兵团首长们陆续到来，兵团司令史占春是最后一个到达的，他慢吞吞走向长桌正中间他的位子上坐下来。后勤部不知道从哪儿弄来一部小发电机，只能供作战室、机要科、译电员使用，首长们住处点的还是蜡烛。司令员一旁是说话很轻很慢的政治委员，一旁就是闷声不响的秦震。白发萧然，身材消瘦的司令员眯缝两眼，看着电灯，好像是第一次看到这玩意儿，觉得有点新奇。屋里静得使桌上的马蹄表均匀移动秒针的声音显得特别响。这时，所有在座的人的心都在跟随着秒针跳动。桌上放着几叠电报，还有一大把红蓝铅笔。围了长桌坐的人，有的翻阅电报，有的屏目静息。参谋们不断地从门口走入，送来新的电报，然后把经首长们批阅过的电报带走，这种穿梭般来往都是没有声音的。屋里笼罩着一种严肃的临战气氛，似乎谁也没有权力去打破它。兵团司令、政治委员、秦震都不时地向马蹄表投去一瞥，随同这电闪交加般的眼光，仿佛预示一个决定时刻已经到来。正在这时，作战处长迈着急速脚步走进来，干裂的地板一阵轧轧响。他亲自把一份电报送给兵团司令。兵团司令用手掌揉着给雪亮灯光刺痛的眼睛，就顺手把电报交给秦震：“你念！”秦震急速地看了一遍，又谨慎地再看一遍，牵动嘴唇笑了一下，随即用响亮的声音宣布：“从东面切入武汉后方的我军已按预定时间突破天险长江。”
作战室里的气氛一变，突然活跃起来。一阵椅子脚移动碰撞的声响，人群来到正面墙壁地图下，兵团司令巍如泰山，稳坐不动，只从藤圈椅上转过上身。这倒不是因为他的坐位紧挨着墙壁，而是他早已胸有成竹，他瞥视他们，只是为了分享一点快乐。
为了确保武汉重镇不致遭受重大破坏，我方制定了一项作战计划，命令已经下达，一切必然地按照时序进行。其中决定的一着，就是孝感正面按兵不动，而派遣一支部队在武汉下游黄石方向渡江，迂回武汉，直捬其背，向狡猾的白崇禧缩紧网罗，投下强大威胁；但西面却给他留个缺口，就像疏导洪水，让他有个出路，将计就计，借白崇禧想依靠湘鄂川黔实行“华中局部反攻计划”的心理，切断东方，迫敌西向。这样，避免他们在大武汉负隅顽抗，破釜沉舟；然后，再在西面进行决战，从鄂西到湘西一线消灭敌人。
按时渡江，这是实施计划的第一个信号。
可是，这有什么可惊奇的呢！
当大家回归座位以后，兵团司令却挽了秦震的胳膊，走向挂图面前，不无忧虑地用指头敲着武汉，压低声音：“问题在这里，敌人肯不肯干干净净撒手？”
秦震考虑了一下，他没有作出任何反应，可是他那犹豫不定的眼光仿佛说：——是呀，万一白崇禧硬让武汉烟销火灭，留给我们一片废墟，那损失可就太大了。过去我军大踏步后退，我们破坏过桥梁、工地，现在我们在逼近胜利，必须保证连一颗螺丝钉也不能丢掉呀！
当他的眼光还在地图上闪烁时，兵团司令却出其不意地慢悠悠说：“不管他！大局已定，黄鹤一去不复返，此地空余黄鹤楼，白崇禧未必有那么大的诗兴吧！”
秦震紧紧压缩的心脏放松开来，噗哧一声笑了出来。而后郑重地说：“同志们熬得受不住了，我看也到了正面撒手之时，给他个迅雷不及掩耳。”
“是的，让他们来不及点燃爆破！”
秦震：“我还是打先锋吧！”
史占春粲然一笑：“原来你意图在此……”
秦震心意一下被戳穿，只好默然承认，投出最后期望的目光。
史占春略一沉吟，坚决果断地说：“但等武汉地下党的信号一来，就野马游缰，任你奔跑吧！”
他们一直等到半夜。
一个加急电报飞来：“我军占领长江以南重镇樊口。”
这样一来、长江自黄冈到九江一带全部在握，华中与华东已经一刀斩断，分割完成，白崇禧陷于孤立境地了。不过他们还要等待一个信息，但是这信息迟迟不来，使秦震感到格外焦躁、忧虑……
秦震走出作战室，夜风拂面，夜气清凉，但此时此刻秦震却兀自忐忑不安，心头隐隐悬挂，愈发不能自己。
白崇禧的“华中局部反攻计划”就是白洁送出来的最后一个事关全局，至为重要的情报，白洁在这决定关头起了决定的作用，但从那以后，白洁就被捕入狱了。
是的，白洁已经鎯铛入狱，饱受铁窗滋味了。
她受了拷打了吗？
她能够挺得住吗？
……
秦震像落入急流漩涡，一时之间，他无法控制自己。
他走回自己住房，阴森森的别墅房间更使他感到不快。
他在窗下一只绿油漆已经剥落的长藤椅的一头坐了一会。
他又站起来，看了看表，就把美国军大衣往肩上一披，和衣倒在床上。
他静静地躺着。偏偏这时，他仿佛听到自己血管里的血液在缓缓流动，他感到疲乏，但他的脑子却静不下来，忽然间，一双明亮的眸子出现眼前，随后，一个景象全部显现。是的，那是一九四六年北京饭店东面那片树林里，是的，就是在这里发生了他永生不能忘怀的奇遇。当时，他正从林边走过，突然之间，一举眼，看见白洁。
——啊！白洁……
她穿着美军茄克、军裤和高靿的皮靴，斜戴着船形帽。
但，他一眼就看出她来了，她也一眼就辨认出他来了。
她情不自禁地要扑过来，可是，老练精到的秦震把一道锋利而严峻的目光投过去，他在制止她。她立刻冷静地抑制了自己。
她那样削瘦；
她那样伶仃；
她那样焦急；
她那样动情；
可是，这是什么地方，这里每棵树后都会有一双猎犬窥伺的阴冷的眼睛。
秦震没动声色。
他和她擦肩而过。
在那一刹那间，她的眉尖微蹙，那双眼里充满了爱慕、欢乐、悬念、忧愁，这是多么复杂而微妙的内心变化呀！
只能让一切都在不言中。
不过，他的眼光终于告诉她一切都好（当然包括陈文洪在内）。
可是，她的眼光在说什么？几年来他总回味着她的眼光，想那眼光在告诉他什么。
在东北医院里，秦震为陈文洪的伤势而忧虑，他只把周副主席亲手交的一封信给了他，为了避免给他带来刺激，没有告诉他曾和白洁骤然相遇。因为那样一来，陈文洪一定要问个究竟，可是他能告诉他什么？他和白洁连一句话也没说，他又能告诉他什么呢？难道把那可意会而不可言传的眼光告诉给他吗？他终于向陈文洪隐瞒了这一奇遇。从那以后，虽都在一个纵队里，投身急剧战争，从未再接触这一问题，而今天这个令人难耐的夜晚，白洁那活生生的形象又出现在他眼前：一下是那穿美军茄克的，一下是穿着囚衣的……
现在，当他发现自己在慢慢沉陷在感情漩涡之中，他决然地把手一挥，难道我竟不能自拔吗？不，不能在这捕捉战机时刻，受这种无谓的干扰。这时，他才发现蜡烛不知何时已经熄灭了。
他暗自苦笑了一下，翻身朝墙，闭上眼睛。
作为指挥员，秦震不属于那种类型，他们是大局部署既定，便无牵无挂，无忧无虑，脑袋一沾枕头就酣然进入梦乡。秦震很羡慕他们，但他做不到他们那样。他不无自谦地说：“他们是帅才，我顶多是个将才。”他焦思苦虑，不断设想各种微妙莫测的变化，又构思预防这种变化的方案。他可以纹丝不动地静卧几小时，然后一点声音就会使他惊起。这天下半夜，屋外石砌小径上有脚步声由远而近，响声极轻微，但立刻被他敏锐的听觉捕捉住，当门上有人轻轻叩了一响，他立刻问：“是武汉电报吗？”
自从与武汉地下党秘密电台取得联络，现在他们就等候着那边的一个信号。
从兵团司令部到地下党，事实上发动了明暗两条战线斗争：明的一条是从东面切断长江，迂回包围武汉。
暗的一条是发动保卫武汉三镇的群众斗争。
两相配合、力争保住一个完整的大武汉。
秦震坐起来。作战科参谋按亮手电筒，照在电报纸上。
秦震看完电报，霍地站了起来。就在这时，电话铃叮铃铃紧响起来，从里面传来兵团司令的声音：“敌人慌了手脚了！”
秦震随即警觉地闪了闪两眼说：“但不知是破坏了再撤退，还是来不及破坏就抱头鼠窜？”
“老哥！这就由不得他了！”
“是啊！地下党干得真不错，连社会名流，经济界巨子，都起来请愿不准白崇禧爆破武汉三镇，群众就更积极了。这条战线有力地配合了解放大武汉的任务……”
“看来这筐子鸡蛋他不好摔啰！”
他明白了兵团司令的意图，立即坚决支持兵团司令的决心：“司令员！我们伸出刀子直插武汉吧？”
“好，你行动吧！”
摇曳的烛影把他整个身影拉长，落在墙壁上，这样一来，他那并不伟岸的身材显得十分魁梧。那影子给烛光摇得微微颤抖，好像一只山鹰即将展翅飞翔。
兵团司令一环紧扣一环地问：“陈文洪、梁曙光这把刀磨得怎样呀？”
听到这个问题，脑子里立刻掠过下午在作战室里那个小小争议。现在在电话里兵团司令没明说，却仿佛确确实实在说：“你要全部负责啊！”
秦震立刻挺挺胸脯决然说道：“我立刻到他们那里去，按照分工，我跟前头部队进入武汉。”
“好啊，好啊，咱们在江汉关会面，你不是老惦记着江汉关的钟声吗？老秦呀，江汉关那钟敲了多少年，现在可是新世纪的钟声了，让我们向全世界敲响这洪亮的钟声吧！”
秦震放下电话听筒，心中十分得意地叨念着：“史占春这老头儿，雄风不减当年啊！”随即转过身来。
黄参谋、警卫员小陈都已披挂齐全地站在那里。他立刻命令：“出发！”
他跨出屋门，黎明前的寒冷，使他打了一个冷战，一看，他那橄榄色小吉普已经停在台阶前面。对于黄参谋事事准备在先，他显然十分满意，他朝他投去嘉许的一瞥，欣然跨上吉普车。
司机立刻打亮车灯，这是一九四九年五月十五日早晨五点钟。黎明前的黑暗如此浓重，天上没有星、地上没有灯，一切都凝聚于庞大无边、充塞宇宙的寂静之中，这寂静笼罩了接近长江遍地湖沼的湖北北部。雾，黑色的雾，从水面上升腾而后弥漫原野。它们像预感到这是黑暗世界的最后一日，却不愿就此罢休，反而特别严密、特别沉重。但，在这茫茫黑夜中，一道雪亮的灯光，像闪电一样，随着丘陵起伏，一下照上天空，一下没入深谷。
秦震整整两天两夜没有睡了，现在，他很想靠在椅背上小憩片刻。
他在朦朦胧胧中看见陈文洪、梁曙光。
他的思路又回到作战室里那场小小的争议。
那是在研究派哪一个部队进入武汉的时候。秦震主张立刻派陈文洪、梁曙光这个师；另一位副司令员却认为武汉成败已成定局，入城这种事何须使用这张王牌。秦震比较坚决地坚持了自己的意见，他举出使用这个师的两个理由：第一，这个师是大革命失败后，从武汉出发去南昌参加起义的，现在叫他们首先回武汉，去和武汉亲人见面，有特殊政治影响；第二，这个师有进沈阳、入北京的经验，纪律严明，政策性强，他们会给武汉亲人带来温暖、体贴和友善。还有一个重要原因不便讲出，就是他对这个部队的信心、信任、信赖。
在这一小小争议中，兵团司令史占春支持了秦震的建议，于是兵团依此作了决定。
现在，当他要去下达立刻行动、进击武汉的任务时，他对他们，用心头上的天秤又一次作了衡量。在长期战争中，他不知对他们衡量过多少次了，但每一新的衡量，他都认为十分必要的。
他从心里喜爱陈文洪，但他严谨地对待他，不让陈文洪感觉出来，实际上他是用一种父爱在引导他前进。正因如此，他对他格外严格，甚至到了苛刻的地步。长征过后，跨河东征，那时秦震是团长，陈文洪是他团里最年轻的排长，他品评着这个青年人：“是一块好材料啊！作战勇敢，考虑周密，只是有一股子傲气。唉！少年气盛，在所难免。不过，要杀一杀他的火气，就像对付一个倔犟的马驹子，你不鞭打它，驯服它，手软心慈，是摔打不出千里马的呀！”因此，在战争中每一失误，他都雷霆万钧地责罚他。但，当他发现，不论怎样敲打，陈文洪站在那里，说得对的他不做声，说得不对的他就反驳。每当这时，秦震表面上很粗暴，而心里却十分喜爱：“走吧！要好好吸取教训，不容再犯。”望着陈文洪纹丝不动，从容不迫，敬礼、转身、走去。秦震总被他那年轻英俊的神情所打动。他喃喃自语：“陈文洪，陈文洪，你可真是镇定呀！我们是最富于感情的人，可是我们无权滥用感情，在决定胜负的时候，镇定是最大的刚强啊！”
秦震对梁曙光是另一种理解。秦震是个喜欢接近知识分子的人，他常说：“没有文化，没有知识，革命是革不成功的。我们的老祖宗马克思不就是一个大知识分子么！”在这支由工农劳苦大众组成的军队里，一个小学生也称得上是知识分子，何况梁曙光这个高中的高材生呢！秦震偏爱、甚至容忍知识分子的特殊习性，又明白知识分子的弱点，因为他自己就是一个知识分子呀！因而他无情地反对那种“无谓的知识分子自尊心”。有一回梁曙光错误地处分了一个指导员，以致影响情绪，贻误了战机。梁曙光明知做错，又忸怩地不肯承认，这时，秦震火暴的脾气一下爆炸了。可是，当他看到梁曙光刷地脸红了，一直红到脖颈上，他有点后悔。两种心理在辩论：“是不是过重了？”“不，不能让步，这种无聊的自尊心不除掉要坏事。”要知道，秦震是要把梁曙光培养为一个优秀的政治委员呀！“没有心胸，不能克己，焉能秉公？”不过，每当严厉斥责之后，他总找机会主动和他交谈。在东北战场三下江南一个暴风雪之夜行军途中，在炕上炕下都挤满战士的小屋里，他俩在地下草铺上找了一小块地方。水雾蒙蒙，烟雾蒙蒙，人影蒙蒙，灯影蒙蒙。窗外大道上一片皮靰鞡磨擦冰雪地面的刷刷声。他俩一递一口地抽着一根烟。秦震说：“曙光，我是不是太严厉了？唉，要取出子弹皮能不碰伤口吗？忍住一时疼痛，免除多少隐患呀，你同意吗？”梁曙光热泪盈眶，十分感激，紧紧握住秦震双手。秦震后来不无深意地说：“对待知识分子同志，你敬他三分，他敬你一丈，就是这么回事。”
陈文洪、梁曙光从营到团到师，大半时间都是在秦震直接领导之下，他熟悉他们，最重要的是建立了感情。
“同志，感情是一种看不见的力量呀！”
从理解、熟悉，到建立感情，就转化为上下级之间的信赖。
在火热战争中，在生死存亡关头：有下级对上级的信赖才有权威，
有上级对下级的信赖才有威力，
哪一个部队，它的秉性是什么，应该在什么火候上，在什么地方上使用，这就是领导的、指挥的艺术。
“同志，别小看呀，这种看不见的精神力量会转化为物质力量。”
他睡着了，在颠簸摇荡的吉普车上睡着了。
熹微的晨光静静地洒落在他的脸上，他脸上笼罩着一种朦胧的笑意。
吉普车戛然停止，他随即惊醒，他和陈文洪、梁曙光紧紧握手。从那握手的劲头里，从他的目光里，从他那临阵的神态里，陈文洪、梁曙光知道，他们所盼望的时刻到来了。
