丞相夫人听闻女儿狩猎归来，急着来探视，结果见宫飞雪西子捧心般睡在榻上，不由心疼道：可是又难受了？”
宫飞雪哪敢让母亲知道自己是被秦晚气的，只说是晚膳吃的腻了，丞相夫人连忙叫人倒了楂曲茶过来给宫飞雪消食。
“过几日便是皇后娘娘寿辰，你今年准备送什么贺礼？”丞相夫人见宫飞雪闷闷不乐，便想着法儿地逗她说话。皇后是宫飞雪的亲姑母，对她向来疼爱有加，每年的千秋寿宴宫飞雪都变着法儿地逗她开心。
宫飞雪这才猛然想起这一件大事。往常在寿宴的前一个月她便开始准备寿礼，结果今年被秦晚的事一耽搁，她就把这件事忘了。前些日子她在凤仪宫生了病，皇后姑母忙前忙后，为她操碎了心，她怎么着都要给她备一份厚礼。
“母亲，姑母坐拥天下，金银珠宝当然是不稀罕，若能有什么驻颜秘方让姑母永葆年轻，想必她是极喜欢的。”宫飞雪思量再三说道。
丞相夫人也觉有礼，忙找来心腹去民间搜寻。想到姑母在收到贺礼时的欣喜，宫飞雪的心里这才好受起来。
对于皇后寿宴，鲜于墨向来是等闲视之，秦晚也是在前一日晚上才听说明晚要去皇后宫中赴宴。
“王爷怎么不早说？也好容我准备准备。”虽然因为宫飞雪的污蔑皇后对她为难颇多，但她毕竟是皇家儿媳，该有的礼数绝不能少。
相比较秦晚的手忙脚乱，鲜于墨淡定许多，他本就对皇后厌恶颇深，每年的寿宴不过是碍于情面走个过场罢了。
“有什么好准备的？到时你便坐着听曲便是。”寿礼他已经备好了，到时候秦晚只管呈上去便是。
秦晚不置可否，但在心里暗暗计较。自她和鲜于墨拜堂以来，这可是首次参加宫宴，一定会有不少人明里暗里地注意自己，她可千万要步步留心，怎么都不能给墨王府丢面子。
翌日傍晚，秦晚和鲜于墨携手进了张灯结彩的凤仪宫。殿前早就有不少王公贵族携着家眷等候皇后召见，鲜于墨一到，众人纷纷见礼。
秦晚今日一身妃色衣裙，头上除了一朵宝石镶嵌的山茶花别无他物，典雅素净却又不失庄重，在一众披红着绿喜庆非凡的女眷里显得尤为突出。再加上她面若桃花身段窈窕，在场诸人无不羡慕鲜于墨的艳福。
不多时，皇后宫里主事的总管太监将众人请至主殿，一身正红宫装的皇后在宫飞雪的搀扶下缓缓走来，在主位坐下，宫飞雪站在一旁，看到人群前面的鲜于墨，脸上不禁露出了害羞的笑。
“恭祝皇后娘娘福寿延绵，身体康健，千岁千岁千千岁。”
众人高呼千岁，皇后凤颜大悦，连声称谢。她做了这么多年皇后，最开心的便是在寿辰之时接受众人的道贺，只有在这时她才有母仪天下之感。
众人祝寿完毕便兵分两路，女眷们留在太后宫里领宴，而男客们则在葵一宫陪皇帝观赏歌舞。
秦晚身边有鲜于墨特意派给她的嬷嬷，专门在这种时候指点她宫宴上的规矩，故而即使鲜于墨不在身边，秦晚也应付自如。
“姑母，这是侄女特意从民间找来的驻颜良方，愿姑母容颜永驻，芳美不朽。”宫飞雪率先呈上寿礼，手上捧着个巴掌大的玉盒，跪在皇后脚下恭恭敬敬道。
皇后果然很希望，亲自将宫飞雪扶起：“雪儿有心了。”
秦晚见了这一幕，心里有些嘀咕，早知道就不私自换掉鲜于墨准备的寿礼了。鲜于墨毫无新意地准备了株珊瑚树，虽然贵重，但到底缺乏新意，秦晚便弃之不用，带上了自己调制的养颜膏，没想到和宫飞雪撞上了，这下她又要找茬了。
轮到墨王府奉上贺礼之时，秦晚将用黑檀木盒装着的养颜膏奉上，果然见宫飞雪恶狠狠地盯着她，仿佛要将她生吃入腹一般。
秦晚无辜地叹了口气，正要下去，就听一位诰命夫人笑道：“想不到墨王妃如此有心，竟然和宫大小姐想到一块去了，只是不知这养颜膏比之驻颜膏效果如何？”
“是呀，皇后娘娘不妨让我们也开开眼，看这二者之间哪一个更合您的心意。”另一位夫人符合道。
她们好奇墨王妃已经很久了，此刻见她拿出一盒来历不明的养颜膏，都想探探她的底细。
皇后被说动了心思，饶有兴致地看向宫飞雪和秦晚：“你二人以为如何？”
未免宫飞雪心里膈应，秦晚当即谦逊道：“论心意，妾身自然不及宫大小姐。”而宫飞雪却是冷笑着道：“这方子是侄女费劲千辛万苦找来的，据说有奇效，此番正好与墨王妃的方子比照一番，也好看看是否言如其实。”
“好，那便让人取两朵花儿来，咱们眼见为实。”皇后对宫飞雪深信不疑，当即便吩咐道。
总管太监很快找来两只盛放的月季，这花儿俱是鲜妍娇媚，上面还带着花露，煞是喜人。
总管太监将两支花分别插在两个浅口瓶中，继而从宫飞雪的玉盒与秦晚的木盒中取了同等大小的一块膏药，分别将两朵花的花瓣从里到位抹了个遍，然后燃了支火把放在两瓶中间，让两朵花在距火把相同距离的位置上接受炙烤。
众人暗暗伸长了脖子，希望能看得更真切一些，宫飞雪也是一瞬不瞬地盯着抹了驻颜膏的花，而秦晚却是不甚在意地喝着茶，和身边的齐王妃小声谈笑。
随着时间的流逝，抹了驻颜膏的月季花瓣渐渐发黄枯萎，边缘处还变得焦黑。反观抹了养颜膏的那朵花，并没有受到什么影响，依旧鲜艳，油亮饱满，仿佛比刚开始拿进来时更好看了。宫飞雪的脸色越来越白，眼中隐有泪光。
比对结果这便算是出来了，众人对养颜膏的神奇效果纷纷称奇，皇后看向秦晚的目光也柔和了许多。秦晚呈上这东西的时候她甚是不以为然，甚至打算等众人散去后便让宫人扔掉，没想到这疗效甚是出奇，竟然比雪儿送的还要好。
“墨王妃有心了，赏。”
往年能得这份赏赐的只有宫飞雪，没想到今年的寿礼竟让新近出现的墨王妃拔了头筹。众人看向秦晚的眼神里多了敬佩，而宫飞雪又急又气，忍不住先去偏殿休息，暂时躲开人群中那些幸灾乐祸的目光。
