老板又把水烟筒吸上了，没事他爱吸水烟筒，有事他更要吸水烟筒。水烟筒里的烟雾一阵弥漫出来遮住了他的脸，水烟筒的咕咕的声音，更让桃花心烦意乱，她烦躁得简直想撞墙了，想抽身走人了。这时，老板开腔了，他说这事是该好好合计合计，手机丢了是麻烦事，手机丢了引出来的更是麻烦事。这事我看要分个轻重缓急，凡事先忙急的，哪点火大灭哪点。他又吸了一气水烟筒，才说我看呢，眼前最急的事是先稳住那个茶花，她要下山来这事倒真的麻烦了，摔伤摔死也未知，即使不出事人一来你就脱不了身了，一场抓打是少不了的，又哭又闹折腾起来你是吃不消的。我看呢，这事，……说着他又吸起水烟筒来了，桃花急得眼出血地说大哥你讲嘛，该咋做呢？老板抬起头说我看呢，只能出此下策，先稳住她再说。桃花问咋稳住？他说你有村里其他人的手机号没有？桃花说有，他说你打一个电话上去，就说你在镇上得急病了，绞肠痧，被人送到医院了，要几天才出院，让人去跟茶花说。桃花想这倒是一个办法，可请谁去呢？茶花和村里人不和，平时是话也不讲的，谁愿意去说呢？老板听了她的话，说不碍事的，谁和谁没有点磕磕碰碰，在危难时大家都会伸出手的。桃花想这怕是真的，村里人心眼小，可都善良，谁家有了过不去的坎儿，大家真会伸出手来的，就是那一次茶花下山去，她家的猪圈起火了，是娃娃玩火引起的，村里人见到烟火，不都提着桶提着盆赶去了么？晚一点茶花家的正房都会被烧了，茶花回来后是很感激的，她一家一家去说道谢的话，可事情过后，为点鸡毛蒜皮的事，她照样和人家争吵。桃花说就和杏花嫂讲，她大大咧咧有事不往心里放。
桃花先拨了杏花家隔壁的荞花的电话，请荞花过去把手机拿给杏花，她有急事讲。荞花过去了，拨了电话桃花要讲，老板说你别忙，这得我来讲。你先用病歪歪的口气讲一句就得了。果然，桃花开头讲了一句就哽咽了，就哭出声来讲不下去了，老板接过电话，煞有介事一句一顿地说我是镇医院的陈医生，你们村里的桃花得绞肠痧住进医院了，她一直哭，说有急事要告诉你们，她说她一时回不来，带来充电的手机也不能及时带回，对不住你们。那头杏花说陈医生你告诉桃花，哭啥子哭，得点绞肠痧就哭哭啼啼有啥出息，我生娃娃难产都没哭过一声呢，不要让镇里人笑话。你告诉她家里的事不要操心，我会替她管，只是那个茶花，这贱人家我实在不想去。老板一听急了，说桃花就是为这事急得哭，你不去就没人去说，桃花说她男人在小煤窑上班，生死一张纸，每天接不到电话那个茶花就会急疯。家家的男人在外面，家家操心，你不也一样吗？杏花在电话那头沉默了一下，说好嘛，我去讲，要不是看在他男的面上我才不耐烦去讲呢。
四
那天晚上桃花就住在了陈老板的旅社，陈老板叫陈仁德，他家也住在山区，与桃花住的老鹰坪隔了两座山。他原来也在外面打工，妻子留在家里种地带娃娃，前几年妻子得了急病，村里的男的都到外地打工去了，剩下些老弱病残和女人，想找个能将她送到镇里的男人都没有。从山上到镇里没有几个健壮的男人是抬不下山来的，活活病死了。村里没有电话，那时也没有谁为家里买手机，等他从外地赶回时，妻子已被埋了。他看到的是一堆黄黄的新土，他伤心欲绝，在妻子的坟前坐了三天三夜。最后，他决定不出去打工了，他要守在这里，要守在妻子埋葬的土地上。他用打工几年积蓄下的钱加上卖房子的钱，在镇里租了房，做起了饭店兼旅店的生意。小镇虽热闹，但来往的大多是赶场的人，不做饭店兼旅舍的生意是难以维持的。
他租的是一栋三层的砖混房，一楼是饭店，二楼是旅社，三楼是自己和小工住的地方。住旅社的人是不多的，除非是苹果收购的季节，大量的外地客商涌进小镇，那时镇里所有的旅社都爆满，现在苹果才在开花，离收购季节还早呢，旅社就一直空着。
不能回山里去，桃花就只得住旅社，她一个单身女人，总不能到镇外的野地里去吧，总不能在镇上的哪一家屋檐下过夜吧。她说大哥我就住一晚，我带的钱不多。老板说妹子你放心住，我不会多收你一分钱的，人生在世，谁没有个三灾两难。桃花很感动，但桃花想人家开个店也不容易，是不能白住的，桃花是个很自尊的人，即使他不收钱，她也一定要给的。
店里的人都睡了，桃花还在呆呆地坐着，她坐在店里的那炉火前，老板也不好催她。这里的夜晚很冷，门外的北风呼呼吹着，老板以为她怕冷，只好去做其他事让她呆着。
桃花放心不下村里的事，不晓得杏花是不是去了茶花家？她知道杏花的性格，是个吃软不吃硬又爱面子的人，前几天茶花和杏花才吵了一架。茶花家的猪老是关不住，跑到杏花家的地里，将杏花家种的白萝卜连拱带吃糟蹋了一片，这恰巧被杏花看见了，杏花情急之下连骂带踢踢了那猪两脚，恰巧又被茶花看见。茶花是个蛮横不讲理的人，你的猪将人家的白萝卜连拱带吃糟蹋了不少，至少要去赔赔礼讲点暖和的话。可她不，她反而理直气壮地和人家杏花吵起来，说猪不懂事你也不懂事，猪拱了你的萝卜有主人在，你咋连说都不说就踢猪？你看这话多伤人，这理多腻歪。杏花一听就炸了，两个女人在地里吵得天昏地暗，差点打起来了，还算出来几个人，才把她们硬硬地拽开了。杏花是爱面子的人，吃亏不吃气，明明是茶花不对，杏花吃得了这气会去找她吗？
杏花那晚倒真的为去不去茶花家犯难了，杏花是个倔强而又讲面子的人，在村里她家也算是比较困难的人家，家里有个患癫痫病的儿子，是她的隐痛。
她时刻觉得大家看不起她家，暗中嘲笑她有这么个儿子，越是这样她的自尊越强，以至于有点钱就乱用，买些东西来炫耀，甚至连盒装牛奶也买来请村里人吃。她喜欢看大家赞赏的眼色，喜欢听恭维话。她也晓得那些话多是假的，但她爱听，这样就弄得家里的日子乱糟糟的了。杏花想茶花如果给她道个歉，讲两句好听的话她就不会计较了。但有两次她们擦肩而过，茶花不但眼里没有歉意，还睥睨地看她，这使她肚里的气越积越多。
正当她为去不去茶花家的事犹豫时，村里西头传来尖锐、焦虑而又愤怒的声音：桃花、桃花，你到底在不在家？在家你就吭声气，手机到底咋个了，你讲一声。你晓得我是离不开手机的，你晓得小煤窑不是人待的地方，你要急死我呀。说着传来嘭嘭嘭的敲门声，接着传来一阵争吵声，娃娃惊恐的哭声。杏花不能再犹豫了，她晓得茶花肯定为听不到男人报平安的声音而焦急万分。茶花又是个不晓事不讲理的角色，她肯定以为桃花将手机丢了，人藏起来了。她再不出去，依茶花的性格，不晓得要在人家门口吵多久呢。
摸着黑，杏花高一脚低一脚地到了桃花家门口，果然，杏花看到桃花的公公佝偻着身子，披着件棉衣咳得喘不过气来，被茶花追着询问，急得讲一句话咳个半天。而桃花的两个娃娃呢，本来已睡了，被吵声吓得跑了出来，穿着薄薄的衣裳，又冷又惊恐，站在地下发抖。
杏花的火一下蹿了出来，这茶花真是太蛮横了，半夜三更把人家一家人逼出来，吵着叫着要见人要手机。桃花是那样的人么？桃花在屋里会藏着不出来么？她本想冲进门去和茶花吵一架，但看到茶花突然呜呜地哭起来了。茶花说桃花、桃花，你出来吧，你不要躲了，你晓得我那死鬼在小煤窑打工，那是在阎王嘴里求食，在鬼门关闯荡哩。一天听不到他的电话，我就急得一夜睡不着，急得火急火燎要发疯。我一家离不开那死鬼呀。他有点闪失，我一家都活不下去了。她一哭，杏花的火气就消下去了。确实，老鹰坪家家都有男的在外打工，哪家不是揪心揪肝过日子呢？尤其是茶花，小煤窑是人待的地方么？那是鬼门关，随时都可能出事的，她能不急么？
杏花走进门去，杏花把桃花托医生打电话的事，把桃花得病住院的事说了。茶花止住哭，茶花说你说的是真的？你不要编些谎话来骗我？杏花说你是我的三亲六戚？你是我的至交好友？不是看在你疯了样的来人家桃花家找人要手机，我饭吃撑了黑更半夜来？这样一说，茶花信了。她说那她啥时回来呢？
桃花说我咋个晓得，人家病成这样你还来这样逼，你还有点人性么？茶花没有还嘴，她知道了事情的缘由，心就放下了。茶花虽然横，但还是有良心的。她看见桃花的公公急得脸色发紫，咳得差点背过气，看见桃花的两个娃娃急得哭起来。她说杏花姐，我这人一急就发横，你不要和我一般见识。你把手机拿给我，我和桃花讲几句，问她病咋样了。杏花说我的手机也拿给桃花去充电了，电话是打在我隔壁荞花家的。茶花又急起来，说，你的手机也拿去充电了？走走走，我俩去荞花家，看看那个电话，问问到底是咋回事？
五
那晚桃花急得一夜睡不着，尤其是茶花那个电话更使她忧心如焚。
杏花被茶花扯着去了她隔壁的荞花家，用荞花的手机将电话打过来，桃花用颤抖的有气无力的声音将开头编好的话讲了一遍，总算让茶花放了心。但茶花说她要下山来看她，还是让她着实吓了一跳，她再三说没事的，已经好多了，再过两三天就回来，请她们照顾一下家里就是了。
这个电话让桃花本来就焦虑的心更焦虑了，她急得嘴皮起了壳，一夜翻来覆去睡不着。她把脑袋都想木了，她想不出该怎样处理好这事。
天还没完全亮桃花就起床了，她怀着侥幸的心理走到镇里的街上，漫无目标而又非常专注地搜索着街上的每一个角落，尤其是堆放垃圾的地方，她用一根棍子一寸一寸地刨着，期望着在臭气冲天的垃圾堆里发现手机。垃圾堆里啥都有，腐烂的菜叶、塑料袋塑料盒、烂衣烂鞋，甚至还有粘粘的肮脏的避孕套，就是没有手机。起得早的镇上的店家认得她，说你别刨了，小偷偷了手机不会丢在垃圾堆里的，你到镇外的树林里小河边看看，兴许会找得到。不过，这种可能性不大，他们偷去了，大多是三文不值两文地卖掉。你到镇后那家店看看，是座独立的土房子。千万不要说是我说的，看他收到手机没有。
那户人家是专门收购各种来路不明东西的，收进来时价格很低，卖出去价格就高了。桃花心里一阵高兴，拔腿就朝镇后走去。镇后倒是有不少老房子，三户五户或聚或散地不规则地坐落。这些房子大多有土围墙，有林木，有菜地，有狗，曲里拐弯七上八下互相掩映，十分难找。她才一进入背街，狗就叫起来了，一只狗一叫所有的狗都叫了，四五只狗箭一样向她扑来，她吓得蹲在地上作捡石头状。狗从遗传基因里继承来的信息让它们站住不动了。桃花是山里人，知道这个办法能暂时镇住狗，但一站起来它们又要咬了。
正当她和狗对峙，进也不能退也不能时，有人来了，用木棍撵走了狗。来的人是陈仁德陈老板，他说这么早你咋跑到这地方来了？我到处找你，听人说了才晓得你到镇后来了。听了她的叙述，陈老板说妹子你是心太急了，要找这家人也不该你呢，你是生人，他咋会相信你。做这种生意是见得人的么？你快回去我帮你去问。桃花不回去，她心里太急，巴不得马上知道个结果。桃花说我跟着你去，你就说是你的表妹不就得了。陈老板说你一定要去也行，只是去了不要讲话，话由我来说。
那地方确实背，孤伶伶一座房子，房子有土围墙，墙里墙外是很粗的白杨树，没有人指点是找不到的。费了很大劲敲开门，那人趿着鞋一脸不高兴地将他们迎进屋，这人的眼睛在桃花的脸上身上扫个不停，尤其在胸口那里眼睛像剜进去一样。陈老板将他叫到门外，两人叽叽咕咕讲了一气，出门时陈老板一脸沮丧。那人的眼睛又在她身上脸上胸口上乱扫，见她几乎要哭的样子放了一句话，说这位大姐这事你不要急，一有点消息我会告诉你的。
桃花怎能不急，一出门桃花就嘤嘤地哭起来。找不到手机她怕茶花追下山来，怕杏花也随了来。来了也不怕，大不了就是吵一架甚至打一架，她宁肯被她们打得头破血流浑身是伤。问题是她们的手机找不回来，她能安心吗？尤其是茶花的那个手机，她昨晚一直急得睡不着，耳边时刻响着“滴滴滴”的声音，桃花在想那贼偷了手机听到声音不知会咋做，会丢掉手机吗？会回电话过去吗？茶花男人接不到暗号似的三声回应，会不会急得一夜睡不着，第二天下煤窑神思惚惚，这样是很容易出事的。出了事她这一辈子良心就不会得安宁了，一辈子会在自责中煎熬到死。桃花在极度疲倦中也浑浑噩噩地睡了一会儿，眼一闭她就看到血肉模糊的场面，就看见茶花的男人被瓦斯爆炸的小煤窑炸得四肢不全，面目不清，全身血糊糊的，骨头白茬茬的，她马上被吓醒了。
她一身是汗全身冰凉，冷汗涔涔，不敢再睡。那个梦境折磨了她一晚上，就是现在，那梦里的景像还历历在目。桃花一哭陈老板就手足无措了，他劝桃花快起来，在这街边一哭马上就有很多人围上来，问这问那，好不尴尬，虽然都是好心却于事无补。这一说桃花就站起来随他走了，桃花是很怕被人围观的，那样子像耍猴戏一样。
陈老板毕竟见过世面，主意也多一些。回到店里他的主意也想出来了，他说手机是一时半会儿找不回来了，即使找得回来，也需要时间。现在最急的事就是对方打来的电话要有人接，如果有急事也好告诉他们的家里。桃花最急的就是这事，先不说手机，如果茶花、杏花的男的有点啥危急事，电话打不进来那不是急死人吗？如果因此而误了事，更是她担待不起的。
