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……
建业三年，十一月六日。
蠡吾。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
北国迎来第一场雪便是鹅毛大雪，朔风呼啸中，铺天盖地，天气寒冷异常。
“噼里啪啦……。”
火盆儿里的炭火，燃烧中，哀鸣跳动。
靠山王杨云飞裹着被子，眯着眼睛，模样昏昏欲睡。
南梁北燕的相继灭亡，使得老王爷心中的那口气儿，不复存在。时年五十有三岁的他，终于感觉到疲乏、劳累。
“呼！！！”
房门被推开，又很快关上。
面色泛白的吴凡，哆哆嗦嗦的抱拳，道：“见过大将军！”
老王爷没吱声，抬抬手，示意吴凡过来坐、烤烤火。地冻天寒，好似连他的嘴也冻僵住，不愿开口。
吴凡嘶嘶哈哈的搓手烤火，嘟囔道：“真是见鬼的破天气！怎么突然这么冷！大将军，营中缺乏抗寒衣物，不少弟兄都冻得手脚生疮，难以忍受。再如此下去，只怕会滋生怨气……”，停顿下，吴凡不再废话，单刀直入，问自己感兴趣儿的话：“大将军，咱啥时候班师回朝啊？”
老王爷依旧没开口，怔怔的盯着火盆儿去看。
许久。
老王爷慢吞吞的说道：“罗子延的封赏，到啦！刚刚宣的旨。”
吴凡眨巴眨巴眼睛，这回不开口的变成他。
老王爷继续道：“北燕改并、幽、赵、燕、辽东五州，并入帝国领土，易京改作北平……帝国百年来的第一位异姓王出现了，世袭罔替，封号‘一字并肩北平王’，封地……整个幽州呀！”，抬起头，老王爷盯着吴凡的眼睛，多有愧疚意：“明白那些对你意味什么吗？”
吴凡低头思量一番，猛地站起身，神情贲怒。继而，很快又苦涩的笑着摇头，坐下来。
罗艺封王，对于别人意味什么，吴凡不知，更不想知。但，对于他自己而言，麻烦很大。
牺牲品。
吴凡心中只剩下此三字。
老王爷深吸口气，慢腾腾的说道：“燕国新灭，人心不稳，罗艺的存在意义重大。”
剩下的话，老王爷已然不需要再说，吴凡懂。
既然罗艺存在的意义非比寻常，那帝国在对待罗艺时，一定会以哄着、捧着的态度去办。而罗艺，始终对易京城破、大德天子被擒杀，从而导致他惨败、大败的事情，耿耿于怀。那么，在对待此事时，帝国一定会小心谨慎的去处理。
说到灭燕，其中功劳最大的四人，非前将军南宫良玉、镇北将军焦佘、鲜卑宇文成都以及吴凡四人莫属。二品前将军南宫良玉，策划全盘事宜，灵光一闪，天才一击，可以说是策划一切的罪魁祸首，可他为报父仇，道义上说得过去，加之，人已经死了，难不成罗艺还要去迁怒他个死人？四品镇北将军焦佘，位不高、权不重，其却是士族门阀弘农焦家之人，就算罗艺记恨他，帝国都不敢碰触那些士族门阀的利益！鲜卑宇文成都，英勇无敌，乃北地异族魁首，天威将军，罗艺怪罪人家？怪罪的着吗？还不是他自己对人家打压过盛导致恶果？且说，帝国得宇文氏相助，北地的安稳，会更进一步，哪里会因罗艺不满便剥夺人家功劳。到头来，就剩下一个吴凡。一无权、二没势，偏偏还是罗艺最恨的那个，不牺牲他，牺牲谁？
简单的来讲，帝国纵然不会杀吴凡，却也绝不会奖赏，只能是冷处理，当他从未立过那些功劳。
寒门的悲哀，就在于此！
深吸口气，吴凡咬着后槽牙，叹道：“我不服！”
语气中，无奈居多。
老王爷一时间，竟无言以对。
不知晓过去多久。
老王爷幽幽说道：“有卫骑大将军韩子通坐镇，不许我继续在此。三日后，蠡吾大军班师回朝。不出意外的话，我会请辞车骑大将军位……”，老王爷看着吴凡，真诚的说道：“你若愿意的话，届时，不妨拜我为师吧！真正意义上的，不是记名。”
老王爷有女无儿，故收十二义子。可他却从未收徒，为何？因为，子，代表的是寄托，感情寄托。徒，代表的则为传承，一切的传承，包括他的武艺、名望等等等等。意义非比寻常，由不得他不慎重，此番他深感对不住吴凡，愧疚之下，不免想要补偿。
吴凡的心，猛然跳跃，狂喜，面上却没有一丝一毫的流露。
比起成为大隋靠山王的弟子所能获得的潜在利益，所谓的朝廷封赏，算！个！屁！
哪怕老王爷辞去车骑大将军位，但其在大隋帝国军中的影响，岂是一个官职称号的去除能够磨灭的了的？
站起身，抱拳施礼，吴凡肃穆道：“多谢大将军厚爱！”
老王爷点点头。
气氛再次陷入沉默。
忽的。
老王爷抬头说道：“你可知，我为什么要请辞车骑大将军位？”
吴凡转转眼睛，摇头。
老王爷无奈一笑，道：“无所谓啦！武举之事，已经被陛下促成，不日将传诸天下，上元节前后应该会开始，你不妨去参加试试。”
“真的？”
闻言，吴凡惊喜，面上的表情丰富不少。
老王爷佯怒：“我还能骗你是怎地？”
吴凡讪讪笑着，挠挠脑袋，道：“小子不是那个意思，小子的意思是……认识几个人，正好……”，转转眼睛，吴凡道：“要不，您这就放我走呗？反正您班师回朝，大军封赏啥的，跟小子都没有丁点儿干系。不如让小子去劝劝那几位，为国效力嘛！”
思量中，老王爷道：“行！那你就去吧！”
吴凡转身刚要走，立马又回头过来，嬉皮笑脸的搓手指：“大将军，您看……小子这……呵呵……手头儿紧呐……”
老王爷：“……”，这玩应儿什么东西变的？
翻翻找找的拿出几张皱巴巴的银票丢给吴凡，老王爷没好气儿的怒道：“赶紧滚蛋！他娘的！有你在跟前儿，我得少活十年！”
吴某人落荒而逃。
回到亲卫营，吴凡简单的收拾下行囊，便低调的离开蠡吾，谁都没跟谁打招呼。
……
荥阳。
冬日的运河，已然不能走船。不过，却并不能阻碍荥阳作为天下交易中心洛阳的中转站而存在。这里的热络与繁华，依旧。
一队车马自北方悠然行至，车上商行旗帜挂着“安”字。满载粮食、布帛、女人等等。
进城后，车队盘踞在城东处，那里有家空院。
最大的那辆马车里，慢悠悠的走出来一个胖子，脑袋如同被门挤了一样丑恶。瞧他身上穿的那华贵貂裘，让人不得不感叹——这厮，穿上龙袍也不像太子。
此不是安禄山又是何许人也？
第一次易京城破时，安禄山联络易京城内八十余家商行，意图吃掉除去燕国国库、皇家内库的一切利益。
不曾想。
燕国反攻，来势甚急，所有的打算全部泡汤。
安禄山本以为再无机会。
可。
第二次易京城破，让安禄山生生给等到啦。
北燕国灭，安禄山可谓是一举赚的盆满钵圆，只剩下最后的一点儿没有吃下罢！
“呜呜呜……！”
披头散发的女子衣着单薄，用麻绳被捆成一排排，放眼过去，逾过千人。
她们曾经全都是燕国皇宫里的宫女儿，现在，只是如同待卖的牲口牛羊一样的存在。
心中悲凉，难免有人低声哭泣，直叫闻者伤心，听者流泪。
安禄山紧一紧貂裘大氅，左右顾盼后，忽然看到什么，眼睛一亮，踱步走向那些女子。
安禄山在其中一个面前停下来，道：“抬起头来！”
那女子低头不抬，好似没听见。
安禄山不恼，伸手便要挑起对方的下巴。
这时——
“你的手若是摸上来，它会整根被砍掉的！”
那女子抬起头，在笑。面容精致妩媚，神情巧笑嫣然。
安禄山好生惊艳，呵呵一笑，并不以为意。
然后……
腰眼儿上的刺痛，使得安禄山一动不敢动。他的背后，有人用刀抵住他。
那女子不可琢磨的笑着，道：“安禄山，安源山之子，洛阳花月楼少掌柜。表面儿上是正经的良善生意人，实际做的却是私/通商路的买卖，可对？”，那女子轻飘飘的将绑在手脚上的麻绳取下，揉揉手腕儿，道：“真是亏得你，不然，我还真从易京城逃脱不得呢！天儿这么冷，怎么？不请我进去坐坐吗？”
数九寒天，安禄山头上冷汗直冒，抱拳道：“阁下到底何许人？我……在下没有得罪过你吧？”
那女子没有吱声，只是歪歪脑袋，示意用刀抵着安禄山的人，用点儿力气。
冰凉的血液在裤管儿里流淌，安禄山忙道：“好好好！请进！请进！有话好好说啊！嘶~~~”
慢慢走进府院的时候，安禄山回头瞥一眼……
“我待你不薄！你！”
安禄山很是愤怒，因为用刀逼着他的人，恰恰是他此次行商的家养镖头。
镖头冷哂一声，并不答话。
安禄山再看。
那从北燕带来的一众宫女儿，竟是在镖师们的帮衬下，全部被放开。
【怎么回事儿？】
【到底都是怎么回事儿？】
安禄山目瞪口呆，久久不能言语。
...
