“放你娘的屁。邋遢女子利落儿，看她那架势，身子多精干，会是个女子？你老婆才会再生个女子。”根子砸了两口烟，也不管烟叶尚未烧完，烟锅儿狠劲在鞋底上瞌了两下，弄得烟火乱溅，嗔目瞪着拴子，声音大得山响。
两个人争得脸红脖子粗，仿佛是为什么即得的利益。
“争啥呀你们俩，等着瞧不就得啦。”根子婆姨慢声细气地劝阻才缓冲了他们的争吵。
想到这儿，根子的气不打一处来。“叫这小子等着啦。”他想。
“信不信由你。日能啥呀，不就生了个儿子娃嘛，树栽子插到土里还有个活不活哩，那么稳妥，啥时候孝帽放到棺材上，才算是你的儿……”他丢下这句刻毒的话，转身走了。
“哟，到这儿发的哪趟子火呀？自己焦尾巴了可别咒人。”拴子也上火了，朝根子的背后喊去这句话。
“奶奶，妈妈要生弟弟了，我的肚脐眼是向上翻的。”不谙事理的召弟见奶奶不高兴，便又拉出这平日里保准能使她转怒为喜的话题，说着揭起衣襟要奶奶看自己的肚脐眼。
这情景被刚进门的根子碰上，“啪，啪，”他二话没说，照孩子的光屁股蛋就是两巴掌，红红的指印随之托了上去。
“哇，”召弟哭了，很委屈。
红婶边哄召弟，边揉自己的红眼睛。“咋也得有个儿子娃，要不黑了门，人会骂咱焦尾巴。”她神情沮丧地念叨着。
两张口里说出了同一句话。这些人啊！
“二女子就叫引儿好了。”红婶补充说，失望中的她给孙女取了个充满希望的名字。
引儿满岁了。
既然再没有拿到生育指标的可能，索性早早想办法吧。三十出头的人了，年龄不饶人！再说，早生儿子早得继，谁不图这个？
一家人都挺焦心，红婶整天念叨，嘴上都快打起泡来了。
根子到底是男子汉，心里虽急，面子上却还拿得稳。光急白搭，首要的是弄掉婆姨戴的节育环。东探听西打问，他终于得来了方法。
找来一只酒瓶，近瓶底处缠一圈侵了煤油的线绳哧一”划根火柴燃着，“扑通一一”丢到早准备好的水盆里，“嘭一”瓶底脱了。
一个简易扩充器，没底酒瓶一诞生了。
这一连串动作是高速度进行的，以至他们不能马上反应过来，为这第一步的顺利进行而高兴。
根子又找出母亲多年搁置不用的老式线杆，连同“扩充器”一起在开水里煮了煮，算是消了毒。
一个让人哭笑不得的场面，根子婆姨脱光下身，头朝里躺在炕上，叉开的两条腿高高地搁在前炕放着的两摞被子上。跟医院的操作差不离，根子用了“扩充器”，便能清楚地看到那小玩意儿，用线杆的挂线勾一勾，并不能轻易勾出。他的手有些抖。
“你大胆取吧，不怕。”婆姨说完，挤紧双眼，更狠劲地咬住嘴唇。
有她这句话，根子的神经稍稍松弛了些。又做了几次尝试，终于成功了。夫妻俩都弄出一身汗。
根子婆姨觉得不适，还流了少量的血。红婶让她躺下来休养。“你只管歇着，家里的活有我哩，只要能抱上孙子，我保准还刚强十年。”她颠着一双小脚里里外外操持着，尽心尽意地服侍了儿媳妇几天。老天保佑，总算没出啥大问题。
根子这次十二分的慎重，办妥了这第一步，他便盘算该如何进行第二步了。
买上好烟好酒、上等茶叶，来到方圆有名的“刘神仙”家里，赔着笑脸，好话说了几背篓，求他给自己算个得子的月份。算这人开恩，三个麻钱摇了几次，各个手指节掐了几遍，又“七七四十九，问娘何月有，减去母年庚，再加一十九”地念叨着，老婆婆算账式地加减验证了一遍。
“明年四月分娩，是儿子无疑。”他终于慢条斯理地说。
根子心里一算计，巧呀，下个月怀上正好。他千恩万谢后，心满意足地回去了。
根子警告自己。本月剩下的十几天得自行“计划”，这可是一丁点都马虎不得的事情。晚上睡觉时，每逢婆姨撒娇，他便风趣地说。“傻瓜，心急吃不上热豆腐，我的炮现在熄火了，保养保养，下个月好进攻呀。”
根子婆姨的腰身又一天天地粗起来了。怀孕九个月头上，一年一度大规模的计划生育开始了，自然少不了叫她采取措施。怎样才能躲过去呢？夫妻俩发愁，红婶更是日不甘食，夜不能寐。
村长下午通知，让根子婆姨明天到乡卫生院做流产手术。晚上，红婶又半夜未眠，脑子里一片混沌。蓦地，不知那个脑细胞活泛了，冒出了那种想法，细一思量，禁不住拍手叫绝！
她当下喊起儿子和媳妇，把他们的窗户塞上，炕头堵上大木箱，门帘子也挂起来，门框上方钉上了拴红布条的面箩儿。一切安顿停当，三个人都松了一口气，各自稳稳当当地睡了一觉。
第二天，几名村干部又上门来叫。听到狗咬，红婶赶紧从厨房迎出来，手里还端了满满一碗小米米汤，喜滋滋地说让你们白跑了。根子婆姨夜黑里坐下了，男孩，我刚给她烧了米汤。”大家见红婶喜眉笑眼的，再一看窑门口的标记，土生土长的谁能不懂乡俗。不到万不得已，是不能进“暗房”的，一则会使自身晦气，二则月里娃娇贵，万一给带了“冲气”，担待得起吗？再说，他们压根儿也没想到这里面有假。
按政策，根子超生第三胎，要罚款。几百块钱是容易事吗？可在这节骨眼上是扯皮不得的，万一露了马脚，岂不是因小失大了。红婶和儿子、媳妇商量好，又沿用了她那时的办法。托人给召弟找了婆家，得了彩礼，便痛痛快快地交了超生款。幼年的召弟就给家里接了“空”。
根子媳妇“坐月子”到四十天头上，真个儿“坐”下了，一家人的脸色随之而晴转阴。
据说根子媳妇生产后气昏了过去，差点儿闹出人命来。根子的脸更黑了，气色凶凶地，见人招呼也懒得打，常常勾着头，像跟谁憋着什么劲。红婶的眼睛红得更糟，头上的白发似乎猛然间增多了，说话的腔调儿低了，并且有些沙哑，脚步声也轻了，仿佛一下子苍老了许多，人们发现，不知从哪一天起，她竟然行走一步也离不开拐杖了。
然而，红婶仍没忘记给第三个孙女取一个目标明确的名字，改怀，意在从她之后改怀男胎，将希望寄托到了再一次。诚然，人们不能不佩服红婶从各个角度表达同一愿望的起名本领。
尖头辣椒独头蒜，扬头婆姨勾头汉，狠着哩！别看根子蔫哩吧唧的，可不是肯认输的主儿。“说啥也不能断了香火，让人戳脊梁骨骂‘焦尾’。”他心里抱准这个死理，越是生女子，盼儿子的心越切，越要绞尽脑汁想办法。可悲的恶性循环！
集中的大规模的计划生育又开始了。根子把婆姨送到远处的亲戚家里躲起来，下决心抵抗。“事在人为，我保证不生孩子就是了。”他很硬气地找了这么个让人哭笑不得的理由。罚款，他认。“只要生个儿子，卖了吃饭锅也甘心。”他就这个想法。
“‘娘娘庙’里还儿女愿的人真多，都说神得很哩。心诚则灵，你也去求求吧！”红婶赶了一趟庙会，回来后对儿子说。病急乱求医，只要能有个儿子，根子干啥也情愿。第二天他便去了。
在“送子娘娘”的泥像前烧香叩头，之后跪着述说了自己的心愿；之后说一旦自己的愿望实现便如何报答；之后经守庙人指点，拿上送子娘娘的踢物——一个泥捏的男孩“牛牛”回家了。
当晚，根子婆姨就吃了这个“牛牛”，据说是非吃不可的。以后，每月的初一、十五，根子都到十几里路外的“娘娘庙”敬神，风雨不误。
红婶和根子婆姨更虔诚，她们在灶前立了送子娘娘的牌位。每晚点上油灯，焚香烧表，叩头作揖，之后便祷告。大慈大悲的送子娘娘，可别断了我家的根，赐我们一丁吧，以续祖上香火。云云。从未间断。
然而，事与愿违，换胎还是出生了。
换胎出生后的四十五天上，红婶从儿媳妇的窑里搬出去，到自己窑里住，算是完了“隔床”的事。她从炕席底下翻出一个小布包给根子媳妇把这弄干碾碎冲水喝了，免得鬼女子再来投胎。”
根子和媳妇都没言声，似乎有些悲哀，却更多的是麻木。布包里是换胎的小手指头，孩子生下来时被羊水呛了，又欠缺照料，七天头上就断了气。红婶的安顿不用说又是老规矩，但究竟靠得住吗？他们都感到虚幻，只是心照不宣罢了。
“咱家的根要断在你们手上了！都是三十几的人了，死巴巴的，不知道调个来头，看人家拴子……”红婶咕哝着出了门，心里分明的不实落。
“噗一”刚一睡下，根子就吹灭了灯。窑内漆黑，根子媳妇双眼盯着黑暗，禁不住有些感伤。“隔床这些天了，也不亲热亲热。”她想。但听到丈夫的叹息，当下便理解了他的苦楚，自己生不出儿子娃，自是感到内疚。
“只要命里有儿，也不必太急，孩子没吃奶，热怀子就更快，说不上再等十个月又生了。”根子媳妇诚心诚意地宽慰丈夫。
“生儿生女凭男人哩据说栓子那儿子娃是请了人的，为咱的根苗……”根子嗫嚅着。
夜静了。
