龙到了地上的时候，四爪着地，还有一爪抓着明珠不放；而蛟一落地，四爪抓住种种繁华，贪恋尘世，从此不愿离开。一个有明珠，自然其心光华，再次飞升；一个无明珠照耀，内心渐生污浊，想要再得飞升便很难了。
所以，人们只知争论龙与蛟的区别，究竟是五爪还是四爪，却不知更大的分歧在于二者对生活的态度。其实，做人也是一样的。青云直上还是坠入深谷，全在一个人的选择。
古今中外，许多能影响千秋万世，在后世被称贤称圣的伟人，在当时处境都很凄凉寂寞。之所以这样，原因就在于一个选择，孟子之所以寂寞，是因为他选择了为王道政治而奔走。
《史记》一书中，司马迁为孟子这个选择的后果做了很好的注解。孟子奔走于各个国家，都被作为一个摆设，受到了冷遇，而与他同时代的邹衍却是风光无限。“是以邹子重于齐。适梁，惠王郊迎，执宾主之礼。适赵，平原君侧行撇席。如燕，昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之。”邹衍在齐国极受尊敬，连一般的知识分子稷下先生们，在他的影响下，也受到了齐王的敬重和优待。
无论是孟子还是邹衍，都是治世之才。孟子是圣人，邹衍也不是欺世盗名之辈，只是二人坚持的思想不同。恰好一人的思想主张与当世君王的意愿相符，从而得到重用；而另一位却因其思想是功在当代，利在千秋，不能为君主们所接受而已。同一时代的杰出人士却有不同的命运，原因只在一个选择。
人一生中不可避免地要面对选择。在选择之前，未来是不确定的；在选择之后，你所做的选择就成了既定的事实。即使有无数人来对你的选择进行评价和批判，都不能改变你已经做出的选择。
“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌也。”人生必须面临选择，而选择不同的路就会造就不同的人生。
颜回和子贡同为孔子的弟子，二人的遭遇却大不相同。
颜回是孔子最得意的弟子，他出身贫寒，自幼生活清苦，却能安贫乐道，不慕富贵。他性格恬静，聪明过人，长于深思。孔子所讲的许多高深道理，他能完全理解，且能“闻一知十”。
颜回跟随孔子周游列国，过匡地遇乱及在陈、蔡间遇险时，子路等人都对孔子的学说产生了怀疑，而颜回始终坚持不渝。不幸的是颜回早逝，葬于鲁城东防山前。孔子对他的早逝感到极为悲痛，不禁哀叹说：“噫！天丧予！天丧予！”
颜回一生没有做过官，也没有留下传世之作，他的只言片语，被收集在《论语》等书中，其思想与孔子的思想基本是一致的，后世尊其为“复圣”。
孔子在颜回逝世之后感叹道：“贤哉回也，一箪食，一瓢饮，身在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”
孔子的另一位弟子子贡也是博学多才，他洞察时势，能言善辩，在经商和社会活动方面都很有成就。
《史记·货殖列传》共载17人，子贡列在第二。子贡善于掌握市场信息，并“与时转货赀”，在商业经营和国际贸易中取得了巨大成功。他“常相鲁卫，家累千金”，“富可敌国”。
子贡经商是与政治目的相联系的，他经常“结驷连骑，束帛之币以聘诸侯”，“所至，国君无不分庭抗礼”。越王勾践甚至“除道效郊，身御至舍”。正因为经商致富，他才有显赫的政治地位和广泛的社会影响力。
不同的人因价值观和世界观的不同而选择了不同的生活，也造就了不同的结果。著名哲学家阿纳哈斯说：“人生有不同的滋味，想要品尝到什么样的滋味，一切在于自己的选择。”
人生就像是一条路，你所做的每一次选择就是这路上的一个岔道口，它们不停地延伸，把你带向生命的终点。只有到了离开这个世界的那一瞬间，你才会知道自己归于何处。到了那个时候，你心中会或多或少地有着某种遗憾或是懊悔：“当初，如果我……就好了。”但你却永远也无法再次回到起点。
生活在凡尘俗世中的人，注定逃不脱世俗的牵绊，与其为外境所困，不如用一颗宁静淡泊的心平和对待。所谓的天堂和地狱其实并没有什么分别，重要的是我们选择怎样的心态来面对自己的生活。
日本明治时代有一位著名的南隐禅师，他境界很高，常常能用一两句话给人以深刻的点拨，很多人慕名而至，前来问佛参禅。
有一天，一位官员前来拜访，请南隐禅师为他讲解何谓天堂、何谓地狱，并希望禅师能够带他到天堂和地狱去看一看。
南隐禅师面露鄙夷之色，细细打量了他一番，然后问道：“你是何人？”
官员说：“在下是一员武将。”
南隐禅师哈哈大笑，并用很刻薄的语言嘲笑道：“就你这一副模样，居然也敢称自己是一名将军！真是笑死人了！”
官员大怒，立刻让身边的差役棒打南隐禅师。南隐禅师跑到佛像之后，露出头来对着官员喊：“你不是让我带你参观地狱吗？看，这就是地狱！”
官员顿时明白了南隐禅师所指，心生愧疚，并为南隐禅师的智慧所折服，于是走到禅师面前，恭恭敬敬地低头道歉。
南隐禅师笑着说：“看啊，这不就是天堂了吗！”
在听到南隐禅师的辱骂之后，这名官员尚未思考禅师的用意便勃然大怒，一念之间，便坠入了地狱；反之，当他以坦然平和的心境对待所发生的事情时，天堂也就在眼前了。这正是一念天堂，一念地狱。选择决定了一个人将成为快乐生活的主人还是忧愁烦恼的奴隶。
外面的花花世界虚虚假假、争权夺名，但只要我们内心的世界无风无浪、无花亦无香，自然会有韩愈所说的“与其有乐于身，孰若无忧于心”般的知足与自在。所以，正像星云大师说的那样，如何走，就看你一开始的选择是怎样的。一旦做了选择，无论平步青云还是崎岖坎坷，你都必须坦然接受。因此，不想人生太苦，就要提前做好准备，仔细掂量，不只看眼前，还要着眼未来，一旦决定，就狠下心面对，相信人生无憾，此生不再蹉跎。
