桂宫内，刘彻看着桌前的奏章，手指有一下，没一下地敲打着桌子，紧皱的眉头却是没一刻松开。
卢开只能立在一边，时不时看着门外。
“卢开，看什么呢？”身后，刘彻的声音冷冷地问道。
“皇上。”卢开赶忙行礼，回道：“奴才……在看旭尧回来了没有。”
刘彻叹了口气，将手中的奏章放下，揉了揉额头道：“那些列侯回了自己的封地，总有那么些人不乐意，更何况是让他们开放城门？总得有人盯着。”
正说着，门外便传来了通报：“启禀皇上，腾旭尧求见。”
一听腾旭尧这便回来，刘彻赶忙起身：“让他进来！”
腾旭尧快步地进了大殿，行礼后便将这些日子的行踪说得清楚：“那些不愿开放城门的诸侯，奴才已经将皇上的意思告之了他们，至于那些贵族子弟，奴才都在一旁看着他们实施惩戒，不得包庇。”
“好，就该让他们知道，朕这皇帝，不是他们能任意把玩的。”刘彻终于露出了些许笑容，又看向卢开，“太皇太后那里，最近是不是挺忙？”
卢开点了点头，“列侯与宗室们，都极为不满，怕是要告皇上的状。”
“哼，她一心想让梁王即位，偏偏皇叔没我活的久，现下她看我是怎么看怎么不顺眼了。”刘彻无奈，靠向椅背，叹了口气，“如今国政糜烂，法制荒疏。那些王公贵族一个个目无法纪，官制世官世守，匈奴也是连岁入边，先皇给了我这么个瘫子收拾，我如何能放？太宗与先皇修生养息的够久了，如今自当是我更秦法以立汉制。”
“皇上也莫要心烦了。”卢开上前劝慰道，“奴才相信皇上，必定可以能立汉制，并夺回政权。奴才与旭尧，也必定一心辅佐皇上。”
刘彻看着台下的二人，心中也算是舒心。当初他不过就是个小小的胶东王，姑母让他当太子，但条件是迎娶阿娇。如今做了皇帝，阿娇也成了皇后，可姑母的贪婪却是与日俱增，阿娇也是愈加蛮横，只因当初，是他的姑母一手将他扶上太子之位。连自己的祖母窦太后，都要限制他的权力，身边的侍从，唯有卢开是当年还是胶东王时便在身边的，那还是自己的母亲求了窦太后一宿，才让卢开呆在他的身边，条件便是卢开终身不得封官，还真是一点念想都不给他留。至于旭尧，从那日在平阳府与他打了一架后，他便决定，要让这个狂妄的小子与卢开一道做他的左膀右臂。都以为他是太平天子，大臣们个个以为这大汉朝国富民强，真是笑话，当年太宗与先帝忌惮那些王公大臣，他才不怕！
“说起来……”刘彻似乎想起了什么，起身看向腾旭尧，“你去洛阳，可有什么消息？”
腾旭尧想了想，便说道：“小曦，待她及笄后，便会择日与方璃堂成亲，至于水袖……”
“她怎么样？”一听到水袖的名字，刘彻便放下了手中的笔，看着腾旭尧，眼中不禁闪烁着期待与焦急。
腾旭尧咽了口口水，又看了看一旁的卢开，“水袖她，会作为陪房丫头，一道嫁入方家……兴许……”
“兴许什么？讲话这么吞吞吐吐的。”刘彻皱起了眉头。
“这些日子，奴才没留在洛阳，这打探消息的事，怕是卢开更清楚些。”腾旭尧想了想，便把问题抛给了卢开。反正这些日子，他的确没有在洛阳，干嘛要让他来说这个消息。
卢开一惊，暗暗地瞪了腾旭尧一眼，但面对刘彻质疑的眼神，却又不敢再推，只得说道：“方家为了补偿孟家小姐，送了十几抬的嫁妆，百十顷地，还有三家铺子，所以……孟家便把水袖的卖身契给了方家，说是陪嫁丫头，其实是要抬了，做良妾的……”
卢开的话音落后，屋内便是一片寂静，刘彻收回了看向卢开的目光，低下头看着案上的奏章，许久才问道：“她可是自愿的？”
“哪有自愿这一说。”卢开摇了摇头，“孟家小姐对这事也无能为力，水袖姑娘也已是无依无靠了，孟家小姐是她唯一可以依附的人，何况这卖身契已经在方家手里了，方璃堂倒听说是个正人君子，却也挨不过他母亲的要求，提前娶了两门妾室，孟家小姐也是被父母逼得嫁了过去，水袖就更不用说了，倘若孟家小姐不愿为方家生子嗣，水袖姑娘便极有可能被方老夫人抬为良妾了。”
刘彻长长地呼了口气，看向同样看着自己的腾旭尧，“你不是喜欢那孟汝曦么，却没趁着去洛阳带她走？如今你好歹也是我身边的人，却没什么行动？”
“奴才终归是个奴才，小曦嫁给方璃堂，是为了孟家……奴才又何尝不曾想过？”腾旭尧看着刘彻，不禁苦笑，“她告诉奴才，唯有保全孟家，她才能走，否则因她而让孟家失去了方家的庇护，她便是个罪人了，当年逃婚是她不知方孟两家的联系，如今知道了，岂能说走就走……何况，连皇上都没能保全水袖姑娘，奴才这蝼蚁之力，如何护她孟家周全？”
腾旭尧的话，让刘彻无言以对，没错，连他都不能护住水袖。原本在平阳府时，他就可以带她进宫，只是他知道，他没有那个余力与保她周全。**，是阿娇的天下，那些选秀进贡的女人，他是一个都没待见，他不想宠信任何一个女人，也不愿让任何一个女人只因被他多看一眼便不得好下场。水袖，如今的他哪里能保她周全？连如今的新政变革他都磕磕绊绊。可是，她要随着孟汝曦嫁入方家了，也许就在某一天，她会成为方璃堂的妾室……刘彻没来由的心中一恨，他不曾临幸水袖，但他已认定水袖是他的女人，这方璃堂，却是可以夺他的人么？
“卢开，待过了正月，你便去洛阳。好好地给我盯着孟家和方家，等打探到了成亲的日子，便快马回报。”刘彻终于，还是没能忍住他心中强烈的占有欲，抬头吩咐了卢开。
“奴才遵旨。”
“旭尧，这些日子，你还是在长安呆着，偷偷监视那些大臣们，看他们还能搞出些什么花样来！”刘彻转头看着腾旭尧，“只要你好好地位朕办事，孟汝曦，我定然让她毫无牵挂地再回到这长安城来！”
有了刘彻这句话，腾旭尧毫不犹豫地应下了刘彻。
这些日子，他何尝不着急，但他也不过才刘彻身边不长的日子，没有那样的资本去请求刘彻的一丝行动。所以，他离开洛阳，一丝不苟地履行着刘彻吩咐下的事，他明白，他需要向刘彻表明他的忠心和能力；而卢开，则替他打探方孟两家的事，随着年底越来越近，他终于得到了一个能让刘彻动摇的消息，那便是水袖。
而刘彻，也早知道腾旭尧与孟汝曦的心思。他一直看着腾旭尧，没有一丝二心的为他做事，他何尝不知道，他旭尧给腾旭尧一些犒赏。腾旭尧是个孤儿，能在他身边做事，本就是对他的恩赐，但他更明白，腾旭尧会是个苗子，只要他多加栽培，绝对会是他的帮手，可人心终归太复杂，他只知道，两个人之间即便是亲兄弟还会翻脸背叛，他与旭尧，不过是浅浅的知遇之恩以及皇帝这个身份对他的震慑，他需要的，是更多更纯粹的忠心，这个时候，他会需要孟汝曦，这个女人的。
只是不久以后，刘彻再没心思多去想这些儿女私情，那些不满的王公贵族，果然都集聚到太皇太后窦氏周围告状诋毁。太皇太后也果然来势汹汹地要他废弃儒学而采行黄老之道，恢复文景时代的“无为之治”。
可他是谁，他刘彻又如何会听这个老太婆的话？于是，他赵绾上书，建议皇帝对于国事不必报知请示于“东宫”即太皇太后。或许，他还是太年轻态莽撞了，太皇太后派人访察赵绾、王臧莫须有的“奸利”之事，狠狠滴斥责了他。最终下令逮捕赵绾、王臧，更是迫使二人于狱中含冤自杀，而他，竟无力保护自己的老师。
“哐！”刘彻狠狠地将手中的酒杯扔在地上，看着眼前的懿旨，他只觉得自己当真是个窝囊废。
“皇上！”腾旭尧赶忙跪下，“皇上，您要沉住气。”
“沉住气？”刘彻哑然失笑，手中的懿旨也一道扔在了地上，“赵绾与王臧在狱中含冤而死，我无能为力，如今她这太皇太后，还罢免了我任命的丞相与太尉，我这皇帝只能这里眼睁睁地看着她干涉朝政，岂不可笑？”
卢开跪在一旁，也是无声叹息，他们都明白，这建元新政事被迫偃旗息鼓了。
“太后驾到！”正说着，门外便传来了通报。
刘彻一听自己的母亲来了，也只能上前迎接，太后自然明白儿子的怨虑，屏退了腾旭尧与卢开，与刘彻一道坐下，“这些日子，你有多久没去看阿娇了？”
“母后，太皇太后替我理朝，莫不是您还要替我管理**了？”一听母亲问起阿娇，刘彻更是不耐烦。姑母仗着当年扶他当上了太子，这些年便是一再地贪得无厌，他想到她都烦；还有阿娇，骄横无理，他根本看都不想看到她。
太后叹了口气，说道：“彻儿，我知道你想改革想有所作为，但你才刚刚登基不久，这大臣心中本就对你不服气，何况你这大刀阔斧的改制，不但惹怒了贵族宗亲，连太皇太后都惹怒了，现在又因阿娇惹怒了长公主，你这是让自己腹背受敌，你该先考虑考虑你自己！”
母亲的话，让一直愤怒的刘彻冷静了下来，看着母亲，刘彻似乎已读懂了母亲眼中的忧虑与烦恼，他明白，如今的他，觉不是该注意当下如何应付一时的对策，而是统筹全局才是。
刘彻起身，向太后深深作辑：“儿臣，多谢母后点拨。”
