大厅里热烈的掌声顿时像大海波涛一样奔腾回旋。
就在鼓掌过程中，秦震觉得周副主席的眼光，曾经在他的脸上停留了一刹那。他看见了他还似乎向他微微点了点头，他的眼光好像无声地告诉了他一点什么，但他的脸旋即又转向大家，继续讲话了。
这是多么激动人心的时刻呀！历史的钟声已经由创造历史的人敲响了。
秦震从大革命失败的血泊中挣扎出来，经历过长期战争中每一灾难时刻。但现在这个大决战与以往的战争都决然不同，富有独特的深意。于是，一种求战的欲望强烈地占据了这个老军人的心灵。他高高挺起胸脯，像接受冲锋任务的战士一样，通常笑眯眯的一双笑眼，立刻闪出威严而锐利的光芒。
——是的，南京指日可下，下一步就轮到武汉了……
秦震的心已经从这个厅堂里一下飞驰到阔别二十余年的南方去了。
此时此刻，秦震多么想跑到副主席身边去跟他握一下手啊！不过，他还是紧紧追寻着一个思念的线索：也许，就是周副主席让军委办公厅通知他来开会的，也许他是有意让他到这里来领受一下这最后决战的深意，也许他是让他到这里来接受打回老苏区的使命。不，周副主席对他那炯炯有神的一瞥，似乎还有更深的含意，好像是与他切身有关的什么事情。由于内心复杂的变化，整个大厅轰动起来之后，他的思绪已经模糊成一片。他记得有位身材削瘦、面目清癯的人，用低沉而颤抖的声音说：他要亲自到中山陵告奠，一慰中山先生在天之灵；还有一位满头银发的夫人，用激昂的声调说：先生所希望的一天终于来到了，他没亲眼看到这一天，可是他毕生为之而奋斗的就是这一天啊……厅堂中涌起了巨大的热潮。秦震为这浪潮所旋卷、所震撼，他感受到这厅堂里闪烁的灯光、闪烁的眼光，但是，他没法听清人们的每一句话、每一个字。不过，这里的一切都已经凝聚成为他的信念和力量。
秦震的眼睛湿润了，似乎有一股滚烫的热流渗入他的肺腑。
他看了看表。暮色已逝，夜幕降临，他动身出发的时间到来了。他不能再在这里耽搁，他又一次望了望周副主席，周副主席眉峰簇起，目光凝重，静听着人们的讲话。秦震在心中作着无声的告别：“再见吧！副主席，我会回来向您汇报的……”他踮起脚尖悄悄顺着墙壁走出会场。
北京四月之夜，寒冷凄清。
秦震在北京饭店门口稍稍站了一会，使自己的心情平静下来。
他的警卫员小陈飞奔而来，把那件在辽沈战役中缴获来的美军大衣给他披在肩头。
他从暖烘烘的厅堂里出来，觉得夜气特别凉爽、清新。他吸了一口新鲜空气，说不出的舒畅，而后大踏步跨下台阶，向开过来的橄榄色小吉普走去。
秦震是个着重仪表的人，他常常说：“一个军人就要有军人的仪态！”
从黄埔军校出来，他一直遵守着“军容整齐”这一军人信条。不过，他现在宁愿披着大衣，也许是他觉得这样更能显示出他在临战前那种轻松而又潇洒的神态。
吉普车飞快地把他送到前门西站。
他跳下来，张望了一下这片黑灯瞎火的空旷之地。
——怎么是西站不是东站？
他的眉峰紧皱在一起。
他随即想起黄参谋事前早已向他报告过，军用列车停在西站。他默然一笑。
——为了保密吗？现在还有什么密可保呢！
这时，他即将踏入寂寥无声的西站大门，忽然转过身停了下来。他很想再看一眼北京街头的灯火，心中涌起一股眷恋和惆怅的滋味。难道这只是对每一驻地都依依惜别的老习惯吗？不。北京解放后，他在这里和他唯一的亲人、几十年患难与共的战友丁真吾，相聚了一个多月。对于这个转战频繁、别多于聚，只有两夫妻却又经常一个在前线、一个在后方，几乎习惯于在孤独、寂寞、悬念中度日的家庭来说，这种聚首就更加可贵和幸福了。此刻，当即将告别北京投入战争的一刹那，他特别感到北京灯光的温暖，因为在万家灯火中也包含有他的一份幸福。这一回，他不愿让妻子再单独承受离愁别绪。每次离别，都是妻子只身一人给他送行，而这次，他无论如何也要为妻子送一次行。因此他安排她比他早一个星期回哈尔滨去。他对妻子说，他还不知道什么时候才能受命出发，而军医学院的工作却急需她回去。她喟然轻叹了一声说：“这是最后一次战争了……”她没有再说什么，但她的心像明镜一样。她深以不能伴随他一道打回老苏区，打回家乡，而感到心头空落落的。秦震在那一瞬间完全体会到丁真吾的心境、但他有意不露痕迹，若无其事，决定平平静静地分手。可是，当他站在月台上目送她时，在车玻璃窗后面他依然看到妻子那难以抑制的凄楚神色，自己心中也有些戚然。他苦笑了一下，想道：“唉，无数无数的思念就是军人的爱情的特点吧！”
他伸手拉了一下大衣。
他想逐走这儿女之情。
他不能忍耐，他从来认为感情上的衰老比躯体的衰老还可怕。
他和她不就是随同年事日增，一次比一次更深地感觉到离别之苦了吗？
——不，不能……
突然，他听到一种震撼北京上空的声音，使他大吃一惊。刹那间，他简直不能分辨这是怎么回事。但他立刻清醒过来：这是空袭警报的凄厉长鸣划过夜空。他不自觉地仰起脑袋，隙望长空，除了这野兽般的啸声以外，一切是那样泰然、平静——街头的灯火没有熄灭，行人们照常走自己的路。他明白了，这是自己心理上的警报，它将从北京，飞跃黄河，飞向长江，它在警告全中国的人们：曙光虽已在前，黑夜尚未消逝，我们必须前进，我们必须战斗。
于是这凄厉的声音在秦震心里发出回响。
他渴望投入决战的心情压倒了一切。
大衣的两只袖子迅速一摆，他扭转身，向光线暗淡、寂静无声的月台走去。
今天下午，他曾经向黄参谋下达过一个安排乘车的命令，不知道黄参谋有没有按他的意志执行？由于刚刚解放，一切尚未就绪，铁路上只给他挂了一节三等客车车厢。一听这报告，秦震就踌躇起来了。因为政治部分给他一批刚刚从大学里参军的青年，让他带到华中前线去。可是，铁路上只给他们安排了一节敞篷车。秦震在检查出发准备工作时，特地打电话询问了天气预报，今夜有暴雨。是的，他是踌躇了，——难道能让这些第一次出征的年青人，淋在暴风雨之下吗？不，决不能。这列军用列车上，还挂了几节闷罐车，装载着前线部队急需的给养，更不能让雨水打湿。他稍加考虑，立即作出决定：“把三等车厢让给同学们。”
黄参谋讷讷地说：“首长！这，这……”
秦震两眼霍地一亮猛喝一声：“这什么？”
黄参谋坦率地说：“指挥部怎么安排？”
秦震不假思索，机智一笑：“不就是两辆吉普车吗？拴牵在平板车上，我在小吉普上办公、宿营，电台在中吉普上工作。”
黄参谋显然不以为然，他没做声，但也不离去。
秦震微微一笑，走近黄参谋，用手指点住他心脯说：“我还舍不得我那小吉普呢！总不能让人家淋雨，那样，你合得上眼，睡得着觉吗？”
黄参谋无可奈何地走了。
这一刻，秦震突然担心黄参谋不照他的吩咐办，造成既成事实。于是，他匆匆向站台里走去。
冰冷的水泥地面上敲出清脆而有节奏的皮鞋声响，说明他的脚步是灵活而敏捷的。
这时从朦胧阴影中显出正在向他走来的黄参谋。
他迎头喝道：“一切都按我的命令准备好了吗？”
黄参谋明白首长的意思，立刻高声强调：“是的，一切按您的命令准备就绪！”
现在，风狂雨暴，列车飞奔。
秦震双目凝然望着手上的电报纸。
从奥秘莫测的天穹上，
从苍茫浩瀚的原野上，
从激流回荡的江河上，
从巉岩嵯峨的山巅上，
同时发出殷切的呼唤：
——黛娜在哪里？
——黛娜在哪里？
——黛娜在哪里？
秦震回味着周副主席在北京饭店东厅里投向他的蓦然一瞥，其中是不是包含着与这电报有关的含意呢？是的，他至此完全明白了：北京饭店的集会，是周副主席指定他去参加的。但在会场上那样热烈的气氛下，周副主席没有机会向他直接交代这件事，因而投给他那亲切的一瞥，像是在说：“你到时间就出发吧！我会把这件事通知你。”这一回想，使他感到了这份只有十几个字的电报的特殊分量和深刻意义。
黄参谋猛然觉得首长在一刹那间变得目光迟滞、双眉深锁，背微微驼着，下巴颏也瘦削了。当然，黄参谋不知道那是什么电报，也无从理解电报的内容，只模糊地意识到秦震受到很大的震动。他感到十分意外。不过，黄参谋只看到了秦震精神状态的一个方面。事实上，秦震的身上常常变幻着两个形象：一个是老态龙钟，在苦难河流中跋涉的形象；一个是迎着大自然的狂暴，迎着历史的风雨昂首阔步的形象。对于前者，这电报确是一个强烈的刺激；对于后者，这电报似乎给了他无穷的鼓舞与无际的召唤。小吉普是由铁路工人用锁链与钢丝紧紧捆绑在平板车上的，它随着整个列车的震荡而震荡，秦震整个身子又随着小吉普的震荡而震荡，他从苦难、衰颓、悲哀等等沉重的字眼里霍然苏醒过来。于是，秦震身上的第二个形象，成为现实生活中主导形象了。
他跟黄参谋说：“放在这里，我还要看一看。”
他的声音又洪亮起来，恢复了一个高级指挥员的威严。而后，他把那份电报的大意抄在一张纸上，然后细心地把那张纸折叠起来，珍重地放在贴身上衣的小口袋里。
狂风暴雨像一头怪物在撒野、肆虐。狂风刮得天崩地裂，像要把吉普砸个稀巴烂；暴雨像疯狂的海啸要把吉普卷落永劫不复的深渊。
黄参谋又一次劝说：“首长！还是搬到中型吉普……”
几乎同时，秦震严厉地说：“取出图纸！”
秦震为了展看军用地图，退到吉普后座里去，顺手把那份电报还给黄参谋。黄参谋无可奈何地坐在吉普前座上，用一只手张开雨衣，挡住泼洒进来的雨水，一只手按亮手电筒。雨水在雨衣上、车篷上、风挡上敲得篷篷紧响。就在这黑得莽无边际的原野上，这一道雪亮的灯光凝聚着几乎可以征服整个宇宙的强烈的力量，它随秦震目光的移动而移动。秦震俯身在十万分之一的军用地图上，他伸出粗粗的手指，在地图那弯弯曲曲的标志线上慢慢移动。这时，他的精力、智慧，以至全副生命，都落入深沉的思索。
灯光照明整个吉普车厢。这个方形的车厢里，一切有条不紊、秩序井然。
一个地方挂着装军用地图和日记本的皮囊（正在观看的华中前线地图就是从这里面取出来的）。一个地方挂着绿色乌龟壳似的水壶，还有他的“蔡司”望远镜，一支连发卡宾枪，一支小巧的左轮手枪。还有一个绿漆铁皮的小书箱，里面装着《孙子兵法》、克劳塞维茨的《战争论》等军事书籍和几本描写战争的苏联小说。所有这些东西都由警卫员精心地绑扎固定在车棚架的梁柱上。尽管如此，在这列车剧烈震荡之中，还是摇晃着、碰撞着，叮当作响。这辆橄榄色小吉普，正如秦震所说：“这就是我的指挥所，我的办公室，我的温暖的小案呀！”
多少年来，一匹马，一个大马褡子，一个小马褡子，就是他的全部家当。后来，小吉普代替了战马。“伙计，这就是我的现代化呀！”
像从前爱调弄战马一样，现在他迷醉于驾驶吉普。他不但成了一个优秀的司机，而且有了一种发现：“汽油味是最好闻的味道，你闻一闻，不比骆驼牌香烟差！”每当这样意趣横生地和人争辩时，他就哈哈大笑起来，笑得流出眼泪，像个孩子一般天真。
秦震凝然不动，陷入深思。他眼前已不是一张地图，而是南方的连绵的高山、险峻的峡谷、激荡的河流、泥泞的小路——地图上那些弯弯曲曲的细线都成为活生生的地形地物，他寻找到华中前线先头部队陈文洪、梁曙光师行军的位置，他仿佛亲眼看到、亲身感到部队艰难跋涉的情景。他头也不抬地问道：“前线气象报告？”
“有暴雨。”
“啊，暴风雨席卷中原呀！你看，你看，就在这里！”
他用曲起的手指关节敲了敲铺展在他两膝上的图纸。
他自言自语地说着：“我们坐在帆布篷里，还说躲一躲吧，雨太大了。可是他们呢，踏着烂泥塘，顶着暴风雨，一步一步行进呀！想一想，部队成员大都是北方人，过惯了北方生活，现在一下远离家乡，移地千里，这里面会产生许多新问题呀。是的，这是我们通向最后胜利的坦途上的令人作难的问题啊！”
蓦地，先头部队的师长陈文洪、师政治委员梁曙光和全体指战员出现在他眼前。他想到他们，心里不免翻滚起一阵汹涌的热潮。正是这些普普通通的战士们，在用生命与理想回答这些历史提出的疑难问题。
