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……
说到底,还是老王爷爱才之心、爱国之心过于强烈,以至愿不顾一切的促成武举之事。何以吴凡认定武举此事只有老王爷能办?原因就出在这儿呢!老王爷一来有心、二来有势、三来有名,如果连他都不能办得到,恐武举之事也甭去再提,没有意义。
接下来的一段日子,大概是吴凡自来到此时空后,最为清闲的日子。早晚各练一个时辰的武艺,时常找关羽、张辽,或伍昭、雄阔海对对招,要么就是检查检查童伟的武艺进度。白天的时候,读读兵书,研究研究古代的经典战例,时常去请教请教军中宿将、老卒,多探讨探讨……
吴凡的清闲是特例,独此一份儿。因为他的功劳早就捞的足足的,若非有老王爷从中阻拦,只怕他早就被封侯拜将。其他人与吴凡不一样,北燕国都易京已破,大德天子的尸体已腐烂,随着由宇文成都率领的北方鲜卑部落向南平推,卫骑大将军于并州横扫,燕国的国土,正在大块大块儿的被纳入隋国的舆图上。灭亡,真的不再是一句虚言妄语。种种事情都意味着,建功立业的时间、机会正在步步减少,每个人都需要努努力,在最后的时候捞上一把,没有人会嫌弃自己的功劳太多不是?
建业三年,十月六日。
大隋帝国,英武侯,卫骑大将军韩擒虎,于雁门郡决战燕国光翊将军闻烈,鏖战一夜,阵斩一万五千余级,俘六千余,缴获兵甲、良马无数。且,生擒闻烈。闻烈宁死不屈,高呼“燕国有断头将军,无投降将军”,韩擒虎钦佩万分,言辞恳切劝导无果,准闻烈自刎而亡。燕国兵马大元帅罗艺得讯,悲戚大哭不止。
建业三年,十月十五日。
鲜卑部落宇文氏倾巢而出,并匈奴、胡虏、乌丸等异族十万骑,南下大隋帝国称臣。兵出席卷燕国赵州、燕州、辽东州三州之地,于赵州平皋受阻。天威将军宇文成都由此一战震世,阵斩燕将三十六人,单骑闯关,摘掉燕国征北将军元放勋、冲车将军蒋泰此正副二将首级。八万燕军丢盔弃甲,四散奔逃,溃不成军。
建业三年,十月二十六日。
大隋帝国,英武侯,卫骑大将军韩擒虎,率兵再次攻杀燕国国都易京城,一日即克。燕国平北将军孙凤鸣、武威将军李展,率众投降。入城,卫骑大将军韩擒虎率人大肆捕杀燕国皇族,疏于管制手下士卒。易京城,又一次饱受苦难侮辱。
建业三年,十一月一日。
自大隋帝国,靠山王,车骑大将军杨云飞率兵十万北上伐燕,刚好两月。燕国被全面占领,兵马大元帅罗艺独木难支,兵众十五万,被困冀州隋国巨鹿郡博陵,四面皆敌,粮草告罄,士卒不得已杀马充饥。饥肠辘辘者,甚同袍割肉相食,惨不忍睹。
……
当世两大名将对决,本应该是精彩纷呈,你争我夺,为天下侧目。赢者,加封天下第一名将头衔儿,取走一切,青史留名万古传。输者,虽败犹荣,纵不能闪耀夺目,亦能够以悲情英雄面目,为人景仰钦佩,代代传颂。可惜,可惜,可惜。
只怕罗艺与杨云飞是万万没有料到,事情居然出现那样蹊跷的、诡异、难以想象的变故。叫人是万万不能接受,却又不得不去接受;叫人万万不敢相信,却又不得不去相信。一切……都显得太突然啦!由不得不感叹一声——人算,不如天算!
如果说,大隋帝国灭掉南梁,是因为南梁积弱已久,内乱中给予大隋帝国可趁之机,被一举破灭。那么,燕国能有今天,唯有说是“天意使然,如之奈何”。谁能想到?哪怕是天下间最有智慧的人都想不到是这么个结果吧?强横一时的燕国,竟二月灭亡!干脆利落!
饿。
憋屈。
真的饿。
无比的憋屈。
真的无比的饿着憋屈。
便是现在的燕国兵马大元帅罗艺。
大军断粮已有三日,别人且不言,罗艺自己就足足两天没一口东西下肚,整个人都是飘飘悠悠的感觉。饥肠辘辘且忧愤交加,人要是能好才怪,罗艺再也撑不住,病倒卧床。他的倒下,更意味燕国最后的擎天一柱,再承受不住,狂澜已到,大厦倾折……
丰神如玉,意气风发,那在两国交战前,千骑卷平岗,对大隋靠山王发出邀战的罗艺,已然不在。燕国兵马大元帅,成为过去。现在的病榻上,唯有一个头发花白,神情枯索,双目无神的老人。他在自责,自责自己的一切,尤其在军营中传出“成也罗艺,败也罗艺”的风言风语之后。
“疯了!真是疯了!”
“这样下去不行!少保!让我们问问大将军吧!”
“大元帅到底怎么了?我要见大元帅!”
中军主帐之外,燕军将校吵吵嚷嚷个不停。
若非摄于罗成与燕云十八骑镇守,少不得冲将进来,直面罗艺。
像是个死人,罗艺什么都没听到一样。
这时——
“报!!!”
“大元帅!隋军靠山王约见!”
因饥饿,连士卒的禀报声都显得中气不足。
帅账内,依旧没有声息。
帅账外,燕军将校,窃窃私语。
“第几次了?第几次了?”
“从前日便开始,每隔一个时辰便一次……靠山王,好生心诚啊!”
“是啊!我军断粮三日,再没口吃的,就得吃人啦!瞧瞧!瞧瞧!刚才被人咬的,真是疯了!”
“不能这样等下去,我们要见大元帅!”
“对!我们要见大元帅!”
“我们要见大元帅!我们要见大元帅!我们要见大元帅……”
数百将校齐声大吼,群情激昂。
罗成玉面一寒,喝道:“你们要干什么?哗变吗?”
“少保!你看看我们现在的样子,连拿刀都哆嗦,怎么哗变?”
“隋国靠山王现在已经可以出兵击破我们,却并没有,为什么?他已经展现足够多的诚意啦!”
“大元帅,您已经为燕国做得够多啦!为什么不最后再替十五万弟兄的性命考虑考虑啊!”
聒噪声、叫嚷声,如同夏日炎炎里不会停歇的蝉儿。
“让他们进来吧!”
一声微弱的声音,仿佛带着莫名的魔力,使得所有人都住口,默默的站好序列,恭谨的走入大帐。
罗艺闭着眼睛,眼角泪水自流,悲愤道:“光翊将军就义前有言,‘燕国有断头将军,无投降将军’,你们……”
有人情难自禁的悲戚,跪在地上道:“大元帅!末将不怕死!可……可燕国已经没了!早就没了啊!您看看我的手臂!”,他撸起袖子,那是好大的一块儿血肉模糊,吓人的厉害:“弟兄们已经饿疯,草根、树皮、甚至羊皮垫子……能吃的真的都吃光啦!现在,有些人割肉互换、有些人干脆吃观音土,甚至……甚至有人去刨腐烂的尸体!大元帅!我们……真的撑不住!我们不是不想为国尽忠!我们实在是不知为何人尽忠,实在是没有力气去尽忠啊!”
一番话语,真情流露,不知多少人因此落泪。
罗艺睁开眼睛,幽幽一叹,道:“成儿!扶我起来……”
……
上沅水岸。
靠山王杨云飞未着兵甲,只穿长袍,负手而立。
伍昭、关羽二人,百步外静立。
老王爷仰头望天,他一连等待三日,很是沉得住气,他笃定,罗艺一定会来,无论是何原因而来,终究要来。
南梁国皇帝昏庸无能,官吏横征暴敛,弥勒教兴风作浪,百姓苦不堪言,隋军灭梁后,甚至还受到极大的欢迎。北燕不同,那大德天子虽说能力稍弱,但确实不是个暴戾的人。加之有罗艺一柱擎天,北燕的朝堂不说清官如水汇聚成溪,却也极为难得的健康。纵有频繁抽调兵丁、粮税稍重等原因在,可还不至于失去民心。因而,能否收降罗艺,已经关系到大隋帝国能否于极短的时间内安稳北方人心,意义非同凡响。
终于。
罗艺来了。
老王爷什么都没说,先将身边煨炖的鸡汤给罗艺盛上一碗递过去。
罗艺面色冷峻,迟疑很久才端过碗。
两人四目相对。
罗艺幽幽道:“你身上的衣服不错。”
老王爷略一思考,道:“我做不了主给你,只能奏请陛下。”
罗艺抿一口鸡汤,又道:“一人饱,众人饥。”
老王爷道:“我已经准备好供你们吃的粮草,会送给你们。”
罗艺再道:“我为燕人,不习惯听从隋人旨意。”
老王爷脸色有变,眉毛抖一抖,道:“你胃口未免也太大,不怕把自己撑着?异姓王,听调不听宣?你怎么不直接要当皇帝?嗯?”
罗艺神情淡然,说道:“要么给我,要么杀我。”
老王爷幽幽一叹,半晌,道:“让陛下决定吧!”
二人相视。
罗艺擦擦枯槁的嘴唇儿,眼睛中依旧是愤懑:“我要他死!你知道我说的是哪个!”
老王爷扔掉手中给罗艺添汤的勺子,站起身,道:“我立刻屠了你们所有人!免得麻烦!”
罗艺:“他竟那般重要?”
杨云飞:“你不觉得你现在恰如老饕,求索无度吗?”
顶牛一样,双方久久不能让步。
艰难的站起身,罗艺妥协。
向军营走去,背对老王爷,罗艺微微撇脸,道:“我不服!”
(本卷终。)
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