告别了穆风师父和阿千，云桓三人就结伴下山了，三人其实并不顺路，但想到很快就是天涯海角，再难相见，就同约去红叶镇游玩一番再散，那日，三人都喝了很多酒，连一向随性的杜子誊也是掩不住的伤感。
云桓记得母亲说过的话，总有一天，他会碰到真心帮护他的朋友，他们不会因为贫贱轻视他，也不会因为富贵讨好他，他们可以一同分享喜怒哀乐，一同做些傻事，这样的人，自己的确是遇到了，但天下无不散的筵席，总归是不能长长久久在一起的。
或许是因为在书院的日子太过悠闲简单，一回去离城，云桓甚至没有办法适应朝堂上宫廷中的生活，他一遍遍在心中默念着琴姨教给自己的宫廷生存法则，努力压制住那颗逐渐热络起来的心。
要记住，在离城，做那个有朋友的项秋希是活不下去的，他是孤身一人的五皇子，是未来君临天下的帝王云桓！
回到离城的云桓表现给世人的依旧是那个纨绔子弟，这是现在孤立无援的他所能采取的唯一手段，但和三年前不同的是，那时他示弱是为了自保，现在则是为了反击。而且那时候他什么都没有，现在，心里有了牵绊，有了记挂，云桓是个恩怨分明的人，他不大度，他能给的宽容不多，所以，他发誓，他会保护好自己珍视的人，也会让那些给过他屈辱的人尝到百倍的痛苦。
要以这样一个尴尬的身份去扩展自己的势力并不太容易，但云桓也深知，离城现在这种体制和社会制度造成的矛盾早已潜伏在城内的每一个角落，牵一发而动全身，只要找到突破点，便定能够摧枯拉朽地颠覆这个腐烂的政权，建立新的王朝。
世间熙熙，皆为利来，世间攘攘，皆为利往。云桓很快就从腐烂的世家中发现了自己需要的人，不需要怎么费事，只要稍微用那么点心，就可以看到潜藏在繁华荣耀下面的一颗颗不安于室的心。比如虽说门风清正家风严明却渴望变革的御史大夫的孙子景培，比如虽然贵为郡王府嫡子却地位尴尬的云归，比如身份低微行规言矩却又不甘于安分的魏行风。
虽然刚刚回来，每走一步都很艰难，但云桓满怀信心，相信只要用心经营，就一定能够达成所愿，但帮手毕竟还是太少了，朝堂上风云变幻，终归是缺一个能够全心信任的人。
所以，当听到阿千在上党的消息时，云桓的心忍不住雀跃起来，她来了，她居然来了落华！
本来沉寂下来的那颗心，忽又剧烈地跳动起来。原本，如果她只是和穆风师父一起隐居山林，过着与世无争的日子的话便也罢了，但是现在，是不是冥冥之中注定的缘分，让她在毫不知情的情况下来到了落华，还卷入了战争中。
那，云桓心中不住地翻腾，不想让她走了，想把她留下来。
云归的消息一传回来，满殿皆惊。这可真是前所未有，闻所未闻，一个名不见经传的十几岁的小丫头片子，就带着那么点人，硬是大败了老将葛如飞的几十万大军！
朝堂上看法各异，但都认为应该把这个女子带回来一见，云桓几乎是没有任何犹豫，迫不及待地主动请缨。
下朝后，景培笑嘻嘻地和他说：“想不到风千寻还有这等本事，以你和她的交情，这下可算是个大帮手了。”
云桓这才反应过来，同窗三年，尽管他知道阿千不比寻常闺阁女子，却也从未想到她居然能做到如斯地步，若是能把她留下来，有她一路相陪，那，便是前路再难，也能够一往直前了。
但以他对阿千的了解，现在的她一定很难过，说不定还会偷偷溜走，和云桓想的一样，若不是他日夜兼程赶过去，说不定就要与她失之交臂了，从分别到现在其实只是几个月的时间，但看着她的嫣嫣笑脸，古灵精怪，一直空荡荡的心，一下子就被填满了。
最终云桓成功地把阿千留了下来，因为他知道，其实她和穆风师父不一样，穆风师父喜欢隐居世外与世无争的生活，但阿千在她看似随性的外表下，那颗心，是渴望着做些轰轰烈烈的事的，她从来都不肯甘于女子身份卑微的这个事实，一直在努力地证实自己的能力，所以云桓知道她是不会拒绝的，但在她决然地说出会留下来助自己的时候，心里还是难言的喜悦。
就算只有三年，哪怕只有三年。。。
金銮大殿上的阿千意气风发，神采飞扬，一个人面对着满朝古董的责难，硬是成功说服了皇帝，一个女子自请为将，确实是闻所未闻，但那样的阿千，实在让人难以将目光移开。
阿千在离城以将军的身份留了下来，皇帝很喜欢她，还说要把她指给云桓做妃子，尽管慕容荻死后云桓就一直不再把他当父亲，但那一刻，云桓突然就愿意为了他这样一个举动原谅他。
不过，云桓心底也是明白的，阿千怎么可能答应，她正那么热烈地喜欢着穆风师父，就像是一团火一般的，她可以为了他去接近云昭，去帮他谋求皇位，但那仅仅是因为他是她的朋友，和穆风师父，是永远不一样的存在。
心里明明很清楚，但还是忍不住把那块据母亲说是只能给最重要的人的墨玉送给了她，她对那块玉的意义茫然不知，开心地接过，云桓却是心中苦涩，就这样便好，至少，她的身上还留了件对他的念想。
两年后，云桓把那些欺辱过他的人踩在脚下，成功登上了皇位。
那日，云桓站在高高的拜天祭祖的高台上，看着下面的人俯首拜倒，山呼声响彻云霄，经久不歇。他遥遥望着远方，心中满是对未来的憧憬和抱负，这只是第一步，终有一日，他会站在整个天昭的顶端，俯身看着如画江山，而那个时候，他希望自己心心念念的那人能够陪在自己身侧，一起傲视天下。
但是，两年的生死相守、互相扶持也不能改变她的心意，她的心里，从始至终都只有一个人，而那人高洁淡雅、温柔包容，云桓拼命地去学、去追也是赶不上。
即便她肯毫不犹豫地为自己挡下利剑，即便景培有意无意地在他跟前提起，说阿千对他确实是特别的，但云桓没有办法骗自己，那样的感情，同喜欢是不一样的。
更何况，那次的所谓刺杀，不过是云桓想要嫁祸云昭的一次谋划，但却因为他的自以为是，害得阿千为他身受重伤，这样的自己，又怎比得过穆风师父？
就连他不经意表露出来的情谊，也只会让她避之不及，她满脸幸福地展示着她和穆风师父两人的绵绵情意，毫不犹豫地逃开他，这是一点机会也没有的意思吗？云桓整夜整夜地难以入睡。
所有人都能看出他的心意，但就是她，不知是有意还是无意地，总是选择去无视。
八国会盟的那次，云桓见到了久违的胖子，心中爽快，自离开书院的这几年，再难有真性情的时候，便是对着阿千也是要掩去自己的心事，但对着胖子他们，云桓知道不必了，两人东拉西扯地说了一整宿的话，醉得不省人事，但胖子的那句话却是一直在他耳边盘旋：“放手吧！”——是啊，放手吧，自己也会好过些。
在这里，云桓又一次遇见了叶可玖，她和以前比似乎是变了很多，一支舞曲艳惊四座，整个人看上去也淡然洒脱了，云桓以为曾经那些话不过是年少心性，当不得真，所以，当眼前柔美的女子决然地问出，“若是我愿意抛下家国，那你能够接受我吗？”这样的话时，云桓瞬间没了反应。
这个女子很美，泫然欲泣，却又强装坚强，让人不由自主便生出了要保护她的心，以前云桓以为自己喜欢阿千是因为她和母亲很像，但后来他就知道了，她们是完全不同的两种人，反而是眼前的人，和记忆中的母亲那般的接近，外表娇柔，骨子里却是坚决，一如母亲决定一个人赴死时的神情一般。
话在嘴边绕了几圈，几度，云桓都想答应下来了，但简单的一个承诺，却无论如何也说不出口，良久，他只能黯然道：“对不起。”
眼前的女子并不比阿千差，她美丽，温柔，最关键的是，她一心一意地喜欢着自己，而阿千，就像是水中月镜中花，是自己永远无法触及得到的，那为什么还要坚持呢，或许有一日会日久生情也说不定，但只要想到若是他们在一起了，那他和阿千便真的一点机会也没有了，云桓就开不了这个口。
阿千终是离开了，在为他拿下了南昭后，便没有丝毫迟疑，头也不回地离开了离城，她和杜子誊谁都没有说，但云桓知道，她是要回去和穆风师父成亲了，而杜子誊会成为他们幸福的见证人，她很快就要是别人的娘子了，她会有自己的幸福，自己的生活，再也不会回来了！
云桓很早就知道穆风师父也是喜欢阿千的，或许比他们自己知道的还早。
穆风师父是他们一众少年心中的英雄，对他更是恩重如山，只为了一个多年前的约定便不顾危险亲自照料他，对穆风师父，云桓一直是心存感激与敬佩的，而他和阿千两个人站到一起时更是如同画卷般的美好，那般的契合，没有一丝别人可以插进去的空隙，他们一定会幸福的，就这样罢，自己已经和阿千有了这么多的回忆，别再奢求什么了。
云桓是真的已经做好了放手的准备，但世事难料，噩耗传来的时候，云桓手中的奏折啪的一声掉落在地，他从未想过还会有这样一种结局。
穆风师父武功高强，又是那么好的一个人，怎么就这样突然没了。
哀伤之余，心底最深的角落，却是不由自主的生出一分窃喜，那样卑劣，那样让人厌恶，但却是如同野草一样疯了般的滋长，直到再难压制。
——承认吧，你就是这样一个人，你心里早就有了这样的想法，希望他能够消失，这样阿千就会属于你了。
云桓马不停蹄地去了秦国，而阿千，情殇心死，一头青丝已尽成白发。
阿千在鬼门关绕了一圈还是回来了，她失魂落魄地离开，从始至终，都没有注意到云桓的存在。
但是，没有关系，云桓在心底一遍又一遍地想着，自己就是个卑鄙的人，既然现在老天都给了自己机会，那么这一次，他绝对不会再放手了！
阿千失踪了两年，完全没有任何消息，云桓知道她是与杜子誊在一起，不会有危险，不必担心，但却没有办法不去想念。
天昭八百零一年的六月，赵国突袭落华，落华领兵反击，很快就把赵军打退到边境去了，其实在战前云桓就收到消息，也与秦国联系，约定到时由秦国派兵稳住祁国，让落华安心作战，但是云桓并不信任秦国，一旦落华追到赵国被围困，若秦国袖手旁观而祁国又发难的话，那落华危矣。
但是，云桓还是让云归领兵一路攻进赵国腹地，说会有秦国的支援，但他心里明白，秦国大半的机会不会插手，这样一个除掉劲敌的机会，便是自己也会这么做的。
果然，那边的战事很快就陷入了僵局，离城这边自顾不暇，自是没有余力去支援赵国那边陷入困境的落华军，那边的牺牲越来越多，云桓知道，自己这是在赌，拿那么多将士的性命和落华的未来在赌。
景培前来劝了他好几次，让他无论如何都从离城抽调一批援军过去，云桓都没有采纳，他在等，等着那个人会再次出现在自己面前。
若是阿千的话，是不可能不理会那些昔日与她一起并肩作战的战友们的死活的，云桓知道这样的自己作为一国之君是不负责任不合格的，但他还是去做了，他用那些落华儿郎的性命逼着阿千重新回到自己身边。
这场赌注很大，但云桓还是赌赢了。如他所愿，阿千出现了，一袭白衣，满头白发，在极为不利的战况下领着军队反击，成功打退了敌军。
云桓匆匆赶去，现在的他已经深知以退为进的道理，他越是挽留，可能只是会把阿千逼得越远，所以他装作洒脱的放手，给她选择的空间，她反而是走不了了。
阿千把他当作兄弟，一心一意帮他，但他对她却开始了百般的算计，若她知道他的想法定是不会原谅他的，但是，绝不后悔，云桓在心底重申着，只要能把她留在身边，那么，做什么都是值得的。
自从穆风师父死后，阿千一直封闭着自己的心，一直在后退，所以云桓打算让他们之间的关系再近些，他终于亲口告诉阿千，他喜欢她，他是那么认真，但她却只想着逃避。
阿千说她要去往赵国翼城一趟，云桓心中很不安，他害怕她又是一去不返了，她总能让他觉得很没有安全感，云桓需要一些实实在在的东西来确保阿千在他身边，所以他让人暗示谢心卉，可以通过****来重新讨得自己的欢心，那女人太蠢了，很容易就上当，而以云桓对阿千的了解，她不疑有它，一口气喝干了放有千金散的汤。
烛光下阿千那样迷离的表情，险些就让云桓把持不住了，但他告诉自己，戏要做全，不然阿千一定会恨自己的，他专门去叫了太医，但其实早在用药之前他就知道了，这种药，根本别无其他解法。
那晚，云桓成功得到了阿千，他诱导她在自己身下一遍遍喊着自己的名字，她的身子是那般的温软，像花一样在他身下绽放，云桓第一次知道，原来以爱为基本的男女情事是这般的欢愉，他无法控制自己，如同一个毛头小伙子般要了她一次又一次，听着她婉转低吟，是那般的美妙，看着她满足的睡去，是那样的安心，他一次次地冲撞着，在她耳边声声低吼：“你是我的，是我的！”
但那样的事，还是逼得她迅速逃得远远的，一逃又是一年。他们已经错过了那么多的时间了，云桓不想再耽误下去了，而且他得到消息，木青也出现在了翼城，两人已经见过面了，木青那般的人，让云桓生出强烈的危机感，他不能再拖下去了，他要让阿千尽早的，真正成为自己的女人，心里也只能想着自己。
正好那段时间云桓正为了朝中那些固执守旧的老臣和世家们烦恼不已，他们眼中有的只是各家的小利益，新朝代会有新气象，像他们这样的早该被淘汰了，尤其是以他的皇叔静王为首的一众官员，每次对他的新政百般阻扰，私下更是时常聚在一起，还去联络早被关押起来的云昭和那个看似全然无害的妃子，不知安得什么心！
看来，是时候给他们一记教训，那些蠢蠢欲动的人们，也该被拉出来了。
“皇上，臣以为此事不可，太过危险了，不若循序渐进，一步步来。”景培劝道。
“毒瘤就该早些拔除了才好。”云桓不在意道，又看似随意地吩咐，“这件事只你知道便可，其他人还是不要搀和进来。”
景培一愣，马上会意：“臣明白。”
景培是个有野心但又很聪明的人，和这种人说话要省力得多，很多事情就不必亲自一件件去交代了，他自会有分寸。
云桓刻意多去方惠珠那里，每日在她的亲眼注视下不急不缓地喝掉那些放了料的参汤，但私下里他早就找了太医，含着解药却做无知状，他配合着他们的计划，当看到那个貌似阿千的舞女朝他舞过来的时候他一脸痴迷，最后被那舞女刺中，朝中的事顺理成章都被静王把持了。
这样做确实有很大风险，但他的这一生很多时候都是在赌，只不过提前做的准备比较充足，赢面就更大些而已。
他被静王一派关押在御书房的密室里，他们每日都要询问玉玺和兵符的下落，而这些早被云桓事先藏在阿千那里了，被关押虽是少不了被打骂，但也从他们口中得到了不少情报，云桓心中暗暗记下，那些人，等到自己出去后，定要一个一个收拾干净！
没让他等多久，阿千就找来了，云桓装作吃惊地看着她，心中却是欢喜，他就知道，她一定会回来的，因为他实在是太了解她了。
但也有云桓没有料到的事，那就是整件事情阿千处理得太过迅速完美了，反而让他的计划受阻。所以他授意近卫军统领姜维劫走云昭和静王，他们留着还有用，云桓让姜维在一旁进言，静王和云昭果然上当，劫走了穆无忧，借此来要挟阿千。
云桓事先早就让姜维打探好了，紫树林边缘的悬崖下有一处可以逃生的地方，等阿千被擒，云昭他们就会以阿千来威胁自己，到时候自己来个要美人不要江山，与阿千一同掉下悬崖，然后经过几天的相处，两人终于萌生情愫，阿千也被自己所感动，愿意接受自己。
本来应该是这样的，云桓从来都自信算无遗策、运筹帷幄，但这次他错了。
当看到衣衫不整、满脸红肿、身上也是伤痕累累的阿千的时候，云桓真的很害怕，她身上血迹斑斑，而一旁的静王喉咙上鲜血淋淋，早该想到的，阿千这样一个骄傲决绝的人，怎肯受那样的屈辱，又怎愿眼睁睁地看着因为自己使朋友受威胁，这是多么明显的事，但就因为自己的急功近利、自作聪明，使得阿千受这样的苦！
看着她如纸鸢般的从悬崖上跌落下去，云桓是真的慌了，在那一瞬间，他早已忘了姜维跟自己说过的下面有可以逃生的地方，他真的以为阿千是要这样永远消失在自己面前了，他飞身追下去，伸出手指，但就是够不到她。
他们顺利地落在逃生处，但阿千却里里外外都是伤，她蜷缩在自己怀里，没了往日的强硬倔强，如同一只孱弱的小猫，在他怀中，身体一寸寸地冰冷下去，云桓的泪不自主地往下掉，从母亲死后，已经有多少年，自己再没有流过泪了。
阿千睁开眼，伸出手想要帮他擦干泪，却是无力地垂下。
决不能让阿千死！这是云桓唯一的念头，他想起以前穆风师父说过的，内功可以帮人续命，他的眼前猛地一亮，若是阿千会醒过来，武功什么的，又算什么！
云桓扶起阿千，把所有的功力都渡给了她，感觉到她的身体又温热起来，云桓喜极而泣。
崖下的那晚，听着阿千反反复复，口中不断喊着穆风师父和他的名字，云桓半是心酸，半是甜蜜。
她的心里，终是有了自己。
虽然她仍然是不肯承认，但她看他的眼神其实早就暴露了。云桓特意放过了这次叛乱中那些无辜被牵连的人，这么些年来，云桓知道，阿千虽然不再说，但心底的想法还是和最初的一样，只是这点事，他想让她高兴。
四月份的时候，天昭有了新的战事，回疆来犯。云桓想借着这次和回疆谈判带阿千出去走走，他知道，阿千之所以在逃避，很大原因是他**的那些女人，所以，云桓想若只有他们两人出去，或许会有意想不到的收获。
不过阿千却是来和他辞行的：“我想好好确定一下自己的心意，看自己还能否再鼓足勇气去爱一个人。”
云桓的心情很复杂，终于听到阿千愿意承认她的心意了，虽然她还是要离开，但总归她愿意去为了他们两个的将来努力了。
他不想把她逼得太紧，适当的给彼此一点空间或许会更好，而且，既然她的心中已然有了他，那他便更是决计不能放开手了。
阿千动身前往秦国的那日，云桓站上离城高高的城楼上目送她离开，看着她不住地回头望过来，直至她的身形越来越小，直至消失在天际。
——我等着你，阿千，等着你回来，你会成为我的皇后，我们会成为千古以来最伟大的帝后，一起并肩看尽这尘世繁华，天地浩大！
