从武艺高超的士兵中选出基层军官，并继续沿用原来的军队纪律章程，每日操练军事技能，毫不松懈，沙洲上吼声震天。大有卷土重来之势，真是哀兵可畏！。
第三年，沙洲被一群残兵败将建成了一座小型城市。但是人终究是会老去，这四十多人，过不了多久就会变成老弱病残，而且人数也远远不够形成战斗力，这微弱的力量只能占山为王，应付一些穷途的野狗是绰绰有余，如果天下太平，在这沙洲上也能生活得有滋有味。
但是，往大了看，群雄逐鹿，诸侯纷争，刀光剑影，战争的阴云笼罩着整个中华大地。往小了看，沙洲虽能给予温饱，但毕竟资源有限，钢铁、马匹、等重要战略物资几乎为零。因此，这里只能作为临时据点，歇一歇脚是没问题的，要想成长壮大，无异于痴人说梦。而且就眼前而言，既然他们能发现这个沙洲，别人也能发现，万一被敌军发现那将是灭顶之灾，连自保的力量都没有，还谈什么反击。
这支部队的首领叫李戍，是伍奢最看重的武将，他能文尚武，足智多谋，当时楚平王的政府军将他们追赶至黄溪口，眼见就要全军覆没，李戍借用有利地形，在身边一百多位精锐士兵的协助下，迅速用枯树干和花岗石，做成简易的抛石器，突出重围，没有全军覆没。
自小饱读经书的李戍，深知养兵的重要性，目前，招兵买马成为当务之急。他从队伍里面挑了一位能日行千里的年轻士兵。此人名叫李勇，郢城北郊人士，精瘦体态，身高只及李戍鼻尖，常以黑色绸布系于额头，其额头有块很大的深色胎记，外形酷似“饕餮”图案。
李勇刚出生，便被亲生父母送给一对盲人夫妇领养，据养父临终所言，他的生父为楚国武将，因为害怕饕餮胎记不吉利，影响仕途，才将他送人领养的。并要求养父在他九岁时，将他送到一座山上的庙宇中习武。临走时赠予他们一千两白银。
学武的第二年，养父母相继去世，武艺学成后，便投靠了李戍的部队。他视李戍为至亲，效力于鞍前马后，可谓忠心耿耿。其擅长轻功，腿上功夫很厉害，能上树抓鸟，上房揭，亦能日行千里。李戍想派他去当侦察兵，一来侦查地形，绘制机密地图以备作战之用，二来去了解周围的散兵游勇的分布情况，遇到村庄则展开招兵工作。
李戍给了他一些干粮和一块将军令牌，见此令牌如见李戍将军本人。想利用自己的威望将散兵游勇凝聚起来。被委以重任的张勇显得万分激动。被将军赏识是所有士兵的荣誉，他尽量压抑住自己的情感，生怕将军会觉得他欠稳重。外面的世界让这位充满好奇心的年轻人感到十分的新鲜，他也很想走出去看一看。
那天上午，天色很好，阳光照的人皮肤疼，在江岸，沙洲所有人都出来给他送行。一条取材于长江南岸莽莽群山的木条桌上摆放了四十多个土陶大碗，地上放着一罐沙洲自产粮食制成的烈酒，四十多位将士齐刷刷站成一排，四十多双眼睛饱含期待注视着他。
这是他这辈子第二次见到如此庄严的情景，第一次是伍奢大人给李戍的部队送行，可这次主角却是他。他不敢抬头看大家，虽然内心有一丝喜悦，但始终面朝长江沉默不语。
见此情景李戍笑道“哈哈，贤弟想多了，此行我等虽寄予厚望，但并非绝别，待到那春暖花开时，我帅全体将士在此迎接你的到来，那时候我给你加官进爵，让你享尽富贵。来，我送你一首诗”说完便从行军背包里面拿来纸墨笔砚。
这随身的文房四宝随将军南征北战多年，久未使用，早已破旧不堪，李戍和身边的随从把皱巴巴的宣纸放在另一张木条桌上铺平整，四角用镇纸压牢，从长江瓢得一碗水，就着浑浊的江水磨墨，待墨水就位，便挽起长袖，飞快写下：“滔滔江水似恶战，将士独身闯群山，待到加功晋爵时，似锦繁花金玉鞍”写罢便捧起地上的酒坛，往桌上的大碗倒酒，一气呵成把这五十多个大碗全部倒满，滴酒不漏。
这一刻，沙洲酒香四溢，将士们一人一大碗，喝了个痛快。完毕，李勇拿着李戍给的的干粮、令牌以及自己随身的匕首，朝众将士深深鞠了三个躬。待最后一碗告别的浊酒抬头饮尽，便头也不回，乘着木筏往长江南岸那莽莽群山而去。
当夜子时，一名放哨的士兵慌忙朝李戍将军住所跑去，看那神色像是受了不小的惊吓。将军被紧张的拍门声吵醒，一脸醉意。士兵快速禀报，将军推开房门，批着睡袍，飞快跑到江边。
晚上没有月亮，尽管繁星璀璨夺目，但长江依旧是一片乌黑。只见远处，江南岸莽莽群山之间，一条红色光带朝苍天辐射，连接天地，巨大而雄壮，气势比得过擎天的金箍棒。再凝神静听，有异响，恰似千军万马厮杀狼嚎。那声响并无方向性，忽远忽近，忽左忽右。
